§九、谪居江州
元和八年（公元813年）夏天，白居易“丁忧”期满。按照惯例，除服后就该补官，而白居易到次年冬天，才被朝廷召回长安，拜为太子左赞善大夫。
赞善大夫隶属于东宫，唐代的东宫官属，不准过问朝政。赞善大夫的主要职务是协助左德对太子进行“讽谕规谏”，事实上事情很少，故白居易称之为“冷宫”。当权者把白居易搁在东宫，是别有用心的。因为这一闲职使得对国家政事有着远见卓识而急于兴利除弊、对文武大臣祸国殃民勇于揭发批判而奋不顾身的白居易，失去了在朝廷中参政的权利。
这时的白居易心情极其苦闷，他胸怀治国安邦的抱负，但却没有机会实施。在他看来，与其做这毫无发言权的“冷宫”，还不如不作的好。在赠友李绅的一首七律中，他很含蓄地流露了这种想法：
病身初谒青宫日，衰貌新垂白发年。
寂寞曹司非热地，萧条风雪是寒天。
远坊早起常侵鼓，瘦马行迟苦费鞭。
一种共君官职冷，不如犹得日高眠。
李绅是白居易的好友，元和八年暮春回长安，他此时任国子助教。国子助教也是一个没有职权的闲职。
元和十年（公元815年）正月，元稹由唐州回到江陵府，然后入京。白居易由于政治上失意，加之心情苦闷，遂常和元稹、李绅去城南野游，以排除心中的不快。长安城的南郊，当时是风景秀丽的游览地方。
南有终南山、雪岩、玉案、圭峰、紫阁诸峰并列，气象万千。在这广阔地区中还有许多名刹古寺。他们常常在此饮酒作诗，流连忘返。有时白居易还鼓动元、李二人等天黑再往回走，“更劝残杯看日影，犹应趁得鼓声归”。三人常常沉醉在这山光美景之中。
三月二十五日，元稹诏授通州司马。二十九日，白居易送别到户东蒲池村。白居易有诗曰：“蒲池村里匆匆别，沣水桥边兀兀回。行到城门残酒醒，万重离恨一时来。”同时觉得意犹未尽又写了《重寄》。
“萧散弓惊雁，分飞剑化龙。悠悠天地内，不死会相逢。”可见对元稹的不幸遭遇，感到愤愤不平，可又无可奈何。
同年夏天，京城长安发生了一起非同寻常的事件，这次事件是对他生活的一次大的冲击。
这年春天，蔡州刺史吴元济叛唐，宪宗命令宣武等十六道进军讨伐。平卢节度使李师道暗中与吴元济勾结，他派遣奸人募盗十人攻河阴转远院，杀伤十余人，烧钱帛39余万缗匹，谷3万余斛。目的是威胁朝廷罢兵，以解吴元济之围。人情稍有恐惧，但宪宗不为所动。
自去年冬天李吉甫暴病死后，用兵讨伐吴元济之事，由宰相武元衡主持。李师道阴谋派人刺杀他和主战大臣御史中丞裴度。恒郓节度使王承宗遣牙将尹少卿奏事，为吴元济游说，尹少卿在书中言辞不逊，当时就被武元衡叱斥出去。而后王承宗又写信诋毁武元衡，可是武元衡毫不退让，矛盾已经到了白热化的境地。
六月初三日，天还未亮，武元衡入朝，由住所走出靖安坊的东门时，突然有贼从黑暗处以箭射之，随从们都吓得一哄而散，贼人抓住武元衡的马而杀死了他。然后割下他的头颅而逃走。大约也在这个时候，另一伙贼人在通化坊击伤裴度的头部，裴度从马上摔到沟里，幸亏毡帽厚，刀才没有破进去，得以不死。
事情发生之后，京城大骇，人心惶惶，不可终日。
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