§第二章 南北漫游
公元前126年，司马迁20岁。在父亲的鼓励和支持下，怀着继承祖辈史官事业的志向，他暂时停止了对古文、经传的攻读，开始访游名山名川，考察各地的风土人情，搜集各方面的历史材料。
司马迁从京师长安出发，首先以南方为考察目标。
他从关中南部的武关（今陕西商县东部），到达南阳（今河南南阳市），然后到达南郡（今湖北江陵县），这一路上有许多历史故事和传说。据说秦文公的时候，有人打猎捕到了一种怪兽——“猬”，猎人们对这种怪兽议论纷纷，不知道该怎样处置才好，后来决定献给秦文公，说不定秦文公一高兴还会给些赏赐呢。猎人们抬着猬兴高采烈地去向秦文公领赏去了，正走着，迎面过来两个小孩，一男一女，长得十分可爱。这两个小孩告诉猎人们说：“这猬不是个好东西，它生活在地下，专门吃死人的脑浆呢。”猎人们一听，顿时对猬产生了很深的憎恶之情，想想看，谁没有亡故的亲友啊，这猬居然吃死人的脑浆，也太可恶了！猎人们愤怒极了，想要马上处死猬。猬突然说话了：“这两个小孩可是件宝贝，得到他们可就大富大贵了。得到男孩，可以称帝为王；得到女孩，也可称霸天下”
话音未落，猎人们已纷纷扑向那两个小孩，两个孩子吓坏了，慌忙变成两只野鸡，各自飞去。猎人们使劲跑啊、追啊，野鸡早没了踪影，只得垂头丧气地回去了。这两只野鸡到底飞到哪里去了呢？后来有人说看见它们了，雄鸡飞到了南阳，雌鸡落到了陈仓（今陕西宝鸡）。后世的人们把这个神话传说与历史史事结合起来，说秦霸王、秦始皇以及刘邦等都是沾了这两个地方的灵气，才能称霸天下，建功立业的呢！司马迁考察了这一带的地形，只见地势险峻，古木阴森，好一个兵家常争之地！连绵起伏的秦岭山脉、富庶的关中盆地，使司马迁不禁浮想联翩，思绪飞到了那战火纷飞的年代。
从南郡渡江之后，司马迁来到了湖南长沙北面的汨罗江。汨罗江是我国伟大诗人屈原自沉的地方。江水波浪翻滚，似乎在诉说着对诗人的思念，诉说着对奸人的深恶痛绝之情。凭吊往事，司马迁对这位伟人产生了无限的敬仰与同情之心。诗人对国家前途的忧虑，对奸佞之徒的痛恨，对自己政治抱负不得施展的叹息，似乎一一在司马迁脑海中闪现；诗人作品诸如《离骚》、《天问》、《招魂》等等之中流露出来的奇特的想象、大胆的夸张、绚烂的文采、完美和谐的韵味，让司马迁赞赏不已。多么杰出的人才啊！怎么老天这么不公平，竟让他遭到如此悲惨的命运呢？司马迁想到屈原的遭遇，心情十分沉重，步履也越发缓慢起来。
滔滔的江水依旧日复一日、年复一年地流着，没有停息，江边的树木青了又黄、黄了又青，依旧在默默地重复着兴衰的规律，江岸的人们来来往往，为着各自的生活奔波，还有人记得这位伟大的诗人吗？司马迁在汨罗江边徘徊了又徘徊，陷入了深深的思索当中。
阵阵清风吹来，江水泛起层层的涟漪，岸边的树木轻轻摇晃着身躯，远处不知是哪位在吹箫，哀怨的乐声由清风徐徐送来，把周围的事物都染上了一层凄凉的色彩，年轻的司马迁走着、想着，不知不觉已经泪流满面了。他在江边徘徊了很长时间，各种复杂的感情荡涤着他的心胸；对屈原的敬慕、同情；对楚怀王、顷襄王的指责、不满；对靳尚、子兰等人的愤恨，还有对历史的感叹等等。司马迁又想起父亲的叮咛，想起父亲对他的期望，他立志继承他父亲事业的信念更坚定了。
“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”！诗人的话给了他无比的信心和勇气，他深深地舒了口气，心情渐渐开朗起来，紧锁的眉头也渐渐舒展了，“我要仔细搜集史料，整理历史史实，将那些仁人志士、明君贤臣的事迹载入史册，让他们的业绩永远受到后人敬仰，让他们的音容笑貌永远在后人心中留有印象；将那些龌龊之辈、残暴之徒的不耻行径都要如实记载下来，让他们的劣迹一一暴露在人们的面前，去面对世人的指责；将古今历史事件详细地、原原本本地展示给人们看，让它们接受历史公正的评判。”
司马迁心中充满了对未来事业的向往和战胜一切困难的勇气，他恋恋不舍地朝江面看了看，深深鞠了一躬，就头也不回地走了。
离开了汨罗江后，司马迁又凭吊了贾谊的遗迹，然后从长沙溯湘江而上，到了湘南零陵郡营道县（今湖南宁远县）境内。这里有座九嶷山，也是个充满神话色彩的地方。山上有斑竹，远远看去，像点点泪痕洒在竹杆上，据说这是当年舜的两个妃子娥皇、女英的血泪化成的呢。传说尧年老时，要选定继承人，大家都推举有才德的舜，尧为了考验舜，就让舜帮助他处理各种事情，舜在办理这些事情的过程中显示了他的才识，得到尧的赏识，于是被派到各地巡视。舜每到一个地方，都亲自仔仔细细地考察，不敢有半点疏忽，并虔诚地倾听民众们的意见，态度十分谦虚。舜一年四季都在外面巡行，他的两个妃子娥皇和女英日日担心他的安危。尧考验了他三年，然后将部落联盟首领的位置让给了他。舜即位后任用贤人，让禹去治理水土，让契管理人民，让益掌管山泽，让皋陶做大理，这一一安顿好以后，他又放心地去巡游了，由于日夜操劳，舜病死在了南巡途中。娥皇和女英在家里等啊、盼啊，却传来了舜的死讯。她俩痛不欲生，哭哭啼啼地去沿着舜的足迹寻找舜的葬身之地，历经千难万苦，终于找到了舜的安葬地——九嶷山，可是坟墓在哪里呢？娥皇和女英悲痛交加，对着满山的竹子放声大哭，行人听了都心酸得落下眼泪，天上的云彩似乎也被感动了，静静地停在九嶷山的上空，洒下了同情的泪水。
濛濛细雨中，竹叶沙沙地响着，缓缓地扬起来，又落下去，似乎在安慰她俩，也似乎在同她们一起为舜的死去而哭泣。娥皇和女英哭啊哭啊，泪水哭干了，眼睛里都流出了血水，血泪洒在竹杆上，化成了泪痕牢牢地印在了上面，天长日久，九嶷山上的竹子就成了现在这个样子。
司马迁被这一美丽的神话传说深深地打动了，他登上九嶷山，在满山的竹林中慢慢走着，穿行于棵棵斑竹之间，舜真的葬在这里，娥皇和女英真的到过这里吗？司马迁钻研历史的兴趣更浓了。斑竹的传说寄托了人们对娥皇女英的怀念，也显现了人们丰富的想象力。
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