曹孟德拍拍程昱的肩膀，说：“程将军也是个大明白人，怎么今日变成了一条糊涂虫。你想想，我曹孟德去追杀一个气贯长虹、义盖天下的美髯公，那不遭天下人耻笑从而使我贻笑于大方之家吗？今后，谁敢于乱世中投我门下！”又回头对张辽说：“我这一生最敬重的人莫过于关云长，这人情是平时买来急时用，说不准哪天我也要托身于关公门下呢。你马上替我准备路费和战袍，快马追上，我随后赶来！”
那赤兔马虽日行千里，无奈护送车仗，只得放下缰绳，徐徐而行。“云长且慢！”关羽听得背后有一熟悉的声音，便勒住赤兔马，按定青龙刀，让车仗先行一步。
“莫非文远来擒我回去？”原来是张辽赶来了。
张辽说：“丞相嘱我来与你道别。”
“前些日子我来道别，丞相和文远让我吃闭门羹，今日却来道别，究竟是什么意思？”关羽有些气恼。
这时候，曹孟德带了数十个人马跑来，后面紧随许褚、徐晃、李典等将领。
关羽握紧了青龙刀。
曹孟德已勒住了马缰，与关羽面对面相距几步之遥。
“云长怎么走得这么急，怎么不当面向我辞别呢？”曹孟德首先发话。
关羽又拿回答张辽的话答复了曹孟德。之后补上一句“丞相莫非忘了我昔日提出的三个条件？”
曹孟德说：“我一向钦羡你的勇武忠义，怎么会食言呢？我的心意你难道一无所知。以前我自信能留住你，看来我过高地估计了我自己，你决意要走，我已无话可说，只是念你为我立下赫赫战功，特准备了一点盘缠，还请你笑纳。”
关羽朗声笑道：“区区小事，何足挂齿！”
“只怨我曹孟德没这福分，许都这么大，竟留不住云长，我特备了一件锦袍，无论如何要给我一个面子。”曹孟德言辞恳切，两眼已噙满了泪花。
关羽显出了少有的激动，微颤着手接过军士捧送到面前的银两和锦袍，然手双手抱拳，说声：“丞相，后会有期！”一抖缰绳，赤兔马奋蹄向远去的车驾飞奔而去。
曹孟德在马上久久呆坐，目送着关羽远去，直到那个高大雄健的身影还有身影下那团红色的光焰融逝在山坳的那一方。
在返回的途中，曹孟德突然想起自己疏忽了一件重要的事。
刘备两次险些被袁绍所杀，均用巧妙的语言说服了袁绍，关羽该收到陈震捎去的密信了吧，怎么还没有来投袁绍，陈震也怎么一去数日不返呢？刘备心里十分不安。一天、两天，刘备在袁绍帐下待时间越长，越看出了袁绍潜伏着的日益严重的危机：幕僚之间的勾心斗角，涣散的军心，田丰下狱，沮授被囚，许攸和审配之间的明争暗斗，袁绍的任人唯亲，优柔寡断，这一切都让刘备感觉出了前途的渺茫。
“我怎么这样糊涂啊！”刘备感到十分后悔，悔不该让陈震捎信给关羽，二弟斩了袁绍手下的两位超级战将，必定会得到曹操的重用，二弟是位义气颇重的汉子，他不可能悄然逃出曹营，即便脱身逃走，纵有十八般武艺也难以越过曹操势力范围内的重重关口，我这不是推二弟入火坑吗，那曹操是什么事都干得出来的，他喜欢而得不到的东西也不轻易让他人得到。
当刘备心烦意乱之际，陈震回来了。
刘备得到关羽亲笔信的同时也得到了二位夫人在许都的消息。惊喜之余，刘备更进一步判断关羽绝不可能置二位嫂嫂于不顾而独自前来，关羽不来，袁绍更不能容自己。
往哪儿走啊，曹操不可能像对待关羽那样对自己，江东孙策已死，刘表已被曹操收买笼络。茫茫天地，朗朗乾坤，哪里才是我刘玄德的栖身之地啊。想到这里，两行热泪又冲决了眼睑的堤防。
刘备走投无路之际，汝南地区的局势又发生了逆转，汝南地区袁绍门生故吏的反叛，本来在满宠又拉又打的经营策略下已经波平浪静。可树欲静而风不止，建安五年六月，汝南黄巾党人头目刘辟突然叛离曹孟德，响应袁绍南征，袁绍在这件事上表现了少有的积极和主动，立刻派遣刘备率军援助刘辟，试图在豫州后方另辟战场，以牵制曹军在官渡的军事行动。
踏破铁鞋无觅处，刘备接受任务之后，心情就像当年逃离曹营那样舒畅，也仿佛又获得了生机和活力。
“这是上天帮助我摆脱袁绍的束缚啊，天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，我刘玄德的旗帜不久又可以打起来了！”刘备回望静如滞水的官渡，向身边的旧日随从说道，洪亮的声音经河对岸的石壁折回来，显得格外的悠长，悠长……
那天，曹孟德追关羽太急，竟忘了让关羽带上放行文书，这就是曹孟德折回的路上想起自己所疏忽的一件大事。
“东岭关守将孔秀被关公斩了！”军士来报。
“洛阳太守韩福被关公斩了！”又有军士来报。
“黄河渡口守将秦琪被关公斩了！”军士来报。
前两位守将被关公所斩的消息并没有使曹孟德感到太多的遗憾，这已在他的预料之中，而秦琪被斩，夏侯惇一定不会轻易放过关羽。夏侯惇是曹孟德的心腹爱将，曹孟德叫声不好，连忙叫人将张辽传来。
关羽本不想开杀戒，无奈一路上都遇上了守关将领的阻拦。莫不是曹操有意这样安排的么？他既然知道我手中没有放行文书，势必会遭到百般阻挠，为何舍得锦袍银两而舍不得一纸放行文书呢？是粗心大意，还是故意借守将之手杀我关羽，这……关羽百思而不得其解。
关羽最感到遗憾和不忍的，是那些死于青龙刀下的将领，他们也是人，也有妻儿老小亲眷故人啊，苍天啊，是你安排的么，是你安排我去杀这些跟我无仇无怨的人么？想到这里，他恨不得将这把涂满了鲜血的青龙刀抛向荒谷旷野。
车仗向北徐行……
“云长稍驻！”关羽正追悔不已，骑马之人已经到了他面前。
原来是孙乾。
“皇叔如今到汝南会合刘辟去了，托我一路等候你的消息，幸好在这里邂逅，不然你和二位夫人又要受制于袁绍了。”孙乾说。
关羽紧紧握住孙乾的手，缓缓吁出一口气。二位夫人只知道一个劲地哭泣，经关羽安慰一番，才罢休了。
于是，车仗又调过头来，向汝南方向前进。
“关羽休走！”尘埃起处，一队人马飞奔而来，为首一人大声吼叫。
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