司马迁出生的时候，司马谈还未做官，在家乡芝川镇以务农为生，但他不同于一般的普通农民，他有从事史学工作的美好愿望，他向唐都、杨何、黄生学习知识，学识渊博，因而司马迁从小就受到了很好的文化熏陶。小时候的司马迁，常常跟小伙伴们去放牧，在广阔的芝川原野上，小司马迁和伙伴们对周围的景象产生了美好的遐想，尤其是充满了神话色彩的龙门山，对司马迁更具有巨大的诱惑力。他和小伙伴们说起龙门的古老传说，遥望着北面耸立的龙门山，不禁引发了对历史传说和神话故事的浓厚兴趣。
司马谈对儿子寄予了很大的希望，他希望司马迁能继承自己的事业，当上史官，为社会的史学事业做贡献。因而在司马迁很小的时候，就督促司马迁学习以历史为主的知识。司马迁10岁的时候，就能诵读《左传》、《春秋》、《国语》等古代史籍了。汉朝的时候，一个学童想步入仕途，不仅要能背诵一些制度条文，能理解、发挥这些条文的意思，而且要会写9000个字，会八体的书写，这样才有被一级一级推举做官的可能。文字的书写在当时要求非常严格，一个字写错，就有可能丢性命。在如此严厉的文字制度下，小司马迁要有多大的恒心和毅力才能学会八体的书写，才能会写9000个字，才能会诵读诸如《国语》之类的古文啊！
司马谈做了太史令的这一年，司马迁随父亲来到了长安，从此，他的生活进入了一个新阶段。
京师长安一片繁华景象，金碧辉煌的建筑星罗棋布，街道上人来人往熙熙攘攘，各种叫卖声此起彼伏，小司马迁对这一切都充满了好奇和向往，孩童天然的贪玩之心也使他对一些游艺场所跃跃欲试，但是在父亲严格的督促和教诲下，他排除了一切外来诱惑的干扰，一心一意地学习。
长安人才云集，给司马迁提供了更好的学习环境。
司马迁曾经向当时有名的古文大师孔安国学习《古文尚书》，又向儒学大师董仲舒学习《春秋》。孔安国和董仲舒的思想、学说对司马迁产生了深刻的影响，特别是董仲舒的儒家思想几乎影响了司马迁的一生。
董仲舒在中国历史上可是个举足轻重的人物，他的思想影响了几千年的中国文化。他少年时学习非常刻苦，钻研古籍，到了一连几年都不向园子看一看的地步——人们常说的“三年不窥园”，即是由此得来的。他后来名气越来越大，被举荐做了博士。博士是古代的一种官职名称，在当时没有什么权力。董仲舒大量的散闲时间仍旧用来钻研儒学、讲授儒家经典。
此时的西汉，已经是国强民安，一派强国景象，公元前141年，汉武帝登基。汉武帝是推崇儒家学说的，但其祖母窦太后却好黄老之术，窦太后在世时，汉武帝不敢违背太后的意愿，他公开推行儒家思想是在窦太后去世以后（公元前135年），此时司马迁正好离开家乡，随父亲来到长安。汉武帝推行儒家思想的最后障碍消除了，他开始毫无顾忌地实行他的计划。可是究竟采用什么样的统治思想呢？依赖这种思想，又怎样很好地治理臣民呢？怎样让人民永远服从我汉王朝的统治呢？汉武帝迫切需要解决这些问题。
公元前134年，汉武帝采取贤良对策的方式，招集人才。贤良即为有学识的人，对策就是在皇帝面前发表自己的见解，接受皇帝的提问。董仲舒在这次策试中脱颖而出，受到汉武帝的器重。汉武帝对董仲舒进行了三次策问，内容全部涉及天人关系（后人称之为“天人三策”）。
董仲舒得到这个抒发见解的机会，马上不失时机地宣扬他的思想。他说，君王的权力是上天赋予的，君王统治人民，这是天上神的意愿，因而君王有主宰一切的权利；要统一人民的思想，就要废除其他思想学说，独尊儒术。君王的权力既然是上天赋予的，必然也要受到上天的限制，因而君主的所作所为，不能违背天的意愿即天道。这些思想正好迎合了汉武帝一直想加强君主专制的想法，也解决了他原来考虑的一系列有关统治思想的问题，因而立即接受了董仲舒的思想。贤良对策之后，董仲舒担任江都易王的国相，后来由于小人拨弄是非，被降为中大夫。中大夫是郎中令的一个属官，权力不大，只能在宫廷中提提建议。
遭到降职后的董仲舒在长安以讲授《春秋》来宣扬他的学说，减缓心中的忧闷之情。司马迁就是在这段时期内向董仲舒学习《春秋》的。司马迁接受了董仲舒的一些思想，但是董仲舒的思想并没有在他心中占主要位置，在他后来的巨著《史记》中，也只把《董仲舒》归入《儒林列传》中。
勤奋刻苦的司马迁，在良师的指导下，学识越来越广博，成为远近闻名的才子。他深厚的学术功底，使他具备了入仕的条件，更使他成了一个年轻博学的人才。
公元前139年，汉武帝开始建造自己的陵园，地址选在他母亲王太后的原籍槐里县茂乡。汉武帝看中了这个地方的风水，但是嫌这个地方太荒凉，他可是个爱热闹的人，死后也是不甘寂寞的，于是他改茂乡为茂陵县，并鼓励人民迁往茂陵，凡是自愿迁移到茂陵居住的人家，每户赏赐钱20万、田二顷，如此丰厚的待遇，吸引了不少人往茂陵迁移。
此外，汉武帝又在渭水上面架起一座便门桥，连通长安和茂陵，方便了两地之间的联系，茂陵逐渐繁盛起来。公元前127年，汉武帝听取了主父偃的主意，将各地的豪强地主和家产超过三百万的富裕之户迁到茂陵，这样不仅有利于茂陵的繁荣兴盛，而且更有利于汉武帝加强对豪强地主的管制。作为一名朝廷官员，司马谈也迁到了茂陵居住，从此司马迁开始了他在茂陵的生活。
点击收藏 小提示：按键盘CTRL+D也能收藏哦！