乾隆帝在游览杭州金山寺时，看到苏东坡遗留下来的一条玉带，寺中僧人视为至宝。因年岁已久，玉带多处剥蚀。乾隆帝也很崇仰苏东坡，自己喜爱写诗，即颇受苏东坡的影响。他感到这条玉带损坏了太可惜，就命人到内府琢玉补上，并亲自题诗五首，以纪此事。
寺中僧人早就想修补，但一直没有合适的玉块。现得到皇帝赐玉相补，这条玉带愈发显得珍贵无比。
乾隆六次巡行江南，是两百多年来的官私书籍，民间文学和传闻流传极广的史事，也是清朝中期的一件盛事。上面仅是略记留传下来的数件轶闻趣事。那么，乾隆南巡的目的是什么？南巡中做了什么事？如何评价乾隆南巡？这是我们下面予以介绍的内容。
江浙地区气候温和，土地肥沃，人口众多，物产丰富，经济文化发达。吴、东晋、宋、齐、梁、陈六朝的国都均在今南京；吴越和南宋又定都于今杭州；春秋时期的吴国定都于今苏州，它是我国现存建城最早的一座历史文化名城。到了唐宋以后，国内经济重心南移，南京、扬州、苏州、杭州等城市成为历代手工业、商业繁盛和文物风光驰名的大城市。明清之际，在政治上江浙地区是南明政权、汉族地主阶级和劳动人民抗清势力活动的中心；在经济上江南的农业、手工业、商业之发达，经济之繁荣富庶居全国之首，“东南财赋，甲于天下”，“天下之有吴会，犹如富室之有仓库。”源源不绝的大批漕粮，从江浙沿大运河北运，供给京师的需要，大量的征银，成为国库收入最重要的来源，江浙两省丰盈的钱粮成为封建国家的经济命脉；在思想文化上，江浙历来被称为文物之邦，汉族的名士、学者辈出，图书资料丰富，明末清初又涌现出一批具有反封建专制思想的学者。
同时，江浙两省的河工、海塘工程非常重要，每年耗费国库大量开支，直接关系到当地政治经济的发展和封建统治的稳定。乾隆是我国封建历史上少见的一位才华卓越、讲究务实而且具有治政雄心的君主。他登位后事事效法康熙，集全国大权于一身，政事无论巨细均亲加过问，日夜勤于政事。为了封建统治的长治久安，他以“皇祖”康熙为榜样，巡行江南，了解治政的得失，总结统治的经验，决定各种政策和措施，以便巩固和加强清王朝的统治，促进满汉地主阶级的联合，进一步发展封建经济和文化，另外也是为了欣赏“上有天堂、下有苏杭”的江南秀丽景色和丰盛文物。从总的来说，乾隆南巡的目的是积极的。
第一次南巡，是从1751年农历正月十三日开始。这次南巡作了一、两年的准备，同行的王公大人、侍卫官员、兵丁仆役等共2000多人，使用船只1000多艘。为了维系民心、取得汉族士绅对清政府的支持和拥戴，乾隆帝下令将沿途的直隶、山东、江苏、浙江四省所经州县当年应征额赋蠲免十分之三，其中受灾歉收地区蠲免十分之五；江宁（南京）、苏州当时同为江苏省省会，杭州为浙江省省会，是皇帝巡行驻跸之地，三城和附郭诸县当年应征地丁银两全部蠲免。
每到一处，乾隆均接见当地的官员、士绅，阅读地方官进呈的方舆图说和古迹名单，了解当地的治政情况、历史沿革、地理位置、人文风俗、古人题咏、本朝事迹，参观考察重要的工程、厂房、名胜古迹，祭祀历代的汉族的帝王、名人的祠庙和坟墓，决定当地的一些重大的政事。乾隆一行到达江苏的清口（今清江市）后，渡黄河，详细阅视了河工。治理黄河，是当时的一大工程。乾隆阅视了河工后，谕令河道总督高斌：“朕经过淮安，见城北一带内外皆水，虽有土堤为之防御，而人烟凑集之区，设经异涨，其何以堪？甚觉怵然。亟应改建石工，以资保障。”在巡行南方的归途中，乾隆又视察了当年康熙多次视察过的地方，天然坝、蒋家坝，亲自筹定洪泽湖的五坝水志。
天然坝位于洪泽湖的尾部，夏秋水涨，开坝泄流，居民常受其灾，冬天雨少，黄河浊流往往经坝倒灌入湖，当地居民常以开坝为患。而河臣往往不顾民意，将开坝作为防险的法宝。乾隆亲临高家堰视察后，谕令“天然坝断不可开，夫设堤为卫民也，设堤而民仍被其灾，设之何用？若第为掣流缓涨，自保上游抢险各工，而邻国为壑，田庐淹没，弗复顾惜，此岂国家建立石堤保护生灵本意耶？为河臣者固不当如此存心也。
天然坝当立石永禁开放”。高家堰原有三座坝，洪泽湖水赖以蓄泄，他接受了河道总督高斌的意见，决定在原有的三坝外再添筑了两座坝，五坝分别命名为仁、义、礼、智、信，当仁、义、礼三堰过水三尺五寸还不足以减轻水势时，才相继开放智、信两坝，以保证堤防和下游河床的安全。乾隆又谕令：“高堰石堤至南滚坝以南，旧用土工石堤，有首无尾，形势不称。
应自新建信坝北雁翅以北一律改建石工，南雁翅以南至蒋家闸，水势益平，则石基砖稳，如此方首尾完固，屹如金汤，永为淮扬利赖。”乾隆非常重视植树对固堤蓄材的作用，他特别谕令高斌：“沿堤柳株稀少，著于堤面堤坡坡宽空之处，多为栽种，该管官员加意培植，俾之畅茂，庶堤工既资巩固，而工料亦得有备。”乾隆继承了康熙治政务实的传统，对这样重大的工程亲自调查勘察，重视民间的意见，作出比较正确的决断，是可贵的。乾隆乘船沿运河经扬州、镇江、丹阳、常州，到达江苏省省会之一的苏州，一路上游览了各地名胜风景，又经嘉兴、石门到达杭州，在观潮楼阅兵，亲临敷文书院，遍游西湖名胜，渡钱塘江后至绍兴祭大禹陵。在苏、杭两地，乾隆鉴于“群黎士庶踊跃趋近，就瞻恐后，绅士以文字献颂者载道接踵”，谕令内阁对上献诗文者进行考试，选拔真才。
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