13、乘机讨官

　　李莲英一边给慈禧太后捶背，一边劝道：

　　“太后一身关系社稷安危，不应为了安总管气坏了玉体。”约过了有半小时，李莲英见慈禧太后的脸上平和了。气喘也小了，便开口说道：

　　“这事也怨安总管太招摇了，闻听人说他一出都门，口口声声，说奉太后懿旨，着令各州县督抚报效巨款，所以才闹出这桩案情。如若他肯听太后的嘱咐，也不致出现这种事情。”

　　慈禧太后咬牙道：

　　“这个小安子也太狂了，他也该死。不过鬼子六不应自作主张。”

　　正在絮语之间，忽然宫监来报，荣寿公主求见。这位荣寿公主，便是恭王奕欣的女儿，她为文宗所喜爱，文宗崩后，慈禧太后因为自己没有女儿，又因恭王帮她发动政变有功，认她为干女儿，入侍宫中，封她为荣寿公主，宫中称她为大公主。李莲英与恭王密谈所说的大公主，就是指她。

　　李莲英回宫以后，见慈禧的口风已有松动，即派人密递消息，叫她前来恳求。慈禧虽然气儿刚刚下去，听说荣寿公主到来，立即又来了气，说道：

　　“叫她进来！”

　　荣寿公主进见，请过了安，立在一旁。

　　慈禧太后气愤愤地说道：

　　“你父亲做得好事！”

　　荣寿公主佯作不解地说：

　　“皇额娘，我爹爹怎么啦？”

　　李莲英故作提醒似地说道：

　　“便是为安总管的事情，大公主应亦好晓得了。”

　　公主忙作醒悟之状，向慈禧跪下，叩头说道：

　　“臣女在宫侍奉，未悉外情，今日方有宫人传说。臣女即回谒臣父，据称安总管招摇太甚，巡抚丁宝桢，飞章入奏，适值圣母欠安，恐圣母劳神，不敢禀白，所以才奏明皇上，召见军机大臣，遵照祖制办理的。”

　　慈禧本来气已小了，不过为了警告奕欣，下次不得如此才故意又提起此事，便说道：

　　“你总是为父辩护。”

　　荣寿公主再次磕头乞恩，慈禧太后道：“这次姑且开恩赦免。你回去告知你父，下次再有事情瞒我，休得道我无情。”

　　荣寿公主谢恩道：

　　“多谢母后开恩，臣女这就回邸禀告臣父，使他知恩。”说罢谢恩退出。

　　慈禧太后左思右想，这件事慈安太后不能不知道，一定是皇儿、鬼子六和东太后串通好了来谋害我，便又欲往钟翠宫找慈安太后论理。李莲英劝道：

　　“太后圣度汪洋，恭王爷处尚且恩泽，难道还要与东太后争论短长么？倘若她一口咬定不知，岂非自找无趣。有心何争今日，不如从长计议。”

　　慈禧太后见李莲英伶牙俐齿，语语中意，又觉得虽然失去了安德海，但李莲英也可以帮自己的忙，而且又制服了奕欣，心情似乎宽慰了许多。

　　李莲英见要官的机会到了，便开口问道：

　　“太后，安总管已经去了，以后由谁来带领奴才们伺候主子呢？”

　　一则是慈禧太后的烦恼并没完全消失，没有闲心去思考这些事；二则是她多日来患病，身体欠佳，又加连日为安德海的事怄气心烦，很想休息休息；三则慈禧没有猜透李莲英的用意，就随口说：

　　“这是以后的事，慢慢再说吧！”

　　李莲英一见自己的打算没有得逞，不由心中不快。心说，你不是不让我欢喜吗？那你也甭想高兴，你不是心里发烦吗？那好，我让你烦上加烦，看谁来伺候你。他从慈禧的寝宫出来，走到院中，先是一溜歪斜，步履不稳，接着“扑通”一声，倒在地上。院中的几个小太监连忙过去、问道：

　　“李公公怎么样了。李公公怎么样了？”

　　可是连连高声问询，李莲英并不回答，低头一看，见李莲英口吐白沫，双口紧闭，一些小太监和宫女们知道什么，一个个的都慌了神，赶紧去禀报慈禧太后，慈禧听了很觉奇怪，说道：

　　“方才在屋里还好好的，怎么才出去就病了。”说着来到院中。

　　果不其然，只见李莲英紧闭双目，口吐白沫，四脚拉叉地躺在地上，呼之不应。就问那些小太监们怎么回事，一个小太监说：

　　“李公公从寝宫出来，就摇摇晃晃，东倒西歪的，脚下不稳，奴才们正要去扶，他便倒下了。”那小太监一面禀报他看到的情形，一面为自己辩解着。

　　一则是慈禧没有料到李莲英会对她来这一手；二则，别看这位慈禧太后足智多谋，聪明过人，但她却没见过人猝然病倒了是个什么样子。才死了一个安德海，又病倒一个李莲英，这可真叫福无双至，祸不单行啊！她既心里发烦又觉得在凉地下躺着十分可怜，就命几个小太监把李莲英背到他的居室里，随后又派人叫来御医给李莲英诊脉。

　　这位御医姓吉，来到李莲英的房中，见李莲英躺在床上昏迷不醒，用手摸了摸李莲英的额头和身上，并不发烧，拨着眼皮看了看瞳孔，并无红赤和散光现象，拉过手腕诊了诊脉，六脉平和，又见面色正常。当医生的讲的是望闻问切四诊，可是李莲英不能说话，这闻自然就没了。那么问呢？只好问旁边的小太监，又不能看舌苔。

　　吉太医心想，这位李公公没病呀！他刚要开口。忽然又一想，不行，那么一说，我这饭碗就算砸了。李公公的病是慈禧太后派人叫来的，李公公的病是慈禧太后亲眼所见，我说他没病，这不显得我的医道太不高明了吗？不行，我得说他有病。

　　为什么吉太医这么想呢？外边人以为在太医院伺候皇上、娘娘，是件美差使，其实他们的苦处更大，太医院官员，是雅流官儿，做到首脑，不过五品顶戴，下边的就更低了，六七八品的都有。最低的每个月才几两银子，除了吃饭外剩不了几个钱。可是每天还得给皇上、娘娘们诊脉，不论有病没病，这叫诊“平安脉”。无论给皇上、娘娘、嫔妃还是公主看病，都得放下帐子，患者从里边伸出手来，医生跪在地下诊脉。诊完了脉，要写出病案，即寸关尺的浮沉迟数来，说明是什么病，再开方，开出方子，还得录个副方，转交军机大臣等看过，方能用药。

　　比如同治皇上病了，发烧4天之后，太医李德立和庄守和二人定为是天花（实际是天花与杨梅疮并发），写下的脉案是：

　　天花3日，脉沉细，口渴，腰疼，懊恼。4日不得大解，颈项稠密，色紫滞干艳，证属重险。

　　用的药是：芦根、元参、蝉衣、桔梗、牛蒡子，以及金银花等。

　　写完后，交给荣禄，荣禄再交给御前大臣伯彦纳莫诂。再录个副方转交军机大臣恭王奕欣来看，原方递进长春宫，转上慈禧太后批阅后，方可用药。

　　当然李莲英是一个普通太监，无需这么麻烦了。但他是慈禧太后的红人，这是尽人皆知的，所以吉太医不敢说李莲英没病了。便拟了脉案，说是虚火上炎，饮食不周所致，拟了消食化气，通便泻火的方子吃了下去。当然这药是吃下去的少，吐了的多。

　　到第二天早上，李莲英仍然装病卧床不起，慈禧太后先派人来看，然后又亲自来看他。李莲英装着要起来，可是又起不来，他在枕头上叩头，说：

　　“多谢太后来看奴才，奴习就是粉身碎骨，也报答不过太后的恩深似海来。不过奴才头晕得很，三天两天不一定好得了，奴才想请假回去休息几天。”

　　慈禧太后这回可真动了心，她心上的两个人，安德海已死不能复生。倘若这个再死了，可就没有知心人啦，于是点头道：

　　“那也好，家去休息几天就休息几天。要好生地养着。”又命人赏了李莲英50两银子，作为养病之用，还命几个小太监弄一顶小轿送他家去，这时李莲英的父母住在文津阁街酒醋局胡同。

　　过了六七天。李莲英也没有回宫。慈禧太后可沉不住气了，她每日终朝无心无绪，心里总是觉得空荡荡的，先前在安德海南下采办龙衣之时，她也有这个感觉，不过有李莲英厮混着，还好一点。现在总觉得心里烦，因为一连走了3个人，就是安德海、庆儿、李莲英。安德海、庆儿是回不来了，所以她在一天上午，口传懿旨，说下午要去看李莲英。

　　再说李莲英到了家，虽然不装病了，但是不敢出门，他怕人看见。这天一家子正吃午饭，一个小太监跑到李莲英家传旨，说慈禧太后要来。这一下子李莲英一家子慌了手脚，饭也吃不下去了，不知太后忽然驾临为了何故。就是诡计多端的李莲英也很害怕，他猜不出慈禧在什么地方看出了他的破绽，只好硬着头皮准备接驾。

　　慈禧太后一到，李莲英全家大小跪在大门外边迎驾，慈禧进到屋里，一家人又赶紧请安问好。一是李莲英对全家进行了嘱咐，所以还没大的漏洞；二是慈禧的心全在李莲英的病上，对别的方面并不在意。

　　慈禧太后见李莲英不像有病的样子，便问：

　　“怎么样啦？还是回到宫里请御医调治吧！小安子已不在人世了，你又不在我身边，这怎么行呢？”

　　李莲英赶快跪在地上磕头谢恩，并说道：

　　“托主子的福，奴才的病好多了，奴才深感主子的关怀，奴才遵旨，这就回宫去孝顺太后，多多地效力来报答主子。”

　　就在李莲英回到宫廷大内的那天晚上，慈禧太后让李莲英陪着她说闲话。慈禧太后说：

　　“小李子呀，以后咱娘儿们还得多长点心眼，把耳朵放长着点，他们既然敢杀小安子，不知什么时候把刀子放桂你的脖子上，别等死了还不知道是怎么回子事。”

　　对慈禧太后这话是什么意思，李莲英没有弄清楚，不敢答话，只是咂摸话的味儿。可是慈禧太后似乎不想要他回答什么，而是继续说道：

　　“你是我看着长大的，眼下你的本事也不比小安子差多少，以后还是咱娘儿们靠紧点，相依为命吧！”

　　这回李莲英总算听出点味儿来了，他灵机一动，心想我何不趁机再摸摸底细，于是接口说道：

　　“太后太看重奴才了，奴才可没有安公公的本事，恐怕伺候不好你老人家呢？”

　　慈禧似乎不理会李莲英说些什么，实际上她在下午见到李莲英没病时，心里就明白了，今天晚上的说闲话，就是为了解决这件事，所以她并不理会李莲英说些什么，而是在呷了一口茶后，接着说：

　　“皇上还没有归政，在这大清朝的皇室里，并不风平浪静，我本想把你晋升为内廷大总管，可是一则你的年岁还小，职位也较低；二则太后、亲王、大臣等人，动不动就抬出祖宗家法挟制人。迟早总有一天，我要把祖宗家法全推翻了，我要我行我素，不管什么人全得听我的。”

　　她喘了一口气，又呷了一口茶继续说道：

　　“不过目前还不行，因为挟制我的人太多。小李子，只好暂时委屈你了，暂且当个副总管吧！”

　　李莲英听了，虽然没能当上大总管，但毕竟还是向上爬了一步，由六品顶戴换成四品顶戴，当然满心高兴。赶快趴在地上叩头，说道：

　　“多谢主子恩典。”

　　慈禧太后说道：

　　“算啦，这是咱娘儿们的心腹话，不必这么客套，以后咱们跟他们是骑驴看唱本——走着瞧吧！”

　　这时刘多生虽然是陈人（即老人的意思），又是大总管太监，但比起李莲英这个副总管来就差多了。李莲英的神通广大，很快就被称为安德海第二。实际上比较起来，他比安德海能干得多，也坏得多。安德海与李莲英比较，那就是小巫见大巫了。为什么这么说呢？因为安德海只会一套把戏，那就是惯于背地里在慈禧那儿使坏；而李莲英则不然了，他敢于当着你的面，在慈禧面前说你的短处，等把慈禧的火架起来了，他又敢于当面替你讲情解围，保你过关，叫你摸不清他那葫芦里到底卖的什么药。因此不少人对李莲英是既恨，又怕，还得敬他三分。

　　到了清光绪七年，慈安太后死后，慈禧太后在朝政上更加独断专行，说一不二。可是她不出宫闱，不察民情，不知外面情形，只凭下面一报，下边说的到底对不对，慈禧有时就拿不定主意，往往和李莲英商量，李莲英便借此机会为慈禧出谋划策，干预朝政。有的事还真办对了，尤其是在为慈禧聚敛金银财宝上，花样既多，又让人说不出话来，这也就进一步取得了慈禧的宠信，成了一个一人之下，万人之上的权监，无怪人背后称他为九千岁。

　　光阴似箭，又过一年，天津地方闹了一桩教案，险些又与外国开战。教案之起，由来已非一日，清康熙初年，天主教极盛一时，这是因康熙的祖母孝庄太皇太后笃信天主教，她的“教父”是德国人，华名叫作汤若望。

　　到了清雍正元年，闽浙总督满保上疏说；

　　“各省起天主教堂，邪教偏行，人心渐被煽惑。……请严加禁饬。”

　　雍正准了满保的奏请，严禁洋人传教。

　　清道光二十四年订立的《中法条约》，允许外人传教，从而信教的人渐渐又多了，这些人被称为“教民”。有些不法之徒，依仗教堂的势力。欺压良民百姓，造成了民教相仇，而洋人势力又大，故而没有一个地方官听见“教案”二字不头痛的。

　　就在曾国藩任直隶总督的时候，天津发生了“教案”。原因是天津不断失迷小孩，经知县刘杰派人寻访，抓住了两个拐子手。名叫武兰珍、安三，安三是教民，武兰珍虽非教民，但迷药是从天津天主堂里领来的。

　　三口通商大臣崇厚，向法国驻天津领事丰大业提出交涉，可是丰大业腰挂两把手枪找到崇厚，蛮不讲理，拍桌子，摔茶碗，大骂不止。

　　在丰大业离开三口通商衙门时，也是冤家路窄，正遇天津知县刘杰去向崇厚回话，丰大业拔出手枪向刘杰就放，但没有打上刘杰，却打死了刘杰的一个从人。老百姓大怒，纷纷上前拳打脚踢将丰大业打死，并号召了上万的人，烧了法国、英国和美国的六七座教堂和慈仁堂，杀死了七八名外国人。崇厚和天津府、县都弹压不住。崇厚无奈上奏朝廷，慈禧太后与奕欣商议后，派曾国藩去津解决。这时曾国藩除了目疾之外，还有晕眩的病。

　　曾国藩到了天津，法使罗淑亚要天津知县刘杰、天津知府张光藻、神机营总兵陈国瑞三人给丰大业抵命。祟厚怕洋人，提出照准，曾国藩不同意，认为有伤国体。

　　不但外臣不一致，就是朝中意见也不一致，这样的大事，慈禧怕再引起像清咸丰十年英法联军进北京火烧圆明园的事，所以特意召开御前会议，奉召的一共19个人，分为四个部分。第一是亲贵、第二是重臣、第三是近臣、第四是御前大臣。