§八、对外政策
下面，介绍一下乾隆的对外政策。
（一）和英国的关系
乾隆帝时期，英国等西欧国家已经发展到了资本主义社会，迫切需要在东方寻找商品市场，古老而庞大的中国成为欧洲国家输出商品的重要目标。欧洲国家的对外贸易急剧增长，其中以英国增长最快。当时清政府允许外商在澳门居住，并在那里设立商馆，到广州进行贸易。对于在广州进行正常贸易的外商，乾隆根据中国体制和法律，保护他们的经商活动的合法权益；对于中国人和外商之间的争端纠纷和刑事案件，乾隆坚决依据中国法律秉公处断，既不包庇侵害外商利益的中国不法分子，也坚决打击那些行凶作恶的外国歹徒，表现了堂堂大国君主维护中国法律，依据法律公正判刑的严正态度。
当时对外贸易数目最大的是英国。但是在中英贸易中，英国输入中国的呢绒、棉纱、钟表、玻璃、铜、铅等，在以自给自足的自然经济为基础的中国，找不到很大的销路；而中国出口的茶叶、生丝、土布、药材、陶瓷制品等，都受到欧洲国家的热烈欢迎。因而，当时中英贸易中，中国保持了大量出超的地位。为了扭转中英贸易中的不平衡状态，向中国推销更多的英国商品，英国派出以马嘎尔尼、斯当东率领的700人使团，带了600箱礼物，以向乾隆“祝寿”为名，来到中国，妄图以玩弄外交手段、侵害中国主权的办法，把中国变为英国的商品市场。
马嘎尔尼书面提出六项要求，其主要内容是要扩大贸易，增加通商港口，允许英国人在广州居住，请占用一小岛贮存货物，允许传教士到各省传教。乾隆帝回复了英王来书，先后颁予英使三道敕谕，断然拒绝了英人要求。
英国除想通过外交途径打开中国的市场外，还通过支持中国少数民族中的分裂势力、支持中国的邻国如廓尔喀的统治者对中国的入侵等手段，来达到侵略我国的目的。由于乾隆皇帝实行坚决平定叛乱、抵抗外国侵略的政策，英国的这些阴谋也一一失败了。
（二）与沙俄的关系
沙俄殖民势力在乾隆时期继续对我国边疆进行分裂、颠覆和侵略活动。准噶尔部噶尔丹策零、阿睦尔撒纳的长期叛乱就得到了沙俄势力的支持和怂恿。1756年，正在清军平定阿睦尔撒纳叛乱之际，沙俄政府决定派布拉吉谢夫出使中国。第二年布拉吉谢夫来到北京，带了俄国枢密院给中国的信件，要求在“流经中国大皇帝陛下领域之内”的黑龙江上，给俄国以自由航行权，还准备谈判不成就用武力解决。乾隆指出：根据中俄签订的《恰克图条约》，“并无逾界遣人运送什物一项”，断然拒绝了沙俄强要在当时属于中国内河的黑龙江上航行的无理要求。为了防止沙俄军队的挑衅，他指令江防官兵加强戒备，“倘不听阻止恃强前行”，即“照私越边境办理”。沙俄还在我国西北边境不断进行侵略渗透活动。平定准噶尔叛乱后的1763年，沙俄军队入侵我国卫满河源、库克乌苏河、布克图尔玛河与色毕河一带，“造屋树栅”；1771年，沙俄殖民者又潜入我国境内哈屯河一带耕作。乾隆得知消息后命令官兵将俄罗斯木栅、屋宇尽行拆毁，并指出：“以上地区均系中国准噶尔地方，与俄罗斯无干，伊等岂可擅自造屋树栅？”
以后，乾隆决定从1771年起，将每三年查边一次改为每年查边一次。这些措施，捍卫了我国西北边疆领土主权的完整。
（三）和亚洲国家的关系
乾隆时期，中国和四周的邻国朝鲜、日本、缅甸、越南和东南亚各国，保持着友好的关系。朝鲜当时是中国的藩属国，和中国的关系极为友好密切。朝鲜的使节定期前来北京入贡，每次都受到乾隆的热情接待；日本在乾隆年间和中国的商业文化交流非常频繁，当时两国是平等的友好相处的关系；中国同缅甸在乾隆年间发生过战争，但在大部分时间里两国关系是友好的，1769年中缅战争结束后，两国往来更加频繁，彼此的使节往来不断。当时缅甸和暹罗（泰国）之间的关系紧张，几乎要爆发战争，乾隆从中调停，使两国的关系有所缓和；乾隆晚期，由于英国的煽动，廓尔喀（尼泊尔）入侵我国西藏，中、廓之间一度发生战争。
当中国军队迅速击败入侵的廓尔喀军以后，乾隆只要求其归还被掠夺去的中国西藏的财产，保证永远不侵犯中国，并没有提过分的侮辱性的要求。从此，廓尔喀国王相信中国而不相信殖民主义的英国；越南在乾隆时是中国的藩属国之一，两国当时的关系也是友好亲睦的。乾隆晚期，越南黎朝国王黎维祁“因无能失国，弃印潜逃”。乾隆让他定居中国桂林，给以养赡；根据夺取了黎朝统治权的阮光平的恳求，乾隆册封阮光平为安南国王。1790年，阮光平来到承德朝见乾隆，受到乾隆和中国官员的热情接待。中越间的经济文化往来也不断发展。
综上所述，我们可以看出乾隆的对外政策有以下几个特点：捍卫中国的国家主权和领土完整；抗击任何外国对中国的侵略；维护中国的体制和法律原则；和西方国家及亚洲各国建立和平友好的关系。当然，那时中国是封建社会，世界上所有其他国家也都处于阶级社会，在那样的历史条件下还谈不上完全平等的国家关系。
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