第十章 惧天遣皇帝减膳
皇上有至高无上的权力，他终身在位，口衔天宪，主宰一切。唯一能约束他、使他感到畏惧的，那就是昊天上帝。这个宇宙间的最高之神，常常通过星象变异对他发出警告。
崇宁五年元月，慧星在西方上空出现，大如杯口，光芒四射如纷纷落下的碎星，长达六丈，阔有三尺，斜指东北方向，穿过五个星宿区。据占星家所言，慧星是灾星，由特殊的恶气所生成，光芒所及都要成为灾区，会发生大动乱，大兵灾。
皇上很惊谎，避开正殿而居，减御膳而食，并发布大赦令，表示要立德修行。朝野上下也人心惶惶，害怕大难临头。天象异常，身为左相的蔡京有不可推卸的罪责，只好奏请免官，皇上顺从天意，就批准了他的辞呈，重新让赵挺之担任右相，刘逵升为中书侍郎。这两个人并无治国才能，过去只因竭力排击元祐党人而受到蔡京的重视，被荐为执政官，后来因争权又与蔡京不和。两人联合主政后，劝告皇上废除蔡京所施行的苛民之政，毁去《元祐党人碑》，恢复党人的某些官职，重行科举制度，重议盐钞、茶钞法，撤消大晟乐府，与西夏进行和议，等等。
皇上对挺之说：“你说得很对，蔡京这个人太奸险，挑起西部边界战争，使兵民肝脑涂地；援引死党，布满朝廷；让他的儿子蔡翛作亲卫郎，每天窥伺朕的行动！”当年冬春久旱，蔡京被罢官后，马上下了一场透雨。皇上也就更信星变的意向是要他辞退奸臣。
蔡京被免官后，仍住在梁门外府第，通过党羽继续控制朝政。等到星变过后，他让人提醒皇上，过去所推行的种种法度，事先都经奏请，他只是奉旨而行而已，绝不是个人的私意。至于罢黜科举而恢复古代的推荐制度，制雅乐而建大晟乐府，都是绍述神宗的美意。现在一切都想罢废，恐怕不是皇上要继承父兄之业的原意。
皇上历来遇小事聪明机灵，遇大事就缺乏判断能力。他觉得赵挺之和刘逵的话很有道理，但蔡京及其追随者又高举熙宁变法的旗帜，他夹在两者中间犹豫徘徊，简直无所适从。比较起来，蔡京施政很合自己的心意，特别是他善于聚集财赋，花钱花得舒服，游乐玩笑也经常别出心裁。遗憾的是此人野心大，不可捉摸，可敬、可用而又可怕，又是星变谴责的对象，目前很难再起用。皇上的犹豫造成了奇怪的局面：在台上的赵挺之政令不行，只能与刘逵演双簧；在台下的蔡京因党羽众多，仍在左右着朝廷。
慧星刚过，又逢太白金星白天行经太空，与太阳争光。据占星家说：太白张盖放光芒，人间有人想立王，主弱臣强，将有刀兵之祸。皇上刚刚放松的心情又重新紧张起来，再次下诏求直言，允许百官批评朝政得失，保证今后不会因直言而定罪，更不会把言者窜逐到岭南了。
皇上估计：那个想与太阳争光的立王者是蔡王似。蔡王是哲宗的同母弟，当年被封为简王，哲宗升天后，章惇竭力主张立他为君，他也自以为非己莫属，其根据是开国之初，杜太后就立有金匮《约誓书》，让太祖在百年之后传位给同母弟。幸亏当年向太后力排众议，挫败了章惇的图谋，才把自己扶上了皇位。皇上扪心自问，即位后一直很优待这位老弟，晋升他为司徒、太保。可他一直有不臣之心，说皇位本来是他的，是向太后偏爱端王，才编造了神宗、哲宗的遗言，违反了杜太后的遗诏。皇上听到这大逆不道的言论，很想依法严惩。言官们上疏说：“蔡王年纪轻，说话出于无心，陛下应学习虞舜爱护弟弟的崇高榜样，至亲骨肉之间要一切包容，不能产生裂痕！”皇上接受了这一劝告，不再追究蔡王，只将他的身边人员送到大理寺去审劾，另外派人去“侍奉”蔡王。新派去的内侍名义上是侍奉，实际上近乎监视。以后又听说蔡王得了狂癫病，随便骂人，特别是骂皇上。精神有病的人不好治罪，只能把他隔离起来。
杜老太后临死之前是否留有遗诏，让太祖百年之后传位于太宗？丞相赵普当年是否当场写了《约誓书》，并藏之金匮？这在大宋王朝是个相当敏感的政治问题，也是后来的史学家争论不休的论题。对于当今皇上来说，彻底了解这些事情的内幕，才能说明他的继位为什么是合法的，而章惇和蔡王的言论为什么是大逆不道的。
自从蔡京任丞相后，皇上在听他讲《祖宗宝训》时，曾几次拐弯抹角地提起自己心中的疑问。蔡京心想：作为太宗的子孙，根本不应该提出这一疑问，但皇上为什么老要发问，意思是很清楚的，自己不回答或回答不当，都要丢官，因此就用批评前人的方法，间接地作了答复。他说：“仁宗时僧人文莹写了《湘山野录》，提出了‘烛影斧声’一说。司马光的《涑水纪闻》开启了百年论争。前几年臣起草诏书，下令烧毁元祐党人所著的书籍和版本，上述两书也列为禁书。至于杜老太后的遗命，《太祖起居注》中并无记载，直到仁宗时所修的《三朝国史》才提起此事。金匮所藏《约誓书》，在太宗即位后第六年赵普才奏明圣上。”皇上与蔡京都是聪明绝顶的人，他们的一问一答都极其巧妙，剩下的事是学生根据老师所列的书目，自己去研读和寻求答案了。
皇上富有钻研精神，如果他想弄清某个悬案，就会孜孜不倦，窥探幽深，求索隐微。他让书艺局的内侍贾祥找来自己所需要的文献和书籍，逐一细读。《续湘山野录》记叙太祖驾崩之夜曾豪兴满怀，邀请晋王（太宗）入万岁殿酌酒对饮。“宦官与宫妾都被屏退在外”，只能远远地看到“烛光影下，晋王避席不能再饮。”以后太祖手持斧头拐杖在庭中戳雪，兄弟俩共赏雪景。在太祖解衣就寝后，遥闻鼾声如雷，晋王也在“宫内宿夜”。五鼓时皇帝驾崩，太宗受遗诏接位，大臣见太祖遗体“五色温莹如汤沐”。
这段记叙表明：太祖死前圣体康健，心情也很好，死得实在太突然。晋王如果乘太祖醉卧而谋杀，那很容易，而且没有他人在场。遗体如“汤沐”，更像是刚用水洗去血迹。文莹喜欢与殿馆名士交游，经常出入达官贵人之家，与丁谓、苏舜钦、欧阳修等人以诗文唱和。此书所记的内容该是来自当事人。丁谓在真宗时曾任丞相，在太祖死时已经十多岁，平生见闻也很广。
皇上接着又翻阅司马光的笔记《涑水纪闻》，其中记太祖死后，开宝皇后让内侍头目王继恩去召太祖的儿子德芳。而王继恩却去召晋王，入王府后见晋王的心腹程德玄也在场。晋王闻噩耗大惊，犹豫着不敢进宫，说道：“我应当与家人商议！”王继恩再三催促说：“耽误久了，皇位将是别人的了！”于是两人冒着大雪步行到万岁殿。皇后见来的不是德芳，却是晋王，不禁“大为惊愕”，哀求说：“我们母子的性命，都掌握在你手里！”晋王边哭边说：“不必担心，我们共保富贵！”
司马光还记述程德玄雪夜去晋王府，是要报告—件机密大事。他有个擅长天文学的朋友，名叫马韶，预测到第二天晋王将登基即位，所以到程家贺喜。晋王与德玄都很“惶恐”，就派人把马韶监禁起来，不让他到处乱说。
皇上看了《涑水纪闻》，也想起自幼在宫中就听到的有关太宗即位时的种种议论，虽然这些议论是私下的，悄悄的，闪烁其辞的，但对太祖及其后代都表示同情，对太宗甚至有大不恭的言词。例如入内省副都知裴彦臣之所以被列入元祐党，并编管于池州，固然是因他是高皇太和向太后的亲信，以后又得罪了蔡丞相，同时也由于他传布过太宗即位时的传闻。皇上心想；司马光是个史学家，所撰的《资治通鉴》，让帝皇“借鉴往事，有资于治道”，采用史实严谨可靠。他的这本纪闻，杂记本朝政事，想为以后写《资治通鉴后纪》储存史料，所以每条之下都注有材料来历和述说者的姓名，没有根据的材料他是不会笔录的。
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