第十三章 犯龙颜蔡京罢相
蔡太师第二次任左丞相，挥手之间办成了几件大事，进位太师。皇上称赞他是个股肱之臣，可与伊尹、周公比美。但宦海经常风涛骤起，稍一不慎就会陷于灭顶之灾，蔡太师也不例外。比较危险的一次是张怀素图谋造反的事大败露，此事牵涉到蔡太师。
张怀素，舒州人，自号落魄野人。崇宁元年入京，以道术通神、能预言人间祸福而游于公卿之门，蔡京、蔡卞、吕惠卿等人都以师礼相待。他曾大言：少年时曾见孔子诛少正卯，并规劝过孔子，说为时太早，可孔子却听不进去。项羽与刘邦在河南成皋进行大战时，他曾几次登高观战，事先就准确地算定谁胜谁败。达官贵人都想长生不老，对老神仙的大言也就迷而信之。
他是蔡丞相府中的贵客，人人奉若神明。丞相写了不少称颂他的诗和书信，他就将这些诗和书信在两浙一带刻碑流传，依仗大丞相的威名来传教布道，信徒猛然大增。和州知州吴储、苏州通判吕渊等许多地方官，也成了他的门下弟子。大观元年。丹阳有个落魄书生名叫范寥，察觉到张怀素想借农民对苛捐杂税的不满，鼓动作乱，就采取打进去的办法。他装成不识字的奴仆，取得了张怀素的信任，被派到湖广一带去联络教徒。他乘机到汴京告密，结果张怀素及其助手全部被捕。
蔡太师事先得知消息，急忙任命亲戚宋昪为两浙路都转运使，急速赶到当地毁去石碑以灭迹。宋昪还未到两浙，老谋深算、嗅觉灵敏的吕惠卿，早巳派人把那些碑文拓成文本了，竟然共有六十页之多。他把一卷拓本送到太师府，以此作为要挟，要求免去他的罪名。把柄既然落到人家手里，蔡京也只好照办。他任命自己的党羽御史中丞余深、开封府尹林摅和两个内侍，秘密审理张怀素谋逆案。经过追查和侦破，缴获了大量的材料，其中有蔡京所赠的诗文的原件，有官民交往的书信几百封，有不少书信都涉及到蔡京、蔡卞和吕惠卿。余深和林摅借口道教活动牵连到的人太多，为了安定京城和两浙、两淮民心，奏请焚烧这些书信。皇上崇信道教，天性仁厚，恩准所请。犯人的供词中凡触及到蔡京等人的，也同样悄悄灭迹，犯人被处置后也就死无对证。
余深等人这样做的目的原本为袒护蔡京等人，但消灭了人证、物证，大事化为小事，却避免了谋逆案件的层层株连，不少达官贵人和大量的道教信徒也因此而幸免于难。余深、林摅等人获得了“菩萨心肠”的美名，被称作“审讯公允，存活百姓，功德无量”！
按照常理常规，蔡太师这样做简直是指鹿为马，瞒天过海。天下人谁个不知张怀素是蔡太师捧红的？而结案时太师却成了与他“素不相识”，并“早已洞察其奸谋”，岂不是天大的笑话！而蔡京对自己所扮演的新角色则充满信心，自我感觉一直良好。须知现在是他第二次担任左相，如果说在第一次任左相下台之后尚能左右朝廷局势，那末现在他已牢牢地控制朝廷了。
在这件大案结案之后，他用含笑的目光环视朝中百官，并未发现有人敢表示异议，甚至没有人敢于用目光与他对视。当然，在心中持有异议的也大有人在，但都不敢谏争，因为你如不识时务，等待你的将是酷刑。余深和林摅马上能拿出大量的证据，证明你是张怀素的“残党余孽”。蔡太师含笑的目光似乎在说：“如若不信，那你不妨试试看！”
为了表彰林摅、余深对自己的忠诚，蔡太师不拘一格，在相府亲自为他俩设宴庆功。这在当时是一种殊荣，意味着即将飞黄腾达。事实果然如此，在此后一年多时间里，林摅从开封府尹晋升为兵部尚书、同知枢密院事直到中书侍郎，官品由从六品升为从二品，连续升了九级。余深也由御史中丞、吏部尚书升为中书侍郎以至门下侍郎。这两个福建同乡从此成为蔡党中的核心人物。
两位新贵的大红大紫，势必会影响蔡党中的权力格局，特别是知枢密院事张康国，更是满腔愤怒。这位眼窝深、鼻子尖、机敏警觉的扬州人，六七年来参与了蔡京的种种密谋：如看详讲议司，汇编旧章奏罗织元祐党人的罪名，铸鼎作乐，图谋黜废王皇后，设计贬逐张商英和赵挺之，等等，可谓立下了汗马功劳。他原来以为蔡京会推举他任右相，谁知蔡京知恩不报，反而让余深夺走了他兄长张康伯的吏部尚书一职，又派林摅同知枢密院，显然是在牵制他。蔡京习惯于独揽朝纲，不想有个右相来分享权力，早已觉察到他野心勃勃，就竭力进行扼制，严加防范。但张康国并非等闲之辈，岂能让人随便摆布，他想反戈一击，求得自己的生存和发展。
张康国的特长是善于先发制人，且每发必中。而这次的对手是王莽、李林甫式的人物，权倾朝野的蔡太师。他不断提醒自己：必须仔细忖度，精密筹划，如果轻举妄动，丢掉知枢密院事的乌纱帽倒是小事，更可能会丧失性命，被株连九族。他先去联络资政殿学士郑居中。这位国戚并不满足于任闲职，前年冬天曾与他首先为蔡京评功摆好，吁请应恢复其左相之职，当时蔡京也诚恳地许下诺言，复职后一定推荐郑居中任枢密院事，张康国也会再高升一步。但一年过去了，仍未见动静。
在这期间，蔡太师确实想扼制张康国，但对郑居中还能信守诺言，推荐而未成的原因是由于郑贵妃出面阻挠。她现在宠冠后宫，无须再像以前那样要借助于这位堂兄。再说堂兄平时以国戚之尊揽权受贿，经营盐钞牟取暴利，为公议所不容。她为人端庄谨慎，不愿受到牵连，就奏告皇上，说外戚不应秉政，只能任闲职。蔡太师不知内情，自己也说不清楚，郑居中却恨他言而无信。郑、张二人利害相同，就先后向皇上呈上密奏。这次不是为蔡太师评功摆好，而是说他祸国殃民了，揭露他如何虚报浮夸，夸大政绩；如何隐瞒水旱灾害，报喜不报忧；如何横征暴敛，使生民涂炭；还有结党营私，排斥忠良，在张怀素一案中蒙混过关，等等，总之是罪恶滔天，磬竹难书。张康国是蔡京的多年心腹，深知内情，现在大杀回马枪，证据确凿，文笔又好，就更有说服力。
皇上看完郑居中、张康国的秘密奏章，并没有责备这两位大臣言论反复，出尔反尔，而是称赞他们能以直道事君，敢于揭露权臣的不忠之罪。他深深感到蔡太师复相之后虽然作出政绩，但骄横放纵，常不把他放在眼里。平时制订政纲法令，任免褒贬大臣，立制造事，蔡太师都说自己的主张符合熙宁新法的精神，迫使他批准施行，如有异议就以对神宗不孝要挟，简直把他当作小孩子来耍弄。他觉察到蔡太师的内心中包藏奸谋，亲戚朋党盘据中外，擅持威福，而不知君王之尊，长此以往自己不用说当不了一代英主，甚至可能成为一个傀儡。
皇上圣武果断，立即召见张康国，美言嘉奖，鼓励他继续揭露蔡党内幕，以便在罢黜太师之前，先剪除其党羽，并亲口答应，即将任命他为右相。皇上下定决心，晋升自己的亲信何执中、郑居中、侯蒙的官职，重新起用被蔡京排挤的张商英和徐勣。
高官厚禄，历来是文臣武将生活的真正目标，源源不断的精神动力，衡量学识韬略以至阴谋诡计的具体尺度。皇上的封官许愿，使得张康国、郑居中的才华更盛，骁勇异常。蔡太师虽猝不及防，但艺高人胆大，仍能稳住阵脚。
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