蔡攸听后，感到老父亲只是想稳住自己，他还是偏爱小儿子，仍在千方百计地想将其培养成相位的继承人。一时之间妒恨之火腾升，决心与童贯、王黼联手，用老父亲的“肺腑之言”作为他的“确实的罪名”，逼他告老退休。蔡攸还有意透露，蔡絛私下写了《西清诗话》，该书称颂元祐学术，引用苏轼、黄庭坚等人的诗词。他想借此机会把弟弟打下去。为了争夺和巩固权力，必须不择手段，必须心狠手辣。他现在这样做，正是根据老父亲的教诲。
皇上很快获悉蔡京对大公子所说的“肺腑之言”，知道蔡京对伐辽之举不太热衷，于是决定让他退休，由王黼任太宰总揽朝政。原太宰余深谄附蔡京，出任福州知州。
王太宰上任尹始，大力革除蔡京所行暴政，停止方田均税法，取消钞盐法中的每季评比和年终考核，免除对富户的苛税，等等。这些措施顺从民意，于是朝野称颂皇上任命了贤相，百姓总算暂时能喘一口气。
令人惊奇的是蔡京，他倚老卖老，仍然坐在太师椅上。人们都知道蔡京在故技重演，他脸皮独厚，从不上表请退，即使被罢官也不愿离开京城，以便伺机东山再起。王太宰岂肯轻易放过，就派童贯、蔡攸捧着圣旨去太师府，责令蔡京上表请求致仕。
蔡京见来相催逼的竟是自己过去的政治老搭挡和自己精心培养的儿子，—时之间心中像打翻了种种调味罐子，酸甜苦辣一齐涌来，不禁老泪纵横。他痛哭失声，嚅嚅说道：“老臣承皇上知遇之恩，未能报答万分之一二，未写退休进表的原因不是贪恋禄位，而是想继续效犬马之劳，请两位大人禀明圣上，容再稍缓数年！”
童贯笑道：“皇上恩被四海，群臣都想效犬马之劳，太师任首辅已有二十年，古今罕见，也应该知足了！”
蔡攸也以良言相劝：“父亲大人高年七十有四，体衰眼花。应及时引退，以便颐养天年！孩儿见大人脸上气色不太好，请允准号脉，以尽孩儿孝心！”
蔡京立即拒绝，说刚才请名医切脉观气色，说是一切正常，无须偏劳了，说完之后还起身走了几步，震得厅堂咚咚直响。
以后两人又催了几次，老太师就是不写辞呈。两人无法可想，只好由蔡攸越俎代庖，代写了三次告老退休进表。皇上进退大臣注重国体，一般要三进表才恩准。为了尊重师相及其“治政理财”的经验，特许太师仍然寓居京城赐第，每月朔望仍可上朝。
皇上让蔡太师下台之后，就传谕调兵遣将，运输军备和粮草，准备伐辽。在所调遣的汉蕃精兵中有：辛兴宗、杨惟忠统率的熙河兵，杨可世、姚平仲统率的环庆兵，马公直统率的秦凤兵，刘镇统率的泾原兵，黄迪、刘光世统率的鄜延兵，这是与西夏苦战五年之后保存下来的陕西五路精兵，约有十五万人。
就在即将誓师北伐时，从两浙路传来了震撼全国的消息，睦州（今浙江省建德县）青溪县（今浙江省淳安县）的百姓，在方腊的号召下，以诛朱勔为名发动起义，不到两个月，队伍已有十余万人。
皇上怎么也想不通，在自己精心设计的、强而有力的统治下，居然会出现这样大规模的叛乱。他深居九重，不知道在两浙路中睦州最为贫困，所受苛剥极为惨重，其中尤以青溪县为最。正如诗人方逢辰的《田父吟》所云：
青溪渺如斗大邑，万山壁立土硗瘠。
百分地无一分田，九十九分如剑脊。
一亩之地高复低，节节级级如梯地。
畈心一畦可一亩。旁边一亩分数畦。
小民有田不满十，镰方放下有菜色。
曹胥乡首冬夏临，催科差役星火急。
年年上熟犹皱眉，一年不熟家家饥。
有司犹曰汝富民，手执鞭敲目怒视。
今年淫雨天作难，汹涌澎湃四五番。
浮尸蔽屋环江下，迸山裂地如鲸奔。
半山都成水泽国，平地皆作龙蛇窟。
水头晚退朝复来，屋角朝出夕已没。
收来一亩无百千，买秧已费半百钱。
眼前插种已剜肉，后头丰歉犹在天。
皂吏旦暮来槌门，作急籴米输苗仓。
更有一言牢记取，断不许人言灾荒！
地少土薄，粮食不足，天灾人祸频繁，百姓的生活相当艰难。他们在崇山峻岭中辛勤劳作，栽种桑树、漆树、桐油树，栽种茶叶树、竹林和松杉。靠着这些经济作物，缴纳赋税和维持生活。自从东南王朱勔执掌苏、杭造作局和江浙应奉局之后，这里的百姓所受到的剥削特别严重。单是向这里索取的油漆就上千万斤，所要的花木竹石的数量也极巨大。皇上和朱勔既然断了百姓的生路，百姓们只能揭竿而起，时在宣和二年十月十日。
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