关羽让孙乾护着车仗继续前进，自己又不自觉地摆出了立马横刀的架势。
“你来追杀我，有失丞相气度！”关羽首先发话。
夏侯惇睁大那只独眼，气势汹汹地说：“丞相无放行文书与你，你一路杀人，连我的部将秦琪也屈死于你的刀下，我特来捉拿你！”
两人正准备交锋，有人大叫着飞马而来：“云长，元让，暂停打斗！”两人勒马，原来是张辽赶到。
张辽将曹孟德亲笔写的放行文书交与夏侯惇，夏侯惇显得格外沮丧，不得已拍马回头而去。
张辽说：“云长打主意去哪里？”
关羽说：“皇叔已去汝南，我正去找他。”
张辽抚着关羽的肩说：“倘若找不到玄德，丞相嘱咐你直接去官渡，他多么希望你去啊。”
关羽说：“这是后话，我就是踏遍天涯海角，也要找到皇叔和冀德，桃园已把我们兄弟三人拴在了一块儿。你回去告知丞相，我一路斩杀他的将领，实属无奈，相信丞相会恕罪的。”
张辽只说了声：“兄长保重！”不忍回头，驱马而去。
◎第十五章 曹操乌巢放火 袁绍官渡认输
官渡南北正处于相持阶段。
曹孟德前往官渡大本营的当天，就得知了一个不好的消息，刘备已和汝南刘辟会合，豫州的局势非常危急，汝南的黄巾党头目龚都已和刘备、刘辟联手。
曹孟德果断地派曹仁率两千轻骑直奔汝南，他深知，目前，刘备到汝南的目的就是为了摆脱自己和袁绍，如果不及早剿灭，刘备东山再起是毫无疑问的。
袁绍还在一个劲地增兵。
七万人对七十万人，实实在在地需要以一当十，曹孟德还在反复验证选择官渡作为主战场的正确性。
黄河在夜的襁褓中重复着那首单调的歌，黄河两岸的城堡中灯火点点，如天上的星星不慎坠落。
曹孟德就着昏暗的灯光，又在看书，又在前人的智慧引导之下审视自己的用兵策略。
“凡战者，以正合，以奇胜。故善出奇者，无穷如天地，不竭如江河，终而复始，日月是也；死而复生，四时是也。”
曹孟德反复咀嚼每一个字的个中底蕴，他肯定了自己选择官渡的正确性，而现在的处境是粮食供给困难，人数大大弱于袁绍，想到这里，他把目光集中在那个“奇”字上。
不觉东方已白，夏日的晨风使得“帅”旗轻轻飘扬。曹孟德实在太倦了，他的竹枕旁静静地躺着那本已磨得破旧的《孙子兵法》。
喊杀声把熟睡的曹孟德扰醒了。
袁绍自引大军挑战来了。
三通鼓刚过，袁绍金盔金甲，穿着崭新的锦袍，系着闪闪发光的玉带，立马于阵前。袁绍的左右排立着张郃、高览、韩猛、淳于琼等战将，很是威风严整。
曹孟德先让张辽出战，张辽跃马相迎。
许褚挥刀纵马光着膀子助战，高览挺枪接住。
曹孟德命夏侯惇、曹洪引几千军马冲向敌阵。审配见曹军冲阵，下令放起号炮，两边万弩齐发，曹军死伤太大，往南退走，袁绍乘胜驱兵掩杀，曹军大败，退回官渡南岸的营寨中。
袁绍紧追不舍，逼近官渡下寨。审配说：“可以拨兵十万守官渡，在曹操寨前筑起土山，居高临下，以箭镞射杀曹军。”袁绍依计行事，在各营寨中选大批精壮兵士，掘土筑寨，十天之内就筑成了几十座高寨，上面设置高橹，派弓弩手于上面往曹操营寨中大放箭矢。曹军不明不白地死伤很多，外出汲水也胆颤心惊。
曹军本来就没有饱饭吃，加之到处都可能遇上袁军高寨中的冷箭，显得非常慌乱。曹孟德在营寨中坐卧不安，满脑子都是一个“奇”字，这个时候，怎样才能出奇制胜呢？曹孟德连忙召集谋士。
刘晔说：“可以造一种发石车破敌人的高寨。”曹孟德马上让刘晔将发石车的草图画出来，叫大家研究怎么个造法。于是，曹孟德连夜候着军中懂木工活的士兵造了几百乘发石车，分别放在营墙内，端端正正对着土山上的云梯，等着敌人弓箭手登上云梯，营内便一齐拽动石车，炮石飞空，往高寨上乱打一通，弓箭手再也不敢登云梯放箭了。
审配又向袁绍献了一计：让军士暗打地道，直通曹营，曹兵探知袁军正在山后吃力地掘土坑，便报告曹孟德。曹孟德说：“这下就难不住我了。兵法云‘敌掘道而攻我，则掘长堑以拒之。则敌伏道无用也’。”曹孟德就下令军士连夜在营寨外围绕土墙开挖长而深的山沟。袁军费了九牛二虎之力挖掘的地道都失去了作用。
转眼已是盛夏，双方就这样小敲小打相持了一百多天，兖、豫两州本来就比较贫困，虽在屯田后改善了不少，但仍很难应付较长时间的军资需求。因此，黄河以南地区郡县不胜其扰，又纷纷起来反对曹孟德，尤其是汝南地区和豫州西南，在刘备及刘辟的鼓动下，大有另立门户另起炉灶之势。
曹孟德向来不敢轻视刘备的能力。这大耳朵搞攻心战是行家里手，用兵也非等闲之辈，谁能担此任去煞刘备的威风呢？曹孟德在想恰当的人选：第一，此人必须忠心耿耿，否则有可能被刘备拉过去。第二，独立作战能力强，经过深思，曹孟德决定派曹仁和徐晃领兵去汝南征战。
袁绍的探马很快发现曹仁引军南下，曹军左翼呈空虚状态，立刻派韩荀率领一支部队乘虚而入，想切断曹军在官渡大本营和关中方面的联系，这样或许可以由西侧攻击曹操，但没有想到曹仁很快便击败刘备，又很快和徐晃军团双双抵达最前线，韩荀军队意外的在距离官渡西南二百来里处的溪洛山遭逢北上的曹仁军团。韩荀显然不是曹仁的对手，交战不过一个时辰便败回去了。这样，曹军左翼的力量又得到了恢复，袁绍的策略也再度落空了。
时间一天天过去了，曹军的补给日益困难，虽然留守许都负责供应粮秣的荀彧没有任何抱怨。负责战场后勤的贾诩也尽了最大努力，但曹孟德从粮秣的调度和运送人数及次数的增加，已感到补给上的重重困难了。更严重的是长期的以少敌众，无法得以休息，难免产生疲惫的心理。
“再过十几天，一定可以赶走袁绍，大家一定要坚持！”曹孟德每天亲自到各营区打气，就像当年的“望梅止渴”的故事一样。
尽管曹孟德对自己这番信口开河的鼓励话都不敢相信，但出自一个主帅之口，的确在一定程度上鼓舞了士气。
曹孟德告诫自己，在这个非常时期，一定要沉住气。但情绪上的不安定也客观存在。于是，这种心理促使了他拿起笔来给许都的荀彧写了一封信。在信中，曹孟德先诉说了心中的不安，之后又说出了自己打算放弃官渡退守许都的想法。
不几日，曹孟德收到了荀彧的回信，信中写道：现在我们在军需上虽然困难重重，但仍比不上在荥阳及成皋时刘邦军队的艰苦。我们难过，敌人也一定不轻松，当时，刘邦和项羽谁也不愿意认输撤退，是因为进入了决战时刻，任何撤退会失去气势，往后一定陷入不利的地位。目前我方在官渡战场的人数虽然只有袁绍的十分之一，但我方部署和防御工事较佳，等于掐住了袁绍的脖子，使他们进退不得。处在这种关键时刻，随时会有重大的变化，这正是用奇兵取胜最好的时刻，请绝对不要放弃。
曹孟德仿佛吃了一颗定心丸。负责后勤的荀彧都有信心，身在前线的总指挥怎能认输退却呢？
郭嘉也打趣道：“厨师都不着急，我们这些吃饭的人倒担心起来了。”
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