§七、天子风流
乾隆帝边疆用兵，连传捷报，再加上连年风调雨顺，海内升平，他俨然感到自己是个太平天子。他本人又喜欢舞文弄墨，懂得音律歌韵，所以不免要想出些欢娱的事来。康熙时曾修建了一处畅春园，赐给了当时还是藩王的雍正帝，后赐名为圆明园。雍正帝即位后，对圆明园大加扩建，添了不少楼台亭榭。现在轮到了乾隆帝，他踵事增华，扩大地盘，拨出库中大量白银，命工部督工修建。一时集中了大批能工巧匠，费了无数心血，在什么地方植树，什么地方栽花，某处凿地，某处叠石，点缀得优雅别致，不论春夏秋冬，无不感到和谐相宜。乾隆帝又责成各省督抚，搜集了无数的珍禽异卉，古鼎文彝，一齐陈列园中，供皇家人员玩赏。园工告成后，乾隆帝奉了太后，到园中游玩。他还发了一道圣旨，自后妃以下，凡公主、宗室、命妇以及近属，都准入园游玩。
时值春季，这一天风和日丽，乾隆帝护着皇太后，后妃公主等在后随行，两旁迎驾的人均已站定，妇女个个都打扮得花枝招展。其中一位命妇，鸭蛋脸，弯弯的眉毛，鼻子丰润，粉腮上有两点酒窝，鬓边还插着一朵红花，娇楚动人。乾隆帝看到这个美貌妇女，心神飘荡，正不知怎样是好。因当着众人，不便细问，只呆呆地坐着。一会儿，皇后到那丽人跟前，称她为“嫂嫂”，乾隆帝这才忽然想到，那个丽人正是内务府大臣傅恒的妻子。在随意闲游时，傅夫人跟在皇后后面，乾隆帝不时回头。傅夫人也有意无意地瞻仰御容。回宫后，乾隆帝眼前常常现出傅夫人那妩媚的面容来，因而连朝政也懒得去理，整天无精打采。
在皇后寿辰那天，乾隆帝的精神忽然振奋起来，因为傅夫人这天要进宫为皇后祝寿。这天在坤宁宫开宴，为皇后庆贺千秋节。乾隆帝早早地退了朝，到坤宁宫入席，与傅夫人又是联诗，又是让酒。自此以后，傅夫人常常被召入宫，陪皇后散心。日子一久，傅夫人也常常留在宫中歇息。其间，乾隆帝不时地与傅夫人偷偷地寻欢作乐。一些宫女虽然心里明白，但不敢声张。
时间长了，皇后渐渐悟出了其中的蹊跷，但为顾全面子，又因傅夫人是他的嫂子，不好说破，只得把苦水咽在肚里，整日里闷闷不乐，面容也显得一天天地憔悴起来。到了这年冬天，他的亲生儿子永琏因患急病死去。永琏已经8岁，又聪明又伶俐，深得乾隆帝喜爱，原已写下密旨立为皇储。这时突然死掉，使皇后痛上加痛，直哭得死去活来。乾隆帝虽也十分伤心，但还是好言劝慰皇后，并答应再生了儿子一定立为皇储。过了数年，皇后果然又生一子，取名永琮。
这时，皇后才渐渐有了喜色，满心希望这个儿子以后能继承大统。不料两年以后，永琮忽然生了天花，夭折而死。这次打击比上次还重，皇后直感到活着没什么趣味，整天郁闷不已。
乾隆帝为了给这位富察皇后解闷，便下旨东巡，谒孔陵，祭泰山，游览了不少名胜。尽管景色宜人，但富察皇后总打不起精神，时时忘不了死去的儿子。
在旅游中受了一些风寒，遂一病不起。随行的御医无论怎样用药，总不见皇后的病情好转，反倒一天天加重起来。乾隆帝感到很焦急，立命回銮。沿途又找山东的一些名医诊治，都无效果。刚到德州，皇后就死了，时为乾隆十三年（1748）三月。
乾隆帝与富察皇后十分恩爱，只为了傅夫人的事，二人才稍稍疏离。后来，二人的感情有所恢复，不想在旅游途中半道沦亡。乾隆帝感到十分悲痛，扶棺大哭。回宫后料理了丧事，溢号孝贤皇后。
之所以谥号“孝贤”二字，正是为了褒奖她的贤淑。她虽然身为皇后，但平时很节俭，穿衣从来不挂珠翠。后宫中人大都有用金银线缀成的荷包，她认为已属奢侈。她每年送给乾隆帝的佩囊只是用鹿皮制成，其用意在于清人起事于关外，寓有不可忘本的意思。
因此，乾隆帝对这位皇后格外敬重。
皇后一死，使乾隆帝忆起了她的许多好处。他特颁谕旨说，乾隆九年时曾筑蚕坛，皇后亲自养蚕，带领后宫嫔妃行亲蚕礼。孝贤皇后用这些蚕丝做成御衣，供皇帝穿用，还供皇帝赏赐臣下。现宫中还残留着少许蚕茧，命收藏起来，传示永久，让后世子孙代代好生保护。乾隆还特颁谕旨，命为孝贤皇后立碑，并亲撰碑文，其中两句称：“念百行以孝为先，而四德惟贤兼备。”从碑文中可以看到，二人的情爱甚笃。
因孝贤皇后早逝，乾隆帝对皇后母家格外恩遇。
皇后的兄弟不是封侯，就是封伯，皇后全家有14人得到爵位，傅恒为国忠心耿耿，这时被提为保和殿大学士，兼任户部尚书。当时《清宫词》中有一句话说：“外家恩泽古无伦，”就是为此。皇太后怕乾隆帝悲伤过度，要为他续立皇后，乾隆以在丧期为辞，皇太后也不便相强。
乾隆帝与傅夫人偷情，傅恒被蒙在鼓里。后来，傅夫人生下一子，满月时抱入宫中，请乾隆帝赐名。
乾隆帝看这个孩子肥硕强壮，面容很像自己，故十分宠爱，赐名叫福康安。福康安8岁时，乾隆帝即让其在御书房和皇子们一起读书，12岁时便被封为贝子。
长大成人后，乾隆帝把御林军交给福康安统领。后人传言福康安的真正父亲就是乾隆帝，事情无法详考。
孝贤皇后去世一年后，皇太后催促乾隆帝续立皇后。按照皇太后的意思，乾隆帝下诏册立娴贵妃那拉氏为皇贵妃，摄六宫事。直到孝贤皇后逝世二年了，尚未册立正宫。因皇太后再三催促，尽管乾隆帝不甚乐意，还是下诏册立了那拉氏为皇后。
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