和珅无可奈何地把鼻烟壶塞给了孙，并假装正经地说：“我是同你闹着玩的，你何必那么当真呢？”然而不久，孙士毅发现这件稀世珍宝竟然落入和珅手中。原来和珅买通太监把这件宝物从宫中取出据为己有。又有一次，皇子不小心打坏了宫中一个碧玉盘，它是乾隆皇帝喜爱的宝物。皇子心惊胆战，怕被父皇发现，就找和珅想办法。和珅后来将他从前搜刮来的一个碧翠玉盘送给了皇子。这个玉盘，尤为精美，无论从色泽方面，还是尺寸方面，都超出了乾隆皇帝珍爱的那个碧玉盘。和珅收珍匿宝，可见一斑。
至于其收受贿赂数额，谁也说不清。仅据《清仁宗实录》和一些档案的零星记载，其数额已十分惊人。如《清仁宗实录》载抄没和珅家产时，“家中银两及衣服等件，数逾千万”，“所藏珍宝内珍珠、手串，竟有二百余串，较之大内多至10倍，并有大珠，较御用冠顶尤大”，“所藏真宝石顶有数十余个，而整块大宝石不计其数，且有内府所无者”，“夹墙藏金2600万两，私库藏金6000余两，地窖内并有埋藏银两百余万”，“附近通州、蓟州地方，均有当铺钱店，查计资本，又不下十余万”。
另据档案所载，仅其在京房屋一项，即有2343间，而且还不包括没家财后赏给庆亲王永璘和留给和孝公主的房屋在内。另据载，查出和珅所贪污的赃物和财产，计有赤金580万两，生沙金200万两，元宝银940万两。有当铺75座，银号42座，花园的楼台106座，古玩铺13座，田地80万亩。据初步计算，和珅的整个家产所合白银达10亿两的价值，超越乾隆时期所开支的军费10倍，或相当于清政府财政收入10年的总和，为和珅当政20年间清政府收入总和的一半。虽然嘉庆皇帝惩办了和珅，但这笔巨额财产被查抄后，却大部分被他据为己有。所以当时民间流传着这样两句话：“和珅跌倒，嘉庆吃饱。”
和珅专权不但对广大劳动人民是一种灾难，而且，也严重损害了各级官吏的利益。因而，从其执掌大权之日起，除其后台乾隆及个别死党外，“上自公卿，下至舆台，莫不侧目唾骂”。个别具有正义感的封建士人和国家官吏如御史曹锡宝、钱沣、谢振定、县令武亿等或者直接上疏乾隆皇帝，指斥和珅专权，或者冒着革职治罪的风险，对其党羽的不法行径进行惩治。
如乾隆四十六年时，陕西一老儒上疏，“极言和珅怙宠卖权之事”。五十一年六月，御史曹锡宝又上疏和珅家人刘全“服用奢侈，器具完美，恐有招摇撞骗等事”，闪烁其词地将抨击的矛头指向和珅本人。然而，乾隆皇帝此时正将和珅倚如手足，视为心腹，因而，凡是抨击和珅者，无不严加惩治。那个陕西老儒被乾隆皇帝处以“赤族之祸”；其他指斥和珅的官员，也都被革职罚责。这样，在乾隆皇帝的纵容下，和珅“宠遇日隆，威势日加”，更加肆无忌惮地胡作非为，对于乾隆后期政治的腐朽和清帝国的衰落，都起了极为恶劣的作用。
嘉庆皇帝（永琰）是乾隆皇帝亲自指定的继承人，和珅也是乾隆皇帝生前最为宠任的大臣。然而，谁也未曾料到，乾隆皇帝刚刚撒手西归，尸骨未寒，政坛风云突然变幻，嘉庆皇帝与和珅之间便发生了一场火并。顷刻之间，因一向为乾隆宠幸而权欲熏天的和珅，一垮到底，被当成乾隆皇帝种种败政的替罪羊，落得个身首异处的下场。
嘉庆皇帝与和珅之间的矛盾由来已久。虽然和珅只比永琰大10岁，但是，在永琰还是一个皇子之时，和珅即已得到乾隆皇帝宠幸步入政坛，成了乾隆皇帝的得力干将。而后，乾隆三十八年时，由于年过六旬，乾隆皇帝不得不再行秘密建储，将永琰作为自己的内定储君。但是，在保持和争取最高权力时，皇储之间的天然对立，使得他对永琰极不放心，防范备至，不但不给永琰丝毫权力，而且还不露声色地对其进行了长期的默察。由于乾隆皇帝年迈，精力不济，极有可能受乾隆皇帝之托由和珅负有考察包括永琰在内的诸皇子的特殊使命。因秘密建储，很长时间中，和珅并不知谁是储君，当然也就不可能对永琰进行回护。这样，永琰虽然贵为储君，实际上不过是一个处于乾隆皇帝与和珅双重监视之下的高级囚徒。至少从那时开始，永琰即在心底埋下了仇恨和珅的种子。
乾隆六十年九月，乾隆皇帝践位周甲。为了实现八五归政的诺言，他公布了皇太子名单，并于嘉庆元年正月元日举行了传位大典。嘉庆皇帝与和珅的关系开始进入了一个新的阶段。眼见乾隆皇帝年事已高，余日无多，和珅感到，如果继续保持政治特权，必须在嗣皇帝身上下些功夫。因而，乾隆六十年九月，乾隆皇帝公布皇太子名单前夕，和珅首先向嘉庆皇帝跪进如意，透漏消息，大搞政治投机。传位大典举行后，他又考虑到，嘉庆皇帝有自己的师傅谙达，此外，军机处、内阁和各部院衙门中不附于己的官员还很多。
为了防止嘉庆皇帝和他们结合起来成为一股势力，和珅又利用乾隆皇帝虽然归政但仍然独揽大权之机，挟太上皇以令嗣皇帝，进一步加强了对嘉庆皇帝的控制。
嘉庆皇帝即位之初，其师朱珪正担任两广总督。这时，乾隆皇帝有意将其召进京城授以大学士之职。嘉庆皇帝闻知此事，寄诗以贺。事为和珅所侦知，立即报告了乾隆皇帝，他大怒，不但不予内升，反而将其左迁安徽巡抚。这样，在军机处和内阁，和珅也不断寻找打击对象。几年来对于凡接近嘉庆皇帝或不附于己的高级官员，一概伺机排陷。例如，与之同列的稽璜、刘墉、王杰、董诰等，无不受到乾隆皇帝的严厉斥责。
与此同时，和珅还将自己的亲信吴省兰安插在嘉庆皇帝身边，名义上是为嘉庆皇帝抄录诗稿，实则是对他进行监视，并试图培养和增进嘉庆皇帝和自己的感情。
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