这一年，由于政治环境的错综复杂，宦官集团与旧官僚集团势力日渐进逼。十一月，进士集团领袖人物裴垍患中风病，不能理政，辞去宰相职位。李吉甫即将就任，这对新进分子们的压力很大。正因为如此，所以白居易这一时期创作诗歌很多，而且多是组诗，其思想鲜明，针对性强，给人的印象极为深刻。如他写有《木诗八首》，这木八首，每首都是指具体的人。
如《有木名弱柳》，暗喻这种人“软弱不自持”，是无用之材。《有木名樱桃》，暗喻见风转舵的人。《有木名日枳》，暗喻貌似高洁而内含奸诡之辈。《有木曰杜犁》，暗喻藉势而生，其内心空朽的人。《有木曰野葛》，暗喻其味虽香，其性奇毒的人。《有木曰水柽》，暗喻外形如松柏，但随势而倒，其本性不坏的人。《有木曰凌霄》，暗喻无力独立，终身倚托别人之辈。《有木曰丹桂》，暗喻基本上正直，但担当不了大任的人。
这八种人，都是生活在白居易周围的人，观察久了，故得出此认识。
元和六年（公元811年）四月三日，白居易的母亲陈氏夫人逝世于长安宣平里家中，享年57岁。按照“丁忧三年”的丧礼，白居易带着丧亲的忧伤和政治上的苦闷，扶柩回到故乡下邽渭村守丧去了。白居易这次离开长安，从当时的政治环境说，正中下怀。
丁忧给他创造了一个极好的条件，不然他也会考虑及时脱身的。我们从《自题写真》诗里，可看出他当时的思想动态：
我貌不自识，季放写我真。
静观神与骨，合是山中人。
蒲柳质易朽，麋鹿心难驯。
何事赤墀上，五年为侍臣。
况多刚狷性，难与世同尘。
不惟非贵相，但恐生祸因。
宜当早罢去，收取云泉身。
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