约翰是一个退休的房地产代理商，目前靠起诉无辜的人讨生活。他们的儿子罗尼这十年来一直承受这样的事实：亲戚们认为他的父亲没有做过正当工作或生意。虽然他一直谈论做某个生意的想法，但从未实现过。罗尼总为他父亲感到心烦意乱，他问父亲究竟是怎么维持富足生活的。每次约翰都拒绝回答，并且大发脾气，在否认状态下，没人喜欢被问。罗尼放弃了追问，压制着自己的猜疑。然后他察觉到父亲诱使一批又一批的人参与高风险的交易，每次都以交易失败和丑陋诉讼告终。出于羞耻心，罗尼开始努力树立父亲的形象，夸大父亲的力量，否认他的虚弱。当罗尼做这样的事情时，他感到无望和愤恨。现在他和父亲在否认中相互串通，生怕道出真相后失去相互间的亲情。
我得再次问你，罗尼参与了父亲的犯罪吗？他是不是对被父亲伤害的人们负有一定的责任？意识到自己成为父亲的共犯，罗尼充满自责，总有一天他会因不堪忍受，说出实情和真相。
吉尔和史蒂夫结婚已经12年。史蒂夫是一位大学教授，吉尔酗酒，是个摄影高手。吉尔意志坚强、直言不讳，工作出色。婚后4年，吉尔的酒瘾越来越大，为此每年总会出几次丑。例如在慈善会上口吐脏话，引起公众的骚动。不过因为史蒂夫和吉尔给社区捐了一大笔钱，周围的人对吉尔的行为还是闭口不言。只有史蒂夫和少数几个人知道，每次出丑，吉尔内心都会很惭愧，而表面却越来越具攻击性。她的攻击主要针对看上去比她差的人，以此减轻对自己的不良影响。
尽管很多人了解吉尔的事情，她的权力和地位使他们闭口不言。有人可能已经为一个大项目工作了5个月，而恰巧吉尔某个晚上不爽，此人就会倒霉了，被吉尔的诽谤、讽刺或者非难给毁了。她周围的每个人都知道实情，史蒂夫肯定也知道，但没人愿意站出来说句公道话。他们的正义感呢？"看看吉尔为社区做的好事""如果我去面对她，我将成为下一个倒霉蛋，或者我所处的慈善机构明年就会少一大笔捐款了""我不想是唯一那个没被吉尔和史蒂夫邀请参加7月4日聚会的人"。因为吉尔身边的人不愿面对事实，他们处于否认状态，减小了吉尔的负面影响，减轻了她的行为责任。这样，只会使她继续坚持自己的破坏行为，不仅伤害自己，也伤害其他无辜者。
现在让我们再看一遍，那些否认吉尔影响的人们，是是应该负有责任，他们是不是导致伤害发生的共犯呢？受伤的羞耻的自我（通常用否认保护它自己）会说不，它坚持说："毕竟我什么都没做，那和我一点关系都没有"。
为了使自己感觉好一些，我们总在寻找事实证明自己的正确，证明自己的思维、欲望和行为是公正的。这就是为什么会有那么多人从不寻求帮助，轻易愚弄别人。他们的观点、信仰和行动，都陷入了自我否认的泥沼中。
2002年12月22日，美国《时代杂志》封面的主题为"揭发者"，标题下是3位女士扳倒了安然的画面。但是，"揭发者"这个称号可以算一枚荣誉的徽章么？这是美国人对有勇气挑战最大商业欺诈案的3位女士所做的最好评价么？是否应该冠以"英雄"、"女神"、"勇士"或者"超人"这样的头衔？当然，不是每一个人对此标题的感觉都和我一样坏，但为什么不能给予这些女士更高的评价？我感到难过。我已经写了5本书，本可以做点什么事来改变人们对这三位女士的看法。但我没有这么做，我甚至没给《时代杂志》写封信，让主编知道我对标题的感觉。我对自己看不起"揭发者"感到十分惭愧，这就是我要揭露这件事的原因。当看到杂志封面时，我的第一想法是，我可不要做"揭发者"。羞耻感导致我没有做出任何行动。
我是一个揭发者，当然这只是一个笑话。然而这不正是我现在做的工作么？我一直试着将否认揭露出来，还原它的本来面目。过去10年中，我曾上百次想要把自己的大嘴封起来，但现在我不能再缄口不语了。我在羞耻感的梦境中清醒过来，我的行为就能代表大多数人，而不只是个人。
孩童时代，如果在学校的操场上目击不良行径，我们可能会不假思索地喊"别那样做！”或"那样不好！”如果坏人闯进了我们的家，我们会竭力保护自己的母亲、姐妹或兄弟。我们希望一切太平，乐于提供帮助，但现实却教育我们——管好自己的事就行了。当我们报告老师，巴里在操场上朝鲍比扔石块，我们就被同学看做是打小报告的人。这让人感到难堪、羞耻和痛苦。因为害怕站出来主持正义而被指责和错怪，结果我们畏缩了。我们否认了自己内心光明和赤诚一部分，因此适应了不必为他人的不良行为承担责任的现实。
如果从内心否认摆脱出来，你能阻止别人加害其他人么？如果你能阻止别人成为受害者，你会怎样做呢？如果你能够救的正是一个可为世界做出贡献，给人类带来更好生活的人，你会怎样做呢？你闭上嘴巴的成本和后果是什么？是不是自私的欲望加重了你的羞耻感，减低了你的压力，掠夺了你的尊严和自尊？或者还有更大的成本？
从马丁·路德·金的身上，我们可以得到启示。他是一位拒绝做旁观者和保持沉默的人，一个可以使整个国家反抗否认意识，迎接真实的光明的人。他的言辞被有的人认为吵闹，强横和具有攻击性，但他的愤怒和无畏带来了全世界的觉醒，马丁·路德·金向我们展示，一个拒绝否认的人的生活会是怎样的。他要求我们摆脱局限视野的束缚，站起来像灯塔一样照亮所有的事物，这被称之为革命。站起来大声疾呼，对驱赶公众的阴霾十分有用。今天，我们必须纪念这位伟大的世界级领袖，他生于我们之前的时代，但他的话语和勇气留给了我们。我们必须一起行动，不再闭上眼睛和嘴巴。去帮助一个受害者的生活，你愿意现在就做么？
只要我们的文化拒绝承担责任，继续强人所难，就会有更多的人对自己和他人做坏事。难以置信的是，我们当中有许多人在积极共谋伤害别人。这些事情就发生在基督教堂、犹太教堂和其他宗教场所，发生在政府、医院、司法系统和监狱，发生在我们的学校和家庭。每当做旁观者时，我们都在与犯人同谋。我们被安逸的生活消磨得太多，以致不敢用自己的行为来保护他人的安宁。
最近我与一位女友讨论此事。开始她还同意我们要面对自己，相互支持，但不到5分钟，她就退缩到否认意识中去了。她谈到自己一个就要被关进监狱，被判了4年有期徒刑的朋友，这个人挥霍了自己的所有资产，骗取了投资人2500万美金的钱财。一会儿她说，为受骗的人感到难过，过一会儿她又说，要在朋友入狱前为他做个晚餐聚会。当我问及如果从受害者的角度，给这样一个重罪者办聚会是否正当时，她承认这是自私的想法。但她微笑着说："我朋友是个很有趣、迷人的家伙，他给我感觉很好。可大多数具欺骗性的人都很迷人。"
一个自私邪恶、剥削他人的男人，而他在朋友面前却是一副迷人、有趣的面孔。并且，我的这个女朋友还觉得"他可能不是那样的人"。
如果我们自己不改变，谁会改变呢？如果继续蒙蔽双眼，我们也不过是加害者的共谋。为什么要做一个只对自己负责的好人呢？如果不发自内心地改变自己，怎么可能做好事情呢？如果我们直接干预事情，可能会收到很好的效果，然而我们仅仅是想努力地把其他事情做好，然后以此作为无法处理那些坏事的借口。倘若如此，即便在此后发生了再好的事情，也无法弥补以往不负责任对我们造成的伤害。
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