30、失旗招祸灾

　　高惠田也来相劝，朱赤康方才算完，张铁虎碰了一鼻子灰，也不敢多嘴了。

　　再说，那把总到了后舱，见李成武等人抽鸦片烟的抽鸦片烟，玩天九的玩天九，闹得舱里乌烟瘴气，哪里像个办丧事的样子。

　　那把总说道：

　　“回少爷，天津海关把船拦住不让过，说要搜查。”

　　“真他妈的混蛋，死了人还查他妈的什么？”说到这儿又转口道：

　　“你没提是咱家的船吗？”李成武继续大声说道。

　　“回少爷，不提咱家的船还则罢了，一提咱家的船，人家就骂上啦！”

　　“什么？他敢骂咱爷们，真他妈瞎了狗跟，他长了几个脑袋。他们骂了些什么？”

　　“小的不敢回，怕少爷生气！怪罪下来，小的吃罪不起！”

　　“我不怪你，只管说吧！”

　　“少爷不怪我那我就说啦，他们骂我们瞎了狗眼，也不看看是到了什么地方。还说你家喂着老虎吗？是老虎也得拔下三颗牙来。还说耍的什么势力，少鸡巴没蛋的。往下小的就不说了。”

　　李家爷们在北京发横发惯了，谁敢惹？没想到如今来到小小的天津卫，扣住船不让过不说，还骂瞎了狗眼，尤其是“少鸡巴没蛋”这句话，当老公的对这句话最烦恶。李莲英的侄子李福镌，外号人称“四嘟噜裤子”，听了以后大怒骂道：

　　“是他妈什么混账玩艺，咱们出去看看。”

　　当下，李成武、李福堃、李福仁（外号人称“眼扒”）、李福德等七八个人，一呼啦冲了出来。恰好，那边朱赤康也带人闯上船来。走了个对面。

　　外号“三大肚子”的李福堃骂道：

　　“浑蛋！瞎了你们的狗眼，也不看看是谁家的船？”

　　李天定向来仗势欺人惯了，眼睛长在脑袋顶上，方才又有朱赤康那股子虎气，一听“三大肚子”骂人，示由怒从心头起，气向胆边生，三步两步赶了过去，照定“三大肚子”李福堃的脸上，乒乒乓乓地——连扇了几个嘴巴，方才骂道：

　　“是谁瞎了狗跟，不看看爷们是干什么吃的！”

　　“三大肚子”李福堑哪里吃过这个亏，大喊：

　　“反了！反了！你们敢打爷爷，来人哪！给我打！”

　　可是，那把总却躲在后舱不山来，那些兵丁也向后瞧，谁也不肯上前。还是他们家的几个弟兄，李福德、李福仁冲上前来，可是这些公子哥儿们，向来是衣来伸手，饭来张口，横草不沾、竖草不拿的人，整天花天酒地地把身子都掏空了，哪里来的力气。动不了几下手，就累得气喘吁吁地上气不接下气了。

　　朱赤康见这伙人如此蛮横，便命令手下人晃动号旗，他自己则吹起哨子。这可是海关人员遇到扎手的案件时的求救信号，当下，其他海关人员，都先后赶到现场。

　　这时李家的人，早被张铁虎、李天定、高惠田等打得七零八落，鼻青脸肿，歪在一边唉声不止，再也不敢打了。李成武对朱赤康说：

　　“我们是运灵的船，犯什么法？”

　　“眼巴”李福仁仍然不服气，虽然嘴被打得出了血，仍然大声说：

　　“我们是大城李，船上的灵柩是老太太的，是我二伯父李大总管李莲英的母亲，如今回家发丧出殡，耽误了下葬日期，叫你们吃不了兜着走！”

　　张铁虎一听心头一颤，心说，大城李可不好惹，倘若捅了马蜂窝，轻则打饭碗，重则弄个脖儿搬家，还是摸摸底好，他刚想开口阻拦，不想李天定在那边说活了：

　　“你们甭用大城李来吓唬人，李家的船都有大旗，上边有大大的一个‘李’字，这一点不但我们海关上知道，凡是走河路的，谁人不知，哪个不晓。你说你们是大城李，为什么不把大旗挂出来，若有大旗，不但放你们过去，我们还要赔礼道歉。”

　　高惠田也说道：

　　“咱们退一步说话，没有大旗，你们有别的证件也行，只要证明你们是大城李，我们一定赔礼道歉。”

　　“三大肚子”李福堃说道：

　　“你们瞎啦，大旗不是上边挂着吗？”他说着用手向上一指，随着“三大肚子”的手指，所有的人都仰面向桅杆顶上看去，可是不看不要紧，一看吓一跳，所有李家的人都不由“呀”了一声，只见光秃秃的旗杆上哪里有什么大旗。

　　李家兄弟这一吃惊，朱赤康来了神气，把黄眼珠一瞪，猪嘴一张，喷出一股臭气说道：

　　“先生们，不必耍什么花招了，有证件拿证件，没证件就把货交出来，咱们山不转水转，何必往死胡同里找呢？诸位也是走南闯北的人，请把心眼放活一点，兄弟是不会把事做绝的。”

　　所有在场的人都明白朱亦康的意思，无非是要他们拿出些银子来，就可以放他们过去。可是朱赤康看错了对象，他们老李家除了向慈禧太后进贡点稀奇的珍品外，净是别人给他家送礼，这些人还真不知道给别人送礼是怎么回子事。李成武想：敲竹杠敲到咱爷们头上来了。于是冷冷一笑说道：

　　“我们都是属铁公鸡的，向来是根毛不拔，也无毛可拔，你就看着办吧！”

　　事情到了这个份上就算僵住了，朱赤康只好命人搜，因为棺材是金丝楠木棺材，又下了阳钉，无法打开。他们把船舱里翻了个乱七八糟，可除了几杆大烟枪，一些鸦片烟膏子和一副象牙天九牌外，还真没有找到犯禁之物。当然张铁虎、李天定、高惠田还有其他喽罗们，都乘机向腰中塞了一些值点钱的东西。

　　因为，他们没捞到油水就把船扣住。想办法再向外挤一挤，没有油水怎能轻易放行呢？

　　李成武见这事完不了，再一说他们也不愿意就这么完了，那样，李家就太丢人啦。就故意把事闹大，你不让走，我们还不走呢？当下，把船靠住，李成武派“三大肚子”李福堃去找袁世凯。这时袁世凯已是直隶总督兼北洋大臣了。为什么派李福堃去呢？因为李福堃和袁世凯的长子袁克定是结义的弟兄，至于他俩为什么结拜，另作交待，这儿就不多说了。

　　当袁世凯闻知海关扣了李府的灵船，还打了李府的少爷，大为恼火和震惊。为什么袁世凯害怕呢？他知道“三大肚子”难缠，当年他们打过交道。在清光绪二十七年（1901年），李鸿章死后，袁世凯继任直隶总督兼北洋大臣，权势更加显赫，当然他这个官儿是依仗李莲英、奕匡和荣禄保荐的，主要的还是依仗李莲英。

　　李莲英的侄儿“三大肚子”李福堃，外号又叫“善（散）财童子”，在天津十分有名，他在天津下天仙戏院，常年备有包厢，去不去给他留着，照样按天给钱。

　　说来也巧，恰好有一天袁世凯的大儿子袁克定也去下天仙戏院看戏，他的包厢正好挨着李福堃的包厢。两个人谁也不认识谁，都是一副公子少爷的派头，各个都有随从马弁跟着。各显各的阔气，各摆各的派头，双方都想压过对方去。先是你看我一眼，我看你一眼，接着就咳嗽吐痰啐唾沫。

　　这时，“三大肚子”李福堃骂道：

　　“哪里飞来的屎壳郎，爬到磨道里混充小黑驴！”

　　袁克定哪里肯受这个，便用河南口音反骂道：

　　“这是老母猪过门坎，担（读淡）出来的屁。”

　　李福堃把眼一瞪问道：

　　“你骂谁？”

　　袁克定也不示弱，还道：

　　“谁拾就骂谁。”

　　李福堃嘿嘿一阵冷笑骂道：

　　“你把眼长到腚沟里去啦，没有鼻子、耳朵，也应当用嘴问一问，知道不知道大城李？”

　　袁克定也是属螃蟹的横行惯了，哪里肯服这个软，当下也是嘿嘿一阵冷笑还口道：

　　“项城袁家少爷成天行围守猎，只认得兔子、黄鼬、狐狸、獾，哪里认得立起来充人的大眼贼。”

　　两边少爷对骂，当然两边的随从也不能看着，也互相骂了起来。“三大肚子”李福堃和袁克定对骂还文明一点，手下人一骂就开了荤的啦。什么亲娘老子、八辈祖宗、婊子生的、窑姐下的……总之，哪句话不堪入耳就骂哪一句，在混骂当中不知谁喊了一声“打”，两边由动口变成了动手，各不相让，闹得不可开交。这一来，台上戏也唱不下啦，戏院老板开头以为是搅戏园子的，正要到巡捕房去报告，可是一看是包厢，一问打手巾把儿的，才知是李家和袁家，便过来说好话。可是，这两头是针尖对了麦芒，尖对了尖了，哪有相让之理。

　　戏看不成了，一些观众纷纷要求退票，戏院老板一见大事不妙，便溜之大吉，躲到一边去了。

　　袁克定的一个随从叫罗定远，一看磕到茬子上了，知道事情不妙，便乘混乱之机溜出了戏院，跑回总督衙门，向袁世凯做了报告。

　　袁世凯一听是李莲英的侄少爷，那还了得，自己这顶戴花翎全是李莲英给的，如何得罪得起，惹恼了李大总管就一切都完啦。便命一个心腹人，拿着他的名片，把李福堃请到府中来议事，并让袁克定回来。

　　这时，戏院中的茶壶茶碗早已摔得粉碎，幸而双方只是拳打脚踢，并未动刀动枪。正在打得难解难分之时，罗定远领着袁世凯的差人来了。那差人先朝袁克定说道：“大少爷，大人让你立即回府。”袁克定虽然不服，但迫于父命，只好悻悻地走了。那差人又走到李福堑的跟前，满脸带笑打了一个千说：“三少爷，请不要生气，敝上请三少爷过府一叙，万望赏脸。”俗话说得好，当官不打笑脸的，一是李福堃见袁克定带人走了，再打也没有对手了；二是在大庭广众之下，袁世凯让人把袁克定叫走，又毕恭毕敬地送了名片，请自己过府，这说明自己占了上风，当下发话道：

　　“去就去，我倒要看一看袁世凯敢把我怎样？走！”说罢，怒气冲冲地出了戏院，坐车向总督府衙而来。那差人赔着笑脸在前边带路，一边命人提前到总督府向袁世凯禀报。

　　李福堃来到总督府，只见正中仪门大开，一个二品顶戴官儿在门前恭候，在门里侍立的门卫和听差，都衣帽整洁，谦恭肃立，完全是一副迎接贵宾的样子。

　　那听差紧行几步，到了车前。打开车帘。门口那官儿紧走了几步，一拱手道：

　　“三少爷来了，敝上现在厅上恭候，三少爷请。”

　　“三大肚子”李福堃用鼻子“哼”了一声，理也不理，迈步就向里走。这时，早有人报了进去，袁世凯亲自迎到厅前，满脸带笑说道：

　　“贤侄来了，世凯不知，迎接来迟，当面恕罪。”

　　“三大肚子”李福堃向袁世凯扫了一眼，“哼”了一声，径直走上厅去。袁世凯紧随在后，到了厅上袁世凯让道：

　　“贤侄请坐。”

　　李福堃也不客气，一屁股就墩到椅子上，把眼一斜愣，说道：

　　“袁大总督，你手下有兵，兵手中有枪，如今把我诓到这儿来，你打算怎么处置我？三爷接着。”

　　袁世凯哈哈一笑说道：

　　“老贤侄的气还没消哇，李袁两家，可不是一般关系，我跟你二伯父是一个头磕在地下的人，咱们还不是一家人吗？我说句不中听的话，你和克定闹意气，这可是大水冲了龙王庙——一家人不认识一家人了，哈哈哈哈……”

　　袁世凯拍着李福堃的肩膀，左一个贤侄，右一个贤侄的叫个不停，一个劲儿地说好话，李福堃的气儿才消下点去。袁世凯又把袁克定叫来，先把袁克定训了一顿，又逼着袁克定给李福堃赔礼道歉。

　　袁克定没有办法，只好到了李福堃跟前，叫道：

　　“三哥，是兄弟错了，你还生兄弟的气吗？如果生气你就打我一顿。”

　　李福堃这时把脸算挣足了，完全占了上风，方才善罢甘休。

　　袁世凯又命人备酒设宴，给李福堃消气，这场风波才算平息了。

　　袁世凯还怕李福堃不算完，到李莲英那儿告状，惹恼了李莲英对自己不利，便给李莲英写信，差人送到北京，说明这次争执全是误会，现在福堃与克定二人已言归于好。

　　李莲英看了信以后，认为这不算什么事，让他不必放在心上。同时，写信给李福堃，要他到袁府拜访，回敬袁世凯世叔大人。这样，下天仙戏院的风波也就烟消云散了。

　　由此两家来往密切，袁克定又在袁世凯授意下，与李福堃拜了把子结为兄弟。从此，李、袁两家又多了一层关系，成为世交。

　　这一次灵船被扣，李福堃去找袁世凯，一见面就说：

　　“袁世叔，在你这一方土地上，把我奶奶的灵船扣了，如果误了开丧发殡的日子，世叔，到那时可别怨我二伯父对不住你。”

　　袁世凯一听就火了。好哇！这些浑蛋们竟敢给我捅这么大的娄子。他吩咐一个管带率500人马，把海关上的人全给我抓来，对那肇事的，不问情由，先抽他80皮鞭。又吩咐袁克定调300匹对子马，随灵柩护送到大城李贾村。

　　袁世凯这一手可苦了朱赤康、李天定、张铁虎、高惠田他们，这几十皮鞭只抽得他们哭爹叫娘，幸而还好，袁世凯没有下令立即枪毙他们，只是让关押起来听候处理。

　　在牢房中张铁虎埋怨李天定说：

　　“我说要摸一摸，可你偏偏逞能，这不是自找苦吃吗？”

　　高惠田也唠唠叨叨地数说李天定。李天定哪里肯服，三个人开始了狗咬狗。你一口、他一口地喋喋不休。朱赤康正自心烦，本来是每人80皮鞭，直打得皮开肉绽，鲜血淋漓，不知那行刑的出于什么原因，额外照顾了朱赤康一下，外加了20皮鞭，而且下手颇重，他不能躺着，只能趴着。又见李天定三个人狗咬狗地乱咬一通，气得把黄眼珠子一瞪，猎嘴一撅，骂道：

　　“还他娘的叫唤，不是你们想捞点外快，哪能吃这个苦，如今小命还不知道咋样，你们还有闲心狗咬狗地斗口，真他娘的程咬金叫门——浑蛋到家了。”

　　被朱赤康这么一骂，张铁虎、李天定三个人一想，可不是吗？真要是李莲英一叫真儿，说不定还真得脑袋瓜子搬了家。三个人想到这里，不但不吵了，反而抽抽搭搭地哭起来了。

　　不表朱赤康等人，且说李家的灵船在300匹对于马的护送下，于2月29日抵达李贾村。“三大肚子”一见面，就先向李莲英诉说了天津海关之事。李莲英一听，不由异常生气，这不是给我难堪吗？