这篇御试策还有一段精彩的议论。题目中指出对策用词要“勿激勿泛”，也就是说，既不要措词激烈，危言耸听；也不要泛泛而谈，言之无物。文天祥对这几句话非常反感。他写道：“臣等尝恨无由以至天子之庭，以吐其素所蓄积，幸见录于有司，得以借玉阶方寸之地，以正臣等披露肺肝之日也。方将明目张胆，謇謇谔谔，言天下事，陛下乃戒之以勿激勿泛，夫泛固不切矣，若夫激者，忠之所发也，陛下胡并与激者之言而厌之邪？厌激者之言，则是将胥臣等而为容容唯唯之归邪？”这说明文天祥主张议论要尖锐泼辣，击中要害，认为这是臣下忠心的表现，实际上是要求皇帝采纳逆耳的忠言，重视社会的公论，不要厌恶大臣的犯颜直谏。他还说：“然则臣将为激者欤？将为泛者欤？抑将迁就陛下之说，而姑为不激不泛者欤？”
这几句与其说是对皇帝的反问，无宁说是提出了抗议，在廷试中居然敢于诘问皇帝，反映了文天祥的刚直性格和对国家的耿耿忠心。这些事实也反映了文天祥参加进士考试，猎取功名不是唯一的目的，他所切望的是皇帝能采纳他的主张，使政治清明、社会安定、国家强盛。
文天祥的这篇《御试策一道》的确是一篇优秀论文，体现了他在哲学和政治方面的思想观点。文章直言论政，从自强不息、改革不息的观点出发，向朝廷提出了不少建议，对朝廷的缺点和错误也提出了善意的规劝。文章有理有据，切中时弊，提出了对策，显示了文天祥的满腔热情，非凡的胆量和出众的才华。
考完之后，考官开始阅卷，试卷上的姓名是密封的，看完后排好名次。几天后，被录取的试卷送到理宗手里。
宋理宗一份一份地阅读着，按照当时的规矩，被录取试卷的顺序，是以成绩高低排列的，文天祥的卷子被列在第七。
当宋理宗读到文天祥的策论时，他连连拍案叫道：“妙，妙，写得好，切中要害，国事的确是被一些糊涂官吏给弄糟了。”
理宗本是个不学无术的昏君，国家形势的每况愈下，他有直接责任。但这次从出御试策题目，到选取进士，他偏偏耍了个花招，想要掩人耳目，让大家认为皇帝是英明的，而国家不景气都是昏官太多所致，所以如今要选些有胆识的人来做官。文天祥的文章，之所以被理宗看中，原因就在这里。而主考官王应麟则是南宋的著名学者，他仔细读了文天祥的文章后，也赞叹不已，对理宗皇帝说：“这篇策论文格调高古醇厚，犹如历史的明镜，作者的忠肝义胆犹如坚硬的钢铁磐石，我为皇上获得这样的奇才而恭贺。”理宗急切地问：“他是何方人氏？这篇策论理应排第一，怎么排在第七呢？”
王应麟一听，正中下怀，因为在评卷时，他提出此卷应为首卷，却遭到其他人的反对，现在天子提出点为头名，他为何不乐！忙说：“我等有眼无珠，不识金玉，罪该万死。”
王应麟于是打开密封条，“文天祥”三个字跃入眼帘。
理宗觉得十分吉利，笑道：“此天之祥，乃宋之瑞也。”于是，他拿起御笔，在文天祥的卷子上写上四个字：“头名状元”。
公布进士名单的日子终于来到了。这天，集英殿里热闹非凡，大小官员及考生都等候着皇上驾到宣布结果。理宗来了，登上大殿，亲自唱名：“头名状元——文天祥，第二名”
待二名榜眼、三名探花这三鼎甲的名字唱完，理宗皇帝又亲自赐给这三人袍笏，再赐御馔。然后，让他们披红戴花，骑上高头大马，在众人的簇拥下，走到繁华的街道上。路旁挤满了黑压压的人群。从人们的眼神中，文天祥看出了百姓对他的期待。此时，他除了荣耀和激动的感觉外，更多的感想是：今后要为国家、为百姓轰轰烈烈地干一番事业！
文天祥在这次考中的569名进士里名列第一，真是件不容易的事，尽管弟弟这次没有考取，父亲也无比兴奋。
但是，天有不测风云，正当他准备为国施展才华的时候，陪同他前来考试的父亲不幸患急病在临安去世。这是多么沉重的精神打击啊，文天祥失去了父亲，更失去了一位严师，他伤心得几乎要昏厥。按照封建社会的陈规，父母亡故，儿子需守孝三年，文天祥当然不能例外。在一个阴雨天，他和没有考中进士的弟弟文璧护着父亲的灵柩回乡去了。
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