第二次是派遣知制诰李穆作为国信使，带着太祖的亲笔诏书来到金陵。诏书的大意是说宋太祖年冬要在天坛祭天，希望后主前去共阅祭天的牺牲。这次会晤是在专门接见外国使臣的清辉殿进行的。李煜同上一次一样，以“抱病”的理由婉拒。言辞委婉，态度却很坚决，所以双方谈得很僵。李穆自恃为大国使臣，十分傲慢无礼，见李煜执意不肯北上，居然阴阳怪气地训斥贵为一国之君的后主：
“古训曰，识时务者为俊杰。看来国主入朝，势在必行，只是时间而已。既然如此，当宜早不宜迟。
不然，天子发怒，则将挥师渡江，犁庭扫穴。到那时，国主追悔莫及。”
李穆的话，明为劝告，实为恐吓。后主不敢直言对抗，但却以柔克刚，绵里藏针地答对道：“臣事大朝，冀全宗祀，不意如是，今有死而已。”言下之意是说，我李煜忍辱退让，以小事大，臣服你赵匡胤，无非是想保全江南的半壁河山和李家的社稷宗庙而已。
如若欺人太甚，连这一点都不能容忍，硬要以武力相逼，那我也只有铤而走险，横下心来与你拼命了！
李穆对于后主的答话满不当一回事，当下继续以不可一世的口吻恫吓道：“国主入朝与否，理当自裁，本使不便多言，不过，朝廷兵甲精锐，物力雄富，南征北伐，所向披靡，尚无一国能为其锋刃。但愿国主明智，切莫以卵击石，还是权衡轻重，及早入朝为好。”
后主忍无可忍，平和而坚决地回敬道：“烦请尊使转奏圣上，臣年来体弱多恙，不禁风寒，眼下更艰于长途跋涉，实难入朝。”双方又不欢而散，结束了这次硝烟弥漫的会晤。
李穆回朝向太祖复命，把会晤的一切详情禀知太祖。太祖一听李煜居然敢以死相抗，和平迫降的计划遂告泡汤，于是恼羞成怒，调兵遣将，决计以武力扫平南唐，生擒后主入朝。
其实南唐这边更希望不要发生战争，后主自登基以来，一直忍辱不发，臣事北宋，图的就是偏安江南一隅，保全祖宗遗留下来的半壁江山。他自登基之日起，无一日不是生活在宋太祖的鼻息之下。他新登基之日，朝廷按照常规，举行登基大典，颁布诏书，接受百官朝贺，封王晋爵，宣谕大赦。熟知礼仪的礼部大臣按照惯例，在宫门前高高树起一根朱红的七丈长杆，杆顶立着一只黄金饰首的四只木鸡，口衔七尺绛幡，下承彩盘，以降绳维系。赵匡胤听说后大发雷霆，说他不甘心俯首称臣，蓄意僭越当朝天子礼仪，怒不可遏地宣见南唐驻汴梁的进奏使陆昭符，责问李煜为何胆敢袭用“金鸡消息”举行大赦？幸好陆昭符善于左右逢源，当下从容不迫地奏道：“伏乞陛下息怒。
江南本为中原属国，国王嗣位，大赦境内，怎敢动用金鸡？只能另用怪鸟。所以我家国主所为不配称金鸡消息，充其量只能称着怪鸟消息。此等小事，陛下何须介意！”陆昭符的话虽然有些牵强，但是他出口滑稽，赵匡胤听了好笑，见他这样自贬，也就算了。一场一触即发的风波就这样被机智的陆昭符化解掉了。
可是本就如履薄冰的李煜听说这桩金鸡怪鸟的笑谈后，精神骤然高度紧张，生怕赵匡胤借口问罪，挥师江南，特派冯延鲁入朝，贡献金银2000两，银器3万件，纱罗绢丝3万匹，并奏表陈述袭位缘由，即《即位上宋太祖表》：
臣本于诸子，实愧非才。自出胶痒，心疏利禄。
被父兄之荫育，乐日月以优游。思追巢、许之余尘，远慕夷、齐之高义。继倾恳悃，上告先君；固匪虚词，人多知者。徒以伯仲继没，次弟推迁。先世谓臣克习义方，即长且嫡，俾司国事，遽易年华。及乎暂赴豫章，留居建业，正储副之位，分监抚之权，惧弗克堪，常深自励。不畏奄丁艰罚，遂玷缵承，因顾肯堂，不敢灭性。然念先世君临江表垂二十年，中间务在倦勤，将思释负。臣亡兄文献太子弘冀将从内禅，已决宿心，而世宗敦劝既深，议言因息。及陛下显膺帝箓，弥笃睿情，方誓子孙，仰酬临照。则臣向于脱屐，亦匪邀名，既嗣宗枋，敢忘负荷。惟坚臣节，上奏天朝。若日稍易初心，辄盟异志，岂独不遵于祖祢，实当受谴于神明。方主一国之生灵，遐赖九天之覆焘。况陛下怀柔义广，煦妪仁深，必假清光，更逾曩日。远凭帝力，下抚旧邦，克获宴定，得从康泰。
然所虑者，吴越国邻于敝土，近似深仇，犹恐辄向封疆，或生纷扰。臣即自严部曲，终不先有侵渔，免结衅嫌，挠干旒扆。仍虑巧肆如簧之舌，仰成投杼之疑，曲构异端，潜行诡道。顾迥鉴烛，显谕是非，庶使远臣得安危恳。
上述表文的大意是：微臣本是先君的一个普通皇子，为人平庸，自幼熟读经书，视功名利禄如浮云。
原想仰赖父兄的荫庇，一生淡泊寂寞，就像当年的巢父、许由、伯夷、叔齐那样归隐山林，不必作太子，不想登皇位。无奈几位兄长相继早殇，先君只好按长幼顺序将社稷传给我。南唐得有今日，全凭天朝遗泽，特别是陛下登基以来，受益尤深。如今微臣即位，一定恪守先君遗训，竭尽为臣之道，奉朝进贡，全部按原来的规矩行事。伏乞陛下明察，勿信南唐世仇吴越国谗言离间。
这道表章，语辞谦恭，书写工整，通篇流露出李煜自暴自弃，情愿寄人篱下，仰人鼻息，对赵匡胤俯首贴耳的卑微情感。若说这是出自他内心的肺腑之言，未免有违人性。他这样做，实在也是无可奈何而为之。
自此后，开了奉表修贡先例的后主，不得不卑躬折节，忍辱含垢的臣服赵匡胤，不敢稍越雷池一步。希冀用自己的诚心换得赵匡胤的怜悯，从而求得偏安江南。
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