首页 > 传记文学 > 曾国藩修身经 > 四、重学——修身之母
修身如何顺利入门、径直前行，是一门学问。这就要求每一位有意修身的人要十分地重视学习。首先要学习先人修身的榜样、先人修身的教导，儒家的也好，道家的也好，墨家法家的也好，都要取其精华；也要学习当代修身的模范，做到齐贤若渴、尊师犹父，养成每事独造幽奥、终身好学力行的良习，随着学养水平的提升，修身也就水涨船高了。“学于古则多看书籍，学于今则多觅榜样”。曾国藩是这
样说的，也是这样做的。直到曾国藩临死前一天，还三次阅读《理学宗传》中张子一卷，可见他从7岁入学到61岁离世，是做到终身学习毕生修身了。
曾国藩如此，历史上每一位圣贤无不如此。孔子说过：“君子不可不学。”（《孔子家语·颜渊》）曾子说过：“君子爱日以学。”（《曾子·守业》）荀子说过：“学不可以已。”（《荀子·劝学》）这些圣贤是这样说的，更是这样做的。韦编三绝就是典型的一例。曾国藩位高一品，他没有资金垫本，没有朋党相拥，更不会耍手腕，拉背景，靠的是一个不断的“学”字。知识不足，学；交友不会，学；带兵不懂，学；善终不易，学！他完全是学成了一位儒学大师，学成了一个湘军统帅，学成了一名中兴圣相。
问题在于，曾国藩是不是为了成为大儒、统帅、圣相而学的呢？回答是否定的。他的学习目的十分明确：进德、修业。他的最终志向十分坚定：齐家、治国、平天下。他饱读《四书》《五经》和各代史书，深受孔曾思孟和历代士人君子的影响，“三纲领”（明明德、亲民、止于至善）“八条目”（格物、致知、意诚、心正、修身、齐家、治国、平天下）在他的心中扎下了根，因而发奋学习并不为在人前炫耀，也并不仅限于光宗耀祖，而是要提升自己的道德水准，增强自己齐家治国平天下的胆识与能力。他明确地说：“学者用力，固宜于幽独中，先将为己为人之界，分别明白，然后审端致功。”为自己什么呢？他也说得明确：“吾辈读书，只有二事，一者进德之事，讲求乎诚、正、修、齐之道，以图无忝所生；一者修业之事，操习乎记、诵、词、章之术，以图卫其身。”从曾国藩一生所说所想与所作所为结合起来看，这些话不是说给别人听的，而是的的确确如此。
曾子在《大学》中说：“《诗》云：‘有斐君子，如切如磋，如琢如磨。’如切如磋者，道学也。如琢如磨者，自修也。”这里，如切如磋的学与如琢如磨的修是紧密地联系在一起的，而且点明了学是修的前提，只有接受了古圣先贤的修齐治平之道，才能修有标准、有内涵、有动力、有目标，才能持之以恒，始终一贯。曾国藩自己也说：“物无穷，则分殊者无极，则格焉者无已时，一息而不格，则仁有所不
熟，而义有所不精。”修身首当修仁义，而“一息不格”，便“仁有所不熟，义有所不精”，学习（格物）对于修身（修仁义）有多大的作用，就可以知晓了。荀子说：“敦慕焉，君子也。”这说的是：只要勤奋努力学习的人，就可以成为道德高尚的人。曾国藩对儿子曾纪泽所说的“惟读书则可变化气质”，也是同样的道理。
至于学习态度和学习方法，曾国藩当然也有许多独到之处，诸如独造幽奥、学贵践行、见贤思齐、尊师犹父之类，这都值得我们学习和效仿。但这所有的一切，都是应运而生的东西，只要学习的目的明确，志向远大，人人都能创造出一套符合自己实际而又行之有效的道道来。以尊师为例，曾国藩就有一个信条：“凡人必有师，若无师，则严惮之心不生。”他自己的切身经历正是如此。当年在京城为官之
始，修身才起步，有幸拜大儒唐鉴、倭仁为师，从此修身步入快车道，多次主动找老师去审查自己的日记，看他自省是否到位，改过是否虔诚，老师愈批评得严厉，他就愈加感激。如果不把严师当父，他就很难得到如此大的收获。
学为德业
学者用力，固宜于幽独中，先将为己为人之界，分别明白，然后审端致功。
种桃得桃，种杏得杏，未有根本不在，而枝叶发生，而自嘗①茂者也。
【注释】①嘗：(chang)通“畅”，旺盛。
【译文】学者花费精力治学，应该在幽静孤独中，先将为己与炫人之间的界线划分明白，然后再选择领域用功。种桃的得桃，种杏的得杏，没有根本不存在，而枝叶生长，并且茂盛的。
【简析】孔子说：“古之学者为己，今之学者为人。”（《论语·宪问》）为己还是为人的问题没有解决，学习目的不明确，动力就会不足，方向就会不明，效果也会不济。所以为己为人的问题，是个根本问题。
凡读书，有为人为己之分。为人者，纵有心得，亦已的然日亡。
【译文】大致说来，读书有为人和为己的分别。为别人而读书，纵使有心得，也一定会很快就自然消亡。
【简析】曾国藩学习，本来是为己进德修业，将来好齐家治国平天下。但有时也有炫人的杂念渗入，好在他为己之心强烈，通过自省还是将那些杂念剔出。
人性本善，自为气禀所拘，物欲所蔽，则本性日失，故须学焉而后复之。
失又甚者，须勉强而后复之。
【译文】人性本来是善良的，自从受到禀性的限制，物欲的掩蔽，善良的本性就一天天减少，因而需要读书学习来使它恢复。损失很多，就必须用勉强的态度来恢复。
【简析】单说读书为修德一事。人的善性一旦失去，就须学而复之，学习的目的是修德，学习的功能就是救失。
吾辈读书，只有二事，一者进德之事，讲求乎诚、正、修、齐之道，以图无忝所生；一者修业之事，操习乎记、诵、词、章之术，以图卫其身。
【译文】我们读书，求的只有两件事。一件是增进道德，讲求意诚、心正、修身、齐家的方法，好图得个终生无愧；一件是修炼学业，练习记忆、诵读、词句、章法的学问，好图得个养身糊口。
【简析】进德，无愧此生；修业，获禄护身。二者都是人生所必需的。今天，许多家长在鼓励孩子读书时只提后者，忽视前者，颇为遗憾。
君子之学道，尤病于近名。
【译文】君子研习学问，尤其要防范博取名声。
【简析】近名就属于为人了。名是社会赐予的，不是主观所求得到的。德业双进，名在其中，不请自来，何必套近、博取？
所贵乎圣人者，谓其立行与万事万物相交错而当乎道，其文字可以教后世也。吾儒所赖以学圣贤者，亦借此文字以考古圣之行，以宽其用心之所者，古圣之精神语笑，胥寓于此，差若毫厘，谬以千里。
【译文】圣人可贵的地方，在于他的立身与万事万物相联系，与大道相符合，他的文字可以教育后世。我们士人能够学习圣贤的原因，也是靠着文字来考查古代圣贤的作为，来研究他们是在什么地方用心。这么说来，这些句与句、字与字相连续的篇章，便将古圣贤的精神与言语笑貌都寄寓了。倘若差了毫厘，就会谬出千里。
【简析】学习，能够借助文字而知古圣之行之心，使文化能够传承至今，大道能够哺育后世，其功何等之伟。
周濂溪氏①称文以载道，而以虚车讥俗儒。夫虚车诚不可，无车又可以行远乎？孔孟没而道至今存者，赖有此行远之车也。吾辈今日苟有所见而欲为行远之计，又可不早具坚车乎哉？
【注释】①周濂溪氏：姓周名敦颐，字茂叔，1017-1073年，湖南道县人，北宋著名哲学家、文学家、教育家，因在江西庐山莲花峰下建濂溪书院讲学，世称周濂溪。
【译文】周敦颐说文章可以承载道理，用虚车讽刺世俗的读书人。虚车固然不行，而没有车又能远行吗？孔子孟子已经去世，可他们的学问流传至今，全靠有这种能远行的车。今天我们倘若有了见解又想远行的话，怎么能不早早准备坚固的车辆呢？
【简析】文以载道，《论语》就载孔子之道，《太极图》就载周子之道。不学文何以得道？无坚车又何以远行？所以中国古代凡有志于齐家治国平天下者，都要勤勤恳恳进德修业，都要老老实实读书学文。
处人处事之所以不当者，以其知之不明也。若巨细周知，表里洞彻，则处之自有方术矣！吾之所以不能周者，以不好问，不善问耳。
【译文】人们处理问题不恰当，是因为没有把道理搞清楚。如果对事情的大小，内外都一清二楚，就自然会有好的处理办法。我所以对事情大小内外不能遍知，是因为我不喜欢问，不善于问的缘故。
【简析】曾国藩在回顾自己为学之中，还有不好问、不善问的缺陷，有许多道还知之不明，因而处人处事还有不当。
格物致知
物者何？即所谓本末之物也。身、心、意、知、家、国、天下，皆物也；
天地万物，皆物也，日用常行之事，皆物也。
【译文】物是什么？即所谓从本到末的东西，身、心、意、知、家、国、天下，都是物，天地万物都是物，日常做的事情都是物。
【简析】宋代理学家对曾子的三纲领八条目深入研究，形成了一整套理论系统。曾国藩是清代理学家，自然对这套理论耳熟能详。不过，这里的“物”所指非常广泛，连思维、意识都包括在内，实际说的就是研究的对象，与今天的“物”对不上号，因此不必以今天的物的概念来理解这段话中的“物”。
格者，即物而穷其理也。如事亲定省，物也，究其所以当定省之理，即格物也；事兄随行，物也，究其所以当随行之理，即格物也；吾心，物也，究其存心之理，又博究其省察涵养以存心之理，即格物也；吾身，物也，究其竞身之理，又博究其立斋坐尸以敬身之理，即格物也；每日所看之书，句句皆物也，切己体察，穷究其理，即格物也。此致知之事也。
【译文】格是什么？就是面对着物来详究它的道理。比如说，侍奉双亲早晚问候，这是物，研究它为什么要早晚问候的道理，即格物。跟随着兄长走，这是物，研究他为什么要随着走的道理，这就是格物。我的心，这是物，详究我的存心的道理，又博究通过省察涵养来存心的道理，即格物。我的身体，这是物，详究我敬惜自身的道理，又博究通过衣着洁净坐姿端庄等方式来敬惜自身的道理，即格物。每天所读的书，句句都是物，结合自身检查，根究它的道理，即格物。这些正是获取知识上的事。
【简析】格就是推究，研究。读书就要究理，观察事物也要究理。每读一章，每遇一事，都究其理，就能致知，就能获得德业上的进步。
物无穷，则分殊者无极，则格焉者无已时，一息而不格，则仁有所不熟，而义有所不精。彼数圣人者，唯息息格物而又好色恶臭者竞之，乃其所以圣也。
【译文】事物无穷，则差异无穷，则研究无止境，一刻不研究，就会在仁上有不熟悉的地方，在义上有不精通的地方，那几个圣人，他们只是时时刻刻在研究事物，而又以喜好美色厌恶臭味的态度来做到底，于是才成为圣人。
【简析】物无穷而格不已，读书人一刻也不能停止。圣人不是生下来就是圣人，而是息息格物不辍而终成圣人的。这就鼓励每一个人，只要有这种精神与毅力，都可以一天天靠近圣人。
吾心之故有限，万物之分无穷，不究乎至殊之分，无以洞乎至一之理也。
【译文】我们知晓的道理有限，万事万物的区分无穷，如若不精细研究其中的差别，就没有办法洞察最高的道理。
【简析】理学家并不主张盲目格物，而要究乎至殊之分，即抓住能显示特色的差异部分，就能事半功倍，获得最高的道理。
以舜之睿哲，犹且好问好察，周公思有不合，，则夜以继日。孔子，圣之盛也，而有事乎好古敏求。颜渊、孟子之贤，亦日“博文”，日“集义”。盖欲完吾性分之一源，则当明凡物万殊之等；欲悉万殊之等，则莫若即物究理云者，古昔贤圣共由之轨，非朱子一家之创解也。
【译文】凭着虞舜的圣明，尚且喜好询问访察；周公思考国政稍有不圆满时，便夜以继日思个不停。孔子，最大的圣人，却致力于勤勉学习。颜渊、孟子这些贤人，也强调通晓文献，倡导集合诸义。这是因为要使我们的天性本分更加完美，就应当知晓各种事物的不同类型，要知道各种事物的不同类型，就不如深入事物探求道理。这是古代圣贤共同遵照的原理，并非朱子一家的独创。
【简析】古代教育注重从经典中去获得知识。前人积累的知识只有通过他们留下来的书本才能传给后人。但客观世界万物纷呈，依然有取之不尽的学习源泉。因此，学习者必须探求现实中各种事物的不同类型及其道理，做到知古又知今，古今对照，丰富我们的头脑，开拓我们的视野。
圣人者，其智足以周知庶物，其才能时措而咸宜，然不敢纵心以自用，必求权度而絮之。
【译文】圣人，他的智慧足以遍知万物，他的才能可以因时制宜，但却不敢师心自用，一定要认真衡量审察。
【简析】知识再丰富，用的时候还要剔除主观臆想的思维方式，培养权度而絮之的审慎态度，这样才用得对路，用得出色。
（《大学》）其条目有八，自我观之，其致功之处，则仅二者而已，日格物，日诚意。格物，致知之事也。诚意，力行之事也。
【译文】《大学》应修的科目共有八个方面，依我看来，取得功效的关键，只有两个，一个叫格物，一个叫诚意。格物，能解决致知的事情；诚意，能解决力行的事情。
【简析】《大学》为曾子所作，格、致、诚、正、修、齐、治、平这八条目中，依曾国藩的体会，格物、诚意两条是关键，不格物无以致知，不诚意难以修齐治平。这是曾国藩的亲身体验，说得极为中肯。
凡作诗文，有情极真挚不得不一倾吐之时，然必须平日积理既富，不假思索，左右逢源，其所言之理，足以达其胸中至真至正之情。作文时无镌刻字句之苦，文成后无郁塞不吐之情。皆平日读书积理之功也。
【译文】凡吟诗作文，都有感情极为真挚不得不倾吐的时候，但这必须是平日道理积蓄得很丰富，不假思索，左右逢源，所说的道理，完全能够表达胸中极真诚极纯正的感情。作文时没有遣词造句的苦恼，文章写成后没有郁闭阻塞的情形，这都是由于平日读书累积道理的功夫导致的。
【简析】无论做什么事情，曾国藩都注重练就平时的功夫，作诗文也是如此。因格物而积理既富，因诚意而不得不一倾吐之，写的时候自无镌刻之苦，必会一气呵成。
孟子日：“尽信书，则不如无书”。君子之作事，既征诸古籍，诹①诸人言，而又必慎思而明辨之，庶不至冒昧从事耳。
【注释】①诹：(zou)询问，听取。
【译文】孟子说：“完全相信书，则不如没有书。”君子做事，既从古籍中征取成例，多听取别人的意见，又必须自己慎思明辨，这样或许不至于行事冒昧。
【简析】史书是后人记写前人之事，相隔太远，甚至几百几千年，不仅没有亲历，有的还没有文字依据，只搜集口头传说来整理，显然它的真实性难以绝对保证。同一件事，这本书这样记写，那本书那样记写，都不足为奇。如果读一本就信一本，就会发生偏差，甚至造成以讹传讹的后果。因此，独立思考，慎思明辨，读书人切不可忽视。
大非易辨，似是之非难辨。
【译文】大的错误易于辨识，貌似正确的错误难以分辨。
【简析】考据也好，训诂也好，一些似是之非确难甄别，因此宁可存疑，不可妄断。
独造幽奥
士人读书，第一要有志，第二要有识，第三要有恒。有志，则断不甘为下流。有识，则知学问无尽，不敢以得自足；如河伯之观海，如井蛙之窥天，皆无见识也。有恒，则断无不成之事。此三者，缺一不可。
【译文】读书人读书，第一要有志向，第二要有见识，第三要有恒心。有志向，就绝对不甘心处在底层。有识见，就知道学识是没有穷尽的，不敢凭一点点所得为满足；比如用河伯的眼光观看大海，从井底之蛙的角度窥测天空，这都是没有见识的缘故。有恒心，就绝对没有办不成的事情。这三个方面，缺一项都不行。
【简析】有志、有识、有恒的读书态度，是曾国藩治学的宝贵经验，今人应当作为座右铭。只要做到这层，一定会是饱学之士。
学问之事，以日知月无亡为吃紧语，文章之事，以读书多积理富为要。读书立志，须以困勉之功志大人之学。
【译文】学问方面，以每天获得新知识每月不忘记已得到的知识为最重要；文章方面，以读书多积累的道理丰富为最重要。读书立志，必须用困知勉行的功夫记住圣贤的学问。
【简析】学习的主要方式是自学。师傅领进门，修行靠个人，要靠读书的人不断向自己提出目标和要求，该记住的记住，该领悟的领悟，该践行的践行。这样，书才不会白读。
每日须以精心果力独造幽奥，直奏单微，以求进境。一日无进境，则日日渐退矣。
【译文】每天必须用精诚的心思与果决的毅力去独自造访幽奥，径直掘向细微，来求得提升的效果。若一天没有得到提升，就会一天一天渐渐后退了。
【简析】要不要独造幽奥是志，独造什么样的幽奥是识，能不能独造幽奥是恒。学习者应在独造出奥的大海中不断航行，才能到达德业双馨的彼岸。
虽极忙，亦须了本日功课，不以昨日耽搁，而今日补做，不以明日有事，而今日预做。
【译文】虽然很忙，也要完成当天的功课，从不因为前一天耽搁了，就当天补做，也不因为第二天有事，就在当天预先完成。
【简析】曾国藩终身学习，终身都很严格，丝毫不愿放松自己，原谅自己。靠这种倔劲，使他成为文学名家，理学大家，用兵行家。
涵，泳二字，最不易识。余尝以意测之日：涵者，如春雨之润花，如清渠之溉稻。雨之润花，过小则难透，过大则离披，适中则涵濡滋液。清渠之溉稻，过小则枯槁，过多则伤涝，适中则涵养而勃兴。泳者，如鱼之游水，如人之濯足。……善读书者须视书如水，而视此心如花，如稻、如鱼、如濯足，则涵泳二字，庶可得之于意言之表。
【译文】涵、泳两个字，最不容易说透彻。我曾经用自己的想法来理解：所谓涵，好比春天的细雨对花的滋润，如同渠中的清水对稻禾的灌溉。雨水滋润花，太小了就难湿透，过大了却又使花瓣披散，不多不少，花才得到雨水的沾润滋养。渠水灌溉稻禾，过少了禾苗就会枯槁，过多了禾苗就会涝坏，合合适适，禾苗才因水分的滋润而蓬勃生长。所谓泳，好比鱼在水中游玩，好比人在池中洗脚。……善于读书的人须得将书当作水，而将自己的心当作花，当作稻禾，当作鱼儿，当作被洗的脚，那么涵泳二字的意义，或许会从意象与文字之外获得。
【简析】读书如雨之润花，渠之溉滔，鱼之游水，人之濯足，是美好，是自由，是幸福，是满足。曾国藩以此启发他的长子纪泽，既要苦学，还要乐学，读出生动的情趣、无穷的味道来。
读书之道，朝闻道而夕死，殊不易易，闻道者，必真知而笃信之。
【译文】读书的原则是早上明白了大道理，晚上便可以无遗憾地死去。这很不容易做到。所谓明白了大道理，必须是真正明白而坚定相信。
【简析】孔子说：“朝闻道，夕死可矣。”（《论语·里仁》）曾国藩明知不易，还要这样说，充分表明一种决心和信心。
读书之道，杜元凯①称，若江河之浸，膏泽之润；若见闻太寡，蕴蓄太浅，譬犹一勺之水，断无转相灌注、润泽丰美之象，故君子不可以小道自域也。
【注释】①杜元凯：姓杜名预，字元凯，222-285年，西晋京兆杜陵（今陕西西安）人，西晋时经学家。
【译文】读书的道理，杜元凯说就像大江大海长时间的浸漫，像蒙蒙细雨无声无息的滋润。如果所见所闻十分寡陋，含蓄蕴籍的程度过于浮浅，比如只有一勺水，绝对没有办法灌注得透彻，滋润得丰美。因此，君子是不能因细微的道理而自我限制在一个固定地方的。
【简析】独造幽奥，就要有大眼界，以涉幽履奥为志，切不可小道自域，那样就太没出息了。
苟能发奋自立，则家塾可读书，即旷野之地、热闹之场，亦可读书，负薪牧豕，皆可读书，苟不能发奋自立，则家塾不宜读书，即清静之乡、神仙之境，皆不能读书。何必择地？何必择时？但自问立志之真不真耳。
【译文】假若能发奋自立，那么家塾可以读书，即使是野外或热闹场所，也可以读书，背着柴放着猪都可以读书；假若不能发奋自立，那么家塾不适宜读书，即使是清静的乡村，神仙的住地都不能读书。因此何必要选择地方，何必要选择时间？只是问问自己的立志是真还是不真罢了。
【简析】沅弟求学过分看重外在环境，曾国藩强调的是内在志趣。志趣宏远发奋自立者，牛角挂书有之，囊萤映雪有之，如今曾家条件不差，安心攻读就是了。
凡文有气则有势，有识则有度，有情则有韵，有趣则有味。
【译文】凡文章有气概才有势焰，有见识才有器度，有感情才有韵致，有意趣才有味道。
【简析】曾国藩作文，大致奏折，小致家书，都颇用心。致于写古文，更是要求甚高。他虽然没有大块著作，但仍不愧为理学家、桐城派当代旗手，就是因为他的文章有气势、有识度、有情韵、有趣味。
无论古今何等文人，其下笔造句，总以珠圆玉润四字为主。无论古今何等书家，其落笔结体，亦以珠圆玉润四字为主。
【译文】无论古今什么样的文学家，他下笔作文，总是以珠圆玉润四个字为主。无论古今什么样的书法家，他的笔画结构，也是以珠圆玉润四个字为主。
【简析】习文如此，习书也如此，珠圆玉润四字就是幽奥之境。
学而不倦
天可补，海可填，南山可移，日月既往，不可复追。其过如驷，其去如矢，虽有大智大勇，莫可谁何。光阴之迁流如此，其可畏也，人固可自暇逸哉？
【译文】天缺可以补，海阔可以填，南山可以搬移，只有光阴逝去不可以再追回来。光阴的经过如同四匹马拉的车子一样奔驰，它的离去如同射出的箭一样迅疾，即使有大智大勇也奈它不何。光阴如此流逝，真令人恐惧，人怎能自我虚度呢？
【简析】如果说学为家国是志，独造出奥是识，那末，学而不倦就是恒了。
光阴不断流逝，时不我待，岂可虚度！
学贵初有决定不移之志，中有勇猛精进之心，末有坚贞永固之力。
【译文】为学贵在起初要有决定不移的志向，中途要有勇猛精进的心态，最后还要有坚贞永固的定力。
【简析】还是志、识、恒的问题，初有志，中有识，末有恒，三者缺一不可。
如室有基而丹艧①附之，如木有根而枝叶附之。如鸡伏卵不稍歇而使冷；如蛾成垤②不见异而思迁。其斯为有本之学乎！
【注释】①丹艧：一种赤色石头。艧(hu6)；②垤：(die)蚁冢，蚂蚁做窝时堆在穴口的小土堆，这里指巢穴。
【译文】房屋有基，要用丹艧来附着，树木有根也要有枝叶陪衬。孵卵的鸡一刻也不能歇息，因为如果那样做，卵就会受凉而不能孵化了；蛾子既然已经搭好巢穴，就不见异思迁了。这些都从不同侧面说明了学习要有根本。
【简析】学习要有根本，这根本就是一个恒字。一旦无恒，卵即冷，蛾则迁，善始而不能善终。
吾辈读书，惟敬字恒字二端，是彻始彻终工夫。
【译文】我们读书求学问，只有敬与恒两个字，是应该贯彻始终的。
【简析】敬始与恒终都重要，但敬始多数人可能做得到，恒终则不少人做不到。因此，恒比敬更显得宝贵。
男今年以来无日不看书，虽万事丛忙，亦不废正业。
我今年以来没有一天不看书，虽然万事繁忙，仍然不荒废正业。
【简析】在给父母的信中，叙说自己无日不读书，一是要让父母放心，二是把自己推到无退路的地步，能在下次信中说“男诸事丛忙，无暇看书”吗？
学问之道无穷，而总以有恒为主。
【译文】求学这条路是没有穷尽的，总应该把有恒心作为首要。
【简析】为什么要这么强调有恒呢？原来是学问之道无穷，学习者又要一一格而致之。
心常用则活，不用则塞，如泉在地，不凿汲则不得甘醴①，如玉在璞，不切磋则不成令器。
【注释】①醴：(li)甜酒。
【译文】心经常用就活络，不用就窒息，好比泉水在地下，不凿通汲取就得不到甜美的水，好比玉藏在石头里，不切磋就不能成为好器具。
【简析】曾国藩早已是乐学之徒，在学的过程中，善于用脑已经形成习惯，
使他获得快乐。所以恒字之后便是“乐”了。
写字不多则不熟，不熟则不速，无论何事，均不能敏以图功。
【译文】写字写得不多就不熟练，不熟练就速度不快，这样无论做什么事，都不能敏捷地获得成功。
【简析】虽然字无百日功，但还是要苦练，有恒心，这样才既写得好，又写得快。今天学校的书法教育几乎一片空白，国家教育部也开始下大力气，规定学校要开设写字课，国民写字算是有救了。
老年读书如旱苗业已枯槁，而汲井以灌溉，虽勤无益。古人所以戒时过而后学也！然果能灌溉不休，则禾稼虽枯，而菜蔬或不无小补耳。
【译文】年纪老了读书，就如同久旱了的禾苗已经枯萎了，而从井里汲出水来灌溉它，尽管不断地灌溉也没有多大的用处了。古人因此警戒后人不要等到老了的时候才知道学习。可是如果真能不停地灌溉，尽管是禾苗枯萎了，可对于蔬菜还是多少有些好处。
【简析】老年也不例外，时过而后学虽不能造大乾坤，也不无小补。曾国藩自己就是活到老学到老，而且愈学愈乐于其中呢。
学贵践行
《大学》之纲要有三：明德、新民、止至善，皆我分内事也。若读书不能体贴到身上去，谓此三项与我身了不相涉，则读书何用？虽使能文能诗，博雅自诩，亦只算识字之牧猪奴耳，岂不谓之明理有用之人乎？
【译文】《大学》的纲要有三点：明明德、新民、止于至善。这些说的都是我们分内的事情。如果读了书却不能将书中的道理应用到自己身上，说这三点与我毫不相干，那读书还有什么用呢？虽说读了书之后能写文章能作诗，也能卖弄自己学识渊博，但这也只能算是一个识字的牧童而已，怎能称得上是个明白事理懂得应用的人呢？
【简析】古代学校教育虽然没有诸如实验、实习、社会实践等课目，但由于进德为主要目标，就在人的知行上大下功夫。早从西汉起，就将《孝经》作为学校必修教材，自朱熹始，又将《论语》《大学》《中庸》《孟子》定为“四书”，作为启蒙课程，要求学生融会贯通，并身体力行。这是古代教育的一大优势。
所谓诚意者，即其所知而力行之，是不欺也。知一句，便行一句，此力行之事也。
【译文】所谓诚意，就是按照自己所知道的去做，去实行，这就是不欺瞒。
知道了一句话的道理，就按照它实行，这是身体力行的事。
【简析】知则行，是诚；知而不行，是欺。
孔子自谦不能辞令，而以善言德行自许，盖在己者实有盛德至行，而后能自道其所得也。
【译文】孔子自谦不善于辞令，却以善于论说德行自许。这是因为在他自己身上实在是有着盛大的道德至关的行为，而后能够说出自己的心得。
【简析】孔子遵循的程序是：知而后行，行而后言。行是关键，不行，知又何益？言又何据？曾国藩认为孔子有盛德盛行，才言德行。少年立德，壮年立功，老年立言，这话也说明要在德圆功满之后才能立言。
朱子日：“知为善以去恶，则当实用其力，务决去而求必得之。”此言仁义之分既明，则当毕吾好恶以既其事也。
【译文】朱子说：“知道用为善来除恶，就应当实实在在用力，务必坚决除掉恶而善必得到。”这句话说，仁义的区分已经明朗，就应当竭尽我对它的好恶来做好这些事。
【简析】学而知，知而行，这是一个链条，少了哪一节都不行。最终要落在行上。曾国藩是朱子的信徒，对朱子的话很在意。
凡仆之鄙愿，苟于道有所见，不特见之，必实体行之；不特身行之，必求以文字传之后世。虽日不逮，志则如斯。
【译文】我的粗略心愿是，假若对于大道有所见解的话，就不停留于见解，而必须力行；不仅自身力行，还务必求得用文字来传给后世。虽说也可能达不到，但志向却是这样的。
【简析】大道一经有所见，就要以身行之，以文传之。这表达了曾国藩一生的大志，虽是在他三十三岁时所说，却终身都恪守不移。由此更可得知，曾国藩之所以成为毛泽东所赞赏的传教而又能办事者，原来他的知行观起了极大的作用。
天下事知得十分，不如行得七分，非阅历何由大明哉？
【译文】天下事知道十分，不如做成七分，不是亲身经历怎么能够很明白呢？
【简析】十分与七分是个相对的数字，但有力地说明了知后而行的价值比局限于知的价值高得多。曾国藩之所以晚年感此，乃为文办事多不如意所致。
吾辈治心治身，理亦不可太多，知亦不可太杂，切身日日用得着的，不过一两句，所谓守约也。
【译文】我们自己治心治身，道理也不可太多，知识也不可太杂，切身而且天天能用得上的，不过一两句，这就是所谓守约。
【简析】知要守约，不可太多太杂。古往今来，书籍浩如烟海，应该学会选择，学会抽象，不知选择和抽象，便只会浪费精力，反而收获少了起来。
论袁①诗，论作字，亦皆有所见，然空言无益，须多做诗，多临贴，乃可谈耳。譬如人欲进京，一步不行，而在家空言进京程途，亦何益哉？即言之津津，人谁得而信之哉？
【注释】①袁：袁枚，字子才，号简斋，1716-1797年，浙江钱塘（今杭州）人。清代文学家、诗人。
【译文】议论袁枚的诗、议论写字，也都有自己的见解，但空说无益，必须要多写诗，多临贴，才可以谈论诗与字。好比一个人想进京城，一步都不走，只在家空口说进京路程，有何益处呢？即使说得头头是道，又有谁能从中有所获得而相信呢？
【简析】论诗论字也知行结合，亲自作诗临帖，实践中积累心得，所论才有真情实感。曾国藩自己这样做，还要求诸弟也这样做。
昔余终年不动笔作文，而自度能知古人之堂奥，以为将来为之必有可观。不料今年试作数首，乃无一合于古人义法，愧赧何极！
【译文】先前我一年到头不动笔作文，而自认为能够知道古人为文的诀窍，以为将来写出的文章必定可观。不料今年试着写几篇，却没有一点符合古人的法度，羞惭极了！
【简析】学习知识通过实践才能转换为能力，学的知识若不转换成能力，其作用仅为一空壳，只有勇于实践因而具备能力者才称得上是最有知识的人。
见贤思齐
吾尝谓为大臣者，宜法古帝王者三事：舜禹之不与也，大也；文王之不遑也，勤也；汉文帝之不称也，谦也。师此三者，而出于至诚，其免于戾矣乎！
【译文】我曾经说过，做大臣的，宜效法古代帝王的三点：舜和禹的不结帮派，胸怀博大；周文王的不稍休息，勤于政事；汉文帝的自认不称职，心态谦抑。用这三种美德作为师范，而且拿出最大的诚意，就可以免去执政的乖戾了。
【简析】曾国藩多次提到舜禹之大、文王之勤、汉文之谦。这几位古圣始终是他的榜样。曾国藩不做圣帝，却成为圣相，这几位榜样起了相当大的作用。
学于古则多看书籍，学于今则多觅榜样。
【译文】向古代学习，就要多看书籍，向今时学习，就要多寻找榜样。
【简析】学于古须凭借书籍，学于今则是活生生的人，要多与这些活生生的
榜样靠近。可见曾国藩齐贤的虔诚。
为学之道，不可轻率评讥古人。惟堂上乃可判堂下之曲直。惟仲尼乃可等百世之王。惟学问远过古人，乃可评讥古人，而等差其高下。
【译文】做学问的道理，不可以轻率地去评价或讥讽古人。只有公堂上的审判官才可以评断堂下被审者的是非曲直。只有孔子才可以与百代的帝王同等。只有学问远远超过古人才可以评判讥讽古人而给他们排个先后，论个高下。
【简析】世上有不少人读古书评讥古人，论当世评讥今人，评讥之权紧握手中。曾国藩看不惯这种轻率，申言只有堂上才可判堂下之曲直，是否够称堂上，当有自知之明。（对贤者）不可不殷勤亲近，亲近愈久，获益愈多。
【译文】对贤德之人不能不殷勤地亲近他，亲近得越久，获益就越多。
【简析】对贤者不仅要亲近，还要殷勤。常入芝兰之室，不闻自化，向来没有常处鲍臭之肆，终保其香的事。
诵《养气》，似有所会，愿终身私淑孟子。虽造次颠沛，皆有孟夫子在前，须臾不离，或到死之日，可以仰希万一。
【译文】读《养气》这一章，好像对其中要义有些领会，我愿意终生都敬慕孟子。即使仓促苟且，颠沛流离，都会有孟夫子在我的面前，时刻不离身，这样到了死的时候，可能有希望学到他的万分之一。
【简析】学圣贤不能急功近利，立竿见影。曾国藩独钟孟子，须臾不离也只仰希万一，耕耘与收获似乎不成比例。但这万一之得正是精华，正是至死所觅之宝。
作人之道，亦宜专学一古人，或得今日之贤者师法之，庶易长进。
【译文】做人的原则，也应当专心学一位古人，或者以当世的品德学识突出的人为榜样，效仿他，向他求教，也许容易进步。
【简析】人需要榜样，但榜样也需专一，师唐鉴就专师唐鉴，学倭仁就专学倭仁，五体投地也值得，这样才容易长进。
予对客有怠慢之容。对此良友，不能生严惮之心，何以取人之益？是将拒人于千里之外矣。
【译文】我对客人有怠慢的表现。对这样的良友，不能生出严厉畏惧之心，怎么能从他的身上获得教益呢？
【简析】曾国藩在京城时接触了不少朋友，其中不乏贤者。但由于当时修身还刚起步，常有对朋友不敬之处。因此，在日记中检讨怠慢良友的过失，警告自己，只有生出严惮之心，才能取人以益。人过自私不好，但这种为己而学的自私是正当的，为了这种正当的自私，就要虔诚地对待贤者。
尊师犹父
凡做好人，做好官，做名将，俱要好师，好友，好榜样。
【译文】凡是做一个好人，做一个好官，做一个名将，都要有好老师，好朋友，好榜样。
【简析】好人、好官，名将既是本身的努力而造就，也是好师、好友、好榜样带出来的。尤其是好师，其作用不可小视。
凡人必有师，若无师，则严惮之心不生。
【译文】人必须有老师，如果没有老师，敬惧的意念就不会产生。
【简析】师的最终作用是让你一辈子都具严惮之心。所以一日为师，终生为父。一位好老师即使与你接触时间不长，但他的某一种行为举止或某一句教训之语可以伴随你一生，影响你一生。一些人无法无天，或许正是缺少了对老师的敬畏之心。
凡从师必久而后可以获益。
【译文】大凡跟随老师读书，必须时间久才可以获得大益。
【简析】曾国藩嘱咐温、季二弟，不要随意易师。从师必久而后可以获益是他自己的深切体会，移之于诸弟，照样适用。
或师或友，皆宜常存敬畏之心，不宜视为等夷，渐至慢亵，则不复能受其益矣。
【译文】或者老师或者朋友，都应该常存一颗敬畏的心，不应该平平常常地看待，渐渐地便会变得轻慢随便，那么就不再能得到他的益处了。
【简析】有人借师生平等而慢亵老师。须知平等是相对的，只限于政治权利与人格尊严，不平等才是绝对的，学识多寡、阅历深浅、地位高低、受授之别，平等得了吗？维护师道尊严，能使学生常存敬畏，于为人为学皆有裨益。推而论之，老师也有他的老师，也有敬畏之心，全社会人人都有老师，都存敬畏之心，民族素质不就大幅度提高了吗？
周末诸子各有极至之诣，其所以不及孔子者，以有所偏至，即彼有所独缺，亦犹夷、惠①不及孔子耳。若游心能如老庄之虚静，治身能如墨翟之勤俭，齐民能如管商②之严整，而又持之以不自是之心，偏者裁之，缺者补之，则诸子皆可师，不可弃也。
【注释】①惠：指惠施，又称惠子，约公元前370-约前310年，战国时宋人，老庄学派重要人物。②商：指商鞅，公孙氏，公元前390-前338年，卫国人，战国中期政治家，法家代表人物，在泰国实行变法，促使秦国逐渐强大。
【译文】周朝末年诸子学问各自都有极高的造诣，但比不上孔子的缘故，是因为他们有的失于偏颇，有的陷于残缺，就像伯夷、惠施的不如孔子一样。若治心能像老庄那样的虚静，治身能像墨翟那样的勤俭，治民能像管仲商鞅那样的严整，并且又能保持不自以为是的心态，偏的地方裁掉，缺的地方补上，那么诸子就都可以作为我们的老师，不可以抛弃哪一个。
【简析】孔子日：“三人行，必有我师焉。”（《论语·述而》）这既说明能者为师，老师无处不在，只要乐意求师，都会求得到的；同时也说明既然处处有师，求者就应博采众家之长，滋润一身，其益不就像集老庄、墨翟、管商之长于一身那样，呈几何级数上升了吗？
皆相近之资，视乎教者如何。教者高，则习之而高矣；教者低，则习之而低矣。
【译文】属于资质差不多的，看教的人如何，教的人高明，跟着学习的也就高明，教的人低劣，跟着学习的也就低劣。
【简析】名师出高徒。老师可敬，名师尤可敬。曾国藩对此深有体会，他一生中在家与在京城几次易师，亲尝名师之益。如今自己也为人师，能不能做一名高明的老师呢？这就提到议事日程上来了。
达官之子弟，听惯高议论，见惯大排场，往往轻慢师长，讥弹人短，所谓骄也。
【译文】达官子弟，听惯了高议论，见惯了大排场，往往轻慢师长，讥弹别人的短处，这就是骄傲。
【简析】曾国藩晚年，应酬日多，感慨也多。当他接到一位达官子弟文字错劣的信函时，更加感慨达官子弟不学无术，轻慢师长的傲气十分可恶，他不得不警惕自己的子侄有无这些傲气呢？联想今日，普通工农子女都比较尊敬老师，那些达官贵人的子女则不怎么样，甚至亵渎之事时有发生，无不为一个“骄”字所致。
大约书法不外羲①献②父子。余以师羲不可遽几，则先师欧阳信本③；师欧阳不可遽几，则先师李北海④。师献不可遽几，则先师虞永兴⑤；师虞不可遽几，则先师黄山⑥谷。二路并进，必有合处。
【注释】①羲：指王羲之，字逸少，321-379年，琅砑临沂（今属山东临沂）人，官至右军将军，又称“王右军”，东晋著名书法家。②献：指王献之，字子敬，王羲之之子，343-387年，从父学习书法，别创一体，东晋时著名书法家。③欧阳信本：姓欧阳名询，字信本，约557-约641年，潭州临湘（今湖南长沙）人，唐代著名书法家，楷书风格险劲瘦硬，称欧体。④李北海：姓李名邕，字太和，678-747年，扬州江都（今江苏扬州）人，唐代著名书法家，取法王羲之之父子，并有创造。曾任北海太守，世称李北海。⑤虞永兴：姓虞名世南，字伯施，558-638年，越州余姚（今浙江余姚）人，曾封为永兴县子，世称虞永兴，书法师王羲之之七世孙僧智永，唐初著名书法家。⑥黄山谷：姓黄名庭坚，字鲁直，自号山谷道人，1045-1105年，洪州分宁（今江西修水）人，进士，北宋著名文学家、书法家，江西诗派开创人。
【译文】大致说来，书法不外乎王羲之、王献之父子。我因为师法王羲之不可能很快接近，就先师法欧阳询；师法欧阳询不可能很快接近，就先师法李邕；师法王献之不可能很快接近，就先师法虞世南；师法虞世南不可能很快接近，就先师法黄庭坚。两条路同时并进，必定有相会合之处。
【简析】羲献之书，艺近于圣，要学到手，须有桥梁，先师李北海、先师黄山谷就是为自己搭起了桥梁，跨过这桥梁就是彼岸。这说的是从师有方。
以专而精
用功譬若掘井，与其多掘数井，而皆不及泉，何若老守一井，力求及泉，而用之不竭乎！
【译文】用功好比挖井，与其挖几个井而都不见泉水，何不如死守一口井，力求挖到泉水，从而达到用之不竭的效果呢！
【简析】用功譬若掘井，不可浅尝辄止，要专注一井，掘之及泉。恢复高考不久，曾有一作文题为一幅漫画，主题就是教人专注，浅尝辄止必会劳而无功，大概正是为治国人浮躁这一通病的吧。时下国人浮躁之病尚未痊愈，曾国藩掘井之譬能够铭记，仍可获益。
凡人为一事，以专而精，以纷而散。苟子称“耳不两听而聪，目不两视而明”，庄子称“用志不纷，乃凝于神”，皆至言也！
【译文】凡人做一件事的时候，要专一才能精到，如果不专一就会散乱而顾及不过来。荀子说的“耳朵不同时听两件事就会听力敏锐，眼睛不同时看两处就会视力明澈”，庄子说“集中心志不分散，就能够凝集成智慧”，都是至理名言。
【简析】关于以专而精，前人多有教导，专精纷散之理颠扑不破，重在人努力为之。
凡事皆贵专。求师不专，则受益也不久；求友不专，则博爱不亲。心有所专宗，而博观他途以扩其识，亦无不可；无所专宗，而见异思迁，此眩彼夺，则大不可。
【译文】任何事情都贵在专一，求师不专，即使有收益也不会长久；求友不专，即使有很多朋友也没有至交。心里有专一的宗旨，再博览其他来扩充自己的知识，这没有什么不可以；如果没有一定的宗旨，而是见异思迁，这山望着那山高，那是绝对不可以的。
【简析】古贤治学办事，皆注重专精。曾子说：“是其庭可以博鼠，恶能与我歌乎？”苟子说：“自古及今，未尝有两而能精者也。”（以上均见《苟子·解蔽》）曾国藩恪守古训，求师亦专，求友亦专，因而受益良多。
不能主一之咎，由于习之不熟，由于志之不立，而实由于知之不真。若真见得不主一之害心废学，便如食鸟喙之杀人，则必主一矣。
【译文】不能主一这个毛病，是因为对事不很熟悉，志向没有建立，实际上更是因为对它明白得不真切。倘若真正懂得不主一将会带来损害心胸荒废学问的后果，如同为着吃到鸟嘴而去杀人，那就必定会主一了。
【简析】曾国藩从事理上来剖析，认为不能专精，其原因有三：一是习之不熟，二是志之不立，三是知之不真。反过来说，熟悉了情况，立定了志向，明白了不主一便有害心废学之祸，则必主一矣。
穷经必专一经，不可泛骛。读经以研寻义理为本，考据名物为末。读经有一“耐”字诀。一句不通，不看下句，今日不通，明日再读，今年不精，明年再读，此所谓“耐”字也。
【译文】读经必须专攻一门经，不可以广泛涉猎。读经应该把研究和寻找义理作为基础，考据事物是次要的。读经有一个“耐”字诀，一句不理解，就不要看下一句；今天没有理解，明天继续研读，今年不能理解，明年继续再读，这就叫有耐心。
【简析】饭要一口口地吃，书要一本本地读。曾国藩主张读书要专而精，贯彻一个耐字，一本书读懂读通了，才能读下一本。正因如此，他才从精读的典籍中深受圣贤之教，大开智慧之门。
诸子百家，汗牛充栋，或当读之，但当读一人之专集，不当东翻西阅。如读《昌黎集》①，则目之所见，耳之所闻，无非昌黎②。以天地间除《昌黎集》而外，更别无书也。以一集未读完，断断不换他集，亦“专”字诀也。
【注释】①《昌黎集》：韩愈作品集。②昌黎：指韩愈，字退之，768-824年，河南河阳（今河南孟县）人，自谓郡望昌黎，世称韩昌黎，唐代文学家、哲学家，唐宋古文八大家的旗手。
【译文】诸子百家，汗牛充栋，若想读，也只当选定一个人的专集来读，不应当东翻西阅，胡乱选择。比如读《昌黎集》，那眼睛看的，耳朵听的，无非昌黎而已，认为天地间除《昌黎集》以外，再没有其他的书了。这一集没读完，就坚决不换别集，这也是专字的诀窍。
【简析】读子，不是说只能读一子之作，但每读一子就要达到专而精，不可走马观花。这样才可从该子身上吸取精华，营养自身。凡专一业之人，必有心得，亦必有疑义。
【译文】凡是专注于一桩事业的人，必定有自己的心得，也必定会有疑惑的地方。
【简析】由于讲究专精，必然会有得也有疑，有疑正说明专了精了，钻出了问题。不专不精，是出不了疑的。
作书者宜临帖，作文作诗，皆宜专学一家，乃易长进。
【译文】练习书法的人适宜临帖摹帖，做文章吟诗，都适宜专门学习一家，才容易长进。
【简析】专而精是治学的通理，读经读子如此，作书、作诗文亦如此。凡能专而精者，皆易长进。
凡言兼众长者，必其一无所长者也。
【译文】凡是说兼备多种长处的，必定是一无所长的人。
【简析】博采众长，兼收并畜是一种治学原则，但不是唯一的治学原则。如果不去专注，而自吹能兼众长，恐怕充其量是张狗皮膏药。曾国藩向来主专不主博，但一专二专三专，本本皆专，不也就博了吗？
善学有方
读书不求强记，此亦养身之道。凡求强记者，尚有好名之心横亘于方寸，故愈不能记。若全无名心，记亦可，不记亦可，此心宽然无累，反觉安舒，或反能记一二处，亦未可知。
【译文】读书不求强记，这也是养身的方法。凡是想要强记的，是还有好名的想法横在心中，这样就更记不住。如完全没有爱好虚名的想法，记住也可，不记住也可，这种想法宽松无牵挂，反倒觉得安心舒平，有时反倒能记住一二处，也未免不会。
【简析】曾国藩的读书方法虽称不上“快乐学习法”，但不求强记的主张则是很高明的。不说强记容易速忘，单说这一强字便是一种自我虐待。在青少年时代，多记一些诗文名篇，无疑是有益的，但要根据自身情况，有人习惯于机械记忆，有人擅长于意识记忆，顺其自然，反能记住，何乐而不为之？
凡读书有难解者，不必遽求甚解。有一字不能记者，不必苦求强记，只须从容涵泳。今日看几篇，明日看几篇，久久自然有益。
【译文】读书有难理解的地方，不必马上求得透彻的理解。有一些字不能记住，也不必苦求强记，只要从容理解领会。今天看几篇，明天看几篇，久了自然有好处。
【简析】陶渊明有“好读书，不求甚解”（《五柳先生传》）的锦语。曾国藩极其敬重陶公，也主张不必遽求甚解，只须从容涵泳。这样一不强解，二不强记，心理压力小了，才专得下去，精得出来。
思与学不可偏废。
【译文】思与学，两方面不能够偏废。
【简析】孔子说：“学而不思则罔，思而不学则殆。”（《论语·为政》）曾国藩简言之：“思与学不可偏废。”这是他自身的总结与感悟，不是简单地重复前贤的话。他既善于学习，又善于思考，还善于将学与思结合起来，终于造出一番乾坤来。
为文全在气盛，欲气盛全在段落清。每段分束之际，似断不断，似咽不咽、似吞不吞、似吐不吐，古人无限妙境难于领取。每段张起之际，似承非承、似提非提、似突非突，似纾非纾，古人无限妙用亦难领取。
【译文】写文章全在气盛，要气盛全在段落清晰。每段结束的时候，像断不断，像咽不咽，像吞不吞，像吐不吐，古代文人那无限的妙境我们是很难领会的。每段开始的时候，像承不承，像提不提，像快不快，像缓不缓，古代文人那无限的妙用我们也是很难领会的。
【简析】读古文要注重领会和欣赏名家布局谋篇之巧，写古文要注重借鉴和创新布局谋篇之妙。
大抵看书与读书，须画然分为两事。看书宜多宜速，不速则不能看毕，是无恒也。读书宜精宜熟，而不能完，是亦无恒也。
【译文】大致说来，看书与读书，必须截然分开为两桩事。看书就应该多应该快，不快就不能看完毕，就是无恒。读书却应该精应该熟，不能读完毕，也是无恒。
【简析】将看书与读书区别开来对待，也是曾国藩治学一诀。当详则详，当略则略，须专则专，须博则博，心中有了一本账。有限之精力便可以应付无限之典籍于自如。
作字之道：点如珠，画如玉，体如鹰，势如龙，四者缺一不可，体者，一字之结构也；势者，数字数行之机势也。
【译文】写字的法则是：墨点如珠子的圆满，笔画如碧玉的光润，结体如雄鹰的矫健，气势如飞龙的腾跃。四个方面缺一都不行。体，指一个字的结构；势，指几个字几行字之间形成的气势。
【简析】写字不仅要学会点、画，还要注重体、势。曾国藩在写字方面投入了很多时间，对字也要求甚高，虽然他始终不满意自己的字，但今天看来，确是字如其人，他的字刚毅而有风骨，从容而具胸怀。
读古文、古诗，惟当先认其貌，后观其神，久之自能分别蹊径。
【译文】阅读古文古诗，唯有先认识它的面貌，后看出它的精神，久而久之自然能分辨出门路。
【简析】读古文古诗也有方法：先识其貌，后观其神。貌之不识，神无以观；见貌不见神，犹开门而未入门。
读史之法，莫妙于设身处地，每看一处，如我便与当时之人，酬酢笑语于其间。不必人人皆能记也，但记一人，则恍如接其人。不必事事皆能记也，但记一事，则恍如亲其事。经以穷理，史以考事。舍此二者，更别无学矣。
【译文】读史的方法，最妙的是设身处地地思考。每看到一处时，就好比自己是当时的人在其中应酬宴请。不必要记得书中每一个人，只记住一个人，就好像在接待这个人一样。不必要记得书中每一件事，只记住一件事，就好像在亲身经历那件事一样。经，主要是追究其中的义理；史，主要是考证当时的事情。离开这两方面也就没什么可学的了。
【简析】读史也有方法：设身处地。史书所载之人之事都已遥远，若能如接其人、如亲其事，就能找到感觉，记忆深刻。曾国藩将自己独到的学习方法传之于诸弟、诸子侄，一家人共享，造福了好几代人，两百年后的今天，仍造福于世人，其功何其之大。
【修身故事】
借钱买书
曾国藩在湖南考中举人之后，就进京会考，虽然没考好，还是在京城住下来参加第二次会试，可惜又落榜了。身上的钱早已花光，不得不打道回府。他走运河先到江苏，来到睢宁县，找到祖父和父亲的世交、知县易作梅，斗胆开口借了一百两银钱，心想这下子可以云游江浙，坐赏苏杭了。
曾国藩本来生活都很节俭，一个钱总是要当两个钱花，可买起书来，却很舍得。在南京，他一头栽到书店里，逛了一家又一家，结果在一家书店里看到一部精刻本的《二十三史》，他喜出望外，一问价，店主报出个数字让他大吃一惊，正是一百两银钱！曾国藩可为难了，身上仅有的一百两银钱，难道就和盘送给这家店主吗？不再游山玩水倒是可以，离家还有一千多里路程可怎么办呢？一阵内心碰撞之后，他决意要买下这部《二十三史》，回家通读精研，一定可成饱学之士，至于没钱回家，把身上的一件皮衣和一时用不着的行李统统当掉，换来一点钱在路上饿不死就很满足。于是，他心安理得地背着一大摞史书，溯江而上，直奔老家。
快到家了，曾国藩已经十分狼狈，又脏又累不说，最担心的是将要面临父母的责备。他如何向父母交代呢？三年驻京，两次落榜，家底掏空，人脸丢尽，比叫花子进门还要难堪，又千里之外借银百两，哪儿也成不了道理呀！然而，幸运得是，听了曾国藩的如实汇报，老爹爽朗地说：“借钱买书，不是坏事，我乐于替你还清所有的欠款。但希望你能用心研读，不忘买书的初衷，这借的钱，也就不算白费了。”一块石头落了地，老爹如此体谅他，这个做儿子的太高兴了，他曾国藩还有什么理由不用心研读呢！
遥想用时
曾国藩认为，读书是为了自己，为了自己进德修业。在京城十年，无论是在翰林院还是吏部礼部兵部，他的读书时间都还比较充裕，这是曾国藩一生读书的黄金十年。
当时，正是中国内乱外患交迫之时，他心中思想着，如果是我来治乱排患，该怎么办？他潜心精读《通典》、《资治通鉴》、《船山遗书》，联系清代的政情利弊、官场风习、民生疾苦，越读越觉得历史与现实有着惊人的相似，读史读得他如同身历其境，祸福与共。尤其是《船山遗书》，反复读诵，烂熟于心，大感治国平天下的道理尽在其中，调兵遣将的方略应有皆有，字字甘露，句句香乳，吸入身心，醍醐灌顶。他担任工部侍郎时，恰逢黄河决堤，他便找来舆地之学，力求经世致用。任兵部侍郎时，大量搜寻各种兵书，针对外夷入侵、内匪作乱特点，思考着该如何治乱排患，一旦当权，便能应用自如。
曾国藩一介书生，竟能成为叱诧风云的湘军统帅，许多人都无法理解，他自己也颇为惊异。原来，他的京城十年读书生活无疑为此奠定了坚实基础，加上戎马倥偬之余，他又挤出时间读书，联系战争实际思考，虽没有带兵的具体经验，却是一位战略大家，熟知攻防韬略，精通用人之道，仁民怜物，爱兵惜将，将大道寓于训练，以真诚感化人心．，都做得淋漓尽致，卓有功效，成了中国历史上经世致用的一尊楷模。
直到晚年身体每况愈下，曾国藩还是读书不已，他说：“禽里还人，静由敬出；死中求活，淡极乐生。”他还要在读书中寻找和享受悟道与做人的乐趣。1872年3月5日，出门会客前还在阅读《二程全书》，途中车上口诵《四书》，直到口噤不能出声为止。3月11日，他又阅读《理学宗传》，晚上，继续阅读《理学宗传》子张一卷，二更四点才睡。第二天，也就是1872年3月12日，这位伟人就与世长辞了。
【独处心语】
历史愈向前延伸，沉淀而成的文化愈厚，存留下来的典籍愈多；世界愈向前发展，知识更新的速度愈快，面临的问题愈复杂，因而人们更需要学习。学习才能懂得更多的道理，才能具有解决复杂问题的能力，才有智慧和胆识去创造更新更美的未来。我们的民族是一个乐于学习而又善于学习的民族，六千年前的伏羲氏就创造出了八卦，后来的黄帝又著下了《四经》（即《黄帝四经》），到了孔孟老庄时代，完整的哲学思想体系已经形成，步入唐宋，人文科学艺术与自然科学技术都登上了世界顶峰，直到清代晚期，虽然西方列强凭借工业革
命的优势欺侮我们，但曾国藩等以夷制夷，也自制坚船利炮，大搞洋务运动，发展民族经济。今天，我们站起来了，经济与科技迅猛发展，大踏步跻入世界民族之林，这是我们足以自豪的。
然而，我们也须清醒地认识到，我们对待优秀传统文化还缺乏足够的重视，数以亿计的大学生高中生对于国学几乎所知无几，许多担当建设国家重任的各部门各地方的公务员和专业人员，还缺乏自觉学习尤其是自觉学习优秀传统文化的习惯，一些形式主义的学习活动还没退出舞台，高尚道德的追求者、高尚文化与艺术的欣赏者还少之又少。这就使人担忧，我们国民的素质提升远远没有与国民经济增长同步，我们的国民尤其是青少年，对于西方文化中的糟粕还很缺乏鉴别与抵御能力。这一切，都是因为我们长期以来忽视了对优秀传统文化的学习和继承。
最为重要的是，我们对于优秀传统文化应该有个定位。建设有中国特色的社会主义文化，就要融合两种文化，一种社会主义文化，一种中国特色文化。
是否可以作这样的比喻，泊来的马克思主义是父本，中国优秀传统文化是母本，嫁接之后才产生有中国特色的社会主义文化。中国革命的胜利是马克思主义与中国革命实际结合的产物，这中国革命实际中就有大量的优秀传统文化元素，中国人民历来崇尚道义，追求善良，而马克思主义正是引导人民向反动派讨回道义，建立一个人民当家做主的政府，在这样的土壤里栽种马克思主义之花，没有不成活不茁壮不鲜艳的，直到苏欧解体，中国之花依然怒放，这就告示了世界，除了有坚强的中央集体之外，还有亿万饱受仁义熏陶的人民大众，还有
传统文化侵润的九百六十万平方公里的肥沃土壤。因此，重启传统文化大学习的活动就应轰轰烈烈而又扎扎实实地展开，就不必担心传播传统文化是姓社还是姓封的问题。有人说，如果曾国藩当年问鼎，中国不至于陷入列强蹂躏民族经济摧残的境地，我们似乎也可以这样说，至少没有人敢叫嚷“打倒孔家店”“打倒孔老二”之类自毁优秀传统文化的粗鄙口号了。
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