从纪闻中皇上看出：继位是不合法的，如果合法，同大臣们以及家人们商量后再登基也不晚。开宝皇后当时才二十五岁，无权无势，甚至不能直接召见前皇后所生的儿子，连唯一可信的王继恩，竟然也是晋王的同谋，故见晋王进宫，先是“惊愕”，后是“哀求”。再说擅长天文学的马韶，为何能在太祖驾崩之前三四个时辰，就能预测到晋王次日就要登基？他向老友程德玄“泄露天机”，是不是知道这位晋王的心腹也参与密谋？程德玄为何与王继恩一起劝驾，怕晚了皇位将为他人所有？两书也有不同之处，司马光所记是晋王当时在王府，而文莹所记则是“在宫内宿夜”。此事倒无关紧要，既然晋王是太祖最可信赖的大臣，可以随便出入宫禁，他当时不在宫中或虚称在王府中，有谁敢去查问？
使皇上困惑不解的事还有不少：如新皇帝即位，一定要等到次年元旦才改年号，而太宗却在当年十二月二十二日，就改开宝九年为太平兴国元年，好像再等七八天就“为时已晚”。开宝皇后是太祖正式册封的皇后，而死后不以皇后之礼埋葬，可见太宗对她很嫉恨。当年太祖因陈桥兵变而黄袍加身，主要靠义社十兄弟，这些结义弟兄当时还活着的有北京（大名府）镇守李继勋，侍卫马军都指挥使党进，殿前都指挥使杨信。他们在不到一年的时间内都先后“暴卒”，宫中传说是王继恩在赐酒中做了手脚。如果是合理继承，为什么害怕太祖的亲信心中不服？
在查遍《太祖起居注》和本朝最早的国史之后，皇上并未发现杜老太后有什么金匮《约誓书》。此书的内容据说是太后吩咐太祖，说他之所以得天下不是靠祖宗的积德，而是因周世宗让七岁的小儿子主天下。让他在百年之后传位给弟弟晋王赵光义，说让年长的人继位是社稷之福。但此誓书的疑问甚多，无人能自圆其说。自古以来，从来未见过皇帝健在而由太后为将来继位的事而写遗诏，何况杜太后死时六十岁，当时太祖三十九岁，光义（太宗）二十七岁，太祖的儿子德昭十岁，德芳也已懂事。太祖身体一直强健，屡次出兵亲征，太后为何能预见儿子短命？太祖后来暴死，德昭也已二十一岁了，不会再出现小皇帝主天下的悲剧。如果太祖长寿，那么光义也已老朽，号称很有远见的杜太后为何不希望已是成人的孙子继位，而要让位于老朽？再说既有太后遗诏，太宗接位就有了合法根据，即使赵普当时忘记了这件大事，但开宝皇后应该知道，保管这神圣遗诏的内侍也知道。请出遗诏，让丞相宣读，接位就合理合法。沈谋英断的太宗就不必用极其残酷的手段，去毒杀许多开国功臣和王朝的栋梁，不必先后逼死了侄儿德昭、德芳，逼死了同母弟赵廷美。
皇上边看国史边思索，内心中顿时翻江搅海，思潮汹涌。在过去，自己对开创赵家王朝的太祖和太宗，怀着极其尊敬的心情：这兄弟俩精诚友爱，携手削平四方群雄，解除藩镇兵权，务农兴学，轻敛薄赋，制礼作乐，倡导节俭。皇上每次去景灵宫祭祖，在太祖、太宗的遗像前都受到崇高精神的感召，产生克爱克威的决心。而现在，在铁的事实面前，自己的嫡亲祖先竟是个杀害兄长和侄儿的主谋，双手沾满了亲人的鲜血！庄严与丑恶，崇高与卑劣、仁慈与残酷，种种复杂而又矛盾的品性相互依存，同时在太宗身上显现。这才是真实的太宗。而过去心中崇拜的那个偶像，那个圣洁的充满光环的太宗形象，是家人们和御用文人们用谎言塑造出来的。
司马光是元祐党罪魁，皇上对他没有好感，而对他所著的史书却颇为赏识。他的《涑水纪闻》首先对杜太后《约誓书》提出质疑。赵普是宋朝开国功臣，又以《论语》辅助太祖治天下。后因贪暴专权，接受贿赂，私贩木料，开旅店营利，被翰林学士卢多逊告发，太祖罢了他的丞相之职，让他出任河阳节度使。太宗即位后才重新入汴京，仍郁郁不得志。按理说，他既自称受杜太后遗命写《约誓书》，那么在太祖驾崩时就应该呈奏这件关连王朝命运的大事，而且不得志的人正可借此立功。但令人奇怪的是他竟缄口不言，一直等到六年之后有人诬告秦王赵廷美时，这位前“顾命大臣”才突然想起非常重要的《约誓书》。
据有关史料记载，当时太宗看到赵普的奏章，真是喜从天降，随即恢复了他的丞相职务。丞相复职后做的第一件事是制造了冤狱，逼死了赵廷美，使太宗从此不再为“传位给同母弟”而担忧；又将卢多逊株连进去，使这个政敌贬死于海南岛崖州。当时太宗的长子汉王元佐住在东宫，屡次申诉廷美的冤情，请求父亲赦免叔父。太宗说自己这样做，正是为了他将来能继承皇位。元佐却说：“儿臣愿为平民，也不愿登上那个沾满亲人鲜血的宝座！过去父皇与赵丞相不和，说他专权贪暴，为何见到他献了《约誓书》，就让他复任丞相？”太宗当时极为震怒，拔剑要杀元佐。而元佐却引颈就戮，说死了更好受一些。幸亏他是太宗的爱子，太宗怎么也下不了那个狠心。廷美死后，元佐抑郁于怀，不久就得了狂癫病，常说宫内不安全，内侍要谋害他，以至夜间纵火烧宫殿，说愿与宫城一齐化为灰烬。
皇上细看这些一百多年前的国史和家族史，看到了字里行间的刀光剑影，似乎看到自己的寝宫——福宁殿仍残留着祖宗们的血痕，对那些直接或间接死于太宗之手的祖先们，自己深表哀悼和同情，特别是那英武盖世的太祖皇帝，他打遍天下无敌手，却死在亲弟弟的手里，的确太轻信了，太大意了！对于太宗，自己不敢也不想去议论，正如他所说的那样，杀害亲兄弟，目的是为了让自己的子孙能保持皇位。而在目前，皇上自己是最大的受益者。
杨戬送来了皇城司关于蔡王狂癫病情的密报。密报中说王爷病情日益严重，狂悖的言论更多：谩骂皇上篡位，任用奸臣，调戏过崇恩太后，等等。皇上看了密报怒不可遏，对杨戬说：“星变告诫，太白跟太阳争光，蔡王一直想自立为王，这是活得不耐烦了！”杨戬心领神会，知道皇上想借星象异常，除去心头之患。
当天深夜蔡王“病薨”。皇上闻耗极为“震惊”，改封蔡王为楚王，赠予太师、尚书令兼中书令。如果说，皇上过去对蔡王有一种内疚感，那么在弄清《约誓书》是伪造的之后，自己就理直气壮地当皇帝了。他觉得当年的汉王元佐实在太傻，不愿继承现成的皇位，结果却成了疯子。历史的、现实的教训，使他感到自己的思想似乎成熟了，他继承王位是天命攸归。他要成为一代英主，以求天下之大治；又要及时行乐，尽享人间的尊荣富贵！
汴河、蔡河水仍静静地流淌，河上船只衔尾。汴京城依旧繁华热闹，街上车水马龙，客商万方云集。人们早就把星象变异带来的忧虑置之脑后，皇上也逐步从小心翼翼的心境中解脱出来。一年即将过去，皇上认为赵挺之想全部改变蔡京的施政纲领是得不偿失，刘逵与蔡京同样专横，故深有懊悔之意。皇上的悔意朝臣中只有郑绅知道，资政殿学士郑居中常去郑绅家，自然就知悉这重要的机密。居中深知蔡京对他并不友好，二年前还想把他列入《元祐党籍碑》中。这次倒想化敌为友，相互间可以作一笔交易。在这个亦官亦商的大人物心目中，世上一切都可以看成是交易。事情是明摆着的：一个是皇亲国戚，一个是广有羽翼的丞相，斗则两败俱伤，合则互相有利。于是他就让自己的经纪人唐进才去同榷货务主管魏伯初商谈，进行讨价还价。魏伯初是蔡京的心腹，与唐进才常有商务往来，也很有交情。唐进才办事干练，已与魏伯初接触过，现在只等待对方回音。他又预计盐钞新法会重新推行，立即捎信给合伙经商的结义兄弟何世隆、吴裕中，请他们迅速来京。
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