20、刁难李鸿章

　　这两位钦差得了李鸿章的厚礼，自然在慈禧太后那里替李鸿章说好话。特别是李莲英在慈禧那儿保奏了李鸿章答应再筹措一些银子，为修建颐和园之用，再就是把李鸿章所办的海军说得天花乱坠，似乎这支海军已无敌于天下了。

　　对海军办得如何，慈禧是不那么关心的，对李鸿章答应修建颐和园的经费立即筹措的话，听了十分高兴，对李莲英的“才干”倍加赞许，从此宠幸益加。

　　总管太监刘多生，目睹慈禧太后对李莲英的格外宠爱，担心自己一时不慎，难免落个不幸的结局。这次，李莲英随醇王天津阅兵，赏给了二品顶戴，还赏穿了黄马褂，这些东西穿戴上就摘不下来了，刘多生便以年岁大了为由，奏请出宫，到白云观去做道人。果然一请就准，接着就把李莲英升了二品顶戴花翎，内廷大总管职衔。从此，李莲英就被人称之为“九千岁”了。

　　李莲英这一次阅兵，虽然大出了风头，受到了慈禧的进一步信任，但朝野人士纷纷议论，担心走唐朝覆辙，开太监监军之例。别人不过在背后议沦，谁也不敢向慈禧太后上奏，独有御史朱一新，凭着一股忠心，忧心忡忡，遂冒着生命危险，上疏慈禧太后弹劾李莲英。那奏章是：

　　乃年夏巡阅海军之役，太监李莲英随至天津。道路哗传，士庶皆愕，意深官或别有不得已之苦衷，匪外廷所谕。然宗藩至戚，阅军大典，而令刑余之辈厕乎其间，其将何以诘戎兵崇体制。况作于凉，其弊尢贪，唐毛监军，岂其本意，积渐者然也。圣朝法制修明，万元虑此。而涓涓弗塞，流弊难言，杜渐防微，亦宜垂意。从古阉宦，巧于逢迎而昧于大义，引援党类，拨弄语言，使宫闱之内，疑贰渐生。而彼得受其小忠小信之为。皇上明目达聪，岂跬步之地而敢受其欺。顾事每或于细微，情易溺于近习，侍御仆从，罔非正人，辨之亦早辨也。

　　朱一新这封奏疏一上，李莲英大怒。便跪在慈禧面前哭诉说：

　　“奴才是奉太后明谕，跟随醇亲王一起去天津的，幸亏李鸿章不是丁宝桢，奴才才完成了太后交给的差使。如果没有醇王爷同往，朱一新再在天津，奴才的脑袋非搬家不可。还是恳请太后，今后别再派奴才这样的差使了。”

　　李莲英这种不将军而将军的做法，使慈禧大怒，便扳起面孔令朱一新重新复奏，并问“苦衷”二字何指？

　　朱一新奏道：

　　“臣所谓不得已苦衷者，意以亲藩远涉，内侍随行，借以示体恤，昭慎重也。顾在朝廷为曲体，在臣庶则为创见。风闻北洋大臣以座船迎王，王弗之，而太监乘之。至骇人观听，一不谨慎，流弊遂已至斯，臣所为不能已于言也。”

　　朱一新指出了具体事实，到了这个时候，慈禧当然不能一意庇护李莲英，不能不做出一副“公事公办”的面孔来。便召醇亲王奕譞当面质问有没有像朱一新说的这件事？

　　醇亲王深知慈禧太后手段毒辣残忍，就是恭亲王奕欣都斗不过她，自己这两下子还不是白给。如果承认了这件事，李莲英弄个不凉不热的处分，自己和李莲英结下了冤仇，就是后患无穷。于是跪下答道：

　　“启奏太后，臣不知此事。”

　　奕譞这一句话不要紧，可把朱一新送到狗肉柜子上去了。慈禧抓住了有柄的烧饼，便责了朱一新一个妄奏不实之罪，要将朱一新推出午门问斩。

　　恭亲王奕欣实在看不过，明知朱一新冤枉，只好硬着头皮奏道：

　　“臣启太后：朱一新虽属妄言，但身居言官之职，为防微杜渐起见，奏了一本，并非恶意攻击。如处以极刑，恐伤天下之心，愿太后念其耿直，从轻发落。”

　　醇王也知道朱一新是冤枉的，自己方才已经昧着良心说了谎言，如若再坐视不救，亦必为京中官员背后唾骂，于是也跟着求情。

　　接着惇王、孚王以及文祥，宝鋆等军机大臣、御前大臣都出来保本。

　　慈禧也明知朱一新是冤枉的，不过为了杀鸡给猴看，也就是说，谁要敢于参奏我的心腹，或者动其一根毫毛，就要和朱一新落个同样下场。把朱一新深切痛责并降旨革职回籍，永不叙用。这就给李莲英干预朝政、玩弄权术大开了方便之门。难怪李莲英后来对人提到这件事时，就大言不惭地说：

　　“天津海口观兵这一趟，吾可是名利双收。可是光知道背书本、呆头呆脑的御史朱一新，却弄了个赖蛤蟆过门坎，蹾屁股抢脸，被革职回家抱娃子去了。”

　　前边说过李鸿章见到密谕，说李莲英来天津阅兵，为什么这么毕恭毕敬，表面上是醇王爷的规格高，而实际上却是对李莲英极尽奉承之能事呢？他们两人之间的关系，可不是偶然的。

　　说起直隶总督兼北洋大臣李鸿章来，可以说是晚清一代重臣、老臣，在汉员当中最出名的要算曾国藩、李鸿章、左宗棠了。可是这位曾侯爷只是在镇压太平天国和围剿捻军中立下了功勋，和外国人打交道上却不甚出名。而这位李鸿章李伯爷呢？就不然了，不仅有军功而且和外国人多次打交道，所以在朝中和他所管辖的范围之内，僚属百姓哪一个不晓得这位李中堂的厉害，又哪一个不是未见先怕三分呢？可是在同治年间，他先被安德海在葬母的时候，给了个不大不小的难看，让他当领纸，可是只扔了两万银子却没丢人。

　　但是，在光绪初年，这个统帅三军、驰骋疆场、手握军政大权的李鸿章李伯爷，却被他的同姓本家极有权势的太监李莲英给治了个服服帖帖，不得不五体投地地拜倒在李莲英的脚下，恐怕这也是在李鸿章一生中最感到耻辱的事情之一了。

　　那么，到底是怎么回事呢？原来在光绪初年，李鸿章已是直隶总督兼北洋大臣了。可李莲英呢，还不过是大内副总管。李鸿章只知道慈禧太后很宠信他，可是并不知道这位李副总管的厉害，并没有把他放在眼里。有一次，慈禧太后降旨，召李鸿章即刻进京议事。

　　李鸿章接到谕旨以后，马上带了几个随员，匆匆离开天津星夜赶赴北京，一路之上披星戴月，风尘仆仆。可是到了北京之后，由于没有给李莲英送礼，李莲英便故意给他过不去，命令看守宫门的侍卫，不准他觐见太后，无论他怎样说，怎样解释，说如何紧急，要面见太后，那守门的侍卫只是冷冷一笑，置之不理。

　　一连3天，见不到慈禧太后，只急得李鸿章像热锅上的蚂蚁一样，来回团团乱转，无可奈何，只好去找在京的一些与自己不错的王公大臣。可是这些王公大臣都摇头，表示爱莫能助，有人给他指了一条明路，惟一的一条办法，就是去找大内副总管李莲英。

　　可是这位李副总管偏偏又不肯相见，无论说多少好话，那看门人一概挡驾。一晃3天见不到太后，李鸿章是又气又怕，只气得他浑身直打哆嗦，嘴里不说，肚子里却在骂街。顿足捶胸，也无济于事，可他又怕慈禧太后怪罪下来，责他一个“抗旨不遵”的罪名。

　　再说慈禧太后降下谕旨以后，过了几天，她正在养心殿与恭亲王奕欣议事之时，忽然想起了这件事，心中生疑，便问恭亲王奕欣道：

　　“谕旨下了好几天了，按说李鸿章应当来了，为什么不准时到京，就是有病不能来，也应该有个奏折呀？”

　　李鸿章已到恭王府求过恭王，恭王奕欣不敢明奏。于是便绕着弯子说道：

　　“李鸿章在3天之前就到了，臣在午门之外见过他。如今还没觐见太后，大概是有什么别的原因吧！”

　　听恭王这么一说，慈禧太后心里就明白了个七八成。于是不再询问，提笔写了一道懿旨，交与养心殿的首领太监，要他立即传李鸿章进见。这位首领太监不敢直接去传李鸿章，而是手捧懿旨去见李莲英。

　　李莲英见慈禧太后御笔亲书，降旨召李鸿章进殿。他考虑如果再加以阻拦，那就是和慈禧太后过不去了，于是马上派了一个小太监去告诉守门侍卫，让李鸿章进来。

　　李鸿章心里这个气劲儿就不用提啦，心想，你不过是一个四品太监，竟敢如此捉弄我这国家柱石的老臣。少时我见了太后，先狠狠地奏你一本，叫你也知道知道我李鸿章不是好惹的。

　　李鸿章进了养心殿，叩拜之后还没有开口，慈禧太后就怒气冲冲地向李鸿章问道：

　　“李鸿章，谕旨已发了好几天，为什么你不按谕旨规定的时间来京回话？”

　　李鸿章觉得诉冤的时候到了，便负屈地说道：

　　“太后，为臣实在委屈，是副总管太监李莲英不准臣进入宫门，臣在宫门外已候了3天，就是进不来。”

　　谁知慈禧太后听李鸿章这么一诉说，不仅没气了，反而用开玩笑的口吻说道：

　　“算啦，算啦，不用再说啦，不怪我说你，怨你的腰包没掏够。”

　　李鸿章的委屈没诉成，反受到慈禧的奚落与嘲笑，而且还没法再往下诉说，真是又气又恼，羞愧难当，哭笑不得，无言答对。

　　在奏对之后，李鸿章离开北京，返回天津，一路之上，为这件事他是越想越有气。心想，我李鸿章为朝廷效过力，卖过命，打长毛，剿捻匪，南征北战，驰骋疆场，出生入死，渴饮刀头血，困卧马鞍心，立下了10大汗马功劳，才被封为肃毅伯、直隶总督、北洋大臣，可谓名扬海内。你他妈的李莲英算个什么东西，刑余之辈。不过是在慈禧太后那儿供她驱使的一条阉狗，竟然让我受了这份窝囊气，真算把人丢到家了。想到这儿，他想起丁宝桢来，当年丁宝桢不过是一个二品巡抚，竟然找了慈禧太后的第一红人安德海的一个岔子，把安德海给杀了。这一下子轰动了朝野，清直之名，大大地超过了曾侯爷、我和左宗棠，慈禧太后不但没敢怪罪丁宝桢，而且把他提升为总督。丁宝桢敢做的，我为什么不敢做，大不了丢了花翎顶戴，就是那样也可以落一个清直之名，比让人家在背后戳脊梁骨好得多，也可消我心头之恨。

　　可是怎样才能杀了李莲英呢？这可不是一件容易事，必须杀之有名，方才不被人说是挟嫌报复，必须让慈禧太后找不到自己的错处方好，为这件事他可动了脑筋。

　　这位李鸿章李伯爷乃多才多智之人，终于想出了办法，就是仍然仿照当年丁宝桢杀安德海的“违背祖制，私自出京”的罪名。过去慈禧不能杀丁宝桢，今天你就不能杀我李鸿章，当下命幕僚给李莲英写了一封极为诚恳的信，大意是请李莲英来津门相会，略叙友情，以消除北京的误会。派了一个能言善语十分精悍，而又十分可靠之人拿了自己的名片前往。

　　为什么李鸿章不亲自动笔，而令幕僚动笔，这不是他摆架子，而是另有打算，这里不作多表。

　　再说，李莲英接到李鸿章的书信之后，见到信中语言诚恳，以为是李鸿章真心要结交自己。心想，你李鸿章总算认识我了，你既来请我也好。我便去天津，相机捞上一把。于是便向慈禧太后请假，把李鸿章李中堂来信相邀，要去天津相会之事，说了一遍。

　　慈禧太后一想，李鸿章这次丢了面子，心里未必舒服，让李莲英天津圆圆场也好。于是嘱咐道：

　　“到了天津一定要客气些，要让李鸿章下来台，转过脸来，我们大清国有很多事还仰仗他支持哪！你要快去快回。”

　　李莲英谢过恩走了。但这个慈禧太后毕竟不是一般女人，她仔细一想，李鸿章也不是一个好惹的人物，不是那种窝囊废，这次来北京吃了李莲英的闭门羹，可以说是栽了跟头，在我这里又没能诉冤，这口气还没出来，怎么反倒邀请李莲英去天津相会呢？他若有心找好，在北京有多少好找不了，哪一个王爷不给他搭桥帮忙？却偏偏邀请李莲英去天津，这其中难免有诈！李莲英此次天津之行，恐怕要再演出个安德海第二来。倘若李莲英再有个三长两短，叫我还依靠谁？不行，决不能让李莲英再去送死。于是又马上派人拿着她的手谕，去追赶李莲英，叫他务必回来。

　　这时，李莲英的轿车已到了通州，他正准备弃岸登舟。他的船只虽然没有安德海当年的太平船上插着龙凤旌旗，但也是找了一只全新的大坐船，也有护卫保护，也带了十几个小太监。正当他刚刚迈步登舟的时候，由内务府派来的专差赶到了，连声呼唤：

　　“李总管，李总管！太后有旨！”

　　李莲英听说太后有旨，急忙停下身来，把懿旨就接过来啦。李莲英接旨可不像那些文武大臣那样要摆香案、三跪九叩地行大礼接旨那么费事，他是伸手接过来就行。当他一看那手谕上没有多少字，只是草草写了几个字：见谕速回。并没说有什么事。李莲英不知慈禧太后的用意，心中老大的不快。可是，这是慈禧太后的亲笔手谕，他不能不听，也不敢不听，只好怏怏而回。

　　慈禧太后一见李莲荚回来了，心里悬着的这块石头才落了地，没等李莲英问，就说道：

　　“你能安然无恙地回来，我就放了心啦。这次李中堂邀你去天津，我担心弄出个三长两短来，就是后悔也来不及了，所以我才派人把你追了回来。”

　　李莲英经过慈禧太后这么一点，方才明白，犹如大梦初醒一般，他越想越觉得后怕，差一点又走了安德海的老路。他暗骂自己混蛋，便赶紧趴在地上给慈禧太后磕头，说道：

　　“太后圣明之极，多亏太后救了奴才一命，特此谢恩。”可是李莲英转而一想，你李鸿章也太狠啦，我不过想弄你几个钱，并没把你怎么样，你竟然下这样的毒手，看来不给你一点儿厉害，你不知道马王爷是三只眼。