宫城内的生活，就像勾栏中演杂剧，经常会重复出现相类似的剧情，但这种重复并不是简单的重复，剧情的发展和结局也往往不相同。当朝崇恩太后想重演垂帘听政新剧，仅仅是一种膨胀了的个人愿望，她缺乏武后和章献所拥有的权力和手段，也不会再像当年受哲宗宠爱时那样，有大臣和内侍来捧场合作。特别是经过御医的精心治疗后，皇上的龙体日益见佳，还有谁敢三心二意？杨戬怕犯下知情不报之罪，就向皇上密告了崇恩的野心和密谋。皇上赞许他忠心可嘉，并说童贯和梁师成也已禀告过了。
在此前不久，皇上大病初愈，感到体力逐渐恢复，想起身到殿门外走走，但御医力谏不宜外出。此时帘外风云突变，大风裹着北来的黄尘滚滚而下，天地间成了一片昏黄。太阳暗淡无光，中间有黑云往来，好像又出现了另一个太阳。他感到身上和心上都寒气逼人，认为是不祥之兆。
皇上立即召见蔡太师和何太宰，忧愁地说：“天人感应，上帝正在发出警告，重日交见，非国家之福！前些日子朕患重病，那位太后便有垂帘听政之意。开始招兵买马，封官许愿。朕不得不责令童贯和梁师成，派人仗剑立殿门，凡是未经宣召，不论什么人一跨进寝殿门，就格杀勿论！”
蔡太师听后，对太后的险恶用心表示极为愤慨，并劝说道：“皇上圣体初安，不能过分忧愤！此事可根据皇朝法典立即处理！”
何太宰并不赞同，他心想太师为何要急于处理？他的儿媳宋翔凤常出入崇恩宫，能不知道太后的动静？于是就插言道：“太后之事非同一般，处理时要慎重。估计目前她身边的侍女仆役会惊恐不安，应多派人去‘侍奉’。万一发生了不测之事，陛下不可负杀嫂的罪名！”
皇上历来相信这位心腹老臣，说太后之事现在不必仓卒作出决定，晚上召集执政成员再行商议。随即吩咐杨戬选派人员前去“侍奉”太后。
当天下午，在昏暗的尘雾之中，崇恩宫内演出了宋代宫城中极为罕见的、惊心动魄的悲剧。当杨戬带着“侍奉”人员来到崇恩宫时，被太后拒之门外，进退两难。他只好借口奉命宣旨强行进入。只见殿堂上当朝皇太后高坐，头戴九龙花钗冠，上穿朱锦衣，下着绿锦，白玉双佩，穿金饰鞋。左右摆开全部仪仗。这架势真是不令而自威。太后厉声喝道：“何人如此大胆，竟敢私闯我的宫门！”
杨戬见此威仪，面对的毕竟还是皇太后，长期以来养成的习惯使他膝盖松软，“仆通”一声跪下叩首行礼，并启奏：“奴才奉圣上谕旨，岂敢私闯宫门！”说完之后壮了壮胆子上奏：“所传为密旨，请退走左右！”
等到太后传命左右退走之后，杨戬取出诏书念道：“皇太后刘氏，纵欲失德，不能母仪万邦；口出邪言，久怀不臣之心。朕寝食不安，不能因私恩而屈大义。敕令刘氏立即上呈过去册封为皇后和皇太后的宝册，废居道宫——”
还未等念完，崇恩勃然大怒，厉声斥责道：“我受先帝册封为皇后，官家无权收回！先帝的诏书中称吾为‘心容具美，言德皆佳，若非斯人，谁可立后？’官家进封吾为皇太后时亦称，‘身受遗训，有策立之大功；端庄慈仁，可使天下从风。’这些金口玉言，朝中百官谁个不知？你这个狗奴才历来作恶多端，臭名昭著，竟敢伪造圣旨，污辱堂堂国母，混淆黑白，血口喷人——”她正想下令左右人员拿下这个狗奴才，一看殿堂内只有她一个孤单女人，而杨戬那布满皱纹的酷似老太婆的脸上，肌肉在抽搐着，一双小眼睛中，透出像是老狼的绿色的凶恶的目光。他身边两个强壮的内侍正在待命，随时都可能扑上来。
历来逞强好胜的太后，此时方知处境险恶，就迅速转回身逃进自己的卧室。正想紧闭房门，然而已经来不及了，杨戬很快跟进，把她逼到床前，就指着床架上的帘钩冷冷地说道：“太后一心想垂帘听政，那末现在就恭请垂帘吧！”
太后知道死将临头，但她毕竟是个强女人，就破口大骂道：“你这个狗奴才，过去勾结蔡京，想利用我去废黜王皇后，现在又利用我去孤立郑皇后，想在立太子时插一手。过去皇上以进封皇太后为钩铒，让我拥护策立。他自称孝悌仁厚，却欺嫂杀弟，是个衣冠禽兽！”
杨戬倒不发怒，只是冷冷地说：“太后的好日子已到了尽头，现在再喊也没有用了，谁也听不到了！”他指挥两个内侍把崇恩强行挂在帘钩上，随即手起刀飞，两个内侍也被捅死了，鲜血喷射似柱，把太后精美的豪华的卧室，染得一片鲜红。
崇恩太后死了，享年三十五岁。她的死讯传到皇上的寝宫时，皇上正与几个执政大臣议论如何处置太后。使大家感到为难的是：元祐皇后早已被废了，如果再废崇恩，那哲宗皇帝在太庙里就没有正式的皇后了。黜废太后，本朝并无先例。过去哲宗曾想废去高皇太，但知难而退，还担心死后进不了太庙。如果现在公布崇恩的罪状，那确实与过去册封她的诏书自相矛盾，皇室的名声也会严重地受到损害。现在她“自缢身亡”，自己得到了解脱，也使皇上和执政大臣们得到解脱。大家认为不如掩盖其罪行，以皇太后驾崩之礼进行祭奠和安葬，各方面的礼仪都能顾全。于是才出现了上文所写的皇上出行，去普安寺祭奠“国母”的盛大场面。崇恩因死而得福，得以陪葬哲宗的永泰陵。她的心腹们也得救了，被送到永泰陵庙堂，永远陪伴着这位风流一世的皇太后。
皇上在这次大病前后，亲身经历了宫城内和朝廷内的一些重大事件。他不能像过去那样精力充沛地去寻欢作乐，却有足够的时间安静地躺在床上思考大事。首先一件大事是应该正式立皇太子，以便安定民心。过去总以为自己刚过而立之年，体魄健全，立太子的事等以后再说。谁知一场大病引起了朝野巨大的震动，以至崇恩想立楚王似的儿子永宁郡王为帝，由她来垂帘决事。她甚至公开说：哲宗弃天下时皇位本来应由楚王似来继承，这一宝座早就应该归还原主了。其他大臣当时在表面上很关心龙体安康，而在私下里则在考虑策立或拥立新君，以便长保富贵。皇上切实体认到：建立皇太子不光是显示君臣父子之间的伦理的大恩，更重要的是立宗庙社稷万世不变的根本。那么在自己的十几个皇子中，该立谁为太子呢？按《周礼》应该立定王桓，他是嫡子长子，且天性仁孝，有乐善好施之德，爱民育物之心。而在内心深处，皇上更偏爱三皇子嘉王楷。他有天赋之才，能写诗文，谨守孝道，言听计从；性喜收藏名画，也爱画花鸟，与白己绘画风格很相似，因此蔡太师称颂为“父尧子舜，趣尚相同”。在很长时间内皇上犹豫不决，准备与郑皇后商量后再作决定。
皇上驾临中宫，见皇后正在焚香读《唐书》，神清似雪，从容大雅，明眸善睐，仍然很有魅力。皇上就她所读的史书，让她谈谈唐太宗立嗣的得失。
皇后浅笑轻颦，边想边说道：“官家这一考题太难，臣妾怕考不合格。唐太宗晚年，太子李承乾爱好声色，生活奢靡，因而失宠。太宗偏爱幼子魏王李泰，李泰想乘机夺嫡，派人笼络权贵，结成魏王党。太子恐惧不安，也暗结太子党，暗中养刺客一百多人，并企图发动兵变来抢夺帝位，事败被杀。另一皇子晋王李治，得到一批元老重臣的支持，结成晋王党，与魏王党相对抗。由于诸皇子争位，朝臣各找依托，分成朋党，政局开始动荡。太宗痛苦万分，曾想抽佩刀自杀。但他毕竟有政治远见，知道如果因偏爱而立李泰为太子，那么在他死后将会爆发一场皇室朋党间的流血冲突，辛辛苦苦建立起来的大唐江山就会毁于一旦。最后他终于忍痛割爱，立李治为太子。”她知道官家问话的意图，因此借题发挥，着重讲帝皇应根据礼制而立太子，如凭偏爱立太子，必然会引起朋党之争。
皇上听后感到很受启发，他平时有事喜欢与她交谈，就因为她通晓文史，所论时有高见，能准确地找出他思想上的症结，消释他心中的疑难。于是皇上终于下定决心，让她代为起草立定王桓为皇太子的诏书，以御笔的名义颁告天下。
在大病之后，皇上想得更多的是大权旁落，他第三次请蔡京出山，解决了财政危机，但蔡京乘机进一步地把自己的党羽安插到二府三省六曹，安插到各大州府，现在几乎与君主分廷抗礼了。当皇上把自己这种沉重的、痛苦的、失落的心情，向郑皇后诉说时，流露出受到了挟持而又无可奈何的情绪。凭着聪明女人的直觉，皇后觉察今春这场大病虽没有压垮皇上的龙体，却使他的精神萎靡不振了。这直接关系到王朝的兴衰，关系到亿万臣民的命运，绝不能等闲视之。
她试图进行说服，就用一种回忆往事的口气说道：“当年神宗皇帝实施新政时也很年轻，经验也不足，就以师臣之礼待王安石，给以巨大支持，使新法顺利施行。王安石独相五六年，重用自己的门生、故旧和顺从者，把他们安插在重要部门，形成了一股很强的政治势力。他还劝神宗不必过多干预国家的具体事务，要垂拱而治，主张全部贬逐对新法有异议的朝臣。神宗是英武圣主，深知用人之权和赏罚之权是皇帝治理天下的根本，太阿不能倒持，于是由对王安石信任、敬重转变为防范和怀疑，最后罢去他的相职。官家即位后决心绍述神宗遗志，首先得绍述神宗善于驾驭朝臣而不受制于权臣的统治术！”
点击收藏 小提示：按键盘CTRL+D也能收藏哦！