可是赵匡胤对他的怀柔，让他苟且偏安江南却是别有打算的。北宋建国伊始，赵匡胤无力南征，而且南唐有长江天堑作依恃，惯于陆上作战的北方军队很难轻易取胜。因此，老谋深算的赵匡胤一面对南唐示以怀柔，希望能不战而取；另一方面加紧调度人口、物力、财力，在长江边大造战船，训练水兵，以防和平获取江南失败后便用武力掠取。他的这一招，南唐方面有识之士早就看破了，在他战船刚建好时，南唐有的将领就自动向后主请缨，要求带人偷偷地把北宋的战船放火烧掉。只是后主胆小怕事，又对赵匡胤抱有和平共处的奢望而不肯下令才没有成功。
后主的偏安构想终于在赵匡胤的一逼再逼下破灭了，所以才敢软言顶撞李穆。李穆走后，后主知道战争已不可免，于是意气慨然地对朝臣说：“一旦宋军南来，孤当身披战袍，亲自督师，背城一战，以保社稷。如果兵败，便自焚而死，绝不作他国之鬼。”这话传到汴梁，赵匡胤听了哈哈大笑，对左右大臣说道：
“这又是文人的气话了！李煜不过有那张嘴巴而已，他哪里会有这番壮志。假使他能这样，孙皓、叔宝也不会作降虏了。”赵匡胤这番话虽然尖刻，后来的事实倒也证明了他是了解后主的性格的。
但是可怜的后主仍不死心，他一方面命令广聚钱粮，加强金陵守备，一面仍于此年十月派弟弟江国公从镒出使北宋，向宋进献了帛20万匹，白银20万两。又派大臣潘慎修出使北上，贡献宴钱500万两，帛1万匹。听说北宋已然出兵后，又连忙表奏愿意领受爵号。可见后主此时对赵匡胤仍抱有幻想，真可谓不到黄河心不死，不见棺材不落泪。他这种痴心妄想，一直延续到宋军兵围金陵，那时他还派遣徐铉出使，希冀说服宋军北退。而就在这次会见徐铉中，宋太祖赵匡胤道出了他迟早要并吞南唐的原因。
说起来这次徐铉出使还挺有一点戏剧色彩。徐铉文才超群，不仅名震江南，中原士大夫对他的大名，也是如雷贯耳的。按照惯例，凡有外国使臣前来，将要到国境时，朝廷要派一官员前往迎奉，称为“押伴”。
北宋群臣听说是徐铉为使臣，惮于辞令不及他，都害怕被太祖选为“押伴”。赵匡胤却镇定得很，说：“你们且退朝，我自会择人。”结果他选中的是殿前侍卫中一个目不识丁的最为憨厚木讷的人。该侍卫一听自己中选，十分惶恐，赵匡胤对他说，尽管去，不用怕。
那人迫不得已，只好硬着头皮去迎接徐铉。二人见面后举行宴会，徐铉巧舌如簧，言词如剑，旁观者都骇得不敢吱声，冷汗浸衣。那位押伴反正不懂，哪里敢答对，只是一味的唯唯喏喏，点头不已。徐铉云里雾里，难测对方深浅，便不断地找话题交谈。该押伴仍是唯唯喏喏，不敢接过话头。这样一连几天，徐铉莫名其妙之余，也就懒得再说什么了。赵匡胤深知群臣中没有人能敌得过徐铉的巧舌，于是妙用古人不占而屈人的招术，让徐铉自问自答去，无形中挫伤了徐铉的锐气，可谓不战而胜。赵匡胤对于知己知彼，百战不殆之道，运用得炉火纯青，百试百灵。
到了汴梁后，赵匡胤在便殿接见了徐铉。徐铉凭三寸不烂之舌，大谈后主如何谨遵为臣之道，小心在意地臣事天朝，江南与天朝的关系亲密如父子，而今江南以子事父，未有过失，如何见伐？赵匡胤任他摇唇鼓舌，待他说完后，冷不丁地反问一句：“你说江南与我朝如同父子，试问父子之间能够分成两家吗？”
一句话把徐铉问得张口结舌。可徐铉也不是平庸之辈，见此路不通马上另辟他途，在太祖面前夸赞后主如何博学多才，怜民惜民，有圣人之能。赵匡胤捋须一笑，从容问道：“你能不能背诵一二首李煜的诗来听听？”
徐铉略一沉吟，就朗声念道：“月寒秋竹冷，风以夜窗声。”并说道：“这篇《秋月》诗，天下传诵，人人知之。”赵匡胤一听，哈哈大笑道：“此寒士说，朕不为也。”徐铉一时不服气，忘了君臣礼仪，脱口而出道：“那么陛下有高明之篇，微臣愿闻玉音。”
赵匡胤并没有为他的失语冲撞动怒，一捋浓须说道：
“朕当年为布衣时，某夜偶于田间步月，忽得一联：
‘未离海底千山暗，才到中天万国明。’卿以为如何？”
徐铉细品此联，深深为赵匡胤的心胸气魄所折服，一时锐气全消。但他身负重命，岂能轻甘罢休以负主命，于是强打精神再次反复游说赵匡胤，希望他能怜悯后主的一片苦心，罢战休兵。赵匡胤开始还能忍耐，看他一说再说，大有不达目的誓不住口的势头，便不悦地拂袖而起，厉声说道：“不须多言！江南国主何罪之有？只是一姓天下，卧榻之侧，岂容他人鼾睡。”
吓得徐铉不敢再言，惶恐的退下。
就在徐铉游说宋太祖的时候，北宋军队已然气势如虹地进军常州了。早在公元974年的农历九月，运筹帷幄已久的宋太祖赵匡胤，宣谕由宣徽南院使曹彬任西南面行营马步军战棹都部署挂帅出征，由山南东道节度使为副帅，曹翰、李汉谅、田领祚等为先锋，排山倒海地向江南进军了。就在当年十月，宋军就攻占了南唐的池州。南唐被迫应战，下了戒严令，两国正式进入了交战状态。至此，后主企图和平保住社稷的美梦才告完全破灭。
宋师势如破竹，南唐前景黯淡，如日将暮，后主早就身心交瘁了。在公元973年秋，也就是赵匡胤强索江南诸州地图时，后主也隐隐预料到了宋军终有一日会吞并南唐的。只是他对此亦没有什么良方善策，只好转而化佛，求诸醇酒，希冀借酒消愁，来个“事大如天醉亦休”。当年九月，他曾作过一首《九月十日偶书》，借以表达自己的无可奈何之感：
晚雨秋阴酒乍醒，感时心绪杳难平。
黄花冷落不成艳，红叶飕飀竟鼓声。
背世返能厌俗态，偶缘犹未忘多情。
自从双鬓斑斑白，不学安仁却自惊。
年龄不到不惑之年的风流才子李后主，突见斑斑白发，联想愔愔家国，自然颇多感慨。诗成之后，他意犹未尽，又填词一首，就是至今脍炙人口的调寄《乌夜啼》：
昨夜风兼雨，帘帷飒飒秋声。烛残漏断频歌枕，起坐不能平。
世事漫随流水，算来梦里浮生。醉乡路稳宜频到，每外不堪行。
后主诗词，言到尽意，鲜有人能比，可惜“南朝天子多无福，不作词臣作帝王”。仁懦的风流才子，怎么可能在雄心万丈的赵匡胤的“卧榻之侧安睡”？
点击收藏 小提示：按键盘CTRL+D也能收藏哦！