“我们这些大字不识的黑脸汉从来不想跟朝廷作对，朝廷要我们守什么法度礼仪，我们总不能空着肚子，光着屁股讲法度礼仪呀！我们没有主谋，要说有，所有的饿肚皮的人都是主谋。”张二狗昂首怒视曹孟德。
曹孟德看着这位面黄肌瘦的农民汉子，听着他这番朴素的话语，似乎动了恻隐之心。但曹孟德还是声色俱厉地喝道：“给我推去斩了！”但随即挥手叫声：“且慢！”然后走到张二狗面前，亲自为他松绑，回首吩咐左右：“拿饭来让他吃个饱，我曹孟德杀死一个饿死鬼太辱尊严了。”
张二狗狼吞虎咽般扒完两大碗饭，扑通一声跪在曹孟德面前，哭诉道：“多谢大人给我一顿饱饭，我张二狗来世报答你！”
曹孟德把头扭向一边，用力一挥手：“斩了！”声音也几乎跑了调。他砍瓜切菜般剁掉了数不清裹着黄头巾的头颅，可以说兖州的每一块土地上都留着他亲口发出的“斩了！”两个字的回声。惟有这个叫张二狗的农民汉子是那般刻骨铭心地印在他的记忆中。斩杀张二狗的那个夜晚，他始终被噩梦困扰，他梦见一群没有脑袋的农民冲进他的府邸，先是抓取了饭食，尔后又去撕扯他的小儿子们。打那个晚上起，曹孟德就落下了偏头痛的毛病。
大年初一，大清晨，曹孟德把荀彧、曹仁等一班文武传至主公府。几天不见，大家见曹孟德气色极佳，好像年轻了许多，皆不知主公遇上了什么天大的喜事。
夏侯惇首先问：“新年乍到，不知主公急召我等有何事相商？”
曹孟德也直言不讳地说：“我想约你们去寿山打猎，射杀老虎，英雄大名天下传扬，我虽没有孙权那副英雄胆，打几只野兔山鸡还是有把握的。还可以沿途观察田园风光，不知你们有没有这个兴致。”
曹仁说：“大年初一就去开杀戒，这恐怕……”
荀彧从“田园风光”几个字听出了曹孟德的言外之意，寿山地区饿殍遍野，啖人肉啃人骨，那也谓之“风光”？荀彧早就想到了这个问题，要想稳固后方，必先发展生产，只是对如何恢复和发展农业的问题还考虑得不够成熟，主公与其说是去打猎饱览水光山色，倒不如说是去实地看看农村景象，体察民意以图大业，这真是英雄所见略同啊。
于是，荀彧说道：“主公主意甚好，寒冬腊月，兔子山鸡懒得动弹，也许用不着开杀戒，信手即可捕获。”
曹仁嘟囔道：“去就去，恐怕山鸡野兔都快饿死了。”
曹孟德看看曹仁，又看看沉稳的荀彧，拈须大笑。
辽阔的原野，连绵的群山，起伏的丘陵，战乱后的荒凉，荒野里的暴尸，凋敝的村舍都被白雪覆盖遮掩。偶有几声犬吠，在空寂的村落里响起，也是那般苍凉。
战争的铁蹄几番横扫，哪里还有新年的气象。
曹孟德一行身着便装疾马奔驰，马蹄踏在雪地上、冰上，发出浊重的声音。
“荀彧，我听程昱说起一个名叫郭嘉、字奉孝的人，袁术软硬兼施逼他作幕僚，他不从，父子二人就隐居在这东河境内，据说此人文韬武略，和程昱相处最好，勘称知己，若能得之，我们可是如虎添翼啊。”
荀彧说：“我差点忘了此事，还是主公记忆过人，我们不妨下马打探打探。”
“这东河境方圆几十里，村舍稀落，乡民死的死，逃的逃，单寻一人谈何容易。”
荀彧说：“奇才必有异举，我们或许能找到。”
曹孟德率先下得马来，吩咐大家将马拴在农舍旁的一个废弃不用的马棚里，给了这家农妇一些银两嘱她看管。然后，一行人踏着积雪朝冒着青烟的院子走去。
偌大一个院子，大年初一，却空空荡荡，只有一老头在默默清扫院坝中的积雪。
“老人家，恭贺新年。”荀彧上前敬礼。
老人不知是耳朵不好使唤还是装着没有听见，依旧扫地上的积雪。
“老人家，可否熬些热粥热汤，我们就着干粮充饥，这是给你老的一点银两。”曹仁说。
“热粥没有，热汤可以熬”，老人不先接银两，蹒跚踱到屋檐下，扯下几颗干海椒进屋去了。
曹孟德也跟着老人进屋子。
老人揭开锅盖，一股腐草味弥漫了屋子。众人伸出脖颈，见锅中正煮着树皮，菜叶，没有半点油腥，纯粹是一锅中草药。
夏侯惇连忙掩鼻转身，曹孟德和荀彧却看得很专注。
老人将野菜树皮装入木盆，将锅洗净，正要丢辣椒。
山门内则有很大一片开阔地，远远望去，只见一片清凉的绿色，与山外的衰草荒原恰成对照。而绿色的边缘错落有致地排列着许多帐篷，与农舍的格局全然不同。
“好一个天外世界，山门内看来是别有洞天啊。”荀彧也感到纳闷。战乱的烽火狼烟疏忽了的天地，不是劫后余生，是何方军士在此落草呢？
曹孟德一行将马拴在山门外的一丛树林中，留下几位随行的小军士看管，然后直向山门走去。曹孟德嘱咐大家要小心谨慎，随时准备动用弓弩刀剑。
山门紧闭，这是进寿山南麓的唯一门户。
“主公，我们还是打道回府吧，这里地形复杂，刁民太多，穷饿至极的山民连人肉也食之不厌。”夏侯惇说。
“我还是少时出过猎了，好容易有这番念头，怎可乘兴而来败兴而归呢？”曹孟德自己去叩打山门。
静得出奇，山门内无任何反应。
曹仁性急，大步冲抵山门，抡起拳头猛击，山门轻轻摇动了几下，又回复宁静。
大家正无可奈何，山门内传出一片吆喝声，伴着叮叮当当的刀戟棍棒的撞击声。
曹孟德惊骇地退下石阶，夏侯惇忙上去挡在他的面前。
只有曹仁不避不闪，如铁塔般屹立于山门口。
山门一声钝响，一群手拿刀戟棍棒的人拥出。为首一人手提大刀，比曹仁还壮实，凛冽的寒风中竟裸露一只胳膊。
“何方贼人，敢来此把山门叩得如此响亮！”那壮汉声如洪钟。
荀彧忙上前施礼，说：“壮士，我们从远道而来，听说这里打猎尚好，不料惊扰你们，请壮士息怒。”
壮汉鼻孔里哼了一声，声如雷鸣般说道：“这山门只为那些剥树皮挖草根的人开，看你们也不像肩挑背负的农人，清福享够了，来这里消闲，先给我留下银两再说。”
曹仁被激怒了，厉声道：“你是何方人士，为何不躬耕田畴，在这里占山为王。”
“我站不改名坐不改姓，我叫许褚，沛国人，被官府逼到这儿来，我许大爷不欺百姓，只想借这块土地养活一群没有乡井的弟兄。别说你这小子，就是曹孟德杀来，我也叫他片甲不留！”许褚摆出一副傲不可犯的架式。
曹仁忍无可忍，刷地拔出剑来。许褚狂笑：“我许爷爷好久没开杀戒了，杀了你这帮官府逆贼，好过个热闹年。”言毕挥起大刀就要开战。
“许大哥，许大哥，休得逞强！”郭嘉在马背上高喊，旋即，人已下鞍。
郭嘉噔噔地爬上石阶，站在曹仁和许褚中间。
“许大哥，你差点闯下大祸了，他就是前几日方圆百里传闻的开仓赈民的曹将军。”郭嘉将许褚携到曹孟德面前。
许褚纳头便拜：“我许褚一介粗人，不知曹将军驾到，请受我一拜！”
曹孟德抚着许褚光溜溜的胳膊说：“壮士有如樊哙，难得这般英武，快快请起。”
郭嘉说：“我料到许兄要挡驾山门，深怕你的凶相惊扰将军，就策马赶来，迟来一步，说不定你已闯下大祸了。”
许褚嗫嚅到：“我，我怎知是……”
“我主意已决，安顿好了老父，打算跟曹将军回兖州图天下大事，不知许兄心意如何？”
许褚略有迟疑。
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