29、治丧发大财

　　“小李子，你对袁世凯这个人了解吗？督练新军可不是一件小事，所托非人，必受其害。”

　　慈禧把李莲英叫小李子，这是一种爱称，实际上这时李莲英已47岁了。当下，李莲英说道：

　　“老佛爷，庆王爷和荣大人保举的袁世凯这个人可是个能干的人，当年朝鲜发生内乱，吴兆有就是用了袁世凯的计策，平定了朝鲜内乱的。他回国之后，又向李鸿章提出了用兵的计划，但李鸿章没有采纳，才招致海陆两军皆败，庆王爷所举之人不差。”

　　有了李莲英这句话，慈禧太后自然就批准了。过了不长的时间，袁世凯便到直隶总督兼北洋大臣王文韶那里，以道员衔到小站去训练新军。从此以后，这个袁大头便日渐飞黄腾达，指日高升，发迹得势，先当山东巡抚，后做直隶总督兼北洋大臣，最后逼清帝退位，他爬上了总统的宝座，并想当洪宪皇帝。这功劳应当归功于李莲英和庆亲王奕匡，可惜李莲英死得早了一点，他没能看到袁世凯当总统罢了。

　　袁世凯为何到王文韶那儿报到呢？直隶总督兼北洋大臣不是李鸿章吗？怎么换了王文韶呢？原来，自从中日甲午战争爆发，先是海军战败，一场海战，兵舰失掉5艘，余舰亦多受创，十余年经营的海军，不堪一战。警报传到北京，光绪帝大为懊恼，经请示慈禧太后，即命将叶志超、丁汝昌革职，方伯谦拿问，并严责北洋大臣李鸿章。

　　李鸿章这时是哑子漫尝黄连味，难将苦水对人言。海军军费在名义上拨了不少，实际上花在海军上不多，大部拿去修了颐和园。事实虽是如此，但他不能说，如果说了出来，脑袋就保不住啦，只得自请议处，并把海军战败的缘由，推到了方伯谦身上。

　　慈禧当然明白，不过她不能不做出样子，下旨将方伯谦军前斩首，以为作战不为者戒。不过，李鸿章亦难辞其咎，命拔掉三眼花翎，褫去黄马褂，免去直隶总督和北洋大臣的职务，这就是袁世凯到王文韶那儿报到的原因。

　　第二年，阮忠枢想袁世凯既已青云直上了，我何必长久寄人篱下。便给袁世凯去了一信，意思是愿意到他那儿做事。袁世凯在这一点上还是饮水思源的，想到如果没有阮忠枢，自己也不会有今日。他给李莲英去了一信，意思是邀请阮忠枢到他那儿担任文案（等于秘书），李莲英当下便慨然应允。一则是李莲英的妹妹不日出嫁，已无再攻书的必要；二则是阮忠枢到了袁世凯那儿，二人会一心一意地替自己拉套卖力。

　　阮忠枢在李家教馆多年，已与李莲英结下较深的交情，而李莲英又是一个手腕极高的人，为了拉住阮忠枢，在阮临行之前，李莲英竟提出来要求结拜，这是阮忠枢做梦也没想到的。他当然十分乐意，当下摆好香案，对天盟誓结拜为异姓兄弟。不过他们的结拜比较省事，不用叙年庚，就直接呼兄唤弟了，因为他们谁对谁的年庚都是清楚的。

　　后来，阮忠枢又得到李莲英在慈禧面前的保举，由文案做到顾天府承，官职四品。后又升为邮传部侍郎，这都是李莲英这位异姓兄弟的功劳。

　　袁世凯长得肥头大耳，看上去似乎很笨，但他心里的鬼花招特别多。他看清了大清国的事是慈禧说了算，可是慈禧的主意又多一半是李莲英出的，所以，袁世凯表面上是为了报答李莲英的提携，实际上却是为了抱住李莲英这条粗腿。抱李莲英的粗腿就等于抱了慈禧太后的粗腿，李莲英信得过他，慈禧太后自然也就信得过他了。所以他不惜重金在李莲英身上花大钱。平常送的不说，仅清光绪三十三年（1907年），李莲英老母发丧，袁世凯一下子就送去白银40万两。

　　说起李莲英他娘出殡来，比安德海他娘出殡的规模还大，赚得银子还多，不过，这时李家的银钱太多了，到底赚了多少谁也说不清。不过，人所共知的是袁世凯40万两、慈禧太后48万两。

　　李莲英他娘死于清光绪三十二年（1906年）冬天。李莲英向慈禧太后请假，说准备明年2月运母亲灵枢回籍，3月举办葬礼。慈禧太后听了说道：

　　“你是个孝子，你娘教养你这么个儿子也不易，应当让她风光风光。为了给你娘发殡，我赏你一帑银子治丧，如果不够，再找直隶总督去要。”

　　李莲英赶紧跪下磕头谢恩。

　　多少银子是一帑啊？48万两白银才叫一帑。48万两银子这是多少人民的血汗啊！可是慈禧上嘴唇一碰下嘴唇，就扔出去了，建设海军她舍不得给，可是对家奴她却这样大方，大清国不亡那才怪呢？

　　闲言少叙。李莲英回到家里，便吩咐四弟升泰和五弟世泰，要他们即日回老家，与当家子合族的商办给老娘治丧的事宜。这弟兄两个回到大城李贾村，经与族人商量，把10个贾村的乡绅知名人士都请了来，一共二十多位，作为筹办治丧总理，并说明他兄弟二人是奉了二哥莲英之命，来请诸位给治丧的，二哥言讲，这次发丧出殡，为了老母死后光彩，为了不给咱李贾村丢人，让人家笑话咱们寒酸，本着50万两银子开销，一定要花了，花不了不行。如果不够的话，还可以增加，十万八万的不算什么。

　　李家死了娘出大殡，一定会排排场场地大闹一番，这本在人们意料之中。但是一张嘴冲着50万两银子花，剩下还不行，这就大大出乎人们预料，众人听了都非常惊愕。这些乡村士绅，虽然在这一片是出头露面的人物，乡里乡间，婚丧嫁娶的事儿，都离不开他们。花个三五百两银子的事也办过一些，可是谁也没经手花过这么多的银子。50万两啊！这就应了那句老话，没钱办不了事，钱少了不好办事，可钱多了也同样为难。主家有钱给人家花不出去，也显得总理无能，总得给这50万银子找个开销的路子。

　　几十个人坐在一起，抽着烟，喝着茶，你一言我一语地发着愁想办法。赵贾村的赵树萱是大总理，也就是正总理，这个人还是想得开，他说：

　　“咱们这么办，把咱们见过的，听说过的，书本上见到的，加上咱们琢磨出来的，大伙儿先凑凑，有钱总比没钱好办事。再一说咱们差不多都看过《红楼梦》，照它那办法再添花点怎样？”

　　一席话说得人们开了窍，你一言我一语地凑了起来，经过十多天的商量研究，总算列出了个清单，给50万两银子找了主。赵树萱总是比别人高明一些，他想，这样安排李国泰、李升泰他们是提不出什么了，因为他们还没有自己这些见识。可是，李莲英满意不满意呢？这就猜不透了。一则银子是李莲英拿的；二则李莲荚是见过世面的。皇家、王爷办事的排场是怎么阔气法，他也没见过，心想还是征求一下李莲英的意见好，免得劳而无功。

　　于是，赵树萱带了几个人去北京向李莲英面述。想听一听李莲英的意思。当他们几个人见到李莲英后，叙过了寒暄，并一一作了介绍。因为来的人多年未见，已经认不太准了。然后由赵树萱把治丧的规模、排场以及开支事项，从头至尾说了一遍，然后客气地说道：

　　“老世叔，小侄等人虽然也办过一些丧事，但终是井底之蛙，没见过多大的天。简单地说就是小打小闹，没见过阵仗，安排得可能不周。老世叔久居京城识多见广，小侄等安排如有什么不妥之处，望老世叔指点。小侄等也好重作安排。”

　　别看赵树萱是个乡下人，但这活说出来还真够圆满的。李莲英听了赵树萱的话，沉思了一会儿，然后说道：

　　“老贤侄说得太客气了，诸位在家里费心不说，在这数九隆冬、大雪纷飞、气候严寒的季节，诸位为了家母的丧事，不辞车马劳累，来到北京，还未能下榻好好地休息休息，就又操持起来，英泰既深感内疚，又对诸位的盛情铬感五内。无奈，家母举办大丧之期已经临近，虽然算来还有三个多月的时间，但诸事尚未就绪，还须抓紧安排，以免届期不能如愿。那时诸位虽然费了很多的心，但英泰仍觉得无法安慰老母在天之灵，故而希望再抓紧一点。对诸位所做的安排，英泰均觉合意，只是我想再增加50万两银子，才好把事情办得排场一点，体面一点，这只好再劳动诸位再做一安排。”

　　赵树萱等人一听，你看看我，我看看你。心说，这50万两银子，我们二十多个人，熬星星、熬月亮、起五更，睡半夜地费了九牛二虎之力才凑出这么个办法。如今再加上50万，我的天哪！整个大城县不遍地都是银子吗？这可怎么花呢？几个人个个嘬牙花子，一时谁也不敢说行，谁也不敢说不行。说行花不出去咋办？说不行当的哪号总理，有钱都不会花。一时间，几个人都像老太太吃山药——闷了口啦。

　　李莲英猜透了他们的心思，于是，开导他们说：

　　“诸位，我这次为家母举办葬礼，仪式要讲究隆重，殡仪要按北京的习俗，招待亲友的酒席都要上等的。倘若能在举大丧期间，三乡五里的乡亲父老，家中都不生烟点火，我觉得这样才算有点气派，算乡亲父老瞧得起我李英泰。还有，所有来吊孝的，除了亲友应按礼节给孝以外，对一些乞丐、佃农或者并无什么亲故的，只要来吊孝，一律发绐孝服并坐席。要搭好宽敞的席棚，白天用来待客，晚上让他们住宿。为了报答列祖列宗的阴德，在开灵期间，每天都要祭祀列祖列宗，从家门到墓地，要提前把路修好夯实夯平。沿路两旁的林木，都要用白绸子包扎，墓地正门内外，罗扎起几座牌坊……增加的50万两银子，只要照你们的安排，各项再加一倍，大致就差不多了。”

　　别的土绅还在思考，赵树萱早立起身来，一躬扫地说道：

　　“听了老世叔之言，小侄茅塞顿开，小侄从命也就是了，只是小侄有一句不知进退的话，不知当讲不当讲？”

　　“老贤侄有话但讲不妨？”

　　“那么小侄便斗胆了。一个是如若追加的50万两银子不够，多花上十万八万的，老世叔还得接着；二是大丧具体日期应早日选好，以便按期筹划。”

　　“好！就依老贤侄之见。”李莲英说了之后，又继续说：

　　“丧事虽然重要也不忙在几天上，诸位在京里住几天。一是逛逛北京，回去后也好和乡亲们说道说道：二是再想一想，有些什么该在北京买的，就手定下来，也可少跑些路儿。”

　　赵树萱等人一想也对，便在北京住了几天，并找到赵树萱，让他帮着参谋参谋北京发丧的仪式。

　　经过三个多月的充分准备，发殡的一切事宜总算提前就绪。李宝泰派人到京告知了李莲英。清光绪三十三年二月，丧期已届，李莲英亲自扶灵柩到通州上船，并让他过继的儿子李成武、李福堑、李福仁等人押运灵柩，经水路过天津运回大城。李莲英本人则坐车先期回大城，预先看一看各项安排趁心不趁心，如意不如意，在他认为可以的时候，才安排灵车，准备接灵。

　　李莲英哪里想到也有敢跟他捣乱、让他过不去的人。当灵船离天津不远时，老天爷刮起了大风，灵船不能前进。李成武他们兄弟几人，依仗李莲英的势力，把押运灵船的兵丁不当人看。带队的把总心里有气，可他怕李府的势力，敢怒而不敢言。李成武他们进了船舱避风，这个把总也带了人进了另一个船舱避风，那把总见旁边都是自己的人，不由就发起牢骚来。有一个兵丁很机灵，说道：

　　“大人想看看热闹出出气吗？”

　　“怎么个出气法？”

　　那兵丁附耳低声说了几句，那把总连连点头。

　　到了夜深人静都入睡的时候，那个兵丁偷偷地把船上悬挂的“李”字大旗解下来，扔到运河之中，任那“李”字大旗一沉一浮地顺水漂流而去。

　　天亮后，李家的人没有察觉，船上其他人看见了也装没看见，一任灵船前行。等灵船到了天津大红桥附近过海关的时候，还好遇上水上检查署的几个喽罗，这些海关人员吃白食吃惯了，一见开来一只大灵船，后边跟着几只小船，便知道有油水可捞。

　　为什么知道是灵船呢？因为船头上插着引魂幡，可他们又断定不是官船，如若是宫船，船上得挑着宫灯，是总督，是巡抚，一看便知道了。这艘船上什么也没有，可以断定不是官船，而且前边有大船后边有小船相随，这一定是有钱的人家。靠山吃山，靠水吃水，这帮人吃这一套吃惯了，可以说是长了眼的。

　　他们万万没有想到今天瞎了跟啦。他们的小头目姓朱叫赤康，手下还有张铁虎、李天定、高惠田等一群喽罗，当下把灵船拦住，李天定高声喝道：

　　“干什么的？从哪儿来，往哪儿去？船上载的什么货物？有税单没有？”

　　那把总故意身着便服，出舱说道：

　　“我们是从北京来，到大城去的，是李宅的船只。”

　　“胡说，我问的是你们载的什么货物？不管张宅李宅，快快搭上跳板，让我们检查。”张铁虎大声叱道。

　　“诸位且慢，待我进舱禀告了李少爷再说，少爷让查你们就查，少爷说不让查，我说句难听的话，你们几位还是别捅这马蜂窝的好。”那把总有意地激了朱赤康他们一句。

　　这下子朱赤康来了火，把那猪嘴一撇，黄眼珠恨不得瞪了出来，骂道：“混蛋！瞎了你娘的狗眼啦，不让检查，难道你们船上拴着老虎不成，甭跟老子来这一套，爷们见过这个！”他把脸一腆道：

　　“上船给我搜！”