首页 > 传记文学 > 曾国藩修身经 > 七、济世——修身之用（一）
修身的目的是什么？《大学》中讲得很明白：“身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。自天子以至于庶人，是皆以修身为本。其本乱，而末治者否矣。”
治国平天下就是济世，是修身的最大用场和最终目的。佛家、道家也讲修身，但是否济世或如何济世，同儒家的主张大不相同。曾国藩崇拜顾炎武“明道救世”之说，谨守修齐治平的信条，毕生追求“内圣”、“外王”的理想，这方面是做得很完美的。
修身与济世是否有内在的联系呢？或者说，修身者一定可以济世吗？济世者一定是修身成功的人吗？历史是复杂的，历史中的人物也是复杂的。以春秋五霸之一的齐桓公为例。齐桓公时代，是齐国的鼎盛时期，齐国是治理得很好的，但他的自我修身情况怎么样呢？荀子说，孔子的门下，五尺高的童子都以谈论五霸为耻。这是为什么呢？齐桓公，是五霸中最负盛名的一个，以前他杀死自己的哥哥争取到国
家的政权；家内姑姑、姐姐、妹妹中没有出嫁的有七人，在宫廷闱门中，纵情享乐，奢侈无度，以齐国赋税的一半奉养他们还不够；对外则是欺诈邾国，袭击莒国，吞并了三十五个诸侯国。他的所作所为是这样的阴险、污秽、淫逸、奢侈，他哪里有资格被孔子的门徒来称道呢！荀子进一步说，这是为什么呢？他们没有把政治教化作为治国之本，没有把礼义推崇到应有的高度，没有使礼仪制度极有条理，没有使人心悦诚服。他们只是注重方法谋略，注意使百姓劳逸结合，蓄积财物，加强战备来掩饰争斗，打着仁爱的名义而谋求利益的人，是小人中的杰出者，他哪里有资格被孔子的门徒来称道呢！（详见《荀子·仲尼》）不过，齐桓公所重用的相国管仲，则是修身治国都有成就的贤人，在齐国的强盛过程中起了极为重要的作用，因而被后人称为思想家、政治家。如果齐桓公的相国也和他一样，可想而知，齐国又将是一种什么样的境况。
曾子在《大学》中说：“所谓平天下在治其国者，上老老，而民兴孝；上长长，而民兴悌；上恤孤，而民不倍。是以君子有絮矩之道也。”这所絮之矩，就是在上位者必先修其身，带头老老、长长、恤孤，这国治天下平的标志就是民兴孝、民兴悌、民不倍，拿今天的话来说，就是人民的道德觉悟得到了极大的提高，社会风气得到了极大的优化。曾国藩就是循着这个理去认识去践行的。他说：“为人上者专重修身，以下之效之者速而且广也。”以德济世在儒家说来，是硬道理，儒家所推崇的虞舜、夏禹、商汤、周武及汉文，无不如此。历代贤相中这样的例子更多，伊尹、周公、子产、晏婴，以及诸葛亮、魏征、范仲淹，可谓举不胜举。孔子说：“为政以德，譬如北辰居其所而众星拱之。”（《论语·为政》）这与我们今天所提的“以德治国”、“反腐倡廉”当是一脉相承。至于不这么做，又会怎样呢？孔子说： “道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。”
（《论语·为政》当然，位有高低，官有大小，济世的广度与力度也有宽窄强弱之别，但凡君子，济世必先修身，都须按照孔子所言“君子欲言之见信也，莫善乎先虚其内；欲政之速行也，莫善乎以身先之；欲民之速服也，莫善乎以道御之。”舍此而无他法。正因为曾国藩熟谙其理，在自我修炼上狠下功夫，才能团结一大批有着大智大勇的志同道合者，共同打拼，使大清王朝的东南半壁，不但没有塌陷，反而
一度中兴，而这一大批共同创业者个个立下卓绝功勋，他自己也登峰造极，善始善终。
曾国藩为了济世，不仅努力修身，而且随时准备献身。他说：“余自咸丰三年冬以来，久已以身许国，愿死疆场，不愿死牖下。”他不仅自己有舍身报国之愿，而且多次劝导弟弟们，既然许身国家，还计较什么功名，因而动情地说：“吾兄弟既誓拼命报国，无论如何劳苦，如何有功，约定终始不提一字，不夸一句，知不知一听之人，顺不顺一听之天而已。”其真其诚，感人肺腑！
匹夫有责
《周易》立家之道，尚以有孚之威归反诸身，况立威于外域，求孚于异族，而可不反诸己哉！斯二者似迂阔而不切合事情，实则质直而消患于无形。
【译文】《周易》中谈到一个家庭自立于社会，尚且需要家庭中的每个成员都具备令人信服的威望。更何况现在是我们国家在外国人面前树立威望，要求被他国人信服，我们怎能不从自己做起呢？威望和信服，初听似乎让人觉得迂阔而不切合事理，实际上简单明确，可以在无形中消除许多祸患。
【简析】立威于外域，求孚于异族是曾国藩的理想，但那个时代无法实现，他如果活了两百岁，就看到这个理想已由中国共产党人实现。原来，美好理想的实现需要一个过程，可贵的是，曾国藩在说出这个理想的同时，就有从自己做起的觉悟。
至于尊官厚禄，高居人上，则有拯民溺救民饥之责；读书学古，粗知大义，即有觉后知觉后觉之责。若但知自了，而不知教养庶汇，是于天之所以厚我者，辜负甚大矣。
【译文】对于位高俸厚，处在百姓上面的官员来说，就负有拯救受苦受难百姓的责任；对于读书学习古代圣贤，略知大义的士人来说，就负有让后知后觉的人觉悟起来的责任。倘若只知道顾自己，而不知道教化广大民众，这就太辜负天地厚待我的情意了。
【简析】对于尊官厚禄、读书学古，曾国藩向不以为仅仅是个人所为而得，而是上天厚我所赐，因而就应敬天报恩，就应担当拯民、教民等相应责任。他自己如此看，教导儿子也应如此想。今天我们更应认识到，一个人能受到较好的教育，能得到较高的位置，不止是自己的努力，更是社会和人民的赐予，因此，回报社会、服务人民是我们的天职，也是应尽的责任。
孔子日能治其国家，谁敢侮之。我苟整齐严肃，百度修明，渠亦自不至无端欺凌。既不被欺凌，则处处谦逊，自无后患。柔远之道在是，自强之道亦在是。
【译文】孔子说：“能够自治的国家，没有人敢侮辱。”如果我们整齐队伍严肃法纪，各种事宜都处理妥当，自然不会无端受欺。既然不被欺凌，就要处处谦逊，这样自然就没有后患了。用柔和的方式谋发展是这样，走自强的路去发展也是这样。
【简析】儒家的一贯理念是重则威。曾国藩治湘军，是要为朝廷立威；兴洋务，是要为民族立威。他是一个地地道道的爱国者。而且在打造形象时，注意了自重与自谦并提，可谓立意甚高。
逆夷据地求和，深堪发指。卧之侧，岂容他人鼾睡！时事如此，忧患方深。至于令人敬畏，全在自立自强，不在装模作样。
【译文】外国人占领了我国的土地，却要求停战议和，这实在令人愤慨不已。古人曾经说过，自己睡觉的床边，怎么能容忍他人自在地鼾睡？现在国家不幸艰难到这种地步，实在令人非常忧虑和担心。要想改变这种局面，让外国人对我们敬畏钦服，我们国家就必须自立自强，装模作样，虚张声势都没有什么作用。
【简析】曾国藩不停留在忧国忧民的“心到”阶段，他兴洋务，造兵器，自立自强，进入了“心行兼到”的阶段。他远非一般士人可比，完全够得上一位能造乾坤的政治家。
自古大乱之世，必先变乱是非，然后政治颠倒，灾害从之。赏罚之任，视乎权位，有得行，有不得行。至于维持是非之公，则吾辈皆有不可辞之任。顾亭林①所称匹夫与有责焉者也。
【注释】①顾亭林：姓顾名炎武，字忠清，1613 -1682年，苏州昆山（今江苏昆山）人，居亭林镇，人称亭林先生，清初著名学者、语言学家。
【译文】自古大乱的世道，必定先是非变乱，然后再政治颠倒，于是灾害跟着而来。赏罚的事，得看权位，有的人能将它处置得当，有的人却做不到。至于维持是非的公道，我们都有不可推卸的责任，这就是顾炎武所说的匹夫有责。
【简析】顾炎武所言“天下兴亡，匹夫有责。”匹夫当然是指每一个普通人。诚然，人人都可以为国家独立富强出力献身，不过，权位愈高者，其政治能量愈大，如果倾其力为天下之兴负责，那效果即便千万普通人亦难与之比。曾国藩在与知府沈葆桢信中所言的“吾辈”，算是都有一定政治能量的人。
由一二人以达于通都，渐流渐广，而成风俗。风之为物，控之若无有，鳝①之若易靡，及其既成，发大木，拔大屋，一动而万里应，穷天之动，而莫之能御。
【注释】①鳝：(qiu)通“道”，迫近。
【译文】由一二个在大都市里发达的人提倡导引，渐渐地向四面八方广阔的地方流传，于是成为风俗。风作为一个物体，抓它像是没有，提它像是容易溜掉，可到了它成气候时，则拔起大树，掀倒大屋，一旦发作还会万里回应，就是穷尽天人的力量，也不能抵御。
【简析】由一二人影响四面八方，形成风俗，成为气候。这就点名了真正的英雄从不是单枪匹马救国，而是要充分地影响群众、深入地发动群众，英雄一旦与民众结合了起来，其力量才是所向披靡。
若夫风气无常，随人事而变迁，有一二人好学，则数辈皆思力追先哲，有一二人好仁，则数辈皆思廉济斯民。倡者启其绪，和者衍其波；倡者可传诸同志，和者又可袒诸无穷；倡者如有本之泉，放乎川渎，和者如支河沟浍①，交汇旁流。先觉后觉，互相劝诱，譬之大水小水，互相灌注。
【注释】①浍：(kuai)田间大沟渠。
【译文】至于风气，它是没有固定的，随着人事而变迁。有一两个人爱学习，就有许多人都跟随着，都想努力追寻先哲，有一两个人爱好仁义，就有许多人都跟随着，都想为百姓求福祉。提倡的人开启源头，附和的群众延扩水波；
提倡的人可以影响一批同志，附和的群众又可以影响无数人。提倡的人如有源的泉水，投放到河川，附和的群众如同小溪支流，一同汇合。先觉悟与后觉悟，互相规劝诱导，好像大河小河，互相灌注。
【简析】先觉后觉，互相劝诱，各人从不同的角度来出力，汇聚一起，就是巨流。
转移习俗，而陶铸一世之人，非特处高明之地者然也，凡一命以上，皆与有责焉者也。
【译文】转移习俗来陶铸世人，并不是只有处在高位的人才要这样做，凡有品衔的人，都在这点上有责任。
【简析】对于风气而言，影响力之大小，与其地位有关，也与其作为有关。
凡一命之官，皆有一方之责，勇于作为者，有的可以影响一县一府，有的可以驾驭一省一部。这样合力而为，便可陶铸一世之人。
顽民梗化则忧之，蛮夷猾夏则忧之，小人在位，贤才否闭则忧之，匹夫匹妇不被已泽则忧之。所谓悲天命而悯人穷，此君子之所忧也。若夫一身之屈伸，一家之饥饱，世俗之荣辱得失，贵贱毁誉，君子因不暇忧及此也。
【译文】有愚顽百姓不听从教化的事发生就忧虑，有野蛮的外族侵犯华厦民族的事发生就忧虑，有小人占据要位，贤才受到压抑的事发生就忧虑，有普通老百姓没有得到自己的惠泽的事发生就忧虑。这就是所谓对天命不顺的悲叹和对世人困厄的怜悯，这才是君子应当忧虑的。至于自己一身的屈与伸，一家的饥与饱，世俗对自己所加的荣与辱、得与失、贵与贱、毁与誉，这些事情，君子便没有时间去忧虑。
【简析】君子所忧在国家，在民众，不在己身、己家。这不是评头论足、空发议论，而是成为了曾国藩治军治政的强大动力。
君子之道，莫大乎以忠诚为天下倡。世之乱也，上下纵于亡等之欲，奸伪相吞，变诈相角，自图其安而予人以至危，畏难避害，曾不肯捐丝粟之力以拯天下。得忠诚者起而矫之，克己而爱人，去伪而崇拙，躬履诸艰，而不责人以同患，浩然捐生，如远游之还乡，而无所顾悸。由于众人效其所为，亦皆以苟活为羞，以避事为耻。
【译文】君子为人的原则，没有比用忠诚来倡导天下还重大。世道混乱时，上下都放纵亡身的欲望，彼此用奸伪相互吞食，用变诈相互角斗，一心谋求自己的安逸，将最大的危险留给别人，畏惧艰苦躲避祸害，竞不愿意捐一丝一粟的力量来拯救天下。这时有忠诚的志士毅然站了起来，决心改变这个状况，克制自己而仁爱别人，去掉虚伪而推崇朴拙，亲身经受各种艰苦，并不要求别人与自己共患难，大义浩然地捐献自己的生命，如同远游的人回到家乡，毫无顾惜与害怕。于是，众人学他们的样，也把苟活看做羞愧，把躲避事端当做可耻。
【简析】曾国藩是湖南湘乡（今属双峰县）人，最初组建团练时，招募的多为湘乡人，一方面，湘乡人经历战争的洗礼，也造就出了许多英雄与名人；一方面，在残酷的战争中，牺牲最多的自然也是湘乡人。因此在《湘乡昭宗祠记》中他讴歌了这批笃忠拙诚者，算是对为天下之兴而肩责的匹夫一种纪念。
国安民乐
夷情有损于国体，有得轮船机器，仍可驯服，则此方生灵，免遭涂炭耳。
有成此物，则显以宣中国之人心，即隐以折彼族之异谋。各处仿而行之，渐推渐广，以为中国自强之本。
【译文】洋人放肆的这种情况实在有损我们国家的威严。有了轮船机器，就可以利用来驯服他们，那么我们的老百姓就可以免遭劫难了。有了这些现成的机器，从表面上看，可以稳定国内人心力量；从根本上讲，也可以挫败列强的阴谋。各地都应该仿效推广，用这种策略作为我们中国自强的根本。
【简析】曾国藩兴洋务的目的非常明确，首当其冲的就是为了国安民乐，而后才是国强民富。他视洋务为自强之本，这洋务即是洋为中用，以夷制夷，而不是全盘洋化。
念夷人纵横中原，无以御之，为之忧悸。
【译文】念及外国侵略者在我中原腹地横行，而没办法抵御他们，对这种情况深感忧虑惊悸。
【简析】这里追溯自己兴洋务的缘起，乃迫于御夷之需。
欲求自强之道，总以修政事、求贤才为急务，以学作炮弹、学造轮船等具为下手工夫。但使彼之所长，我皆有之，顺则报德有其具，逆则报怨有其具。
【译文】要寻求自强的路，总以修整政事、广求贤才为紧急要务，以学习制造炮弹、轮船等装备为下手工夫。只要让他们的长处，我们都具有，他们跟我们友好，我们回报他的惠德就有自己的实力，他们侵略我们，我们报仇雪耻也有现成的装备。
【简析】在兴办洋务的过程中，曾国藩并未陷入见物不见人的泥淖，而是修政事、求贤才、造炮弹多管齐下。我者一强，夷人无论顺逆，皆有回应之策。
曾国藩在外交上的基本思路是经得起时间检验的。
古圣王制作之事，无论大小精粗，大抵皆本于平争、因势、善习、从欲、便民、救敝，非此六者，则不轻于制作也。吾曩者志事，以老庄为体，禹墨为用，以不与、不遑、不称三者为法，若再深求六者之旨，而不轻于有所兴作，则咎戾鲜矣。
【译文】古代圣明君王关于制作方面的事无论大小精粗，大致都本着平争、因势、善习、从俗、便民、救弊六个原则，不属于这六点，就不轻易去制作。
我过去的想法是用老庄的思想作为基础，按大禹墨翟的行为来应用，将不占有、不安逸、自认不称职的德性作为行为准则，若是再深入探求这六点的要旨而不轻易兴作，那么获咎就少了。
【简析】曾国藩向以兴作为慎重之事。对国家确有大利才兴，仅供自己或少数人享乐的就不兴，时刻以舜之不与、周文之不遑、汉文之不胜自警，众采道儒之善，使每件事都办得妥切。
大抵乱世之所以弥乱者，第一在黑白混淆，第二在君子愈让，小人愈妄。
【译文】大凡乱世更乱的原因，第一在黑白混淆，第二在君子愈加谦让，小人愈加狂妄。
【简析】曾国藩愈到晚年，世事愈明。他已感受到晚清整个官僚体制沦入腐朽，已经造成小人多君子少的局面，因而君子愈让，小人愈妄，是可忍，孰不可忍！
向来书吏的中饱，上则吃官，下则吃民，名为包征包解，其实当征之时，则以百姓为鱼肉而吞噬之，当解之时，则以官为雉媒而播弄之。官索钱粮于吏书之手，犹索食于虎狼之口。
【译文】向来书吏的中饱，是向上吃官，向下吃民。名义说是包征包解，其实，当征的时候，就把百姓当作鱼肉来吞噬；当解的时候，就把官员当作雉媒来玩弄。官府从书吏手中索取钱粮，好比从虎狼口中索取食物。
【简析】官场腐败已入膏肓，上吃官下吃民，其饱读诗书所形成的智慧全用在如何中饱私囊之中，这样国何以安，民何以乐？当今也有此类人，其危害程度污染广度甚烈，尤须警惕。
国家政休，当持其大端，不宜区区频施周罔，遮人之过。即清厘籍贯一事，亦谓宜崇宽大，未可操之太切，使人欲归不得，欲留不许，进退获尤，非盛朝采宏庶士之谊。
【译文】国家的体制应当注重掌握大计，不宜在小处频繁设置网罗，逮住别人的过失。就拿清理籍贯一事来说，也应该推崇宽大的政策，不可操持得太急切，使人归留都不得许可，进退都获咎，这不是兴旺王朝对待普通士人的做法。
【简析】这里提出了“政体”的问题，曾国藩已经清楚大清政体百弊丛生，但作为朝中命臣，还只有修补修补。他深感偌大的国家并不易治。如蚁的贪官不惩，于法不容，然而频施周罔，又过犹不及。因此持其大端，还是宽宏。曾国藩为军为政，在自己的权限范围内，向来是用两手，一手施仁，一手执法，一手重刑首恶，一手宽宥随卒，做得张弛有度。
举贤任能
国家之强，以得人为强，所谓“无竞维人”也。若不得其人，则毛羽未满，亦似难以高飞。
【译文】国家的强大，要凭得人才可以称为强大，这就是所谓“不能竞争的只有人”。若是不能得到有才能的人，就好像羽毛还没有丰满，也似乎难以高飞。
【简析】人才与国家兴衰强弱的关系，历史经验非常丰富。人强国强的理念，历代圣贤多有论及，曾国藩用《诗经》中“无竞维人”一语表达了自己的基本观点。
善觇①者，睹贤哲在位，则卜其将兴；见冗员浮杂，则知其将替。
【注释】①觇：(chan)窥视，暗中察看。
【译文】善于预测国运的，看到贤哲在位，就可以预卜国运将兴；见人浮于事，就知道国运将衰落。
【简析】贤者不是兴国的唯一前提，但是必须条件和重要条件。中国自古就是人治社会，贤者的作用就更显突出。
办大事者，以多选替手为第一义，满意之选不可得，姑节取其次，以待徐徐教育可也。
【译文】办大事的人应把多选拔替手作为第一要务。满意的选择不可能得到，姑且节选次一等的，等待慢慢教育，这样也是可以的。
【简析】人才可以选拔，也应着力培养。从客观上说，选拔时往往找不到完全满意的，培养教育就更有必要了。
求人之道，须如白圭①之治生，如鹰隼②之击物，不得不休；又如蚨③之有母，雉之有媒，以类相求，以气相引，庶几得一而可及其余。
【注释】①白圭：战国时周人，从事商业，后人尊为商人鼻祖。②隼：（sun）一种凶猛的鸟，也叫“鹘(hu)”。③蚨：(fu)青蚨，一种母子不相离的水虫，也叫“蚨母”。
【译文】寻求人才的法则，必须像白圭的经商，像鹰隼的夺物，不得到决不罢休。又好比青蚨的有母，雉鸟的有雉媒，因类属互相追求，靠声气互相吸引，这样或许能得到一个甚至影响到一批。
【简析】选拔也好，培养也好，都是求贤。这一“求”字，可以作出一篇大文章来，会做这种大文章者，自己便是贤者了。
世不患无才，患用才者不能器使而适用也。
【译文】世上不忧虑没有人才，却忧虑使用人才的人不知量才适用。
【简析】求贤有大文章，用贤也有大学问。量才而用才不负求贤之苦。
虽有良药，苟不当于病，不逮下品；虽有贤才，苟不当于用，不逮庸流。
梁丽①可以冲城，而不可以窒穴，牦牛不可以捕鼠，骐骥不可以守闾，千金之剑以之折薪，则不如斧；三代之鼎以之垦田，则不如耜②。当其时当其事，则凡材亦奏神奇之效，否则钮锫③而终无所成。故世不患无才，患用才者不能器使而适宜也。
【注释】①梁丽：房梁。②耜： (si)古代一种类似锹的农具。③组铅：(juwu)通“龃龉”，不相吻合。
【译文】虽然有良药，假若不对症，还比不上下品药类；虽然有贤才，假若使用不当，还比不上一个庸人。梁丽可以用来撞开城门，但不可以用来堵塞洞口，牦牛不可以用来捕鼠，骐骥不可以用来守门。价值千金的剑用来砍柴，就比不上斧头；三代传下来的宝鼎用来垦田，就不如耜。用在恰当的时候恰当的事上，即使是普通的材料也可收到神奇的效果，否则不能互相配合就最终无所成就。所以不必担心世间无才，担心的是不能按照人才的特长而使用得当。
【简析】曾国藩将人才比作器具，凡器具各有其用，梁丽窒穴，牦牛捕鼠，用之不当，不仅浪费了人才，还毁坏了事业。所以提出器使适宜的用人原则，甚有事实求是的作风。
当常以求才为急，其阘①者，虽至亲密友，不宜久留，恐贤者不愿共事一方也。
【注释】①阅：(ta)软弱无能。
【译文】应当常常把求取人才作为急务，那些无才无德的人，即使是至亲密友，也不应该长期收留，恐怕贤能的人不愿与他们在一起共事。
【简析】用贤不用阘，应当坚守此则。一驽当道，百骏难前。
不轻进人，即异日不轻退人之本；不妄亲人，即异日不妄疏人之本。
【译文】不轻易进人，就是将来不轻易退人的基础；不随便亲近人，就是将来不随便疏远人的基础。
【简析】用人要有长远打算，要有“前瞻性”。俗话说，请神容易退神难，轻易进人，随意亲人，必为来日退人、疏人之祸。
用人极难，听言亦殊不易，全赖见多识广，熟思审处，方寸中有一定之权衡。
【译文】用人非常难，听取别人的建议也极不容易，完全依赖见多识广，反复思考而慎重对待，自己心中有一个固定的权衡标准。
【简析】听言，人知其要，不知其难。没有主脑，没有见识，在人言面前就会莫衷一是，甚至黑白相淆，遗祸于大业。
衡人者，但求一长可取，不可因微瑕而弃有用之材。苟于蛲蛲①过事苛责，则庸庸者反得幸全。
【注释】①晓晓：高突的样子。晓(yao)。
【译文】衡鉴人才，取的只是一技之长，不可因为小小的缺点就放弃有用的人材。倘若对锋芒显露的人过于苛责，那么平庸的人反而侥幸保全。
【简析】此话极为地道，有能力的人往往缺点容易显露，过事苛责则容易导致庸者幸全，曾国藩无愧于用人之神。
树人之道有二，一日知人善任，一日陶熔造就。
【译文】树人的方针有两点，一点是知人善任，一点是培养造就。
【简析】曾国藩之所以是帅才而不是将才，不在于会不会用兵，而在于会不会用人才。他任用人才、培养人才的方略臻于完美，就在于贯穿知人、善任、陶熔、造就全过程，简之为二，详之为四。
其求之道三端：日访察，日教化，日督责。采访如鸷鸟猛兽之求食，如商贾之求财；访之既得，又辨其贤否，察其真伪。教者，诲人以善而导之，以其所不能也；化之，率之以躬，而使其跟从于不自知也。督资者，商鞅立木之法，孙子①斩美人之意，所谓千金在前，猛虎在后也。
【注释】①孙子：姓孙名武，字长卿，春秋时齐国乐安（今山东惠民）人，著名军事家，著有《孙子兵法》。
【译文】求取人才的方法有三种，访察、教化、督责。访求人才要像鸷鸟和猛兽捕捉食物那样，还要像商人赚钱那样，要有“贪”和“狠”的精神；访求既已得到，又要辨析他是否贤德，明察他能力和德行的真伪。教导，拿好的东西来教诲所求到的人才，引导他们去做他们原来不会做的事情；转化，亲身做出榜样，使所求的人才跟从在后面而自己并不知道。督责的方法，和商鞅在城门立木的做法，孙武斩美人的用意是一样的，就是说放千金在前，置猛虎于后。
【简析】访察是前提，教化与督责是两手。教化可以提升人才的软件，督责可以佐证人才的硬件。教化是否有效，可以通过督责检验，督责发现的问题，可通过教化从深层解决。
仁治天下
求仁则人悦。
【译文】求取仁德别人就喜悦。
【简析】这是曾国藩写给二子的四条课目中的第三条。曾国藩自己终生守着这个信条，作为为人、为政的座右铭。写给二子，显然是希望他们也像自己一样，深信不疑。
国贫不足患，惟民心涣散则为患甚大。自古莫富于隋文①之季，而忽致乱亡，民心去也；莫贫于汉昭②之初，而渐致义③安，能抚民也。
【注释】①隋文：指隋文帝，杨坚，541- 604年，隋朝建立者，581- 604年在位。②汉昭：指汉昭帝，刘弗陵，武帝少子，前94 - 74年，前87-74年在位。③义：(yi)治理，安定。
【译文】国家贫穷不值得担忧，只有民心涣散才是最大的担忧。自古没有比隋文帝时期更富庶的，却忽然遭遇内乱而终至灭亡，是因为民心失去了；也没有比汉昭帝时期更艰困的，但渐渐治理安定了，是因为能安抚民心。
【简析】这是向咸丰帝呈交的一份奏疏：《备陈民间疾苦疏》。举隋文汉昭的例子说明民心的重要，其意在于极陈民心已有动摇之危，盼望朝廷速行仁政以缓和局势。
今日之州县，以重农为第一要务。……薄敛以纾①其力，减役以安其身，无牛之家，设法购买，有水之田，设法疏消，要使农夫稍有生聚之乐，庶几不至逃徙一空。
【注释】①纾：(shu)延缓，舒缓。
【译文】今日的州县官员，应将重视农业作为第一要务。……减轻赋税好让农民少一点负担，减少徭役好让农民多一点自由，没有牛的农家，设法帮他们购买，有水的田地，设法帮他们疏通渠道，要让农民稍有一些活着的快乐，这样才不至于逼他们逃徙一空。
【简析】此时曾国藩已是两江总督，实权很大，藉此东风劝诫州县长官要行仁政，否则，别说近悦远来，就连所辖之地，百姓无法活命，也会逃徙一空。
行军本扰民之事，但刻刻存爱民之心，不使先人之积累，自我一人耗尽。
【译文】行军本是扰民的事情，只能时刻存着爱民的心，不让祖上几辈人的积累，在我一个人的身上耗尽。
【简析】治军也要贯彻一个“仁”字，行军就要爱民。曾国藩也是农家出身，向有济民之德，于是严禁扰民。
爱民乃行军第一义，须日日三令五申，视为性命根本之事，毋视为要结粉饰之文。
【译文】爱民是军队的第一要务，必须每天三令五申，将它看做关系性命的根本大事，不要看作是讨好或是做门面装饰的文字。
【简析】爱民作为行军的注意事项，已经是有仁心仁德了。作为行军第一义，则突现曾国藩视孔孟民本思想为治军宗旨。而且强调切切实行，不为作秀炫人。
所恶乎贼匪者．以其淫掳焚杀扰民害民也；所贵乎官兵者，以其救民安民也。若官兵扰害百姓，则与贼匪无殊矣。故带兵之道，以禁止骚扰为第一义。
【译文】贼匪应该憎恶的理由，是因为他们淫掳焚杀，扰民害民；官兵可贵的原因，是由于他们救民安民。如果官兵也扰害百姓，那就与贼匪没有区别了。
所以带兵的原则，应把禁止骚扰作为第一要务。
【简析】曾国藩将救民安民与扰民害民作为湘军与太平军的分水岭，用这些话来教育和约束下属官兵，致使湘军终能获胜。太平军开头倒也有救民的宣传，但远无曾国藩这样深入贯彻，后期上层更是腐败不堪、内斗不止，故而终遭覆灭。
小仁者，大仁之贼，多赦不可以治民，溺爱不可以治家，宽纵不可以治军。
【译文】小仁是大仁的贼害，多采取赦免并不能治理百姓，溺爱并不能治理家庭，宽容放纵并不能治理军队。
【简析】从大仁出发，所仁为广大百姓；从小仁出发，所仁仅为极少数的个别人。这些人违法乱纪，远悖仁德，对他们的赦免或宽纵，就是对广大百姓的戕害。
德治天下
大禹之周乘四载，过门不入，墨子之摩顶放踵，以利天下，皆极俭以奉身，而极勤以救民，故荀子好称大禹墨翟所行，以其勤劳也。
【译文】大禹周游天下考察四年，几次经过自己的家门都不进去，墨子四处奔走从头磨伤到脚，都是因为要给天下人谋利，这些都是极其俭朴地对待自己，极期勤勉地拯救别人。所以荀子喜欢称赞大禹墨翟的行为，就是因为他们的勤劳。
【简析】曾国藩所赞禹墨的勤政，实际是赞其德治。德表现在多个方面，勤是重要一个方面，禹过门不入，墨子摩顶放踵，是勤又是无私，没有高尚道德是根本做不到的。
必能明圣贤之理，行圣贤之行，可以居官莅民，整躬率物也。若以明德新民为分外事，则虽能文能诗，已于修己治人之道实茫然不讲，朝廷用此等人作官，与用牧猪奴作官何以异哉？然则既自名为读书人，则《大学》之纲领，皆己身切要之事明奂。
【译文】必须要能够明了圣贤的道理，做圣贤所做的事，能够做官亲民，修炼自身给僚属做榜样。倘若将明德、新民看做分外的事，即使能写文章能吟诗，已经对修炼自身整治百姓的道理茫茫然毫不讲求，朝廷用这样的人做官，与用牧猪人做官，有什么差别？这样看来，既然自称为读书人，那么《大学》的纲领，都是自己切身的事就很明白了。
【简析】《大学》的纲领是：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”
当时的读书人、作官人无人不知、无人不晓，但真正以德为治者寥寥，曾国藩称这种人为牧猪奴，根本无仁民可言。
倡而为风，效而成俗，匪一身之为利害也。
【译文】有人倡导就成为风气，众人效法就成为习俗，这些就不是一个人的为利与为害了。
【简析】风气一旦变成习俗，一两个人就难以左右了。为政者重在以德来感染一批人，使之渐成风气，进一步而为习俗。
治世之道，专以致贤养民为本。其风气之正与否，则丝毫皆推本于一己之身与心，一举一动，一语一默，人皆化之，以成风气。故为人上者专重修身，以下之效之者速而且广也。
【译文】治理社会的办法，一心把致贤养民作为根本。它的风气正还是不正，点点滴滴都在于治理人的身与心，他的一举一动，一句话一个沉默，别人都会受到影响，直到形成风气。所以，处于上位的人应一心一意注重修身，好使得属下学习成效快而见广。
【简析】在上位者应以一己之身与心影响下属，以形成风气。尽管有千头万绪，这个是根本。
若在上者不自咎其才德之不足以移人，而徒致慨上智之不可得，是犹执策而叹无马，真是无马哉？
【译文】倘若处上位的人不自我检查才德不能感化人，却仅仅感叹上等智慧不可得到，这好比拿着鞭子而叹息没有好马，真的没有好马吗？
【简析】真心德治者，要有自责之心，检查自己才德是否足以感化人，不能感化，就要加紧进德修业，能感化少数人，还要提高德业水平，争取感化更多的人。
驭将之道，最贵推诚，不贵权术。
【译文】管理将领的方法，最可贵的是推出诚意，不重权术。
【简析】修身贵诚，德治也贵推诚。不诚是无法感化人、形成风气的。
夫惟圣人赏一人而天下劝，刑一人而天下惩。固不废左右之言，而昧兼听之聪；亦不尽信左右之言，而失独照之明。夫是以刑赏悉归于忠厚，而用舍一本于公明也夫。
【译文】圣人奖赏一个人天下都得到抚慰，惩处一个人天下都得到鞭笞。本应不废除左右的言路，来阻塞兼听的管道；也不应全信左右的话语，而放弃自己独立思考的决策。因此，是用刑还是行赏都应归于忠厚这一至高原则，是任用还是舍弃都应出自公明这一至高道德。
【简析】赏与刑，为政的两手，不得不用。有的人赏刑叵测，有的人赏刑唯亲，曾国藩却主张唯归忠厚，唯本公明，实乃君子风度。
礼治天下
持之以敬，临之以庄，无声无形之际，常懔然难犯之象，则人知威矣。孟子日君子以仁存心，以礼存心。守是二者，虽蛮貊①之邦可行，又何兵勇之不治哉？
【注释】①貊：(mo)我国古代东北部一个民族。
【译文】持身敬慎，临事庄重，在无声无息当中，常保持懔然不可侵犯的气象，那么别人就知道敬畏。孟子说君子将仁慈存在心里，将礼节存在心里，守住这两点，即便是蛮貊的领地都能通行，又有什么样的兵勇不可管理指挥呢？
【简析】中国古代社会，礼不仅是修德之要，也是治世之则。正因为礼是德的重要组成部分，社会纳入礼治，就合乎道德，就井然有序，就老者安，少者怀，各得其所。
圣王所以平物我之情而息天下之争，内之莫大于仁，外之莫大于礼。
【译文】圣明的君王处理物我之间的关系，在内心没有比仁德更为重要的理念，对外来说就没有比礼制更为重要的作为了。
【简析】仁与礼，一里一表，礼依托于仁这个根本，仁借助于礼这个载体，两相结合，便能使天下大治。
为政之道，得人、治事，二者并重。得人不外四事，日广收、慎用、勤教、严绳。治事不外四端，日经分、纶合、详思、约守。操斯八术以往，其无所失矣。
【译文】为政的道理，在于网罗人才和处理事务两个方面并重。网罗人才不外乎四件事：广取人才、谨慎选用、勤加教训、严加约束。处理事务不外乎四个法：条分缕析、互相关联、仔细思考、遵守原则。做到这八个方面之后，就没有什么闪失了。
【简析】得人、治事的八术就是一系列规则，这一系列规则就是礼。
庄生有言礼义法度者，应时而变者也。行周于鲁，犹推舟于陆也。古今之异，犹援狙①之异于周公也。
【注释】①援狙：(yuanju)，即猿猴。
【译文】庄子曾经说过，礼义法度这些东西，是顺应时代而变化的。将周地可行的礼法移到鲁地，好比把船推到陆地上行走。古与今之间的差别，好比猿猴与周公之间差别一样。
【简析】道家讲变化，儒家也讲变化。礼，在各个朝代、各个阶段都有一定的变化，死守一礼，是行不通的。这就是“礼变”思想。有人认为今天还要像古人那样重视礼，没有必要。这是一个误会。今天的法律法纪、乡规民约、礼仪礼节，都是礼，哪里少得一项呢？只是赋予了时代烙印罢了。
简要者，事虽千端万绪，而其要处不过一二语可了。如人身虽大，而脉络针穴不过数处，万卷虽多，而提要钩玄不过数句，凡御众之道，教下之法，易则易知，简则易从，稍繁难则人不信不从矣。
【译文】简明扼要的表现是，事情即使千头万绪，可是它的紧要处不过一两句话就能点明。譬如人的躯体虽然很大，但经脉穴位重要的不过才几处；万卷书籍虽然很多，而内容提要不过几句。凡是领导群众的原则，教育百姓的方法，容易的人们就易于掌握，简明的人们就易于遵从，稍微繁杂艰难的人们就不相信不遵从了。
【简析】礼的变化走向是由繁趋简，晚清的礼与周代之礼，不知要简化多少成。观看当今又进一步简化了不少。简不是灭，礼在几百年之后还是要的，但繁文缛节的礼肯定延续不下去，终究要删减掉。
凡行之而过，无论其非义也，即尽善之举，盛德之事，稍过，则吝随之。
【译文】大凡办事过了头，不要说是不义的事，即使非常好的举动，充满道德的事情，稍微过头了’，悔恨就会跟着而来。
【简析】礼亦不可过，过则吝随，所以要把握好度。
凡与人晋接周旋，若无真意，则不足感人，然徒有真意，而无文饰以将之，则真意亦无所托之以出，《礼》所称无文不行也。余生平不讲文饰，到处行不动，近来大悟前非。
【译文】凡与人交往周旋，若是没有真意，就不足以感人；但只有真意却没有文饰来配合，真意也就没有依托来表现，这就是《礼记》中所说的言而无文行之不远。我生平不讲文饰，因而到处行不通，近来深刻领悟到了过去的不是。
【简析】礼是一种规则，也是一种形式（并非形式主义），因而它要有一定的文饰。待人要诚，这无须说；其诚意借礼而托，礼又有文以饰，因而文可以表现人们内心的诚。
法治天下
牧马者，去其害马者而已；牧羊者，去其乱群者而已。牧民之道，何独不然？
【译文】放牧好马，除掉害马就是了；放牧好羊，除掉乱群的坏羊就是了。
要管理好人群，怎么能够不这样呢？
【简析】历代君王以德治国，以礼治国，但国家之大，人口之众，常有德不能化，礼不能节的害马、坏羊，就须以法治之。
爱禾者必去稗，爱贤者必去邪，爱民者必去害民之吏，治军必去蠹军之将，一定之理也。
【译文】爱惜禾苗必定要除去稗子，爱惜人才必定要除去奸邪，爱护百姓必定要除去害民的官吏，统率军队必定要除去危害军队的将领，这是确凿不移的真理。
【简析】爱禾者必去稗是一个比喻，被喻者是爱贤、爱民、治军者必去邪、去害、去蠹，否则，贤无以举，民无以安，军无以率。
太史公所谓循吏者，法立令行、能识大体而已。后世专尚慈惠，或以煦煦为仁者当之，失循吏之义矣。思为将帅之道，亦以法立令行、整齐严肃为先，不贵煦妪也。
【译文】太史公司马迁说过所谓循吏，是指立定法规畅通命令，能识大体而已。后世专门崇尚慈惠，或者将和煦温暖仁慈的人看作循吏，这是失去循吏的本义。思考作为将帅的原则，也是把立定法规畅通命令、军容整齐严肃作为首先要做的事，不认为和煦慈爱为可贵。
【简析】法治，看起来与仁治相对立，但法只刑害群之马，保护的则是绝大多数群众，从这个意义上说，法治是为了更好地仁治。如专尚慈惠、贵以煦妪、实行小仁，则要伤大仁了。
今乡里无赖之民，嚣然而不靖……平居造作谣言，煽惑人心，白日抢劫，毫无忌惮。若非严刑峻法，痛加诛戮，必无以折其不逞之志，而销其逆乱之萌，臣之愚见，欲纯有重典以锄强暴。
【译文】当今乡间一些无赖的人，喧闹而不安分……在群众中制造谣言，煽动蛊惑人心，白天竟然抢劫，毫不顾忌、畏惧。如果不施严峻的刑法，狠狠地加以诛杀，必然无法打击他们胡作非为的阴谋，而铲除他们叛逆作乱的苗头。我的不成熟想法，是想要净用严格的法制来除掉地方上的强悍凶暴之徒。
【简析】这是咸丰三年曾国藩的《严办土匪以靖地方折》中的一段话。曾国藩虽不是法家，但很重视法的作用。在他初办团练时，深感无赖之民嚣张至极，非严刑峻法不足以镇其暴，因此启用重典，取得了“打黑除恶”的效果。
戮其尤凶横者，而其党始稍戢①，诛其尤害民者，而良民始稍息。但求于孱孱之百姓少得安恬，即吾身得武健严酷之名，或有损于阴骘②慈祥之说，亦不敢辞。
【注释】①戢：(ji)收敛。②骘：(zhi)定，安排。
【译文】杀掉那些特别凶恶横蛮的，他的党羽便会稍稍收敛，处决那些特别危害民众的，良民才能得到稍稍安息。只求孱弱的老百姓稍微得到一点安宁，即便我一人得个严酷好刑的名声，或者招来有损于阴德与慈祥的指责，也不敢推辞。
【简析】面对凶横者，曾国藩大开杀戒，一方面取得了其党稍戢、良民稍息的积极效果，一方面又落得了“曾剃头”的罪名。但他宁愿挨骂，也得以法惩匪。这在当时当地，当为必须之举，而且非曾国藩莫属。
用法从严，非漫无条律一师屠伯之为，要以精微之意行吾威厉之事，期于死者无怨，生者知警，而后寸心乃安。
【译文】执法从严，也不是漫无条律而专学屠伯的行为，重要的是以精微的思想来推行我们这件庄严威厉的大事，期望达到被杀的人没有怨言，活着的人知道警惕，而后才心里安宁。
【简析】曾国藩在用重典时，还是细心规划了许多条律的，力求达到死者无怨，生者知警的效果，因为他必竟是儒者用法，其本在仁。
若一案到署，不讯不结，不分是非，不用刑法，名为宽和，实糊涂耳懒惰耳，纵奸恶以害善良耳。
【译文】若是一个案子到官署，不审讯不了结，不分是非，不用刑法，名义上是宽和，实则糊涂懒惰，是纵容奸恶来残害善良。
【简析】几年以后，曾国藩身为两江总督，他便要求州县长官行法不得糊涂、懒惰，否则就会纵奸恶、害善良，远离仁政了。
苟尽心于民事，是非不得不剖辨，谳①结不得不迅速。既求迅速，不得不刑恶人以伸善人之气。非虑也，除莠以爱苗也，惩恶所以安良也。
【注释】①谳：( yan)审判定罪。
【译文】倘若尽心办理民事，是非就不得不剖析辨别，官司结案不得不迅速。既然要求迅速结案，就不得不惩办恶人，来伸张善人的正气。这不是残虐，除掉莠草是为了爱护禾苗，惩办恶人是为了安顿良民。
【简析】曾国藩重申惩恶是为了安良，统一了这个法治理念，在他所辖范围内，法治就成了仁政的一个有机组成部分。
立法不难，行法为难，以后总求实实行之，且常常行之。
【译文】立个法规不难，难的是切实依照法规办事，希望以后能实实在在坚持不懈地执行。
【简析】法治能够实实行之，常常行之，法治就成了法制了。
应宽者，利也，名也；应严者，礼也，义也。四者兼全，而手下又有强兵，则无不可相处之悍将矣。
【译文】应放宽的是利益和名誉，应严格的是礼法和正义。如果四方都顾及全了，而手下又有强兵，就没有不能相处的悍将了。
【简析】当宽处宽，当严处严。一个在位者做到了利益不伸手，名誉不伸手，礼法严守，义理严守，身正不怕影子斜，还有什么可惧的呢？
以身事国
自以菲材久窃高位，兢兢栗栗，唯是不贪安逸，不图丰豫，以是报国家之厚恩，即以是稍息祖宗之余泽。
【译文】我自认为是块菲薄的材料却长久地占据着高位，因而战战兢兢，只有不贪安逸，不图丰裕，用这点来报答国家的厚恩，也用来稍稍延长祖宗的余泽。
【简析】曾国藩牢记，汉文之不胜，自以为菲材而居高位，这不是客套话，有兢兢粟栗为证；国报皇恩，家息余泽更不是应酬语，有不贪安逸、不图丰裕可佐。
吾兄弟惟有强作达观，保惜身体，以担国事，以慰家人，别无他策。
【译文】我们兄弟只有勉强表示通达乐观，保护爱惜好身体，来担任国家重任，抚慰家里老小，没有其他更好的办法。
【简析】在致沅弟的信中，将修德养身作为担国事，慰家人之策，他心中的一根弦始终都在绷着。
不如兄弟尽力王事，各怀鞠躬尽瘁死而后已之志，终不失为上策。
【译文】不如兄弟都尽力在国事上，各自怀着鞠躬尽瘁死而后已的志向，终究不失为上策。
【简析】有朝廷一再召唤，曾国藩思考再三，终劝沅弟复出，尽力王事，甚至死而后己。可见老来事国之志还是不改。
造端过大，本以不顾死生自命，宁当更问毁誉？以拙进而以巧退，以忠义劝人而以苟且自全，即魂魄犹有余羞，是以戊午①复出，誓不返顾。
【注释】①戊午：咸丰八年，1858年。
【译文】开创的事业过大，本就以不顾生死自命，怎能再问毁誉呢？当初怀揣拙诚的心进入，而如今却怀揣取巧的心退出，用忠义规劝别人，却苟且偷安来保全自身，即便是灵魂深处也抱有羞愧，所以咸丰八年复出时，发誓不曰头。
【简析】曾国藩自己就有归而复出的经历，咸丰八年写给好友郭嵩焘的信中，以自己的感受劝郭，愿同尽力王事，不要落得巧退、苟全的羞名。
虹贯荆卿①之心，而见者以为淫氛而薄之；碧化苌宏②之血，而览者以为顽石而弃之。古今同慨，我岂伊殊？屈累③之所以一沉，而万世不复返顾者，良有以也。
【注释】①荆卿：姓荆名轲，？一前227年，卫国人，被燕太子丹尊之为上卿，人称荆卿，为燕出使秦国，刺秦王未遂被杀。②苌宏：周景王、周敬王时史官，在晋卿内讧中受牵连而遭杀害。③屈累：名平，字原，前340-前278年，楚国人，曾任楚怀王左徒、左闾大夫，后遭谗毁而被放逐，投汨罗江自尽。
战国时伟大爱国主义诗人，有《离骚》等作品留世。
【译文】荆轲的心化为贯穿天宇的彩虹，观景的人却将它看作不正的色彩而鄙薄；苌宏的血化为碧玉，赏玉的人却将它看作顽石而丢弃，古今都有这样的感慨，我岂能例外？屈原决心沉江并永不反悔，的确是有缘故的。
【简析】以荆轲、苌宏、屈原的遭遇表达自己忠心事国而不为人知的沉痛心情，自戒只管鞠躬尽瘁，莫问荣辱毁誉。
习劳为办事之本。引用一班能耐劳苦之正人，日久自有大效。
【译文】锻炼劳苦是办事情的根本。引进一批能吃苦耐劳的正经人，日久自然能有大的收效。
【简析】曾国藩无论要求自己还是任用他人，都十分注重习劳，这是他的家风，也是他的官风，所以他的家族十代不衰，他的官德千载常馨。
公事知而不言，坐视成败，自非所宜。
【译文】对于公事，采取知而不言坐视成败的态度，自然不合适。 【简析】公事当作自己的事，当言即言，当管即管，其成败就是自己的成败，这样才是负责的态度。知而不言，坐视成败，只求圆滑，不担责任，向为曾国藩所不称道。
二三十年来，士大夫习于优容苟安，揄修袂而养妁①步，倡为一种不白不黑不痛不痒之风，见有慷慨感激以鸣不平者，则相与议其后，以为是不更事，轻浅而好自己。国藩昔厕六曹，目击此等风味，盖已痛恨刺骨。
【注释】①姁：(xu)平和舒缓的样子。
【译文】二三十年来，士大夫对于优裕苟且已经习惯，对于宽袍大袖爱踱舒缓的步履十分崇尚，提倡一种不白不黑不痛不痒的风气，看到有感慨激昂打抱不平的人，就在后面互相议论，认为这是不懂事的轻薄疏浅而好表现。我先前任职六部，眼见这种风气，就已经痛恨刺骨了。
【简析】对于官场不白不黑不痛不痒之风，曾国藩早已不满。他初办团练，大刀阅斧，严刑峻法，却招来谗毁、讥议，对此更加愤恨。舍身事国之志难酬，他是何等痛楚！
以身报国
舍命报国，侧身修行。
【译文】舍掉性命报效国家，侧着身子修炼德行。
【简析】沅弟在战场上屡立战功，在道德修炼上也有进步。曾国藩爱护有加，赠此言勉励他在力尽王事的同时，一定要侧身修行，以善其终。
余自咸丰三年①冬以来，久已以身许国，愿死疆场，不愿死牖②下。
【注释】①咸丰三年：公元1853年。②牖：( you)窗。
【译文】我自从咸丰三年冬天以来，早就将自己的身体许给了国家，情愿死在战场，不愿终老家里。
【简析】曾国藩面临残酷的战争，为了大清统治的牢固，为了孔孟光辉的永照，也为了百姓的安宁，他决心以身相许。这是刺刀见红的誓愿，其心之忠、其德之高、其志之坚完全可以对天地，质鬼神。
自是以后，余益当尽忠报国，不得复顾身家之私矣。
【译文】从此以后，我更应当尽忠报效国家，不再顾及自己家庭的私事了。
【简析】远在未办团练之前，曾国藩在给诸弟的信中就有尽忠报国的夙愿，可见他早将忠君报恩视为至高无上之德。
余自咸丰三年募勇以来，即自誓效命疆场，今老年病躯，危难之际，断不肯吝于一死，以自负其初心。
【译文】我自从咸丰三年募勇以来，即自我发誓用性命到战场上为朝廷效力，现在已是老年又兼病躯，在国家危难的时候决不会吝啬性命，违背自己当初的心愿。
【简析】夙愿不改，初衷不悔。曾国藩晚年仍不肯吝于一死，在去天津处理教案时，留给二子的信中还如此信誓旦旦。看来，无论是在疆场，还是在官场，他时刻都有献身的思想准备。
吾兄弟既誓拼命报国，无论如何劳苦，如何有功，约定终始不提一字，不夸一句，知不知一听之人，顺不顺一听之天而已。
【译文】我们兄弟既然已经发誓拼命报国，那么无论是如何劳苦，如何有功，彼此都约定始终不提一个字，不自夸一句。知道与不知道，一切听任别人，顺利不顺利，一切听任天命。
【简析】曾国藩对沅弟的关怀是方方面面、时时刻刻，尤其重视其德行的修炼，而且愈来愈重视开导的方式方法。这里用“约定”这个字眼，格外显得亲切，既是同誓共勉，亦算点兵激将，两个心灵极易碰撞在一起。
吾兄弟誓拼命报国，然须常存避名之念，总从冷淡处着笔，积劳而使人不知其劳，则善矣。
【译文】我们兄弟发誓拼命报国，然而也必须常存避名的念头，总是要从冷淡的地方着力，长久地劳碌着却又不让人觉得你在劳碌，这样才好。
【简析】积劳而使人不知其劳，不是一般的善，而是至善；不是强作低调，而是自甘冷落。没有至高无尚的境界，没有炉火纯青的修炼，没有超出凡人的自控力，是无论如何都做不到的。
吾兄弟报国之道，总求实浮于名，劳浮于赏，才浮于事。从此三句切实做去，或者免于大戾。
【译文】我们兄弟报国的原则，总在于求取实绩超过名声，劳苦超过赏赐，才能超过事功。从这三句话上切实去做，或者可免于大的祸咎。
【简析】曾国藩始终保持临深履薄、战战兢兢的人生态度，勇于改过，慎于免祸，不屑于功名犒赏。而且将一已之心染于诸弟诸子侄，终于打造出了功德兼隆的天下第一家庭。
余日夜忧灼，智尽能索，一息尚存，忧劳不懈，它非所知耳！
【译文】我日夜忧虑焦灼，用尽了全部智慧和能力，只要有一点气息还存在，就必定会不懈地奋斗，别人并不知道的！
【简析】在给长子纪泽的信中诉说自己以身许国、殚精竭力而不为他人所知的心绪，宣示了国无宁日己亦无宁日的赤子心声，因而寄大望于长子纪泽。事实果如其愿，曾纪泽苦读洋文，出使欧洲，大伸国威，令九泉之下的父亲不再日夜忧灼了。
出山护道
1852年6月12日，并不是一个吉祥的日子。可就在这天，曾国藩被钦命担任江西乡试正考官。论说，京官有差是件肥事，可曾国藩这个“谋道不谋食”的君子，对钱财不感兴趣，唯一的好处就是江西离家近，可以抽闲探望久别的父母。准备了一些天，路上又花了些日子，还没跨上江西的地皮，就接到飞报：母亲江氏已于6月12日仙逝！这真是天雷轰顶！他立即改穿丧服，从九江乘船到岳州，经旱路赶回白杨坪老家。母子相别十多年，如今那悲情伤意自不待说。
当年11月，咸丰皇帝传谕，要曾国藩就在湖南办团练，剿灭正在势如破竹的太平军。曾国藩9月22日才安葬母亲，刚两个月就要夺情，实在不忍。况且，曾国藩向来是想当个儒学大师，一个舞文弄墨的书生怎能舞刀弄剑呢？
朝廷要曾国藩办团练的消息很快传开，曾国藩不愿办团练的传言也不胫而走。京官回乡抗拒钦命，这还了得？好心的朋友都来劝导。左宗棠代湖南巡抚张亮基写信说：“武昌被攻克，长沙则不保，而一旦湖南倾覆，即使你曾国藩想为母亲服丧也不能办到。覆巢之下，安有完卵？”接着，好友郭嵩焘赶来家中，深夜秉烛畅叙。郭嵩焘说，太平军搞什么拜上帝教，公开同中国传统文化为敌，所到之处，毁学宫，砸孔庙，杀儒生．你能容忍？郭嵩焘向来了解曾国藩，知道他有志弘扬孔孟之道，中兴社稷，为国效力，因此便进言：“公素具澄清之抱，今不乘时自效，如君王何？”一席话，彻底打动了曾国藩，他决定出山护道了！曾国藩很快发出了檄文：
举中国数千年礼义人伦、诗书典则，一旦扫地殆尽，此岂独我大清之变，乃开辟以来名教之奇变，我孔子、孟子之所痛哭于九原。凡读书识字者，又乌可袖手安坐，不思一为之所也？
于是，一场史无前例历经十三年的护道之战，在中国近代史上留下了光辉的篇章。
慧眼识人
曾国藩上任两江总督，门生李鸿章赶来祝贺。不久，李鸿章带来三个人，请老师鉴别一下，看哪个人最可重用。这三人李鸿章在合肥招募而来，是西乡三支团练的头头，号称“西乡三杰”。曾国藩素以善于识人用人著名，这里面的文章太幽奥，李鸿章要学到手不容易，不如近水楼台先得月，直接让老师相面，省得他一番考察的功夫。
李鸿章把他们带到总督府，曾国藩不在府中，三个人只得在客厅外的院里等候。曾国藩知道这件事，故意不露面，绕到后山亭子，从远处观察这三个人的举手投足。俯视这三个人，有的东张西望，有的袖手静候，有的仰首观天，曾国藩料定前两个人已经等待不及，仰首的那人则满不在乎，他便让仆人带进客厅，总算是两江总督亲自接见了。谈话中，那个东张西望的人特别善谈，与曾国藩应对自如，最是投机；刚才袖手静候的人则寡言少语，问一句才答一句；
仰首观天的那人也不善言谈，曾国藩说得他不如意的时候，还出言顶撞，算是最不识高低。聊了一刻来钟，曾国藩也不留他们吃饭，就打发三人离开总督府。
事后，曾国藩把情况说给李鸿章听，交代说：那个喜欢说话的，可以到地方上当个顾问之类的虚职；那个不喜欢说话的，可以在府衙里管管钱粮马料；
那个说话敢顶撞的，可以在军前培养重用。听了这些安排，李鸿章十分诧异，说话敢顶撞的还要重用，我李鸿章没有这个胆量。曾国藩见李鸿章理解不了，就进一步说：“第一次见面说话，就投入所好，这是钻营，有才无德，不可重用；问一句答一句，性情老实，但魄力不足，管个后勤倒是合适；说话敢于顶撞，修养虽然不足，但心有主见，不卑不亢，好好培养，定是不凡之辈。一席话说得李鸿章只顾点头，心里感叹地自白道：老师还真的是老师啊。
事实证明了曾国藩的判断，那个在军前重用的人，就是刘铭传。 刘铭传原来不过是占山为王的小土匪，经曾国藩提携，竟成了一员大将，后来抗法战争，担任清军主帅，赴台湾大胜法军，保卫了国家领土，荣任第一任台湾巡抚，成为近代史上著名的民族英雄。
【独处心语】
在晚清的乱局中，出现了几位耀眼的政治明星，他们是：林则徐、曾国藩、李鸿章、康有为。他们的共同之处，都是爱国斗士，都在拼力救国，而且都有雄厚的国学功底，除康氏之外都是进士出身。但他们道德修炼水平不尽相同，救国途径各异，所逢机遇有别，因而各自成功程度不等。试比较之：
人物 修身状况 救国途径 所逢机遇 成功状况
林则徐 极好 禁烟抗英 朝廷软弱 虎门销烟成功，但本人屡遭贬职
曾国藩 极好 戡乱护道 朝廷支持 戡乱成功，发起洋务运动
李鸿章 一般 洋务运动 朝廷重用 洋务运动成功，外交软弱失利
康有为 一般 维新变法 慈禧反对 变法失败，民国初年沦为保皇
曾国藩之所以救国能够获得成功，营造出“同治中兴”局面，取决于他的戡乱护道符合当政者的需求与人民的愿望，也得益于自身道德修炼奠定的扎实基础。如果他不以护道作为出师之初衷，戡乱的艰苦过程中不能以真诚对待僚属将士，攻陷南京后不能及时裁减湘军主动自概，或者不能争取朝廷支持地方协助民众拥护，它不仅不能取得事业上的成功，而且个人结局还远不如林氏甚至康氏。
我们今天的环境完全不同了，只要你有心爱国，都可以在自己的岗位上施展抱负。不过，从有心到有为，从有为到有功，还有许多坎坷崎岖。首先，有心只是一种愿望，还得通过深入学习准备必要的本领，诚恳修身炼成过硬的品德，才能把握有利时机，征服各种困难，从而有所作为。并且要像曾国藩那样，凡事终日检点，待人谦虚谨慎，毕生只管耕耘不问收获，才可能获得最后成功。不可能人人都做曾国藩那样的大事，更不可能人人都做曾国藩那样的高官，但我们都应该像曾国藩那样虔诚地修身，像他那样忠于祖国与事业，善于学习与思考，勇于自省与自律，乐于磨难与献身，这样仍然能够在平凡的岗位上作出不平凡的事来。相反，如果不修身、不忠诚，不善于学习思考，不勇于自省自律，即使有了重任，有了高位，也会辱于使命，愧于重托。在惩治贪腐与犯罪的战斗中，不是有不少身居高位的司级、局级、处级及总裁、总管之类的大人物，被法律之箭射落马而入囚牢吗？到了那时，再来自省就晚了，再来自律就没有机会了，再侈谈忠于祖国也就没有意义了。曾国藩的高明之处，就在于它济世的同时也能善终。这不是狭隘的自私，因为他曾一再表白愿在必要之时为国捐躯；更不是所谓的狡诈，因为他的赤胆忠心与真诚品质已得到朝野各方的一致认定；他有的只是居安思危的眼光，只是盈虚辩证的智慧，这就更为人所叹服了。
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