冬天来了，凛冽的北风过后就下起大雪，雪花翩跹飞舞，漠漠纷纷，悠悠漾漾，转瞬间就改变了京城的面貌。街道两旁的青楼画阁，绣户珠帘，简直成了水晶宫殿，成了仙子楼台，而各色林木全变为琼林玉树。那充满尘土味和骡马粪味的干燥空气，突然间变得清新滋润，沁人心脾。
一个雪天的中午，座落在界身巷的郑家交引铺，来了一位贵客，此人就是榷货务主管魏伯初。魏主管屈驾访问，自然会引起邻近各交引铺同行们的注意。自从蔡丞相被免官之后，朝中对他所制订的盐钞新法有种种议论，在将近一年中大家挣钱不多，当然关注着财大气粗的郑家交引铺有何动作。唐进才盛情地请贵客上座，摆上了郑家名酒坤仪酒，这种酒因质地优良和郑贵妃宠冠后宫而名声鹊起。有美酒佳肴，老友边饮边谈，欣赏庭中梅梢竹外的雪景，那当然是人间乐事。
几杯过后，谈话转入正题，客人转达了蔡大人对郑资政的敬意与谢意，说赋闲后承蒙关怀，很受感动。唐进才也代表主人感谢蔡大人的厚爱。伯初说：“星变过后，门下侍郎吴居厚、左丞何执中、右丞邓洵武、枢密院使张康国都上奏皇上，提出 ‘三不可’之说：即法度不可变，刘逵不可用，蔡京不可罢。听说皇上左右为难，下不了决心！”
进才笑着把事情挑明，直截了当地说道：“‘三不可’之说在商界也已传开，现在如有得力者大胆进言，那么皇上作出圣断就很容易！”
伯初了解对方是在待价而沽，就接着话题说：“蔡大人也这样估计时势，并认为这位‘得力者’就是郑资政，他的话皇上很相信。他是国戚，按制度规定不得在三省任要职，但可任为枢密使，以便发挥其杰出的才能！”
进才见对方已作出许诺当然很高兴，他俩就代表蔡、郑双方达成协议。在告别时魏主管还提起老友的两位义弟吴裕中、何世隆，说应该给他们打个招呼，看来盐钞生意又将大有可为，可别忘了何左丞、张枢密和兄弟们的发财机会！唐经纪笑着点点头，佩服这位主管大人算盘精到，滴水不漏。
按照协议，郑居中进宫见皇上。他慷慨陈言：“陛下建学校以培养人材，广山海之利以通商贾，铸八方之鼎，成一代雅乐，救济贫困，国泰民安，这都是绍述神宗圣政，哪有逆天行事而天帝谴责的事？”
皇上本来想起用蔡京，重行崇宁新政，现在看到自己最信用的大臣何执中、郑居中也都替蔡京说话，终于下定了决心，于是下诏改次年为大观元年。“大观”一词语出《易经·观卦》，原意是观察洞达透彻。皇上用来表示自己思想上已完全成熟，对朝政的是与非，大臣们的忠与奸，已经有透彻的了解，从此以后不再犹豫徘徊了。在恢复蔡京左相之职的诏书中，称赞他“器识先知先觉，学问穷神独至，是商代的伊尹、周代的周公式的贤相”，希望他继续推行崇宁新政，使天下达到大治。
蔡丞相复职后重行他的“党同伐异”的原则，推荐何执中为门下侍郎，邓洵武为中书侍郎，余深为尚书左丞，郑居中为同知枢密院。他看到张康国野心勃勃，就加以压制，只让康国的兄长康伯当了吏部尚书。皇上看了推荐名单，自然照准。对于政敌，蔡丞相绝不手下留情，他制造了章蜒私铸铜钱的冤狱，把章蜒的妹夫刘逵株连进去，刘逵一贬再贬，最后流放到安州。赵挺之罢相后因惊吓过度，过了五天就死了，其家属徙居青州。使蔡丞相感到美中不足的是，冤狱未能制成，只削去挺之生前与死后的官职。值得一提的是挺之的儿子赵明诚从此只能做地方官，与妻子李清照以诗词相唱和，为我国诗词创作和文物考古作出了杰出的贡献，不过这是后话。
蔡京又被皇上誉为当代的“伊尹、周公”，权势震动中外，朝中上下到处是一片歌颂赞扬之声，最使他感到欣慰的是在辞职的一年中，仍能左右朝政，皇上虽下诏求直言，许多人仍敢怒而不敢言。只有一个涉世不深的小小的太庙斋郎方轸响应皇上诏旨，相信不问罪、不株连的诺言，上书论奏蔡京有二十条大罪。丞相复职的当天，皇上就把方轸的奏章交给他，表示对他绝对信任。丞相就让下属“推究”论奏的事实，结果方轸以“诬告”罪编管于岭南。他以此事为例，在朝堂厉声警告百官们说：“谁想诬告我蔡某，皇上第二天就会通知我！”从此朝中没有人再敢议论蔡丞相。既然人人都称赞蔡丞相，皇上对他也就更信任了。
第十一章 修龙宫朱勔逞能
大观二年三月，龙德宫的扩建工程如期完工，工程提举杨戬和建筑设计官朱勔请皇上游幸验察。龙德宫在旧城西北方，原址是端王府所在的懿亲宅，扩建后扩大到附近地区。皇上曾经说过：“《易经》开篇就提到‘潜龙勿用’，圣人未用世时，像潜龙一样隐藏着德行，一旦‘飞龙在天’，就能居高临下，普降甘雨，为万民造福。此处是朕的发祥地，应该改名为龙德宫。”
三年前朱勔受命设计新的龙德宫时，就提出了宏伟的构思：皇上从龙德宫入继大位，那么从龙德宫到宫城就应开掘一条江河，便于游龙潜藏和高翔。宫中有江水，才能为湖、为桥、为亭、为舫。汴京地势平坦无山，无山的园林就无法接近自然的景色。人们常说：水随山转，山因水活，江水因山曲折，山路随地成高低，就说明了山与水密不可分。如果开江取土，积土成山，就可一举两得。沿江两岸可种植花木，建筑宫殿，使龙德宫更加雄伟秀美！皇上见设计图由建筑、山水、花木组合而成，是一个综合的艺术整体，富有真龙潜居的深意和诗情画意，就高兴地大笔一挥，写了个“可”字，并命名新开掘的江道为“景龙江”。
遵照圣旨，蔡丞相当时就下达拨发钱财和征调天下民夫的指令。开封府尹宋乔年，立即征发京畿十八县的民夫五六万人开挖河道，各地也调来建材、民夫和能工巧匠。杨戬与朱勔自然更加忙碌，配合也很默契，保证工程按时完工。
在一个春雨初霁的早晨，皇上在高俅、杨戬、朱勔的陪同下，带着皇兄燕王俣，皇弟越王偲，带着王皇后和妃嫔们以及几个大皇子，一齐游览新的龙德宫。妃嫔中有贵妃郑红梅，淑妃王芙蓉，德妃刘怜怜、崔月娥。刘怜怜是苏州人，入宫后就受宠。乔婕妤和韦婕妤也同行。这两位婕纾本是郑贵妃的侍女，结为姐妹。她俩聪敏机灵，忠心耿耿，深得王皇后和郑贵妃的欢心。韦婕妤得幸于皇上，去年生了个皇子，这就是九皇子赵构，受封广平郡主。后来他建立了南宋，史称宋高宗。另外，凡生有皇子的嫔妇也受到邀请，母因子贵，理应受到优待。
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