13、讨好光绪

　　慈禧见吴永回答得很得体，非常高兴，说道：

　　“卿家平身，起来说话。”

　　吴永又叩头谢恩后，方才立起身来，侍立一旁。

　　慈禧因为吃了一杯应口的饭菜，又喝上了香茶，心情很好。便问道：“吴爱卿原籍哪里，是何出身？”吴永躬身答道：“臣启奏太后，臣原籍乃浙江人氏，两榜进士出身，放任知县。臣之外祖父乃是两江总督曾国藩。”慈禧一听吴永是曾国藩的孙婿，想起了当年如若不是曾国藩，那长毛捻匪不知何时能平。现在如有这个老成持重的大臣，也不至于闹到今天这个地步，因而对吴永不由产生了爱屋及乌之感，加上吴永招待得又颇为周到，因而益加器重。当下说道：“爱卿，这县中之事你先交与县丞代管，明天你往西路各州县开办传驿，赴前站后先当皇差，征调粮食供应，总揽行营一切事务。”

　　“臣谨遵懿旨。”

　　吴永第二天便到前面各州县催促一切供奉去了。

　　没过几天，慈禧复又降旨，吴永以知府留于直隶候补，并且先换顶戴花翎。在慈禧回銮以后，又把吴永升任广东道台。这是后话。

　　怀来虽好，但慈禧不能在这儿久住。一是这儿离北京太远，二是这个山城也不能永久供应这几千人马的费用，三则天下勤王之兵也不便到这儿来，来了也无法供应。于是，慈禧决定西行，次日便进入了怀安县境。当晚宿在左卫城中樊家大院，由于有从怀来带的粮米，供应便不那么困难了。休息一夜，又沿洪塘河西行。这时，慈禧已不乘坐驼轿了，因为怀来县城中有两乘小轿，被吴永换成黄绫围子，让慈禧和光绪坐了。西行途中，准备到北九仓（即后来太平庄）打尖用膳。

　　接到“滚单”（通知）前来接驾的怀安县知县张良暹赶到北九仓。派手下三班衙役，沿街挨户搜寻粮食，并杀猪宰羊，置办筵席。

　　不大一会儿，只见尘头起处，十几匹马奔驰而来。跑在最前边的人拉长了嗓门，高声喊道：

　　“太后、皇上驾到！”

　　张良暹慌忙带了大小官吏跪在道旁迎候，等到銮舆（就是在怀来县用小轿改装成的）离近了，他拉长了声调连报名：

　　“怀安知县臣张良暹跪接皇太后、皇上圣驾——”

　　李莲英在轿旁传慈禧太后的口谕：

　　“平身！前头带路！”

　　张良暹连忙叩头谢恩，他可不敢坐轿也不敢骑马了，只是“呱嗒呱嗒”用两条腿在前边跑着带路。这时，轿、驼轿、车辆、马匹、队伍陆续进了北九仓。慈禧一行进了张家大院，由于离北京远了，估摸洋兵是不会追来了，又有地方官接驾，慈禧痛定思痛，回想离开北京以来，这四五天的情景滋味，不由悲从中来，便放声大哭起来。

　　慈禧突然地大哭，把随行的王公大臣载漪、载勋、奕匡、刚毅、桂样等人都吓傻了，因为不知道老佛爷为什么哭，就黑压压地跪了一地，谁也不敢说个什么。

　　还是李莲英摸透慈禧的脾气，近前劝道：

　　“老佛爷，自古吉人天相，这话一点不假。老佛爷坐车到了贯市，车不能走啦，就有李姓族长送来了驼轿；到了怀来，圣驾刚刚过了河，山洪就大至，洋鬼子就是来了也过不了河；如今这张县令又出几十里接驾，后边一定还有大批地方官到来，这不是你老人家的福吗？咱们那老祖宗打江山时，不也是多次遇险吗？这叫否极泰来，老佛爷应该高兴才是。”

　　李莲英的话说到了慈禧的心坎上，她才慢慢收住了哭，命众王公大臣到外边休息，载漪、奕匡等人，方敢起身退出。早有人送来净面水，献上香茶。

　　慈禧一路上是口干舌燥，一喝这香茶真是沁人心肺。三杯茶过后，那股虚劲下去，肚子又诉起苦来，骨碌骨碌作响，饥肠难耐，忙命传膳。不一会儿，十几道香喷喷的凉、热菜肴和黄灿灿的油炸糕端了上来，慈禧一见眉开眼笑，也顾不得什么仪式，也不怕有人下毒了，便大口大口地吃起来。

　　太后和光绪一桌席。光绪一则是惦念，不知北京城现在是个什么样了，当年咸丰十年，只英法联军进京，就把圆明园给烧了，还死了好多人；这一回是八国联军，听说老毛子（俄国）净吃人肉，跟生蕃一样，他们到了北京不知道要糟踏个什么样呢；二是想起了珍妃的惨死，她打入冷宫是因为自己，被推入八角琉璃井，还是为了自己，故而面对珍馐佳肴，实在难以下咽，手中举着筷子，不禁掉下汨来。

　　李莲英看出了光绪的心思，表面是打哈哈，实际是说讽刺话让光绪听。他说道：

　　“皇上又想起珍妃不是，人死了还能复活吗？您就不用再想她啦，请老佛爷再给皇上选一个吧！”

　　慈禧一听李莲英又提起珍妃，不由得又皱起了眉头。李莲英便不再往下说啦，光绪也就勉强吃了一些。

　　慈禧酒足饭饱之后，心里塌实了，不用再担心洋兵追来，感到这几天来的疲劳也有所缓解，就端起水烟袋吸着水烟，在院子绕圈子散步消食。这时，村子里鸡不叫，狗不咬，寂静异常。原来这北九仓村里的鸡狗，都让慈禧的扈驾官兵们，像饿狼一样给杀光吃光了，可是慈禧不知道哇，她反而一阵高兴，说道：

　　“这个地方真好，鸡不叫，狗不咬，真是个太平庄。”

　　因为这是慈禧太后的御口亲封，从此，北九仓就改叫太平庄了。

　　再说，这张家大院的隔壁，住着一户姓冀的人家，这家只父女二人过日子，姑娘名叫冀妮子，今年芳龄二八，长得十分俊秀。鲜嫩的脸蛋儿，像花瓣似的，一双水灵灵的大眼睛，又明又亮，高鼻梁，樱桃小口，说起话来悦耳动听。前晌听说要来兵，人们纷纷钻到深山里逃难，冀妮子因为爹爹病倒在炕上，没人伺候，便留了下来在家照顾爹爹。

　　可是这些兵来了之后，只是找吃的，并不抢男霸女。到了她家一看，只把两只下蛋的鸡抓走了，没抢别的东西。后来，她听说张家大院里住的就是慈禧太后、皇上和娘娘。她生在山村，长在山村，只听人说北京城如何高大，皇宫内院如何如何好，当娘娘的长得如何俊，她出于好奇心，她老想看一看太后、皇上和娘娘是个啥样子，可是她又怕兵。转而一想这是千载难逢的好机会，过了这个村，就没有这个店了，这会儿不看，一辈子也甭再想了。况且刚才来的那些拿刀拿枪的，也不那么横眉竖眼的。她壮了壮胆子便悄悄地来到紧靠张家大院的茅厕里，可是墙高人矮，只听见那边院里的人，都是一色的京腔，十分好听，就是看不见人。

　　怎么办呢？她搬来两块石头垫在脚下，踮起脚尖，把十只尖尖的手指扒在了墙头上，用足了力气朝上跳——

　　哪知这时，正在张家大院里不紧不慢散步的慈禧，抬起头来，看见了墙头上扒着的秀手。若是在皇宫内院见到这种情形，早就传旨把那扒墙头之人，抓进来毙于杖下了，也许今天吃得痛快，心里高兴，便尖声尖气地惊叫了一声：

　　“好一双凤爪！”

　　李莲英是最会看慈禧的脸色的，当下，凑过去嘻嘻一笑说道：

　　“老佛爷可真是好眼力！这可是深山里的俊鸟！”

　　“去察访察访，把这个贵人给皇上定为妃子。”慈禧吩咐道。

　　“嗻！奴才谨遵老佛爷懿旨。”李莲英应命而去。

　　再说冀妮子，听见一个女人和一个像女人又不像女人口气的人在说话，他们似乎看见了自己的手指，吓得她也不敢偷看皇上、太后是个什么样了，就蹑手蹑脚地退出了茅厕，跑回到屋里，心里就像揣上了一只小兔子，不住地怦怦乱跳。

　　再说，李莲英让怀安县知县张良暹领着，来到冀妮子家，就把慈禧太后的懿旨宣渎了，冀家父女一听，就如五雷轰顶一般，这真是闭门家中坐，祸从天上来，顿时惊呆了。

　　过了好一会儿，冀老汉才清醒过来，他强支病体，爬下炕来，跪在地上哀求道：

　　“老爷，穷山村的丫头，只见过石头，没见过别的，见识少，缺礼教，一个又疯又野的庄稼丫头，琴棋书画样样不懂，伺候不了太后、皇上啊！……”

　　张良暹说道：

　　“看你这份庄稼气，别不识抬举啦。皇太后亲自选中的贵人，这还错得了，这也是你们家的福气，咱们县的莫大荣幸，真是皇恩浩荡，别人家求还求不上哪！快谢恩吧！”

　　李莲英也拉着长声阴阳怪气地说：

　　“冀老头，张县令的话一点不假，这可是打着灯笼都找不到的美事，快望诏谢恩吧！”

　　李莲英和张良暹回去交旨去了，冀妮子和她爹都哭成了一团。

　　且说，李莲英回去，禀报了慈禧，说道：

　　“老佛爷，妃子已经选好啦！”

　　慈禧笑道：

　　“还是你会办事，快去告诉给皇上吧！”

　　“蹚！奴才这就去告知皇上。”李莲英为什么给光绪选妃这么痛快呢？一是慈禧有谕，他自然要讨慈禧的欢心，是不违背的；二是推珍妃下井虽是慈禧太后的口谕，但是他命令崔玉贵执行的，他如若讲讲情，珍妃就许死不了。这下把光绪得罪了，光绪岂能不怀恨于他，有朝一日慈禧归政，或者慈禧死了，这笔账光绪是一定要和他李莲英算的，如今给皇上选上一个妃子，这个妃子如若得宠，一定忘不了自己的好处。有她在皇上面前多说几句好话，皇上也许就不追究自己了。这是李莲英给自己留的退身之路。他笑嘻嘻地来到光绪跟前，下跪道：“奴才给皇上贺喜！”李莲英这话把光绪闹蒙了，光绪说道：“如今国家危在旦夕，宗社不保，太后和朕蒙尘在外，愁有万千，喜从何来。莫非那些攻北京的洋鬼子，被我军队打退了不成？”

　　李莲英说道：

　　“回皇上，不是洋人的事，是奴才奉了太后老佛爷的懿旨，给皇上选得一个妃子，这岂不是大喜之事，奴才一来向皇上报喜，二则向皇上请赏。”

　　李莲英以为这样，就可以把光绪给哄欢喜啦，哪知光绪却眉头紧皱，一口拒绝道：

　　“国难当头，我不纳妃！”

　　说起这位光绪皇帝来，虽然他坐了34年帝位，但绝大部分时间是当傀儡的。他自己当政不过三几年，但他并不是一个昏天黑地、荒淫无道的皇帝，而是愿意把国家治好的。只不过守旧派死保慈禧，才把国家弄得口益衰落，当他听李莲英说慈禧要给他选妃，心中说道：太后呀太后，国家危急到了什么时候；你还有心办这些闲不要紧的事儿。不过他不敢说出口来，才愤愤地说了“国难当头，我不纳妃”的话。

　　李莲英一边起身，一边阴阳怪气地说：

　　“皇上，老佛爷的懿旨，谁敢违呀！我劝你还是听了吧！”说完径自复旨去了。

　　这儿李莲英留了一手，他没有向慈禧禀奏光绪不同意纳妃之事，只是说已经告知皇上了。慈禧则以为光绪断无不听之理，接着便命李莲英送去定婚的聘礼，聘礼是一把七星宝剑，李莲英还告诉怀安县令张良暹，要他给冀贵人修建行宫，等日后皇上回京，再择吉日迎娶。张良暹自然照办。

　　第二天，慈禧带着光绪等人又向西逃去。直到清光绪二十七年（1901年）十月初六日，慈禧才带了光绪自西安回銮。慈禧回到北京，又过上了餐餐都是一百多道菜的奢侈糜烂生活，早把上官锦对她的告诫和她亲自选定的冀妮子忘得一干二净了。可是因为冀妮子是钦定的妃子，无人敢娶，而光绪皇帝呢，根本就不承认也不知道有这么一个妃子。以致这位冀贵人一直过着孤独的生活，直到忧郁成疾，到了50岁上便死了，埋葬在冀家坟边。慈禧太后的一句话，便断送了一位少女的青春。这是后话。

　　次日，继续向西行进，这时慈禧传旨，径赴宣化府。正行之间，忽然前边探路人员前来奏报，说前边数里远的地方，尘土大起，有一彪人马如飞而来，不知是何方人马，请旨定夺。

　　慈禧闻报大惊，说道：

　　“这却怎好？仅凭这点人马如何抵敌，就是跑也跑不脱了，这却怎生是好？”说到这儿不由叹口气道：

　　“这不是才离龙潭，又人虎穴了吗？”说着不由掉下泪来。

　　光绪到底是个男子，他沉思了一会儿说道：

　　“臣儿以为很可能是接驾的人马，不大可能是洋兵，他们又不会飞，决不会走到我们前边。亲爸爸莫若派人前去打探一下，弄清楚是什么人后再作定夺。”

　　慈禧本嫌光绪多开口，可是转而一想，不这么办还有什么办法呢？于是问道：

　　“哪个前去打探打探？”

　　这时，许多王公大臣都似惊弓之鸟，漏网之鱼，早已把胆都吓破了，谁还敢出头，因而个个低头不语。慈禧不由心中动怒，你们枉吃皇家的俸禄，到了关键时刻，一个替我分忧的也没有。她本想责骂他们，可是一想，这正是用人之际，如若责骂他们，他们赌气一走，剩下我母子二人，在这荒山野岭之中，那可是上天无路，入地无门了，只好把气忍了下来。

　　这时，只见一家王爷迈步近前，屈膝跪倒在地，口中说道：

　　“老佛爷，奴才不才，愿意前去打探来者是何路人马。”