28、结拜袁世凯

　　这位醇王就是这样做的，在政治方面，利用所有机会表示自己的谦退，在慈禧不能不破格优待的情况下，也并不是风平浪静的。王公大臣中有妒忌他的人，慈禧也在猜疑他、防范他。例如清光绪八年，法帝国主义侵略越南，清政府软弱无能，慈禧借题发挥，把恭亲王奕欣从军机处撵了出去，改用了礼亲王世铎等，并让军机处遇到紧急事件，须和奕譞商议办理。

　　当然奕譞遇到优遇时，总是要再三固辞，甚至会流涕坚辞。于是，慈禧便下了一道意味深长的指示说：

　　“自垂帘以来，揆度时势不能不用亲藩进参机务，谕令奕譞与军机大臣会商事件，本专指军国重事，非概令与闻。”

　　不过在大面上，不仔细观察还是真看不出来，奕譞死后，慈禧表示极为痛惜，定称号曰皇帝本生考，予谥四贤。丧葬一切，典礼特崇，可是在谕中却有“不可过事奢侈，改伤王生时恭俭盛德”。

　　光绪帝虽然名为亲政，凡事仍须秉报慈禧，不能做主，就是这样慈禧还不放心，密令皇后和李莲英暗中监视光绪的活动，免遭同治的覆辙。

　　清光绪二十年十月初十，是慈禧太后的六旬万寿。在正月间，就饬王公大臣预备，祝遐典礼，仿照康熙、乾隆的故例，着各省将军、督统，先期派员来京，庆祝圣母老佛爷万寿。一面饬内务府督率工役，自大内至颐和园，搭盖灯棚，点缀景物，并要沿途建设经坛，由喇嘛僧众，唪诵寿生真经。颐和园内，还要建大牌楼，做圣母老佛爷万寿纪念。

　　内务府内库款支绌，急得团团转，明知无钱，可是不办又不行，便给李莲英送了1万银子，请示办法，内务府的意思让他向慈禧太后讲一讲，能省一点便省一点。

　　哪知李莲英听说之后，连连摇头，说道：

　　“打了老佛爷的兴头，谁吃得住，不行，不行！”

　　内务府官员一再哀求，请李莲英代为设法，李莲英把小眼一转悠，来了主意，低言数语，内务府大臣听了，觉得这也是个办法。就这样办了。什么办法呢？就是要大小臣吏，各捐月俸的四分之一。这一手竟然有效，一共凑了二百多万两，庆祝万寿富富有余，内务府算是渡过了这一难关。其中西安将军荣禄，除捐银之外，还额外献了许多金银珍宝，当然另外还有送给李莲英的一笔数目不小的银子，慈禧太后一见大喜，立既命令召回叙用。

　　大家都知道荣禄本是慈禧太后的功臣，当年热河回跸，全仗荣禄护驾，才得以安全回京，对“辛酉政变”可以说是立了大功的人，他为什么外任西安，就此闲散的职任呢？

　　原来，荣禄护驾回宫之后，慈禧为了记他大功，就擢升荣禄为内务府总管。宫廷得自由出入，每有要事，慈禧也常与之商量。清同治皇帝宾天时，荣禄尚入直宫中，很邀宠眷。到了清光绪六年，光绪皇帝的老师翁同和密奏皇太后，劾荣禄有浊乱宫禁的罪状，慈禧太后如何肯信。慈安太后道：

　　“查一下便明白了。”

　　慈禧只好同意派人暗中侦察，果然事出有因。这位有胆有识的荣大臣，竟在某妃房中效力竭忠。后被慈禧太后亲自撞见。以慈安太后之见，本要将荣禄以秽乱宫闱之罪立即赐死。还是李莲英暗中为荣禄在慈禧太后面前说情，说他和安德海都是立过大功的人，安德海已死不能复生，还是留荣禄一命为好，也好鼓励为太后效忠的人。

　　慈禧虽然恨荣禄胡来，但一有李莲英讲情，二者她也想起了荣禄的功劳，只是怒气不息，便把荣禄革去官职，驱逐出京。

　　慈安太后崩逝后，慈禧又想起了荣禄，疑是慈安设计陷害来折断自己的膀臂。但因荣禄的罪名太重，又是自己处置的，她既不愿改错，也不便贸然起用，所以荣禄失官数年。

　　慈禧的心意如何瞒得过李莲英，当即通告了荣禄，荣禄上折自责，请求戴罪立功，以观后效。慈禧太后果然把荣禄超擢为西安将军。这次又是李莲英向荣禄打了招呼，荣禄又不是傻子，自然大力奉献。慈禧见喜，便把荣禄召进京来，再任步军统领。荣禄自然格外小心，格外谨慎，在预备祝寿期内，当然尽心竭力。

　　慈禧由于心情愉快，复降恩旨，把瑾、珍二嫔晋封为妃。此外贵人等亦照例递升。对宗室外藩，中外文武大臣，都施恩加封，官上加官，爵上晋爵。满拟届了寿期，做一场普天同庆的旷典，谁料想到了5月，朝鲜又起了祸端，弄得中日开衅，战云陡起，清军连战连败，慈禧太后懊丧异常，不得不另降懿旨，罢除庆贺。到了寿期，只在排云殿受贺。

　　这时，朝鲜国大乱，日本派兵干涉。大清国驻朝鲜的使臣袁世凯，飞电李鸿章，请求派兵增援。

　　这位袁世凯就是大名鼎鼎的逼迫清帝退位、覆灭大清王朝、又一心想恢复帝制、当洪宪皇帝的那个袁世凯。袁世凯字慰亭，号容庵，河南项城人，所以人们都叫他袁项城。又因为他当中华民国总统时，制的银币（银元）上都有他一颗光秃秃、肥头大耳的人头像，所以人们也称其为“袁大头”。他生于清咸丰九年，宗祖袁甲三、父亲袁保庆，在咸丰、同治年间都是不小的官。别看他不是科举出身，念的书也不多，长得相貌也不出众，可是在12岁上就小有名气了。

　　清同治八年，侠士张汶祥，刺死了两江总督马新贻。清廷因事关重大，先派了漕运总督张之万，后来又派了刑部尚书郑敦谨和因剿太平天国有功、封为侯爵、继任两江总督的曾国藩先后审理此案。当时袁世凯的父亲袁保庆，身为道员兼任新兵营帮办，他与藩司孙衣言，都主张对张汶祥用刑，可是将军魁玉和臬司梅启照不主张用刑，郑敦谨、曾国藩到后，让孙衣言、袁保庆参与会审。孙衣言以为替马新贻说话的机会到了，便去找袁保庆统一口径。偏巧袁保庆不在，只袁世凯看门，当孙衣言兴冲冲地说出自己的想法时，袁世凯笑着说：

　　“世伯，小侄说句不知进退的话，以小侄之见，这是郑、曾二公用这个办法来堵你们二人的嘴，结果是不会用刑，也不会咬出任何人来，仍是张汶祥一人之事罢了。”

　　孙衣言对袁世凯的话将信将疑，但仍与袁保庆力争，结果正像袁世凯说的那样，把孙衣言、袁保庆二人熬得精疲力尽，仍然是没有对张汶祥动刑。这个震动全国的案子，就这样不了了之，以致孙衣言叹道：

　　“我枉自读书为官40余年，看事还不如一个孩子。”

　　从此这个12岁的袁世凯在一些官员当中就有了些名气。学士段靖川，也说他非同凡响。

　　袁世凯喜欢读书，但并不像祖父、父亲那样依靠科举捞取功名，然后再一步一步地向上爬。他认为那样太慢，便到山东投靠了淮军统领吴长庆，任营务处帮办。后来吴长庆调驻朝鲜，因法越事起，吴长庆又调驻金州。继任总领吴兆有，闻知朝鲜宫内乱起，急召总兵张光前商议，张光前推举一人，说袁世凯智勇深沉，定有妙计，应邀他解决这个问题。这时袁世凯已捐得同知衔。

　　吴兆有便召袁世凯商议，袁世凯道：

　　“不入虎穴，焉得虎子。现在可急速发兵，捣入朝鲜宫内，除了乱党，救出朝王，再作计较。”

　　吴兆有道：

　　“闻得宫内有日本兵守卫，恐怕不易攻入。”

　　袁世凯道：

　　“几个日本兵怕他什么？”

　　吴兆有依言派兵攻占了王宫，救出了朝鲜国王和世子。可是日本不肯善罢甘休，后来李鸿章与日使伊藤博文订了两条协议总算没打起来。这时，袁世凯已改任驻朝鲜通商大臣。

　　到了清光绪二十年（1894年），中日甲午战争期间，袁世凯由朝鲜回国，到北京禀报军情，见了李鸿章，极陈利害。大意是：要监督朝鲜，代操政柄，免得日本人觊觎。李鸿章极为赏识但心中却是决计持重，不愿轻动，反教袁世凯敛才就范，休露锋芒。袁世凯无可奈何，叹息而去。

　　这次中日甲午战争，海陆两军都被日本兵杀败，最后以赔款而告结束。袁世凯听说日本人要杀他，就不敢再回朝鲜，遂在北京闲住。这个时候袁世凯在北京还是一个没有名气的小人物，一个小小的五品同知，在北京根本算不上什么官，当然李莲英不会认识他。

　　不过，袁世凯是一个不甘居人下之人，而且很会钻营，他到处活动，拼命想与上层出名的人接近，以求平步青云，飞黄腾达。说来也巧，终于被他打听到他的结拜兄弟阮忠枢，在李莲英家当老师教馆的消息，心中甚为高兴。他知道通过阮忠枢定然能够见到李大总管，只要见到李大总管就不愁没有官做。

　　袁世凯结识阮忠枢，那已是十几年前的事了。当时，袁世凯还没有做官，他从河南到了上海，托人谋事未成，便又从上海奔山东投奔他伯父的好友吴长庆。这年是清光绪八年，在途中巧遇阮忠枢去北京候试，二人结伴同行。相处数日，语言十分投机，到了济南分手时，二人依依不舍，便结拜为兄弟。阮忠枢见袁世凯囊中羞涩，便帮了袁世凯一笔数目可观的银子，从而成为挚友。

　　此时此刻，袁世凯追忆往日情谊，他想，若找到阮忠枢帮忙，拜见李莲英该不是很难的事情。于是便前往拜会。

　　再说，阮忠枢自从那年（光绪八年）和袁世凯分手之后，即往北京候试。他本来文才不错，中了举才来会试的，但没能考中进士。为了下科再考，便留在北京。偏巧那时李莲英正要为他妹妹聘请一名教馆先生来家教读。教这样的馆，可以说是几乎不影响自己读书，阮忠枢便应聘到了李府。赵树宜虽然文才不低，但总是秀才底子，比起举人来就差多了，加上阮忠枢为人比赵树宜灵活得多，无论从文才还是从世故方面，都很得到李莲英的赏识，故而十多年来阮忠枢一直在李府教馆。

　　袁世凯来到李府，言说要见阮忠枢，当下门人报了进去。阮忠枢听说是多年不见的好友袁世凯来访，便亲自出来迎接，请入书房。二人落座之后，共叙阔别之情，谈到近况，袁世凯便借机把话题转到请求阮忠枢帮忙，拜见李莲英李大总管的事上来。

　　阮忠枢见袁世凯心情迫切，他想，多年未见的好友求到自己的名下，碍于情面，不能不答应，再说如果不应也显得自己在李府没有地位。于是他慨然应诺，表示一定要促成此事，不过时间他不能定，要探探李莲英的口气，再做商定。

　　因为李莲英一有功夫总是要到馆中和赵树宜或阮忠枢谈一会儿，甚至在一起小酌。故而时隔不久，趁李莲英来书房之机，阮忠枢对李莲英说：

　　“李总管，我有一句话，说出来不知肯不肯赏脸。”

　　李莲英笑道：

　　“先生你说这话可就见外了，只要我能办到的，我一定努力去办。先生是不是不甘书房沉寂清闲，想到官场中走一走？”

　　阮忠枢见李莲英没拒绝自己的请求，便笑道：

　　“那倒不是，中枢不才，只想在科第上争一个高低上下。我有一个好朋友，名叫袁世凯，他曾任驻朝鲜通商大臣。从朝鲜回国后，闲居北京，他想求见李大总管，托我转告。”

　　李莲英笑道：

　　“既然是阮先生的好友，那他就是我的好友，焉有不见之理，不过近两天没功夫。”他想了想说：

　　“在大后天晚上吧！我在家里恭候。”

　　阮忠枢没想到李莲英会这么痛快，喜出望外，便通知了袁世凯，叫他准备着。

　　原来李莲英听阮忠枢说袁世凯是袁甲三的孙子，他虽不认识袁世凯，但对袁甲三以及他的儿子保恒、保龄，侄子保庆、保中这些人有的认识，有的知道他们的名望，知道袁甲三虽然没有曾国藩曾侯爷、李鸿章李伯爵的势力，但是知交还是不少的，在朝中和藩臣中都有一定的影响，所以决定接见。

　　到了那天晚上，袁世凯被阮忠枢带到李府花厅，拜见了李莲英。当然阮忠枢也在座。李莲英、袁世凯二人言来语去，气味相投，谈得很是投机，真可以说是一见如故。

　　从此二人来往日渐密切，李莲英还在府中时常不断地招待袁世凯，视为上宾，席间又常请阮忠枢作陪。袁世凯便借机大献殷勤，千方百计地讨李莲英喜欢，阮忠枢也在一旁帮衬。没过多久，李莲英便和袁世凯结为金兰好友，李莲英比袁世凯大11岁，年长为兄，袁世凯年幼为弟。

　　既然成了李莲英的换帖弟兄，袁世凯再进李府的大门便方便多了，可谓推门便进。袁世凯既然抱上了这个台柱子，自然是紧紧不放。在外面他大肆吹嘘，很快便从一个不知名的小人物脱颖而出，不少人以结识袁世凯为荣。当然这些人是为了借袁世凯这个阶梯，好走李莲英的路子，而袁世凯呢，则想借这些人壮自己的声威。

　　袁世凯果然很快出了名，又经李莲英介绍拜庆亲王奕匡为师，后来又结识了荣禄、康有为等人。