首页 > 传记文学 > 曾国藩修身经 > 五、善思——修身之父
孔子说：“学而不思则罔。”曾国藩说：“思与学不可偏废。”学与思是一对孪生兄弟，它们相依相伴，相互促进。在学的过程中，一般说来，是不可能不思考的，就连简单的背诵，也是自始至终在进行思考活动，停止了思考也就停止了学习。既然如此，还有没有学而不思的情形呢？这就要看所说的思的内容和要求了。伴随着学的思考是时刻在进行着的，比如词句的含义，篇章的结构，全文的大意，这些都需要通过思考才能得出，但这仅是一种初步的或粗略的思考，更深一层或更广一点的思考是否也同时展开了呢？是否如孔子所说的“举一隅不以三隅反，则不复”呢？
曾子在《大学》中提出了“格物”、“致知”，这就是叫我们要善于思考，善于纵深思考，善于拓宽思考，善于联系实际而思考。所谓“格物”，就是穷究事物之理，所谓“致知”，就是认识明确，通过穷究事物之理，而达到认识明确的目的，这是学习和思考共同完成的任务。其中的学习只是为完成这个任务搭好了一个平台，戏还得靠思考去展开去完成。而且，认识一旦明确之后又怎么办呢？总不能获得了一支好箭只是放在手里搓来搓去，而不射出去吧。所以曾子接着就提出了“诚意”“正心”的问题，要我们端正态度，瞄准方向，不能只是搓搓玩玩而已，而要准备射出去。紧接着又提出“修身”，这第一支箭先要射自己，射穿一个“旧我”，使其仆地，而跃出一个“新我”。进而提出“齐家”，一家仁则天下仁，一家让则天下让，这个新我首先要将自己的家治好，使自己的家成为千万个家的榜样。最后提出“治国”、“平天下”，治理国这个最大的家，使整个天下都得到太平。在学习的基础上，进行这一系列的思考，才算发挥了学的最大效益，展示了思的最大功能。
世间的书读不完，世间的理也思考不尽。但根本的道理，人们修身处事必须融会，治国平天下更要贯通。比如如何看待世界？如何看待人生？如何看待他人？如何看待自我？如何看待成败得失？如何看待昨日和明天？归纳起来，就是天人之道、盈虚之道、交互之道、功效之道、明强之道、平实之道、安危之道、磨难之道、宏阔之道。懂透了这些道，处事修身就能居高临下，治国平天下就能心明眼亮。否则一知半解，或全然不知，就只能事事处处是个糊涂虫。曾国藩主张自立自强，但同时强调“强从明出”，他指出：“处人处事之所以不当者，以其知之不明也。”
人能善思明理，无论如何发愤修身、勉力自强，也不会误入歧途，更不会走火入魔。
环境越是复杂，思考越是要缜密。以功效之道为例，功不同效亦不同，这好理解，功相近效大不同，则令人费解。曾国藩说：“农夫之服田力穑，勤者有秋，惰者歉收，性也；为稼汤世，终归焦烂，命也。”这就牵扯到命与性的问题上来了。
所谓命，就是天，就是许多客观因素的总和。曾国藩说：“祸福由天主之，善思由人主之。由天主者无可如何，只得听之。由人主者，尽得一分算一分，撑得一日算一日。”显而易见，在功与效之间，往往还隔着一个“天”字，人尽性，天助力，效乃出；人尽性，天不助，效则不出。因此，人在尽性的同时，还要设法借助天的力量，才能取得满意的效果。就像孔明借东风一样，其实并无迷信的意思，有的只
是识天的智慧，能观测三天之内的气象变化罢了。这在今天已是寻常事，可在三国时却极为神秘。人类社会在不断前进，人们掌握客观世界规律的本领也在不断增强，但完全掌握则一万年以后也是不可能的事。曾国藩功效之道懂得透彻，他所作出的努力多数成就了功业，也有少数努力并未完全成功，可贵之处正在于他对功效关系有着辩证的理解。他能清醒地认识到：“古来大战争、大事业，人谋仅占十分之三，天意恒居十分之七。”因而，有了充分的思想准备，从不因此而悲观，而无所作为。他曾劝导弟弟说：“往往积劳之人非即成名之人，成名之人非即享福之人。
吾兄弟但从积劳二字上着力，成名二字则不必问及，享福二字更不必问及矣。”境界何等之高，心态何其之平！看来，若要修身，必须善思；若要善思，也必须修身啊。
天人之道
凡办大事，以识为主，以才为辅；凡成大事者，人谋居半，天意居半。
【译文】凡要干大事，远识是主要的，才能是辅助的；凡要成就大事业，人
的谋略占一半，天意占另外一半。
【简析】天人之道是古往今来哲学家讨论的命题。马克思主义不信天神，但也有主客之说。客体包括范围极广，天、地、人事皆是。不过客体的天与天命的天，不尽相同，客体的天是自然界的一部分，而天命则为一切客观因素的总和。
祸福由天主之，善思由人主之。由天主者无可如何，只得听之。由入主者，尽得一分算一分，撑得一日算一日。
【译文】祸与福是由天来做主的，善与恶是由人来做主的。由天做主的，人就无可奈何，只得听任；由人做主的，就能做到一分是一分，撑得一天是一天。
【简析】古代科学不很发达，许多客观因素一时不可知晓或不可预测，而决定事情成败的往往是这些不可知因素在起作用，所以只能谋事在人，成事在天了。如果说古代天意占了六七成，今天科技进步极快，天意还要占四五成，即使未来科技更发达，天意也会占一定比例，二三成罢了。
吾人只有进德、修业两事靠得住。进德则孝悌仁义是也；修业，则诗文作字是也。此二者，由我作主。得尺，则我之尺也；得寸，则我之寸也。今日进一分德，便算积了一升谷；明日修一份业，又算余了一文钱。德业并增，则家私日起。至于功名富贵，悉由命定，丝毫不能自主。
【译文】我们这些普通人只有在增进品德、修炼学业两桩事情上可以靠得住。说到增进品德，孝顺长辈、友好兄弟、培植仁心、行事得宜就属于这方面内容；说到修炼学业，做诗文写字就属于这方面内容。这两桩事，可以由本人做主。有一尺的收获，我就得到一尺的效益；有一寸的收获，我就得到一寸的效益。今天进了一分的品德，就好比积赚了一升谷；明天修炼了一分学业，又好比节余了一文钱。品德学业并增，家中财产就一天天兴隆，至于功名富贵，就要由命里安排，自己是不能做得一点主的。
【简析】儒家主张有为说，鼓励人们进德、修业以尽人性，这样得尺则我之尺，得寸则我之寸，人性在与天命的较量中就会多几分筹码。
古来大战争、大事业，人谋仅占十分之三，天意恒居十分之七；往往积劳之人非即成名之人，成名之人非即享福之人。吾兄弟但从积劳二字上着力，成名二字则不必问及，享福二字更不必问及矣。
【译文】古来大战争、大事业，人谋仅占十分之三，天意常居十分之七；往往积劳的人并不就是最后成就名声的人，成就名声的人并不就是享福的人。我们兄弟只从积劳二字去用力，不去过问成名二字，更不要去过问享福二字。
【简析】事业越大，人谋越难驾驭。这就要有思想准备，不然一旦落差太大，精神上就难以承受。所以曾国藩力劝沅弟要有“莫问收获，但问耕耘”的胸怀。
仕途巨细，皆关时运，余持此说久矣，然亦只可言于仕宦，若家事亦虽有运，然以尽人事为主，不可信运矣。
【译文】仕途上的大事小事，都与时运相关，我持此说已很久了。但这话也只可对仕宦而言，若是针对家事，虽有时运的关系，但应以尽人事为主，不可以相信命运。
【简析】家事有亲情维系，彼此协作，可以办成一些像样的事，虽有天灾人祸相扰，但在正常年份，其影响力还是小于人事，因此人事可以作主。官场险恶，人员关系复杂，朝廷在动哪根筋，为臣者除个别近臣亲信外很难掌控，因此仅靠人事难以作主，皆靠时运。
事会相薄，变化乘除，吾尝举功业之成败、名誉之优劣、文章之工拙，概以付之运气一囊之中，久而弥自信其说之不可易也。然吾辈自尽之道，则当与彼囊也者，赌乾坤于俄顷，校殿最于锱铢，终不令囊独胜而吾独败。
【译文】事机相交，变化乘除，我曾将功业的成败、名誉的优劣、文章的精工笨拙，一概放到“运气”这个袋子中。久而久之，更加相信这种说法不可改变。但我们这些人自我努力的途径，当与袋子在一瞬间跟乾坤赌一赌，在锱铢间较量一下先后，终究不会令袋子独胜而我独败。
【简析】曾国藩是刚毅倔强之人，明知运气能囊功业之成败，名誉之优劣，却还要赌乾坤较锱铢，为囊中探出一二之物来，其志何其坚，其意何其诚！
思人心所以扰扰不定者，只为不知命。陶渊明、白香山、苏子瞻所以受用者，只为知命。吾涉世数十年，而有时犹起计较之心，若信命不及者，深可愧也！
【译文】想想人的心境之所以扰攘不定，只因为不知道天命。陶渊明、白居易、苏轼等人，他们生活得安闲舒适的原因，只因为知晓天命。我经历世事有几十年了，但是有时还生出斤斤计较的心态，这是因为相信天命不够的缘故，真使人深深地感到惭愧啊。
【简析】人既要尽性，又要知命。尽性以示其价值，知命以显其胸怀，这样就进退裕如了。
人定亦可胜天，不可以适然者委之数，如知人之哲，友朋之投契，君臣之遇合，本有定分，然亦可以积诚而致之，故日：“命也，有性焉，君子不谓命也。”
【译文】人定也可以胜天，不可以完全交给天数。如知人上的睿智，与朋友之间的投契，君臣之间的遇合，原本有定数，然而也可以积累诚意去得到，所以说：“看似属于命运的，也有人性在起作用，因此君子不全信命运这个东西。”
【简析】在正确的天人观指导下，还是积诚而致之，不当无为者。这样人在世上才不枉走一遭。
盈虚之道
日中则昃，月盈则亏，故古诗“花未全开月未圆”之句，君子以为知道。
【译文】太阳过了中午便要向下走，月亮到了月中盈溢后便要一天天亏缺，所以古诗中“花未全开月未圆”的句子，君子认为这是悟出了大道。
【简析】如果说天人之道是第一大道，那末，盈虚之道就是第二大道了。天人之道说的是认识论，盈虚之道说的是辨证法。此道包括范围甚广，盈亏之道、阴阳之道、刚柔之道、祸福之道几乎皆是。
天下之道，非两不立，是以立天之道，日阴与阳；立地之道，日柔与刚；立人之道，日仁与义。
【译文】天地间的法则，没有对称就不能成立，所以立天的法则是阴与阳，立地的法则是柔与刚，立人的法则是仁与义。
【简析】曾国藩的哲学思想，源于宋明理学，周子、程子、朱子对其影响极大，在那个时代，中国的哲学已经到了相当成熟的阶段。所以曾国藩能讲出“天下之道，非两不立”的话，绝非一时之想。
物穷则变，救浮华者莫如质。积玩之后，振之以猛，意在斯乎！
【译文】事物到了极点就会发生变化，挽救浮华的莫过于质朴。长久疲沓之后，用猛烈来振作一番，他的用意应该就在这里吧！
【简析】事物对立到一定程度，就会发生转化。曾国藩的长处在于不仅懂得天道、地道、人道，还能运用对立转化的观点来治学、治军、治政，他最终成为学问家又成为政治家，与其学道致用有很大关系。
天地之道，刚柔互用，不可偏废，太柔则靡，太刚则折。
【译文】天地的道理，是要刚柔并济，不可偏废。太柔就容易萎靡，太刚就容易折断。
【简析】曾国藩秉性偏刚，但经过长期的修炼，变得以刚为主、有刚有柔了，这是他德性修炼成熟的一大标志。不仅曾国藩如此，任何有修养的人都会如此。
刚非暴虐之谓也，强矫而已；柔非卑弱之谓也，谦退而已。趋事赴公，则当强矫，争名逐利，则当谦退；开创家业，则当强矫，守成安乐，则当谦退；出与人物应接，则当强矫，人与妻孥享受，则当谦退。
【译文】刚不是指的暴虐，而是指雄强矫健而已；柔不是指的卑弱，而是指谦虚退让而已。办事为公，就应当雄强矫健，争名逐利，就应当谦虚退让；开创家业，就应当雄强矫健，守成安乐，就应当谦虚退让；外出应对人事，就应当雄强矫健，回家与妻儿子女享受家庭之乐，就应当谦虚退让。
【简析】刚为盈，柔为虚。何时须刚，何时须柔都应心中有数，这才叫做修养；否则，当刚不刚，当柔不柔，或者刚则暴虐，柔则卑弱，就不叫修养了。
天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物。
【译文】天的运行是刚健的，君子把它作为榜样而自强不息。地的态势是柔顺的，君子仿效它而容纳万物。
【简析】曾国藩认为，应该从天刚地柔中学习修身之术：从天刚中学习自强不息的刚毅精神，从地柔中学习厚德载物的宽容品质。
吉、凶、悔、吝四者相为循环。吉，非有祥瑞之可言，但行事措之咸宜，无有人非鬼责，是即谓之吉。过是，则为吝矣。
【译文】吉、凶、悔、吝四种现象互相循环。吉，并非只有祥瑞才可以说得上，只要作事举措都得宜，没有世人非难神鬼谴责，这就叫做吉。越过这一点，就是吝了。
【简析】吉与吝也是盈与虚的问题，可以互相转化。如何常保吉态，就得行事措之咸宜，否则人非鬼责，凶吝即来。
既吉矣，则由吝以趋于凶；既凶矣，则由悔以趋于吉。君子但知有悔耳。悔者所以守其缺，而不敢求全也。小人则时时求全。全者既得，而吝与凶随之矣。众人常缺而一人常全，天道屈伸之故，岂若是不公乎！
【译文】在遇到吉利的时候，常会因忘乎所以而走向凶危；在遭到凶危时，就又会因为警惕自省而走向吉利。因此，君子只知道警惕自省。有警惕自省的意识，于是保守它的欠缺，而不敢去追求圆满。小人却常常追求圆满，圆满一旦达成，耻辱和凶危也便随之而来了。多数人常常有缺陷，而我一个人经常圆满，天道的屈与伸，难道能这样不公平吗！
【简析】吉凶转化各有条件，吉而吝之，即转化为凶，凶而悔之，即转化为吉。因此，高明的人就要看重一个悔字，搁下一个“全”字。
用兵人人料必胜者，即伏败机；人人料必挫者，中即伏生机。庄子云两军相对，哀者胜矣。
【译文】出兵打仗，人人料定必胜的，其中即潜伏着败机；人人料定必受挫折的，其中即潜伏着生机。庄子说两军相对，有哀戚之容的一方将取胜。
【简析】胜、败也会转化，骄者会转胜为败，哀军常转败为胜，这是普遍真理，毋须怀疑。这话说给在前线带兵的沅弟听，极有警戒作用。
交互之道
大凡办一事，其中常有曲折交互之处，一处不通，则处处皆窒矣。
【译文】办某一件事情时，其中常有曲折交错的地方，一处不通，就处处都受阻。
【简析】交互之道讲的是事物之间的联系，也是辩证法中的重要课题。事物之间既有联系，就有制约，此为彼之前提，彼为此之必经之道，所以一处不通就会造成处处皆窒。
以瓦注者巧，以钩注者惮，以黄金注者昏。外重而内轻，其为蔽也久矣。
【译文】用瓦片作赌注的人心里灵巧，用钩带作赌注的人心存恐惧，用黄金作赌注的人心中慌乱。投入的外物愈贵重，那么内心就愈容易不稳，这种状况在赌局中存在已久了。
【简析】这里借用庄子的话，说的是赌局，指的则是治军治政的大局。投入愈多，寄望愈厚，心里愈难以平静，本可以理解，但恰不能如此，只有保持平常心，厚望才有可能实现。
天下无一成不变之君子，无一成不变之小人。今日能知人能晓事，则为君子，明日不知人不晓事，即为小人，寅刻公正光明，则为君子，卯刻偏私晻暖①，则为小人。
【注释】①晻暧：(yanai)昏暗。
【译文】天下没有一成不变的君子，也没有一成不变的小人。今日能知人能晓事，今日是君子，明日不知人不晓事，明日就是小人，寅时公正光明，寅时是君子，卯时存阴暗私心，卯时就是小人。
【简析】君子与小人是人品的两个极端，中间以知人晓事、公正光明与否为纽带，具者君子，失者小人。先具而后失，君子会变为小人，先失而后具，小人也可以变为君子。人在一定条件下是可以变化的，这个观点符合马克思的历史唯物主义，对于识人、用人和育人都有重要意义。
位愈高则誉言日增，箴言愈寡；望愈高则责之者多，恕之者少。
【译文】地位愈高，夸誉的话就一天天增多，规劝的话就一天天减少；声望愈重，指责的人就多，宽恕的人就少。
【简析】位之高低与誉毁箴恕也息息相关。位高望重是好事，但也是坏事。箴者少，是险事；责者多，是难事。战战兢兢者才会誉不骄，责不馁，不会走向反面。
倘使根株不稳，柱梁不固，则一枝折而众叶随之，一瓦落而众椽随之，败如山崩，溃如河决，人多而反以为累矣。
【译文】倘若根与干不稳当，柱与梁不坚固，一枝损折，众叶就会随着损折，一片瓦坠落，众椽就会随着坠落，像山崩一样地失败，像河决一样地溃流，人多就反而是拖累了。
【简析】人要立住根基，一个团队也要立住根基。根基稳固，前景才光明；根基不稳固，山崩河决的危机时刻都有爆发的危险。在错综复杂的交互关系中培植好根基，把守住根基，至关重要。
至于千羊之裘，非一腋可成，大厦之倾，非一木可支。
【译文】至于千张羊皮缝就的大袍，不是一个腋窝的羊皮所能成就的，一座大厦的倾倒，不是一根木头可以支撑的。
【简析】世上的事之所以办得漂亮或办得糟糕，多应从体制与人事两个方面去寻找原因。人与体制的关系，也是一种复杂的交互关系。人固然重要，体制更重要。未建立起合理且稳定的体制，光有一两个精英，终为一腋一木而已。
讲阔大者，最易混入散漫一路。遇事颟顸①，毫无条理，虽大亦奚足贵？
等差不紊，行之可久。斯则器局宏大，无有流弊者耳。
【注释】①颟顸：(mangan)糊涂而马虎。
【译文】讲求局面阔大的人，最容易走向松散漫衍的地步。倘若遇事糊涂，毫无条理，即便局面阔大，又有什么可贵的地方？上下尊卑井然有序，才可以顺畅长久地运行。这才算得上器局宏大，没有流弊。
【简析】要办成大事，既要宏观规划，又要微观管理，光讲阅大而散漫无序，不足贵。为帅者两者都必须具备。曾国藩深知此理，这里又谆谆告勉沅弟，嘱他重视等差不紊这个方面。
功效之道
农夫之服田力穑，勤者有秋，惰者歉收，性也；为稼汤世，终归焦烂，命也。爱人、治人、礼人，性也；爱人而不亲，治人而不治，礼人而不答，命也。
【译文】农民尽自己的力量种田，勤劳的便有好收获，懒惰的便歉收，这就是性；在天旱年月种庄稼，到头来终归焦烂无收，这就是命。爱护别人、治理人群、礼貌待人，这就是性，爱护别人但别人却对你不亲，治理人群但没有治好，以礼待人但人却不回应你，这就是命。
【简析】性与命的关系前已有述，这里又提出来，从功效关系出发，对性作深入一步的论证，指出功效之间的必然联系，从而减少对于命的依赖。
大抵事机之转，其始赖一二人者，默运于深渊微莫之中，而其后，人亦为之和，天亦为之应。
【译文】大凡事机的转变，它开始时靠着一两个人默默地在深入细微的情景中努力，到了后来，人也为他唱和，天也为他呼应。
【简析】命也是可以争取的。在历史的重大转折关头，先知先觉者的默默运作，终使人知天应。这就是效了，曾国藩办湘军，兴洋务就是默默运作而人和天应的最好例子。
事断不可求速效，求速效必助长，非徒无益，而又害之。只要日积月累，如愚公之移山，终久必有豁然贯通之候，愈欲速则愈锢蔽矣。
【译文】办事断然不可求速效，想求速效就必定会拔苗助长，不但没有益处，反而有害处。只要日积月累，如愚公移山，最终必定有豁然贯通的时候，愈想求快就愈会感到受禁锢遭窒息。
【简析】尽性而知命，问耕耘而不问收获，是一种心态，有这种心态就有愚公移山的恒心，没有这种心态就会急于求成，最终则欲速不达。
天下之事，有其功必有其效，功未至而求效之遽臻，则妄矣。未施敬于民，而欲民之敬我；未施信于民，而欲民之信我；卤莽而耕，灭裂而耘，而欲收丰穰①十倍之利，此必不得之数也。
【注释】①穰：(rang)庄稼丰收。
【译文】天下的事情，有功夫就必定有效果，功夫未到却求效果很快到来，那是无知。没有尊敬民众，却希望民众尊敬我；没有信任民众，却希望民众信任我；用鲁莽的方式耕种，用粗暴的方式耘田，却希望得到十倍的收获，这些都是必定得不到的。
【简析】相信有其功必有其效，就会精耕细耘，换句话说，不精耕细耘，功未致必效不临。曾国藩从他治理湘军敬民信民的实践中深感功效相应这个道理，对于我们办一切事业都具有普遍意义。
为学既久，则道业可成，圣贤可到；为治既久，则教化可行，尧舜可至。若是之类，莫不由积日累久而后至，固非骤而及也。
【译文】治学长久，学业才可望有成，圣贤榜样才有可能接近；治政长久，教化才可望实行，尧舜时代的风气才可望到来。像这一类情形，没有不是在日积月累的工夫之后才能获得，决不是骤然之间便可达到的。
【简析】曾国藩一生为学为治，百千感慨之中，恒功而效相随的感慨最深。
所以他不怨天不尤人，潜心为之，反而事事皆成。
君子之用功也，如鸡伏卵，不舍而生气渐充；如燕营巢，不息而结构渐牢；如滋培之木，不见其长，有时而大；如有本之泉，不舍昼夜，盈科而后进，放乎四海。但知所谓功，不知所谓效，而效亦徐徐以至也。
【译文】君子的用功，好比母鸡伏在蛋上，日夜不舍，于是生气渐渐充实到了蛋中；好比燕子经营窝巢，天天不息，于是窝巢结构逐渐牢固；好比培植树木，似乎看不到它在生长，但到时它却长大了；如有来源的泉水，昼夜不停，盈满前面的坑坑坎坎后再流进江河，最后归于四海。只知道去用功，并不去时时计较它的效果，而效果也就慢慢有了。
【简析】为了说明功效相随的道理，曾国藩不仅举了很多例子（如教民、信民，圣贤到、尧舜至），还打了许多比方（如鸡伏卵、燕营巢、人培木、泉归海），言者运之于掌，闻者融之于心。
程子日：“修养之所以引年，国祚之所以祈天永命，常人之至于圣贤，皆工夫到这里，则自有此应。”此言有真积力久之功，而后有高厚悠远之效也。
【译文】程子说：“修养能延长寿命的原因，国家的寿命能够长久的原因，常人能修成圣贤的原因，都是工夫到了这一步，就自然有这样的效应。”这话说的是真正有积累的工夫，而后便有高厚悠远的效果。
孟子日：“宋人有闵其苗之不长而揠之者，其谓人日予助苗长矣。其子趋而往视之，苗则槁矣。”此言不俟功候之至，而遽其速效，反以害之也。
【译文】孟子说：“宋国有一个忧虑田里禾苗不长而去拔高它的人，他对人说我已帮助禾苗长高了。他的儿子赶快去看，发现禾苗已经枯槁了。”这说的是不等火候来到，而强行加快速度来求得效果，反而害了它。
苏轼日：“南方多没人，日与水居也。七岁而能涉，十岁而能浮，十五岁而能没矣。北方之勇者，生不识水，问于没水，而求所以没，以其言试之河，未有不溺者也。”以言不知致功之方而但求速效，亦反以害之也。
【译文】苏轼说：“南方有很多潜水的人，每天与水居住在一块。七岁便能在水中行走，十岁就能浮在水面，十五岁还能潜伏在水中。北方有个勇敢的人，生来不识水性，询问潜水这事，想求取潜水的方法。他用别人所教的方法到河里去试验，没有不被河水淹溺的。”这话说的是不懂得用功的方法，只求获得速效，反而会害了他。
【简析】这篇较长的笔记中，例证、喻证之方皆用，为了进一步将道理说透，又用引证之法。程子从正面说，孟子从反面说，苏轼从正反两面说，三位先贤在儒学史上都享有极高地位，说服力也极强。
急于求效，杂以浮情客气，则或泰山当前而不克见。
【译文】急于求得成效，又将虚浮骄傲的气性夹杂在其中，这样就是有泰山在面前都可能看不到。
【简析】泰山如此庞然大物，为何还有眼不识呢？谜底就是心浮气傲。为什么会心浮气傲呢？谜底又在急于求成。看来，功效之道势在必学。
明强之道
担当大事，全在明强二字。《中庸》学、问、思、辨、行五才，其要归于愚必明，柔必强。
【译文】要担当大事，全要在明强两个字上下工夫。《中庸》中的学、问、思、辨、行这五个方面，主要归结为使糊涂的弄明白，使柔弱的变坚强。
【简析】沅弟本性倔强，但十余年来，曾国藩反复以稳健平实之气相劝，使他倔强之气收敛了许多。如今沅弟事业又处艰难，曾国藩认为这时反而应当倔强，所以又以明强相劝。
莅事以明字为第一要义。明有二：日高明，日精明。同一境而登山者独见其远，乘城者独觉其旷。此高明之说也。同一物而臆度者不如权衡之审，目巧者不如尺度之确。此精明之说也。
【译文】临事把明字作为第一等重要。明有两层意义：高明，精明。同一个环境，登山的独能看到它的远处，登城楼的独能看到它的宽处。这就是高明的意思。同一种物体，心里的揣度不如用秤称量的精审，目光的锐利不如用尺度量的准确。这就是精明的意思。
【简析】明有高明、精明之别，各有各的长处和用处，领袖人物不能仅仅高明，还要精明。高明使其见识卓远，精明使其莅事踏实。
好问若买显微之镜，好学若舂上熟之米，总须心中极明，而后口中可断。
能明而断谓之英断，不明而断谓之武断。武断自己之事，为害犹浅；武断他人之事，招怨实深。惟谦退而不肯轻断，最足养福。
【译文】喜欢询问如同买来显微镜，爱好学习好比舂捣出熟透的谷米，总得心里面很明了，而后口中才可说出决断的话来。对事物能了解明白再做决断，就叫英断，不明所以然，稀里糊涂就做决断，就叫武断。武断自己的事，产生的危害还不大；武断他人的事，招致的怨恨就很深了。只有谦虚退让而不轻易下决断，才足以保住福分。
【简析】曾国藩摸了摸自己和诸弟的资质底儿，本来的天分都不是很高，很难称得上高明，但通过不懈努力，可以做到精明。所以一直鞭策勉励自己和诸弟勤奋学习，以好学好问求得学问，求得精明。尤其是澄弟，力劝他切莫做不明而断的事。
愚民无知，于素所未见未闻之事，辄疑其难于上天。一人告退，百人附和，其实并无真知灼见；假令一人称好，即千人同声称好矣。
【译文】普通人没有见识，对于平日未见未闻的事情，就怀疑它有如上天一样的困难。若有一个人表示退出，便有一百个人附和，其实并没有真知灼见；假使一个人叫好，就会有一千个人同声叫好。
【简析】领袖人物站在高明、精明之处制定的方略，普通群众一时不知底细，这时就要正确引导，尤其是正面引导，使大家既不盲目自信，又不畏难自卑。曾国藩不仅自己高明、精明，还要让他的下属也高明、精明，这样，其战斗力或执行力不就大幅提升了吗？
盖人禀阳刚之气最厚者，其达于事理，必有不可掩之伟论；其见于仪度，必有不可犯之英风。哙①之鸿门披帷拔剑割彘②，与夫霸上还军之请，病中排闼③之谏，皆阳刚之气之所为也，未有无阳刚之气而能大有立于世者。有志之君子，养之无害可耳。
【注释】①哙：(kuai)? -前189年，姓樊名哙，泗水沛（今属江苏）人，汉王刘邦军中的重要将领，封舞阳侯。②彘：zhi，猪。③排闼：推开门。闼，(ta)门。
【译文】凡人禀承阳刚的气性最厚实时，他在处理事情上必有不可掩抑的宏伟议论，他在仪表风度上必有不可侵犯的英武风度。樊哙在鸿门宴上披帷拔剑割猪腿，与还军霸上的请求及病中破门规劝高祖，都是阳刚的气性所支配的，没有缺乏阳刚的气性却对世间能有大影响的。作为有志向的君子，培养阳刚的气性是没有害处的。
【简析】曾国藩盛赞汉营樊哙，表明他内心崇尚阳刚之气，以祖传的这种倔强基因自负。一个生性并不很聪明的人能成为晚清大理学家，一个只能舞笔弄墨的文官能成为湘军大统帅，这种倔强精神是起了重大作用的。
强字原是美德，余前寄信，亦谓明强二字断不可少。弟强字须从明字做出，然后始终不可屈挠。若全不明白，一味横蛮，待他人析之以至理，证之以后效，又复俯首输服，则前强而后弱，京师所谓瞎闹者也。
【译文】强字本是美德，我先前信中，也说过明与强两个字绝对不能缺少。
但强字必须从明字中做出来，然后才能始终不屈服。若完全不明白这个道理，一味横蛮，等到别人用真正的道理来折服，用日后效应作为证明，这时再俯首认输，变成先强而后弱，京师将这种人称为瞎胡闹。
【简析】明是强的前提，强应从明出，否则就是横蛮，就是瞎胡闹。明与强一经结合，就能产生巨大的能量。
至于倔强二字，却不可少。功业文章，皆须有此二字贯注其中。否则，柔靡不能成一事。孟子所谓至刚，孔子所谓贞固，皆从倔强二字做出。
【译文】至于倔强两个字，却不可少。功业文章，都必须有这两个字贯注在其中。否则，就会柔靡而一事无成。孟子所说的至刚，孔子所说的贞固，都是从倔强两个字做出来的。
【简析】倔强不仅是曾国藩的祖传基因，也是儒家的基本义理，二者加之于曾国藩身上，表现得更加淋漓，曾国藩自己也倍加珍爱。今天我们提倡发愤图强、只争朝夕，与儒家贞固、至刚，是一脉相承的。
集思广益本非易事，要当内持定见而六辔①在手，外广延纳而万流赴壑，乃为尽善。
【注释】①辔：(pei)驾驶牲口用的缰绳。
【译文】集思广益，本来不是一件容易的事，重要的是内心要持有定见，套住群马的缰绳要紧握在自己的手里，对外要广为延纳众说，像千万条溪水流向大壑，这样才更有好处。
【简析】要使集思广益不变成优柔寡断，就要同时内持定见而六辔在手。当年曾国藩投笔从戎而定东南半壁，今天国人走中国特色的社会主义道路，都是内持定见并辅以集思广益结出的丰硕之果。
平实之道
凡高明者，欲降心抑志，以遽趋于平实，颇不易易。若能事事求精，轻重长短，一丝不差，则渐实矣；能实则渐平矣。
【译文】凡是高明的人，想压抑他的心志，使他很快走上平实，颇为不易。
若是事事求得精确，做到轻重长短一丝不差，则渐渐就踏实了；能踏实也就渐渐平稳了。
【简析】讲功效、明强、平实，都是在讲尽性。曾国藩办湘军兴洋务，在宏观上高明，在微观上精明，论精神倔强，论作风平实，所以能办成，能兴起。
苟善治民，必见其所居民悦，所去民思；苟善治军，必见其有战则胜，有攻则取。若不以目所共见者为效，而但凭心所悬揣者为高，则将以虚薄为辨而贱名检，以望空为贤而笑勤恪。
【译文】如果一个人擅长政事，一定能看到他辖区内的居民很高兴，而离开他的治地人们会很想念；假若一个人擅长带兵，一定能够看到他战起来就能获胜，攻过去就能拿下。若不是以大家都看到的事为效，只是凭心里所揣测的为高，就会将虚薄拿来作为争辨的对象反而看轻循名责实，把坐着空想的人当做贤能反而讥笑勤奋认真。
【简析】回到功效之道上来说，致功必然获效。功是实实在在的，效也应该是实实在在的。有功而无效偶尔有之，究其因，命也；言效而不实则不可有，倘有，欺也。
实者，不说大话，不务虚名，不行驾空之事，不谈过高之理，如此可以少正天下浮伪之习。
【译文】实即不说大话，不务虚名，不做架空的事，不说过高的理论，这样就可以稍稍矫正天下浮躁虚伪的习气。
【简析】曾国藩厌恶浮伪，崇尚平实，当是精明所致。官场上最易养成浮伪之习。中国如此之大，从中央到地方，一级又一级，其中有哪一级浮伪，下一级很容易跟着浮伪，所以不仅要从道德上医治浮伪，更要从体制上防止浮伪。
军事是极质之事，《廿三史》①除班②马③外，皆文人以意为之，不知甲仗为何物，战阵为何事，浮词伪语，随意编造，断不可信。
【注释】①《廿三史》：各朝代撰写的二十三部史书的总称。②班：指班固，字孟坚，32-92年，扶风安陵（今陕西咸阳）人，东汉史学家、文学家，著有《汉书》，记载汉高祖至王莽时的历史。③马：指司马迁，字子长，约公元前145-约前87年，夏阳龙门（今陕西韩城）人，太史令司马谈之子，西汉杰出的史学家、文学家和思想家，著有《史记》，记载黄帝到汉武帝时的历史。
【译文】军事是极为质实的事情，《廿三史》除班固、司马迁外，都是文人凭自己的想象来写的，不知甲杖是什么物件，不知战场布阵是怎么回事，浮词伪语，随意编造，断然不可相信。
【简析】曾国藩带兵近20年，深感军事是极质之事。但他又是大儒，广猎经史，将自己所经之军事与所猎之史书一对照，大有除班马以外断不可信之慨，只有集大儒、大帅于一身的曾国藩才识得出，两千多年来有谁能觉察得出这个漏洞？
凡道理不可说得太高，太高则近于矫，近于伪。
【译文】凡道理不可以说得太高超，太高超就同矫作相近，同虚伪相近了。
【简析】故意说得高，要么为了显示，要么为了装扮；显示则有矫意，装扮则有伪情，别无其他目的。曾国藩治学为政，一生都脚踏实地，重细节，干实事，厌恶高谈阔论。
清夜自思，尚觉名浮于实十倍百倍也。吾辈互相砥砺，要当以声闻过情为切戒。
【译文】深夜自思，尚觉得名声超过实际十倍百倍。我们互相砥砺，重要的是应当把声望超过实情作为切戒。
【简析】有人在名的面前是求之不得，有人在名的面前是望而却步。是名副其实，还是名浮于实？若是名浮于实，就要切戒。这是多么清醒的头脑！
古人云无实而享大名者必有奇祸，吾常常以此儆惧。
【译文】古人说没有实绩而享受大名的必有奇祸，我常常把这点作为儆惧。
【简析】有大功而享大名，顺情顺理；无实绩而享大名，悖情悖理。悖情悖理必有奇祸。常怀儆惧感，就能防止奇祸的发生，这既是谨慎，也是明智。
安危之道
贤达之起，其初类有非常之撼顿，颠蹶战兢，仅而得全。疚①疾生其德术，荼蘖②坚其筋骨，是故安而思危，乐而不荒。
【注释】①疢：(chen)，热病，灾祸。②蘖：(nie)被砍去或倒下的树木再生的芽。
【译文】贤能通达的人兴起，他的初期大致有着非同一般的困顿，颠簸挫折、战战兢兢，才仅仅能够保全。品德在灾患的考验中才能练就，筋骨在苦难的磨练中才能变强，所以应该在安逸时想到危险，欢乐时不荒废时光。
【简析】安危之道属于盈虚之道的大范围之内，讲的是安危像盈虚一样，在一定的条件下可以相互转化，这转化的条件就是思不思危，杜不杜渐。安而思危，防微杜渐，便能长治久安；安而不思危、不杜渐，安就变危了。
夫人①率儿妇辈在家，事事须立个一定章程，做官不过偶然之事，居家乃是长久之计，能从勤俭耕读上做出好规模，虽一旦罢官，尚不失为兴旺气象。若贪图衙门之热闹，不立家乡之基业，则罢官之后，便觉气象萧索。
【注释】①夫人：指曾国藩妻欧阳氏，湖南衡阳人，贡生欧阳凝祉之女。
【译文】夫人率领儿女、媳妇在家，事事都必须立下一个章程，做官不过是偶然的事，居家才是长久之计，能够从勤俭耕读上做出好规模来，即便一旦夫去官职，也不会失去兴旺气象。若是贪图衙门的热闹，不立家乡的基业，那么罢官以后，便会觉得气象萧条。
【简析】曾国藩在官场上虽然辉煌，但他从来没有忘形，时刻都有离开官场的思想准备。而对于家庭，则永远是他的温馨港湾，因此，他很注重齐家。给夫人的信说得如此语重心长，可见他的忧患意识多么强烈。
安乐之时，不复好闻危苦之言，人情大抵然欤！君子之存心也，不敢造次忘艰苦之境，尤不敢狃①于所习，自谓无虞。
【注释】①狃：(niu)习以为常而不加重视。
【译文】安乐的时候，不想再听危难痛苦时的话，人的性情大抵都这样啊！君子的用心，是不敢轻率忘记艰苦时的境况，尤其不敢沉溺在成功的经历中，自己觉得再无忧虑。
【简析】安不忘危，乐不忘苦，这样才能常保其安，长有其乐。这话讲在同治三年曾国藩正威震东南春风得意之时，反映了他的头脑始终清醒。
大约凡做大官，处安荣之境，即时时有可危可辱之道，古人所谓“富贵常蹈危机”也。
【译文】大约凡做大官，身处安适荣耀的境地，就时时有可能发生危险出现耻辱，这就是古人所说的“富贵常常导致危机。”
【简析】翻开历史，由辱而荣者有之，由荣而辱者亦有之。人不仅要善求富贵，还要善待富贵，后者似乎比前者更艰难，也更有价值。今天，我们分享曾国藩这一精辟的论断，得到的是一份宝贵的精神营养。
官途险巇①，在官一日，即一日在风波之中，能妥贴登岸者，实不易易。
【注释】①巇：(xi)险，险峻。
【译文】仕途危险，在职一天，就一天在风波之中，能够稳当着陆，确实不容易。
【简析】官不易当，上要合君心，下要符民意，前后左右都是十目所视，十手所指。你有成绩，人家可能妒嫉，你有错误，人家会来责备，终日都在风波之中。经得住这些风波的考验，才能安稳。
凡官运极盛之时，子弟经手公事格外顺手，一倡百和，然闲言即由此起，怨谤即由此兴。
【译文】凡是官运极盛的时候，子弟办起公事来都格外顺手，一倡百和，但是闲言杂语也便从这里起，怨恨诽谤也便从这里出现。
【简析】子弟何以经手公事格外顺手，是其能力威望使然，还是因曾国藩、曾国荃朝中显赫使然，明眼人不须多思即可知晓。既然是后者，那末一旦不显赫了，还会顺手吗？不能不想到啊。
盛时常作衰时想，上场当念下场时。富贵人家宜牢记此二语。
【译文】今日兴盛应当常常想到来日衰败时，上场风光应当念及下场神沮时。富贵人家要牢牢记住这两句话。
【简析】既然能想到，就要有预防，把富贵日子当作贫贱日子过，俭朴一点、踏实一点、收敛一点、谦谨一点，即使下场，也不会带来大的震动。
祸咎之来，本难逆料，然唯不贪财、不取巧、不沽名、不骄盈四者，究可弥缝一二。
【译文】灾祸的到来，本来很难预料，然而只有不贪财、不取巧、不沽名钓誉、不骄傲自满这四点，终究可以弥补一一。
【简析】俭朴一点，就不会贪财；踏实一点，就不会取巧；收敛一点，就不会沽名；谦谨一点，就不会骄盈。这样哪有祸咎？即使有了，也可以弥缝。
居高位之道，约有三端：一日不与，《论语》所谓“巍巍乎舜禹之有天下也而不与焉”者，谓若于己毫无交涉也；二日不终，古人所谓“日慎一日而恐其不终”，盖居高履危而能善其终者鲜矣；三日不胜，古人所谓“懔乎若朽索之取六马，栗栗危惧，若将陨于深渊”，盖唯恐其不胜任也。
【译文】身处高位时的谨身之道大概有三点：一叫做不与，《论语》所说“伟大啊舜禹拥有天下，却视这种权位与己无关”，说的是好像与己毫无关联；二叫做不终，古人所说“每天谨慎，担心不能很好终结”，这是因为处高位脚踏危境而能善终的很少；三叫做不胜，古人所说“心里戒惧如同朽坏的绳索拉着六匹奔马，十分恐惧，好像就要掉入深渊”，这是因为唯恐不能胜任。
【简析】曾国藩在担任了两江总督后，更加严格约束自己，又想起了舜禹之不与、文王之不遑、汉文之不胜来，始终保持临渊履冰的谨慎态度。所以居高位而能善终，于古于今都称得上楷模。
磨炼之道
凡物之骤为之而遽成焉者，其器小也；物之一览而易尽者，其中无有也。
【译文】凡物品骤然去做而很快就成形的，那器具一定很小；凡物品一看就很容易清楚明白的，那中间一定没有什么内容。
【简析】曾国藩的人生步履是挑战坎坷、洗礼磨难，向不主张骤为遽成、一览而尽。他对自己的兄弟和子侄，属下的主要幕僚和至要朋友，也都是这种态度。
天下事未有不从艰苦中得来，而可久可大者也。
【译文】天下事没有不从艰苦中得来，而能够长久能够宏大的。
【简析】他挑战坎坷，所以就能成就天下之难事。
天下断无易处之境遇，人生哪有空闲的光阴。
【译文】天下绝无容易相处的境遇，人生哪有空旷闲隙的岁月。
【简析】他洗礼磨难，所以就能在复杂的境遇中徜徉。
从来圣贤未有不由勉强以几自然，由阅历悔悟以几成熟者也。
【译文】从来圣贤没有不从勉强而逐渐到自然，由经历悔恨醒悟而逐渐成熟的。
【简析】勉强、悔悟是人生催熟剂。如果说中华民族真是一个早熟的民族，那末，曾国藩就是这个早熟民族的乳汁哺育出来的健儿。
俯畏人言，仰畏天命，皆从磨炼后得来。
【译文】低头畏惧人言，抬头畏惧天命，这些认识都是从磨炼中得来的。
【简析】人俯亦畏仰亦畏，正是心理健康的标志。中国尤其是汉民族向无宗教信仰，不畏上帝，不畏鬼神，但儒门信徒畏人言、畏天命，因而注重修身御祸。不过，真正做到仰不愧于天，俯不怍于人，就要自己磨炼自己，始终行走在仁义礼智信的轨道上。
人才非困厄则不能激，非危心深虑则不能达。
【译文】人才不遭遇困惑危厄就不能激发潜力，不心存戒惧忧虑就不能迸发威力。
【简析】“乱世出英雄”，这话说的就是，人的才能要经过复杂环境的痛苦磨炼才能培养出来。平平淡淡的人生经历，换来的只会是平平庸庸的才能。
古来成大功大名者，除千载一郭汾阳①外，恒有多少风波，多少灾难，谈何容易！
【注释】①郭汾阳：姓郭名子仪，697-781年，华州郑县（今陕西华县）人，唐朝名将，因封汾阳郡王，世称郭汾阳，玄宗、肃宗、代宗，三朝中屡立战功，稹宗时尊为“尚父”，但其功高不居，享高寿得善终。
【译文】自古以来成就大功大名的人，除开千年一个郭子仪外，经常有多少风波，多少灾难，谈何容易！
【简析】两汉时的郭子仪，身经百战，久经磨难，才身居高位，而且善终，曾国藩多次提及他。但曾国藩所处的时代比那时更混乱，更艰难，因而更有思想准备，他能善终也就更不容易。
谚云：“吃一堑，长一智”。吾生平长进，全在受挫辱之时，务须咬牙励志，蓄其气而长其智，切不可茶①然自馁也。
【注释】①茶：(nie)，疲劳的样子。
【译文】谚语说：“吃一亏，长一智。”我一生的长进，完全在遭受挫折和侮辱的时候。因此必须咬牙励志，积蓄发愤图强的志气，增加办事的才智，切不可以颓唐丧气。
【简析】挫折是最好的老师。曾国藩将这位老师推荐给沅弟，希望自己的弟弟能从中学到“志、智”二字。
困心横虑，正是磨炼英雄，玉汝于成。李申夫①尝谓余怄气从不说出，一味忍耐，徐图自强，因引谚日“好汉打脱牙，和血吞。”此二语是余生平咬牙立志之诀。
【注释】①李申夫：姓李名榕，字申夫，四川剑州人，曾国藩僚友。
【译文】心思遭遇困扰阻塞，这正是磨炼英雄、玉汝于成的时候。李申夫曾经说我是受了气却从不说出，一味忍耐，慢慢地来图谋自强，因此引来“好汉打脱牙，和血吞”的谚语。这两句话是我生平咬牙立志的决窍。
【简析】“好汉打脱牙，和血吞”，不是无志，更不是毁志，而是默默立志，在“脱”和“吞”的痛楚中立志，因此这志立得更加刻骨铭心，没齿不忘。
坚其志，苦其心，勤其力，事无大小，必有所成。
【译文】坚定志向，苦练心气，勤勉努力，无论大事小事，必定会有成就。
【简析】孟子说：“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”（《孟子·告子下》）曾国藩所言坚志、苦心、勤力，与孟子的话紧紧相扣，揭示了磨炼之道的真谛。
宏阔之道
自古圣贤豪杰、文人才士，其志事不同，而其豁达光明之胸大略相同。
【译文】自古以来的圣贤豪杰、文人才士，他们的志向事业不尽相同，但那豁达光明的胸襟大致相同。
【简析】凡为圣贤，都要有豁达光明的胸襟，古往今来，无不如此，曾国藩深信不疑。
富贵功名皆人世浮荣，惟胸次浩大是真正受用。
【译文】富贵功名都是人世间的虚浮荣誉，只有胸襟浩大才是人生真正的享受。
【简析】富贵是身外之物，自然如浮云；胸次浩大是自身修炼结出的硕果，品尝起来，自然香甜而快乐。
知天之长而吾所历者短，则遇忧患横逆之来，当少忍以待其定。知地之大而吾所居者小，则遇荣利争夺之境，当退让以守其雌。知书籍之多而吾所见者寡，则不敢以一得自喜，而当思择善而约守之。知事变之多而吾所办者少，则不敢以功名自矜，而当思举贤而共图之。夫如是，则自私自满之见，可渐渐蠲①除矣。
【注释】①蠲：(juan)，除去。
【译文】知道天存在长久而我经历短暂，那么遇到忧患不顺的事时，就应当稍稍忍耐来等待它的安定。知道地幅员广阔而我居住处窄小，那么遇到荣誉利益争夺的时候，就应当退让来静守自己的卑下。知道书籍众多而我见到很少，那么就不敢凭一点点收获而沾沾自喜，而应当思考选择美善守定简约。知道事情变化繁多而我能经办的很少，那么就不敢以功名自夸，而应当思考推举贤能好共同图谋。如若能够这样，那么自私自满的念头就可以渐渐除去了。
【简析】阔大胸怀的修炼营造，首先要建立在知上。知天长，地大，知书多、事变多，便为胸次浩大打下了理性基础，许多胸怀狭窄的人恰恰就是对这些方面的无知。
凡民有血气之性，则翘然而思有以上人。恶卑而就高，恶贫而觊富，恶寂寂而思赫赫之名。此世人之恒情。而凡名之中有君子人者，率常终身幽默，暗然退藏。彼岂异性？诚见乎其大，而知众人所争者之不足深较也。
【译文】大凡有血气天性的人，都会想起过他人。他们讨厌卑微的职位而向往崇高的权势，讨厌贫贱而希望富贵，讨厌默默无闻而思慕显赫的名声。这些都是世人的常情。但是大凡君子，大都终生寂静藏锋，恬淡地弃官隐居。他们难道跟一般人的天性不一样吗？实际上，他们才真正明白了大的道理，知道一般人所争夺追逐的名利并不值得计较。
【简析】能知天长、地大、书多、事变多，便知争名逐利之区区小事不足深较。这需要从名利怪圈中解脱出来，站在时空的制高点上才能有此大彻大悟。
君子之处顺境，兢兢焉常觉天之过厚于我，我当以所余补人之不足。君子之处啬境，亦兢兢焉常觉天之厚于我，非果厚也，以为较之尤啬者，而我固已厚矣。古人谓境地须看不如我者，此之谓也。
【译文】君子处顺境时，心里战战兢兢的，常感觉到上天对我过于厚待，我应当用所剩余的去弥补别人的不足。君子处困境时，心里也战战兢兢的，常感觉到上天对我过于厚待，并非果然厚待，而是与更困难者相比，对我的确是已过于厚待了。古人说对于处境，必须看那些不如我的，说的就是这点。
【简析】君子要善于比较。对于处境，必须看那些不如我者。处顺境这样比较已不容易，处逆境也这样比较就更不容易。曾国藩寄一千两银子回家，嘱六百两还债，四百两赠“较之尤啬”的族亲，父母欣然理解，诸弟却怨言纷起，曾国藩坚持己见，下力开导，足见其感恩之心甚笃，惠人之意甚诚。
祸机之发，莫烈于猜忌。以古今之通病，坏国丧家亡人，皆猜忌之所致。
《诗》称“不忮①不求，何用不臧”，仆自省生平愆②咎，不出忮求二字。
【注释】①忮：(zhi)忌恨。②愆：(qian)过失，过错。
【译文】祸害的引发，没有比猜忌更厉害的。这是古今的通病，国遭破坏家遭丧败人遭祸殃，都是猜忌所招致的恶果。《诗经》说：“不忮不求，怎么得不到善的回应呢？”我自省平生所招来的过失怨尤，都没有超出忮、求这两个字。
【简析】忮心是宏阔之道的死敌，人有忮心，便无法宏阔。为除忮求，曾国藩曾写过忮求诗，如今自省，仍有忮求未除之愆咎，嘱咐儿子终身都要力戒此二字。
胸襟广大，宜从平淡二字用功。凡人我之际，须看得平；功名之际，须看得淡。庶几胸怀日阔。
【译文】要想胸襟广大，应该从平与淡两个字上用功。凡在与别人打交道时，必须将自己的心态摆平；在对待功利得失时，必须把利益看淡薄。这样，胸怀或许会一天天宽阔。
【简析】将人我之际，功名之际看得平淡，是培育宏阔胸襟的妙方。
惟忘机可以消众机，惟懵懂可以祓①不祥。
【注释】①祓：(fu)消除。
【译文】惟有自己忘记机心才可以消除别人的机心，只有懵懂才可以消除不祥。
【简析】将人际、功名都看得平淡，就忘掉机心了。以忘己机而淡众机，符合曾国藩伪来诚往的一贯做人准则。
邵子①所谓观物，庄子所谓观化，程子所谓观天地生物气象，要须放大胸怀，游心物外，乃能绝去一切缴绕郁悒、烦闷不宁之习。
【注释】①邵子：姓邵名雍，字尧夫，自号安乐行生、伊川翁，1011-1077年，河南府（今河南洛阳）人，北宋思想家，象数学创始人。
【译文】邵雍所说的观物，庄子所说的观化，程子所说的观天地生物的气象，都必须放大胸怀，把心放置在物外，才能断绝一切缠绕在心臆间的抑郁不平与烦闷不安的习性。
【简析】三子之观，吐露出了三位哲人的宇宙观，其共同点就是要放大胸怀。没有胸怀的哲学家，是不能称其为哲学家的。
雅量虽由于性生，然亦恃学力以养之，惟圣贤律己，躬自厚而薄责于人，则度量闳深矣。
【译文】宏大气量虽然是由于天性决定，但也可以依靠学习来培养，只有把圣贤作为榜样来严律自己，对自身要求高对别人责备轻，度量就会宏大深阅起来。
【简析】雅量可以依靠学习来培养，这学习是指学而习之，既要从经典中学，还要在人我之际、功名之际中习，通过反复磨炼才能培养出雅量来。
广其识，则天下之大，弃若敝屣，尧舜之业，视若浮云；宏其度，则行有不得，反求诸己，己所不欲，勿施于人，乌有所谓自私自利者哉？不此之求，而诩诩然号于众日：“吾君子也。”当其自诩君子深信不疑之时，识者已嗤其为小人矣。
【译文】见识广博，就会知道如天下那样大的东西，也可以扔掉它如同扔掉一只破鞋；尧舜那样的事业，也可以当作浮云看待。度量宏阔，那么所做的事得不到相应回报时，就反过来检查自身的原因。自己不想要的，就不给别人，这样怎么会有所谓的自私自利呢？如果不追求这些，却在众人面前夸耀说：“我是君子！”其实，当他自夸为君子而不怀疑时，有见识的人早就讥笑他为小人了。
【简析】要不要做君子，可由自己来定；但是不是君子，则不能由自己来封。凡自诩为君子，则识不广，度不宏，必为小人，真正识广度宏，世人会封你为君子，历史会封你为贤人。
【修身故事】
以屈为挺
李鸿章虽然三进三出，但跟随曾国藩时间还是很长，从老师那里学到的东西也是最多。所以唯有他才真正成为继湘军之后的最高军事统帅，继曾国藩之后洋务运动的最高领袖。一句话，曾国藩死后，李鸿章就是他的替手。当然论立德修身，李鸿章与曾国藩是两号人物，无法同日而语。
曾国藩晚年与李鸿章交往甚密。一次，李鸿章问曾国藩：“老师，您看门生最大的不足在哪里？”平日，李鸿章并不是那种乐意自省的人，今天如此长进，曾国藩心中不禁欢喜，便极坦率地说道：“你的不足在欠容忍。我一生无他长处，就在这点上比你强。我那年给你讲的《挺经》的第一条，你还记得吗？”
“记得，记得。门生和其他幕僚争执时都猜不透那个故事中的含义，您启发我一下吧！”
那是一个什么故事呢？又怎么还需曾国藩再次提及呢？原来，就民间说来，只不过一个极其简短的笑话罢了：两个农夫在一条狭窄的田埂上相遇，开始都互不相让，由于两人脾气同样的犟，一直僵持了大半个时辰。他们似乎在暗暗地比着，这回谁先让了谁就是弱者，世界上的事都是弱者输了。后来，一个年长点的农夫突然想，还是自己错了，应该是谁先让了谁就是智者，世界上的事还不都是智者赢了吗？于是，他主动退了回去，让对方顺利过去。对方见年长者先让，顿时一股胜利者的兴奋冲了出来，竟大摇大摆地走过了田埂。还没回
过神来，年长的农夫也大摇大摆地走过了田埂。这时，年轻的反倒有点失落，觉得还是人家聪明，要是他还和自己那样继续犯傻，现在两人不还是僵在田埂的中央吗？
其实，故事的哲理并不深奥，曾国藩为了教育这个不知高低的学生，还是笑着说：“先让的表面上是屈，实际上是挺，是以屈为挺，智挺。事事好胜，不能容忍别人，很多事就办不下去了。”生姜确是老的辣，曾老师人生阅历如此丰富，李鸿章不得不佩服。
自裁湘军
从1852年起，曾国藩奉旨办团练，丢下要当理学大师的美梦不做，拿起刀枪来到战场上出生入死，父母去世，都不能尽孝，还痛失两个弟弟，自己又三次被逼自尽，千辛万苦，好不容易把湘军办得叱咤东南半壁，震憾神州大地。按常理说，他已经是要功有功，要赏有赏，左宗棠、彭玉麟、李鸿章都劝他及
时问鼎，若真如此，还不是顺理成章，一呼百应吗？
可曾国藩不这样认为，他的一句名言说的是：“盛世要作衰时想。”如今该这样实行了。因此他不但不去问鼎，还下大力说服沅弟与诸位将领，大幅度裁减湘军。他告诫沅弟：“既吉矣，则由吝以趋于凶。”这意思是说：在遇到吉利的时候，常会因忘乎所以而走向凶危。历史上这样的例子实在不胜枚举。“狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏，敌国破，谋臣亡”已经是普遍的事。只有站到高处，想到深处，及时推美让功，才能保盈持泰。曾国藩深谙此理，早在湘军还在安庆时，他一方面看到了即将拿下天京的美景，一方面就酝酿好了裁军的方案。而且，他大筹钱款，到时不待朝廷拨下安置费，裁军的一切开支都准备齐全了。
1864年6月16日攻下天京，7月初就开始裁军，一月之间，一裁就是25000人，而且没动用朝廷一两银子，都安置得顺顺当当，令朝野各方不得不佩服。裁减后的湘军只起维护地方治安的作用，对朝廷丝毫构不成威胁，这样，朝廷不必担忧曾家军的独霸一方，世人也再无由说三道四。不过，曾国藩并不辞官让爵，还是照样为朝廷办事，忠诚到底。当初善始，如今善终，修炼一世，从不懈怠，难怪后人称他乃史上第一完人。
【独处心语】
学习与思考主要表现为一种独处活动形式，尽管学习可以互相切磋，思考可以互相启发，但真正的学习和思考还是各自独立完成的。同在一个班级听课，有的学生成绩优秀，有的同学成绩低下，其原因就是各自努力与认真的程度有着太大差异；同在一所名牌大学毕业，有的后来成为著名学者或科学家，有的却终生平平庸庸，其原因也在于自己是否继续深入学习、不断创造性思考。如果只是等待集体读读听听才去学习，依赖开会说说议议才去思考，那一辈子也只会浑浑噩噩；只有在独处时坚持不懈学习，自觉思考，才会日积月累，熏陶
德性，一步一步走向智慧，接近贤圣。
孔子说：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”这是典型的学习与思考的成功人生。孔子七岁就读了书，到了十五岁就意识到读书的巨大威力，因而至于学。学到快三十岁了，便立业于办学传道，从而终身不离开学习。他的立，也包含了独立思考，正因为他学思共进，才有后来的不惑、知天命、耳顺、从心所欲又不逾矩的收获和提升。孔子是我们最好的榜样。曾国藩说：“学者用力，固宜于幽独中，先将为己为人之界，分别明白，然后审端致功。种桃得桃，种杏得杏，未有根本不在，而枝叶发生，而自曹茂者也。”他又说：“每日须以精心果力独造幽奥，直奏单微，以求进境。一日无进境，则日日渐退矣。”曾国藩就是坚持在独处时用力学习、独造幽奥，才种桃得桃、种杏得杏，成就儒学大师、一代圣相。他也是我们最好的榜样。
岳飞《满江红》中写道：“靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭！”这是一种忠君忧国的思；文天祥《过零丁洋》中写道：“人生自古谁无死？留取丹心照汗青！”这是一种献身效国的思。传统文化哺育出来的中国知识分子，学为报国，思而忧国，多么纯正，多么高尚！曾国藩饱读经史，除了忧国忧民，还有一种哲学思考。他说：“既吉矣，则由吝以趋于凶；既凶矣，则由悔以趋于吉。君子但知有悔耳。悔者所以守其缺，而不敢求全也。小人则时时求全。全者既得，而吝与凶随之矣。众人常缺而一人常全，天道屈伸之故，岂若是不公乎！”他将自己的书斋干脆称作“求阙斋”，以便常省常悔，化凶为吉。今天，我们的知识分子和官员，也应该具备传统知识分子的爱国情怀和哲学头脑，在新的形势下思考自己该学什么，该做什么，该有怎样的磨练，该有怎样的胸襟，而不可作秀而学，应付而为，回避磨练，安于享乐。否则，传统知识分子的特质就会一代一代退化，不再起到先知先觉者应有的社会作用。
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