§第四章 黄楼乌台
就连苏轼这样的天才，也是“人生四十才开始”，如今苏轼进入徐州时期，也就是“黄楼”时期。苏轼突然找到了自己，他第一次变成实干的人物，忙着做事、建筑、参加公众活动，从此一生建树颇多。他担任杭州通判无法办大事；在密州虽任太守，但因密州偏远贫穷，也没有机会一展其才；后来他被迫短期退休，进入政治晦暗期；接着就出现了完美、圆整、成熟、活跃而忠贞的苏东坡，他幽默练达，是百姓的朋友和斗士，有着一个伟大的灵魂，不过苏轼被捕谪居之前，徐州太守的政绩已证明他是实干的人物，也是能干的办事人才。
熙宁九年（1976年）年底，苏轼奉诏离开密州，被派往山西西南端的河中府任职，次年一月他由济南进京，他弟弟一家就住在济南。苏辙当时不在家，风传政事将有大变迁，此时王安石同党已先后垮台，王安石复出又垮，谁也不知道下一步将有什么变化。
苏辙是个沉静而果断的人。苏轼曾一再上表提到税制和征兵的改革，劝皇帝不要征所得税；苏辙始终保持沉默，如今却觉得时机已到，可以力倡全面的政治改革。王安石十月已在出京途中，苏辙没有等哥哥，直接带着一份全面革新的奏折进京。
苏辙的家人还留在济南，他们迎接了苏轼。苏轼在济南住了一个月左右，熙宁十年（1077年）二月十日，两兄弟的眷属到达京城附近的黄河岸边，苏辙出京到河岸以北三十里的地方接他们，两兄弟在雪中畅游了几日。苏辙带给哥哥一则消息，说苏轼在河中府的新职已被取消，改派为徐州太守。
他们抵达京师，遇到一件十分费解的事情：门吏告诉苏轼，不许他入京，却又没有合理的解释——这也许是因为政局不稳，有些官员不希望皇帝见到苏轼，于是借皇帝的名义发的命令。两兄弟只好回头，折往东城外的好友范镇家中。
这时苏轼的长子苏迈已经十八岁，该娶亲了。研究苏学的人始终没有探明女方的身份，只知道苏迈是在此时娶的亲。
儿子娶亲后，苏轼携家眷往东，到现在江苏省境内的徐州任职；苏辙也携家眷到商邱（南都）任通判。
他把家人交给好友张方平，陪哥哥到徐州，住了三个月才回到家人身边。
徐州不但是大城，也是战略要地，控制了山东南部的山区。过去几个朝代，徐州附近常有战役发生，现在津浦铁路和陇海铁路就在这儿交会：二十年后水泊梁山著名的水浒故事就发生在这附近。城市临河，南面有两大高山环绕，深邃的急流绕过山下的市区。
此地出产花岗细石、铁、煤，宋朝时就曾充分开采，此地的刀剑也很著名。苏轼喜欢这里天然的风光，喜欢各种精美的鱼蟹，他认为徐州是“暂留”的好地方。
熙宁十年（1077年）八月，苏轼刚到徐州上任三个月，徐州发生水灾。王安石曾想疏通黄河，但是花了五十万缗毫无效果，主工程师畏罪自杀了。黄河在徐州以北五十里处的曹村决口，泛滥到梁山泊，溢满了南清河，水势蔓延了几百平方里。大水汇聚到徐州城下，被南面的高山挡住，水位不断高涨，九月达到二十八点九尺，如果不及时排水，徐州城就将倒坍。苏轼舍身救城，好几周都没有回家，他每天住在城墙顶的小棚子里，监督修固外墙的工作。城里有钱的人家纷纷争着出城避水。苏轼说：“富户一旦出城，城里的百姓就都会动摇，我和谁来共同守城？只要我在徐州，就一定不会让洪水冲毁徐州城。”
于是把那些有钱人又赶回到城里。洪水眼看就要超过东南外墙了，苏轼指挥把墙基加厚，城墙加高。挡水的防御工事长九十四丈，高十丈，宽两丈。苏轼亲自趟水到武卫营，唤来了卒长，向他寻求帮助。武卫营属禁军，直接归皇帝统领，不听命于地方官员。苏轼对卒长说：“黄河水就要冲毁徐州城了，事态紧急，虽然你们是禁军，也要请你们尽力帮助我。”卒长感动地说：“太守尚且不躲避大水，如我辈小人，自然更当效命。“就带领了他的士兵几千人，拿着畚箕和铁锸奔了出去，修筑了东南的长堤。这时北方的工事已做好，准备把洪水引入黄河故道。在洪水围城四十五天之后，十月十五日，黄河回归故道，向东在海州附近入海，洪水开始退去。
城市获得保全，人民都欣喜若狂，对苏轼万分感激。苏轼对暂筑堤不满意，就上表给朝廷，明列数字，要上面拨款兴建石墙，以备不时之需，可朝廷没有回音，他只好修改奏折，改建石墙为建木岸。皇帝下了一道公文，夸奖他的伟大功劳，次年二月苏轼得到三万多贯的拨款，一千八百担米粮和七千二百个人工，他组织在城市东南建了一道木坝。苏轼性好建筑，就在这道外城墙上建了一座十丈高的楼台，起名叫“黄楼”。后来他在徐州写的诗集就叫《黄楼集》。
元丰元年（1078年）重九，黄楼举办盛大的庆祝仪式。苏轼非常高兴：百姓没有被洪水吞噬；大家花了半年多时间建成了水坝和楼台——黄楼属于全城百姓，是未来对抗水患的明显象征。全城的百姓都来参加这个典礼。东门上黄楼耸立，高达十丈，下面是五丈高的旗杆。楼台建成宽塔的形式，大伙儿上楼观赏四周的风光，从窗口望出去，早上的浓雾迷离，只听到下面船只的桨声，恍如置身大海船中，不久，天渐渐晴朗起来，远处的渔村和岩峰下的五六所庙宇历历可见。南面前端可以看见隆起的台地，以前曾是戏马台，如今建了一座佛寺，长长的新堤由庙宇开始，沿东城墙向北延伸，他们听见远处的潮声与下面鹅鸭的鸣叫声交织在一起，组成奇妙的乐章。最后是大宴宾客。
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