郭嘉又说道：“占山为王，不是大丈夫的抱负，我之所以没有听你百般劝说进得山来，就是为了今天，你看，我的那把古琴就搁在马背上，程昱兄长早我们二人跟了曹将军，觅得知音，还有什么犹豫。曹将军乃盖世英才，在沧海横流之际大展英雄本色。你做事向来干脆利落，怎么今日像个妇道人家。”
许褚听说杳如黄鹤的程昱已随了曹孟德，又经郭嘉这番入情入理的规劝，就打断郭嘉的话，斩钉截铁地说：“贤弟不必说了，待进山大醉一通，明日带几百弟兄去兖州。”
于是，许褚和郭嘉携手开路，将曹孟德一行引入山门。
曹孟德附在荀彧耳边说：“这次打猎收获如何？”
荀彧笑而不答。
新年气氛转瞬即逝。
依照荀彧和程昱二人建议，最适合建立新朝廷的地方是洛阳东南的许昌。许昌属于豫州，一方面可以使汉献帝完全脱离司隶区军团和西凉军团的影响，一方面许昌接近曹孟德的故乡谯县，人缘基础牢实，地方的经营及掌握都比较容易。但先决条件是需要彻底清除豫州南方其他军团的势力，特别是亲袁术的郡县。
大年十五，曹孟德便率军驻屯武平，亲袁术的陈郡丞袁嗣派两员大将徐杰和张敢迎战，许褚不费吹灰之力就砍下了许张二人的脑袋，曹孟德当下犒赏了许褚，封他万骡骑将军。袁嗣见大势已去，料袁术气数不会长久，举军投降曹孟德。曹孟德命令荀彧留守兖州，派三千人马由曹洪领队，前往安邑迎接汉献帝，准备进入许昌，自己率军与郭嘉、许褚、夏侯惇部署于陈郡一带，准备对付汝南、颍川一带亲袁术的军团。
“郭嘉，你看我的部署如何，目前，刘辟和黄邵部队虽然强大，但布兵分散，在他们来不及拧成一股绳时，我们集中力量各个击破。”
“主公所言极是，那是孙子兵法的灵活运用。”
“奉孝夸大其词了，不过雕虫小技。”
只用了半月时间，曹孟德就扫平了刘辟和黄邵的部队，何仪、何曼等小军团也纷纷投降，曹孟德宽容以待，将他们重新整编，各人驻守原地，以防袁术和刘表势力的入侵。
与此同时，许昌附近其他军团的力量已全部肃清，曹孟德下令荀彧筹备迁都许昌的事宜，亲自将许昌改名为许都。
历史上的皇帝十有九个不幸，汉献帝恐怕够得上其中之一。十多岁黄袍加身，却始终轮不到自己发号施令，主宰天下，受尽了董卓的气，待王允杀了董卓，满以为能重建光明，不料又落入李傕郭汜之手，如今又在董承、杨奉的掌握中，汉献帝早听说曹孟德在颍川的显赫声名，最近又收到曹孟德从兖州送来的密信，密信中写道：“民不可一日无主，当今海内大乱，臣忧心如焚，拥戴圣主，安抚天下是孟德之夙愿，请皇上保重龙体，不必过分焦虑，待孟德荡平豫州贼军，选个大吉大利的日子，亲自迎接銮驾。”读罢密信，汉献帝感喟不已。难得，难得啊！在山河破碎之际，难得有这样胸怀天下，心志高远的人才啊。
早春二月，洛阳城里显得萧条冷清。汉献帝在董承、杨奉的陪侍下登上洛阳城郭，城头上那一丛丛一簇簇的牡丹正吐着绿意，在柔柔的春风中，淡淡的药香四下飘溢。“洛阳牡丹甲天下”，到了秋天，这洛阳城又该是一个牡丹的王国了，汉献帝望着从城头掠过，向南翩飞的燕子，感慨万端。人非草木，这可是最普通的人性啊。做个帝王，呼风唤雨是何等威风，可是一旦走下金銮殿，一旦遇上不测，连个平民的日子都不如了，你抢我夺，成了一具没有思维、没有自由的行尸走肉，如果有来生，一定做个庶民，即使老死于阡陌荒野也比这辗转漂零的日子舒坦得多。可当他的目光越过崇山峻岭眺向许昌方向时，他的心里又涌起一片亮丽，仿佛看到许都的天空是艳阳高照，天朗气清。
这个时候，汉献帝的心中只有一个念头：但愿曹将军早日荡平天下贼人，泱泱华夏早日出现歌舞升平之盛景。
太尉杨彪走到献帝面前奏道：“曹孟德在山东拥有很强大的实力，可以宣他入朝，以辅王室。”
献帝窃喜，说：“我马上降诏，传曹将军入宫商议国事。”
杨彪即刻办理此事去了。
袁绍自恃力量数倍于曹孟德，因此非常不满曹孟德奉戴天子的做法，多次在给曹孟德的信中直呼曹孟德为阿瞒，用恶言秽语辱骂，曹孟德说：“蓬间麻雀焉有鸿鹄之志！”不予理会，连袁绍的信也不展读。但心下毕竟有些不安。这天黄昏，曹孟德把郭嘉唤到面前，向他诉说内心苦楚。
“我真想和这个不懂得礼节的家伙硬拼一场，但我们在力量上尚处于弱势，怎么办才好呢？”
郭嘉自从跟定曹孟德以后，对这个矮小丑陋但精力旺盛、思维敏捷的人很是感兴趣，他曾高兴地对程昱说：“这才是真正值得我扶助的主人呢！”
郭嘉说：“韩信能受胯下之辱，几句骂人的话算得了什么，主公海纳百川，袁绍乃区区小人，你的心里装的是天下，怎可与他同日而语。”
曹孟德亲自为郭嘉斟上一杯，说：“我想听你谈得具体些。”郭嘉笑着说：“刘邦的力量远不如项羽，这件事主公应很清楚吧，但刘邦却在智谋上胜过项羽，所以项羽虽然强盛，最后却落得魂断乌江的结局。我细心观察主公和袁绍之间的较量，也有如刘邦和项羽，袁绍有十败，而曹公你有十胜，袁绍貌似强大，但绝对不是你的对手。”
曹孟德听了这番话，心里美滋滋的，但他急于想知道郭嘉的分析与自我估量之间的差异，曹孟德仰天喝了一杯酒，又穷追不舍地问：“哦！依照先生看法，我到底有哪十胜，而袁绍又有哪十败呢？”
郭嘉踱着步子，分析道：“袁绍为人讲求气派，重虚有形式，繁礼多仪，让有才华的人受不了，曹公对人真诚而自然，不特别讲求形式，此‘道’胜也。袁绍割地称雄，唯我独尊。而曹公你奉戴天子，顺天下人心，此‘义’胜也。自桓、灵两帝以来，国家权力沦丧，社会秩序大乱，袁绍做事不讲法度，喜欢便宜行事，曹公却能整治法度，于乱局之中重建国家权力的威信，此‘治’胜也。袁绍对外显得宽容对内却猜忌疑虑，因此能打入他政治圈子内的只有其亲戚子弟而已。曹公容易接纳贤人，唯才是举，用人不在乎血统情感的远近，此‘度’胜也。袁绍虽然多谋，但办事拖沓，远不如曹公随机应变，能有效地处理千变万化的情势，这就是‘谋’胜。袁绍喜欢高谈阔论，刻意礼贤下士，以赢得虚有的称誉，因此小事好求表现，喜欢讲大话，常得到重用。曹公却能以至诚之心待人，不重虚荣，因此忠诚有见地的人才，愿意为您服务，这就是‘德’胜。袁绍看到有人饥寒受苦，立刻急着表现他个人的同情，但看不到民间的疾苦，曹公能不受眼前小事的影响，着眼于天下大事，以求有恩于四海，即使未能目睹，也能常常感受天下人之疾苦。这就是‘仁’胜，袁绍朝中大臣争权夺利，相互倾轧，黑函小报告满天飞，曹公对部属有独到而全面的认识，善于纳谏，这是‘明’胜。……”
郭嘉滔滔讲述，曹孟德愈听愈觉得心里明亮起来。
酒过三巡，郭嘉早已满脸绯红，显得更加儒雅英俊。
“郭贤士年岁几何？”曹孟德突然想到一件事。
“二十又八。”
“可曾婚配？”
“投曹公以前四海为家，没有这份奢望。”
曹孟德信口说：“我有一养女，名叫红檀，知书达理，琴棋书画皆通晓，夫人也视若亲闺女，若能与郭贤士琴瑟唱和，我也就了却了一桩心事，不知你有无此意。”
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