嗣后章惇奉命与郝随两人秘密进行黜废高皇太的准备工作。等到正式宣布决定的前夜，皇上将此事告诉生母朱太妃。朱太妃知道儿子即位时的实情，认为章惇在挑拨离间，就找向太后商量对策。两位老太太在路上截住了皇上，向太后当即质问：“即位以后饮食起居都在高皇太的庆寿宫，从未片刻相离，如高皇太有废立之心随时都可以，何必与外庭密谋？再说儿孙废除祖宗的诏书，见于哪朝哪本家法？”太妃也讲了即位的经过。皇上此时才感到自己太意气用事，孙子要废除爷爷封皇后的诏书，黜废哺养自己长大的奶奶为庶人，也确实太荒唐。于是就将章惇起草的黜废诏书交给向太后，表示不再胡来。权力之争也就宣告暂停。
现在，皇上即将弃臣民而去，章丞相与郝随深感策立新君之事已刻不容缓。他俩在密室中已商谈多次，决定由郝随假借皇命让简王单独会见皇上。郝随是皇上的心腹，简王与皇上是同母兄弟，安排会见无懈可击。在生命危急之际，皇上可能会安排后事，吐露真言，然后由左相出面受诏，宫内外密切配合，可以迅雷不及掩耳之势，把事情办成。现在章丞相就等着他来报告这次会面的情况。令他们失望的是兄弟见面时只谈了些家常，皇上对自己的治疗仍抱有希望，没有谈后事安排。唯一的收获是出福宁殿后，当被问到“万一不幸，由谁主沉浮”时，简王的回答很干脆：“何须多问，事在谋臣！”他的意思很明显，自然非他莫属，只是有待相公和大臣们的拥戴。
他们想出了个新主意，由章惇预先写好立简王为嗣君的遗诏，在皇上弥留之际，章惇单独去朝见，只要皇上点头或批准，那就取得了合法地位，就有了生杀予夺的大权，到那时向太后想插手也没有用。
二人又密议了许久，深感蔡卞的动向不可忽视。蔡卞，字元度，福建兴化人，翰林学士承旨蔡京的弟弟，兄弟同年登科。王安石爱蔡卞的才能，招为女婿。他不像蔡京和曾布那样反复无常，生平笃信王安石的新学和新法，从不动摇。也不像他们那样爱财如命，曾任广州知州，见珍宝香料堆积如山，却不以权谋私利，离任时一无所取。皇上亲政后蔡卞官至尚书左丞。他善于阐述经书，为恢复新法大造舆论；也善于出谋划策，与左相密切配合，窜逐了全部政敌。章惇认为：自己待蔡卞最为优厚，新建的政府班底，卞党占了一半。策立新君如成功，卞尽得其利；策立如失败，两人同为众矢之的，卞应该而且必须与他合作。
章惇又感到蔡卞性格内向，阴阳怪气。过去在三省议事，沉默寡言，暗中寻找破绽，进行要挟，常常防不胜防。在贬谪元祐旧臣时，自己对其中几个人下不了狠心，如潞国公文彦博过去是自己的恩师，丞相吕大防是自己的舅舅，翰林学士苏轼是知己之交，对这三位他内心是想手下留情，可蔡卞在旁胁持。为了保住左相高位，就对此三人进行加倍的惩罚；但多年来自己良心不安，深感愧对师友。蔡卞师法王安石，从不交结内侍。他认为像郝随这样的内侍是皇帝的家奴，交结属于非法，而且降低了大臣的身份。章惇也不敢派人同蔡卞谈此事，怕被抓住把柄，反戈一击，自己丢了乌纱帽。
元月初十日早晨，端王去向太后的慈德宫，王押班前来迎接，悄悄地对他说：“今天宫内有事，就不必进去了。太后吩咐你这几天在王府内读书写字，等待召见！”
端王说：“在府内呆着很无聊，你陪我说话解闷，好吗？”两人走进书房，品茗清谈。
端王平时比较注意郑姑娘，现在细细观察王姑娘，感到也是丽质冶态，丰韵绝世。她上穿淡红色的如意牡丹锦袄，下配绿色蜀绫折摺裙，颀身玉立，柳腰如醉不胜扶。这触发了端王的灵感，笑称如用两种花来比郑、王两位姑娘，那真是形神俱似。王姑娘请他具体谈谈。
端王神采飞扬，动情地吟颂道：“郑姑娘是天上红梅，月华赋予精神，冰雪融成肌骨，真色生香，孤芳艳绝，人疑梅花仙子降人间。王姑娘似出水芙蓉，出淤泥而不染，濯清涟而不妖，天然真态，香远益清，似芙蓉仙女下瑶池。”
王姑娘羞得脸拂红霞，但也觉得比得恰切，真是相知甚深。但口中却佯嗔佯怨，说王爷在取笑她们姐妹。
端王急了，说：“以诗言志，你真的不懂我的一片真心？”
王姑娘含羞点头。时下风俗，姑娘十五六岁就出嫁。她与王爷同庚，郑姑娘还大了二岁，像她们这样的宫女，能得到年轻亲王的垂爱，那已是万幸了！但现在皇上生命垂危，太后在准备应急措施，哪能谈情说爱，就笑着把端王送走了。
在深宫密室中，向太后正与心腹内侍裴彦臣、黄经臣估量皇上的病情和大臣们的新动向。裴彦臣，开封人，元祐初是入内省的供奉官，深受高皇太的信任，与向太后的弟弟以及蔡京也深有交谊。皇上亲政后重用梁从政和郝随，裴彦臣受到冷遇，但也并未完全失势，现在又活跃起来了。经过研究，他们确信章惇不会放弃权力。有迹象表明：他正在密谋策立简王为嗣君，如果皇上首肯，就能名正言顺，占了优势。而皇上目前并未考虑安排后事，事态发展也难预料。曾布已表示拥戴太后，可以放心。中书侍郎许将谨慎小心，备位充数，无足轻重。使人高兴的是蔡京，历来与向家亲近。翰林学士承旨不是执政官，但代表皇帝起草诏书，很起作用。通过他也可影响态度不明朗的蔡卞。
蔡京字元长。少有大志，颇有声誉。他博通经史，诗作雄放隽美，著文器体高妙。性尤爱好书法，擅长各体。从兄蔡襄，人称宋四书家之首，而京可与之并驾齐驱。他多才多艺，当代只有苏轼才可与之相比。熙宁年间，他支持新法，受到王安石的重视。元丰末年知开封府，与章惇同附蔡确，谋取策立今皇上之功，未能成功。司马光任左相，蔡京投靠旧党，率先废除募役新法，恢复差役旧法。绍圣初年，蔡京又变为新党，入京任户部尚书，建议恢复募役法，废除差役法。十年之间，翻手作云覆手雨，善于见风使舵。
蔡京垂涎相位为时已久，而章惇、曾布都忌讳他的才华横溢和机智权变，借口他的弟弟蔡卞已是尚书左丞，按朝廷法制，兄弟不能同为执政，就荐为侍从官，轻轻把他撇在一边。权相当道，枢密作梗，蔡京要想出头，就得内结宦官，外结国戚。他奉迎向宗回、宗良，奏请扩展京郊向氏祖先的墓地。但这违反制度，侵夺民田，章惇设法激怒皇帝，所奏不准，蔡京被罚铜二十斤。所罚数目不大。可这是个警告，让他收敛些。须知权在赵家，而不在向家。谁知这一棒，却把他打到向太后那边去了。项庄舞剑，意在沛公，责罚蔡京是为奚落太后，这岂是小事！从此以后，蔡京通过向氏兄弟和裴彦臣，把灵敏的触角伸进后宫。目前皇上病危，正是弄潮儿大显身手之时，向府与蔡府的交往，也就更加频繁。
点击收藏 小提示：按键盘CTRL+D也能收藏哦！