一般来说，人们的自我意识并非属于阴暗面，通过健全的自我意识，人们可以维持日常生活的正常运转。实际上，如果缺乏健全的自我意识，人们甚至无法区分自己与其他人，如同行尸走肉。很多人觉得一个精神境界高的人应当做到无我，但其实，如果将自我意识善加理解和运用，就可以帮助我们在人生旅途上发挥自己的才能和天赋。健康的自我意识能使人们勇于表达自己的观点，使人们与众不同，使人们清晰客观地看待自己。自我意识能够界定我们独一无二的思想，帮助区分"我"和"非我"之间的差别。自我意识使我们感受到：自己是作为一个独立的个体存在于这个世界的。
拥有健全的自我意识，我们热爱生活，自我意识成为生活的指挥官。自我意识守卫着我们的生命，为我们充电，展示我们独到的见解。同时，自我意识需要人们内心高尚的觉悟给予其关爱和督导，这样它才能发挥作用，帮助人们创造有意义而完满的生活。但是如果自我意识受损、受伤，从完整的自我中分离，它就不能再正常运转。这样一来，它不但不会再对人们有益，还会变得有害，需要人们的监控。当自我意识被扭曲，渐渐失去辨识能力时，它就会成为毁灭生活的主要力量。
你可能会想，健全的自我意识怎么会受到损伤并被扭曲呢？真实的情况是，当被打骂、受愚弄或被抛弃等情形发生时，受伤的自我就诞生了。这个世界每天都发生着成千上万的令人难以承受的事件，损害了人们健康的自我。换句话说，当人们经历的痛苦太过深重，已经超出了负荷能力，原本健全而完整的自我就会分裂出一个受伤了的自我一一这就是受伤的自我意识产生的过程。
健康的自我意识总是在努力抛开受伤的部分，试图把受伤的自我赶到视线外，掩耳盗铃般地期望它们会就此消失。我们认为如果把自己的不安、错误、羞耻和伤口隐藏得够深，没有人能够发现这些丑陋的事实，甚至连自己都不能发现就安全了。这就是完整的自我逐步分裂的过程。下面我们来看一个例子。
有个人考上了一所商科学校，梦想在某个领域有所建树，成为全球财富500强公司的领导人。他在班上表现优异，努力学习如何进行商战辩论，通读所有最新最富创意的商业技巧，以成劝人士、行业佼佼者为榜样。毕业以后，他得到了一份很不错的工作，在一家财富500强企业上班，开始攀爬职业的阶梯。
有一天，他发现还有很多目标相同的人朝着事业的项峰努力奋斗（自我意识总是对竟争很敏感），他开始变得焦躁不安了。健全的自我意识受到"没有成劝条件"想法的威胁。这个念头引发了他某些隐藏的自卑感，觉得自己并不比其他人聪明。突然他觉得自己不能按兵不动，还像往常那样处理工作。就像别人说的，必须严阵以待。他开始收集怎么往上爬的信息，基于害怕和自卑做出与以前截然不同的决定。他开始与自己不太喜欢的人套近乎；他发现稍微夸大成绩，会让上司更加赏识；他认为"借用"一下别人的主意并声称是自己原创的，会得到更快的晋升。
虽然他可能对自己的所作所为也有点不太舒服，但却寻找各种借口和托辞自圆其说，无意间他就迈上了自我伤害的道路。内心悄悄对他耳语："不要这样做。你确定可以这样做吗？"但在经年累月内心的挣扎后，最终他完全放弃了自省，那些耳语也慢慢消失了，永远被埋葬了。于是，受伤的自我意识入侵健全的自我意识，宣布自己的领地。
当察觉到被修正的危险，受伤的自我意识会自动寻找令主人分心的方法，努力地保卫自己的领地。这个领地就是你能够感知的一切。虽然开始时，它只占有我们部分的感知，但却擅于欺骗，渐渐地，真实的自我被受损的自我包裹起来，使人难以区分，慢慢地感受不到健全的自我了。即便有时你想做出高风亮节的选择，但难以与受伤的自我意识发出的声音抗衡。更有可能，你会选择听从受伤的自我意识，因为你的内心早已受到了很大的伤害，它也是你唯一能听到的声音。受伤的自我意识在大声地疾呼：
我怎么知道？
我谁也不相信。
没有人会为我着想。
这是个弱肉强食的世界。
打垮他！我所有的一切都是辛苦努力换来的。
天下没有免费的午餐。
在人生中只有两件事是可以不变的：死亡和税赋。
我以前也被伤害过，我也无能为力。
没有人能体会我的痛苦。
他们不关心我的感受。
这样不会有所不同的。
我想怎样就怎样。
都是些什么东西啊！
我还不像他们那么恶心。
知道我有多辛苦么。
这样对我没有用的。他们是自作自受。
他们都是白痴，我不需要听他们的话这是我应得的。
受伤的自我反复发出大声的呻吟，把人们高尚一面的声音淹没，使人们忽视自己好的一面。人们因此关上了聆听完整思想的大门，专注于错误的想法。当自我意识受伤，人们再也不愿听见伤害以外的声音。这就是受损自我意识的防御原理。受伤的自我意识捜寻并制造出与它的信仰相符的事实、环境和情形。它不惜一切地保护自己，隔绝一切能够让它感到自卑和伤痛的可能性。
当受伤的意识接管了内心世界，自我意识就变得危险和失控。人们一旦受伤，就会失去区分事实和假想的能力。于是，自我保护机制启动了。受伤的自我意识成功遮盖了人们高尚的本性，使人与自我的侧面隔绝，开始主宰和编排人们的生活，乃至整个人生。傲慢自大是受伤自我意识主要的防御手段，也最终导致自我意识的衰败。傲慢自大告诉人们："我越来越聪慧能干，条条框框的规矩不适合我。我可以为所欲为，别人也看不出来。"它貌似义正词严："没有人能教我做什么！”有时更过火，它会对你耳语谗言说："没有人会知道，没有人发现的。"
如果受伤的自我主宰了生活，那么外部世界只有在迎合它的需要时，才使它感到舒畅自在。外部世界一旦不迎合它的需求，受伤的自我意识就会将其看成需要解决的问题或障碍。它没有看到自己只是整体灵魂的一部分，而只看到自己还没有得到的东西。狭隘的受伤的自我意识让人们观察不到内心的全局，只感到自己孤独而渺小，被社会所弃。受伤的自我不顾一切地抢夺控制权，把自己当作人生舞台上的明星。突然间，人们被内心受伤的、有缺陷的那个自我控制了。像一个毒瘤，受伤的自我意识全面入侵，内心的战争打响了。
当受伤的自我意识引起痛苦，我们将背离自己的本性。我们会与人为恶，通过与他人的战争使自己强大和安全，我们伪装自己，让自己看起来更好、更有才华，与芸芸众生不同，我们发疯一样在原地打转，全力美化自己的外表，以为这样做能得到渴求的爱、赞同和承认，有意无意间，我们刻意粉饰自己的表现和行为，以图给人留下好印象，让别人肃然起敬。我们的行为就是为了满足内心的渴望。当人们的精神由受伤的自我意识托管，就会在它的命令下找寻所需的精神食粮，比如感情刺激。受伤自我的精神食粮就是爱、承认、恭维、尊敬和其他任何能够令它感到舒畅的事物。
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