君、臣在中国古代政治中有着特别的地位。在漫长的中国古代社会，君权与神权交织在一起，君主以人格化的上帝--"天"的代表的身份，垄断了与"天"相交通的特权。如周召公说："惟王受命"，又说："我受天命"。③君以"垂世济民"的身份，操诸着对每一个社会成员生杀予夺的大权。在周代以前，君和国还具有相同的含义，是国家、社稷的化身。臣是辅佐君主治理国家的不可或缺的助手，常以"股肱"喻之。④君离不开臣，臣是君权的延③ 《感时述事》其七，《文集》卷十三。
④ 《感时述事》其七，《文集》卷十三。
① 《文集》卷十三。
① 《感时述事》其六，《文集》卷十三。
② 这两种思想均见诸于同时创作的《感时述事十首》组诗之中。
③ 《尚书·召诰》，《十三经注疏》本。
④ 如《左传·哀公六年》载："除腹心之疾，而置诸股肱，何益？"（《十三经注疏》本）。伸，即管子所谓"守本任，治分职。"⑤臣是沟通君、民的中介，即王符所谓"圣王之逮百官也，皆以承天治地，收养万民者也。"⑥君、臣之间的关系，一般认为，君拥有制约臣的绝对权威，如所谓"夫非其行而诛其身，君之于臣也。"①乃至"人主虽不肖.臣不敢侵也。"②臣子们的职责仅是"治官职以戴其君者也。"③虽然也常以礼义等道德原则、法制规范来限制君主的胡作非为，但往往收效甚微。于是臣便用"譬称以喻之"、"曲得所谓焉"④等方式进谏，乃至不惜以生命为代价强行进谏，即所谓"尸谏"。荀子认为当"君有过谋过事，将危国家，殒社稷之惧"的时候，臣要敢于"抗君之命，窃君之重，反君之事，以安国之危，除君之辱。"⑤孟子甚至提出可以废黜昏庸君主，曰："君有大过则谏，反复之而不听，则易位。"⑥这样的改元更化不是"篡逆"而是"从道"之举。这种以制度、道德规范来制约君权思想的进一步发展，则自然地推演出"汤武革命"的合理性，直接为王朝更迭创造理论依据。但是无论是"抗君之命"还是易位弑君、圣人革命，在正统思想家看来都是权宜之举，是唯有圣人才能完成的非常行为，朱熹谓之，"权非体道者不能用"。因此，就君臣关系的主体来看，君主臣辅，君尊臣卑、明辨君臣之分是主流。
刘基生活于元、明更迭之际。明王朝的建立主要不是以"解民倒悬"、救民于水火为旗帜，而主要是以农民起义的形式，以驱除鞑虏为旗号。因此，儒家传统的明辨夷夏的政治观念对于这次王朝更替起到了重大作用，但是，毕竟这是一次臣民驱逐君主的行为，是对传统君臣关系的悖离。刘基甘冒贰臣之不韪，原因很复杂，详后论及，其中，与其"以道事君"的君臣论不无关系。
刘基的君臣理论具有两方面的内容：第一，具有"常"的一面。如，他论君臣关系：晋平公作琴，大弦与小弦同，师旷调之，终日不能成声，公怪之。师旷曰："夫琴大弦为君，小弦为臣。大小异能，合而成声。无相夺伦，阴阳乃和。今君同之，失其统矣。夫岂瞽师之所能调哉？"①君臣是相互统一的整体，但有大小尊卑之分。如果君臣同列，便"失其统矣。"当然，他一般忠奉的是为邦知本的"明主"②，能使"晻暖寒谷照春阳，枯根发茁畅幽藏"③的"圣人"。但是，即使当君主有悖君臣之礼时，同样要敬奉如常："君虽失礼，臣不可以不尽其敬。"④他的诗歌中屡有怀君之作，⑤ 《管子》卷二一《明法解第六十七》，四部备要本。
⑥ 《潜夫论》，上海古籍出版社1978 年版。
① 《韩非子》卷第十五《难一第三十六》，《二十二子》本。
② 《韩非子》卷第二十《忠孝第五十》。
③ 《韩非子》卷第二十《忠孝第五十》。
④ 《荀子·非相》。
⑤ 《荀子·臣道》。
⑥ 《孟子·万章下》。
① 《郁离子·省敌·琴弦》，《文集》卷三。
② 《圣人出》，《文集》卷十。
③ 《咏史》其十二，《文集》卷十二。
④ 《春秋明经·公朝于王所仲孙羯会晋韩不信云云城成周》，《文集》卷十九。如《上山采靡芜》、《塘上行》、《昔昔盐》、《双燕离》等四首，魏源认为是"借伉俪离合之情以喻君臣也。"⑤他理想中的政治也是天、圣、王合而为一，君主法天则地，具有无上的权威，臣民们只有顶礼膜拜，呼称万岁。他赋诗道：白日出东陆，垂光曜中天。大哉至阳德，荡荡无颇偏。坐今惨烈化滋润，顷刻枯槁回鲜妍。圣人法天道，神化参玄微。春朝著典礼，上下同光晖。垂衣向明物自育，帝力皥皥无人知。春天和，春日丽，但愿宇宙长如春，圣明天子千万岁。①讴歌圣王、期盼帝业垂久--这是刘基仕途通达时的心志。因此，他刚赴江西任高安县丞时便作《官箴》自勉：维天生民，皥蚩蚩。有欲罔制，乃豹乃螭。爰立之君，载作之师。式养式教，毋泪秉彝。嗟尔司牧，代君抚绥。②不但对君主产生的合理性进行了说明，而且"君"为"民"师，"臣""代君抚绥"，是君命的执行者，"君禄我食，君令我施。"③君权的至上性毋庸置啄。
当他受到构陷打击、仁途困厄之时，也只能发出"楚国皆浊，屈原独清，行吟泽畔，哀哉不平"④的浩叹，并未对君主的地位提出疑问。乃至朝中倾轧，太子亟欲谋取帝位，刘基也认为是自私乏德的行为，作诗嘲讽：王子乔，乃是髭王之子，皇王之孙。深宫洞房不称意，却驾白鹤寻轩辕。虹蜺为旆云为旛，飘然乘风上昆仑，王子乔，去何之？朝发旸谷暮崦嵫六龙九凤相追随。穆王西上不得王母诀，胡为元气独尔私？王子乔，去不还。后稷功业委如山，犹有九鼎知神奸。王城日夕生茆营，尔独胡为白云间？王子乔，空长叹！①元至正二十四年（1364），皇太子爱猷识理达腊为夺取皇位，致使孛罗帖木儿两次犯阙，皇太子战败，逃奔冀宁，并企图仿效唐肃宗在灵武的故事，自立为帝。②魏源认为此诗便是"刺其（爱猷识理达腊）弃君父而图自私也。"③当为确论。
第二，具有"权"的一面。刘基虽然没有先秦时期皇权观念尚未完全巩固时期的思想家荀子、孟子等人那样激烈的易位弑君之论，但是，宋元以来，君权进一步被强化，宋代的理学家们虽然也曾有过变革之论。如张载认为"凡变法须是通。"④朱熹也说"世人徒知秦废古法，三代自此不复。不知后世果生圣人，必须别有规模，不用前人硬本子。"⑤但他们是在充分肯定君主地位的前提下提出的通变观。如二程认为先圣后圣"同条而共贯"①，"变"当在遵奉"圣人之训"、"先王之治"的前提之下。"君为臣纲"在宋代已成定⑤ 详见魏默深评点本《刘文成公诗钞》。
① 《春日行》、《文集》卷十。
② 《文集》卷八。
③ 《官箴》，《文集》卷八。
④ 《浊漉篇》，《文集》卷十。
① 《王子乔》，《文集》卷十。
② 见《元史》卷四七《顺帝纪》，卷二○七《叛臣传》等。
③ 《刘文成公诗钞》魏源评语，清夜斋抄本。
④ 《横渠易说·系辞上》，四库全书本。
⑤ 《朱子语类》卷一三四。
① 《二程遗书·论十事札子》。
谳，君臣关系成了无需讨论的问题。而刘基直接继承了先秦儒家"事道不事君"的思想，对君臣关系又重新展开了讨论。曰：外臣之来望国，受其命同而所行异，《春秋》因其得失而予夺之也。夫以道事君者，忠之大也。仲孙、高子皆齐大夫，仲孙之来名为省难，高子之来名曰谋鲁，其受命而来也，皆非有定难安危一定之辞也??仲尼曰："君使臣以礼，臣事君以忠。"谓之以礼，则不可为私也，谓之以忠则不以趋走承顺为恭而以责难陈善为敬也，然则仲孙、高子之得失岂不昭昭矣乎。②这是对鲁闵公元年、二年的两件事而发的。仲孙，即仲孙湫。《公羊》、《谷梁》传均认为仲孙即庆父，系之于齐，是"外之也"。对事情的经过二传均无详载。《左传》则认为仲孙本为齐人，到鲁省难，回国后对齐侯说："不去庆父，鲁难未已"，而祸难不完，鲁国便会灭亡。而次年庆父让卜在武闱杀害了闵公，鲁国的祸难果然又起。刘基采用了《左传》的记载。"高子来盟"③一事《左传》不载，而据《公羊传》载鲁国在庄公、子般、闵公死后，齐"桓公使高子将南阳之甲、立僖公而城鲁，??鲁人至今以为美谈。犹曰：'望高子也'"。刘基分析仲孙、高子的忠君之异，在于仲孙既知鲁国罪人所在，便应"劝其君共行天讨。"①免使巨奸稔恶无所忌惮，而不应该幸灾养患。齐桓公遣使高子，率领南阳兵甲至鲁，目的是侵略。但高子不然君命，协助安定鲁国。刘基肯定高子而否定仲孙，因为高子之为是出于"与其取鲁而失天下之心，孰若安鲁以昭吾君之令德国哉"②的目的。因此，刘基所说的"以道事君"、"权而合宜"还是从根本上维护了君主的利益，客观上起到了百姓免遭即发之祸的作用。但是高子的"权而合宜"之举，是以公然不从君命的形式出现的。根据高子所为，一方面他帮助鲁国整肃纲纪："鲁未有君，我是以定公子申之位；鲁难未已，我是以有鹿门吏门之城。"③另一方面又安抚百姓，"鲁民未安，我是以和其不协而为之盟。"④民本思想是其忠而有"权"的又一重要因素。
可见，刘基的"以道事君"思想虽然是与维护君权是根本一致的，但对于宋代理学家们的绝对王权观念来说毋宁是一种进步。这种"道"的内涵一旦带有时代潮流的含义，贰臣便不再是大逆不道的行为。君权的神圣光环，在"道"的掩映之下，也就失去了炫目的色彩。
这种"以道事君"的权变之论。在整个**集权的时代几无嗣响，但是迄止明末清初，一批著名的思想家对君权发出了诘难。傅山曰："天下者，非一人之天下，天下之天下也。"①黄宗羲则揭露了君主一旦获取王位，便"敲剥天下之骨髓，离散天下之子女。"因而得出了"为天下之大害者，君而已矣"②的惊世之论。他们挥弹着遗黎之泪，将先秦民贵君轻的思想发展到了极致。其中刘基等人的"以道事君"之论便是傅、黄等人思想形成的不可或缺② 《春秋明经·齐仲孙来齐高子来盟》，《文集》卷十九。
③ 《春秋经·闵公二年》，《十三经注疏》本。
① 《春秋明经·齐仲孙来齐高子来盟》，《文集》卷十九。
② 《春秋明经·齐仲孙来齐高子来盟》，《文集》卷十九。
③ 《春秋明经·齐仲孙来齐高子来盟》，《文集》卷十九。
④ 《春秋明经·齐仲孙来齐高子来盟》，《文集》卷十九。
① ［清］傅山：《霜红龛集·读老子》，山西人民出版社1985 年影印本。② ［清］黄宗羲：《明夷待访录·原君》，四部备要本。
的中介。
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