与生俱来的羞耻感常诱使我们做出坏事，如自毁成功、自损利益、侵害他人、沉溺上瘾及破坏人际关系等。人们往往不愿承认自己的羞耻感，而做坏事是人们发泄内心羞耻感的方式。有时候，我们无意中做了愧对自己的事情，潜意识的动机可能是为了抚平上一事件引起的羞耻感。如果持续忽略或压抑自己的羞耻感，它可能会以一种自我伤害的方式表现出来。换句话说，如果我们不去处理自己的羞耻感，它就会反过来“处理”我们。因此，慎重处理过去的创伤，从中汲取教训并不断成长，追求内心的完整健全，我们才不会因羞耻感而做出坏事。
一旦对羞耻感真正有所了解，包括了解其内在价值，就会明白它可以帮助我们了解自己深层的内心，治疗我们的情感创伤，消除负面的心理活动。这是一个抚慰精神的过程，可以引导我们回归灵魂最自然的本性。自我伤害行为也可能是出于悲伤，但我不完全认同此种说法，它其实是一种把藏在内心的羞耻感表现出来的行为。有时候，我们可以成功地把羞耻感隐藏起来，直到一天某些外因促使它浮出水面。这些外因可能是当我们遇到挫败、无能为力或怀才不遇的情形时，激发了焦虑、痛苦和怀疑的情绪；也可能是在我们取得了一定成就时，因为以往熟悉的环境改变了，我们害怕因此遭到排斥或被人嫉妒，刻意做出了自我伤害的行为，也就是说，我们破坏了本该属于自己的成功。
有些人从高高在上的位置瞬间滑落，这证明他们也有致命的弱点和缺点。例如，威廉·W.（WilliamW.），一个18岁的棒球明星，他与一支职业棒球联赛球队签了3百万美元的加盟合约，但在其后不到2周的时间里，他酗酒、打架、斗殴及被捕，失去了这份合约，也毁了自己的梦想；又如一位刚出道的舞台剧年轻演员，因酒后驾车和嗑药被捕，在这样的情况下，她向公众袒露自己的心声，表明自己感到十分惭愧，不值得众人的爱戴和追捧。不管做了什么自我伤害的行为，从多么高的位置跌落，也不论我们曾多么努力地摆脱悲苦的面貌，只要这份痛苦够深够重，我们就会开始背叛自我，做出异乎寻常的举动。
痛苦和羞耻会引起人们内心发生戏剧化转变。为了正确处理内心的羞耻感，我们首先要知道它是什么，从哪里来。如果鼓起勇气来剖析人的心理，你就会发现人们的性格丰富多样得超乎想象，人的行为形形色色超乎你的认识。问题产生了：为什么你拼命逃避认识自己的全貌？答案就是：因为你从小受的教育不允许你充分表达自我。很小的时候你就被灌输这样的信念：如果把自己全部的想法表达出来，把自己所有的侧面，不管是好的坏的，展示出来，你就会被孤立和拒绝，有人会对你指指点点。所以你在尚不能完整写出一个句子的年龄，就已经开始把自己与整个内心世界隔离开了。尽管这个过程是痛苦的，但这一切都可能以得到他人的爱、被接受和获得归属感为回报。
比如说，一天，我下班回到家，问还只有3岁的可爱儿子：“波尔，你洗头了吗？”他不假思索地回答：“洗了，妈妈。”我相信了他。当保姆和我交接完，告别的时候，走出大门后转身对我说：“哦，他不让我给他洗头。”我愣了。我就站在儿子身边，意识到他——这个世上我最珍视的人，居然对我撒谎，他会骗人了。当时我觉得悲羞交加，想着怎么会这样呢。我天真可爱的宝贝居然对我撒谎。一些天过去了，我叫了几个朋友来家里做客，拿出4块饼干，我问波尔：“你要几块饼干？”他回答说：“4块。”我马上意识到他还很贪心。
几周后的一天，我和儿子到公园里一起玩了几小时后，我们回到家里，我走进家里的办公室正想干些活，波尔进来了，我问他：“现在是波尔的时间，还是妈妈自己的时间呢？”他冲口而出：“波尔的时间！”我明白了，他身上还有自私的痕迹。这样看来，这个我的最爱——3岁的儿子，他可爱、心地善良、讨人喜欢，可是他也有撒谎、贪婪、自私的迹象。我知道假使我要做一位人们眼中的好妈妈，就应该教训他，这样做是不对的，假使我要做一个人们眼中的好人，我就会告诉他：“不要自私自利，波尔，没有人喜欢自私的人。”“不要撒谎，波尔，否则我就罚你，我就不爱你了。”“不要贪心，波尔，否则你就没有朋友了。”我应该让他有羞耻感，甚至惩罚他，使他把这些冲动和行为隐藏起来。我应该教育他好人不会这么做。但是他已经表现出这些品性，他已经开始撒谎，已经有了自私的想法了，也已经贪心地想一个人独享所有的饼干了；他已经知道怎么从其他小女孩手里抢玩具，还有他为了抢先骑小马，推倒正在蹒跚学步的其他小朋友。如果我是一位好妈妈，我就应该告诉他：“不要这样，不许这么做。”但事实上，我却不知如何是好，因为我知道一旦他产生了羞耻感，幼小的心灵就会响起一个信号，而这个信号是无数人内心都有的，并为之挣扎的信号：我这样做不对，我出了什么问题了，我不值得别人尊重和爱，我是个坏人。我一直在反复考虑，孩子表现的是人类与生俱来的冲动，如果我令他感到羞耻，他就会像其他人一样把内心封闭起来。想到这些后我就感到害怕，因为羞耻感正是我会产生拒绝、压抑、憎恨或尴尬的情绪的原因。波尔与其他同龄的孩子一样，是一个平凡而健康的孩子，有着正常人的冲动，他只是一个优点与缺点并存的普通人。我试图找到其他教育他的方法，例如让他明白占小便宜也许可以为他省些开销，但自私的性格会为他与同学、同事之间的相处带来障碍。我想让他知道，只有在某些极其特殊的情况下才能够说谎，比如当因特网上的黑客要他的名字时，他可以杜撰一个假的身份，隐瞒自己14岁独自在家的真实情况。他可以向对方谎称，他是一个45岁的专门对付网上作案的执法人员，并且已经知道对方是谁，在哪里上网，等等。作为一位母亲，我想让儿子知道人性中有光明和黑暗，有好有坏，诅咒伴随着祝福。从释达瑜伽的创立者谷崎·马基（GujuMaji）那里，我听到了一个故事，我觉得用它来阐明我的想法再合适不过了。
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