耶输陀罗公主、罗睺罗王孙、理发匠优波离、阿难王子、阿那律王子和跋提王子等，来到精舍后，对佛陀宣讲的诸般妙法，都能用心静听，探求义理。特别是罗睺罗和阿难王子，日夜禅练，进步神速，故后来佛陀所传的三藏法经，虽然浩如烟海，牒叠成山，但大都是出于阿难和罗睺罗之手。
因此，释迦牟尼在涅槃前，认定阿难和罗睺罗将必亲证菩提圣果，了了生灭之缘。在弥留之际，宣布将他们的名位列入十大弟子。阿难为“多闻第一”，罗睺罗为“密行第一”。
而阿难每当回想起他初来精舍里浪迹的一段荒唐时光，心里总是感到一种难以人言的苦衷和隐忧。
年轻时候，阿难王子健壮英俊，风度飘逸。自从他皈依佛门的那天起，释迦牟尼就告诫他，虽然他是天生的善性佛种，然而禅途坎坷，色相的容貌，必将使他心地昏沉，自相践踏。普通善士有一分修炼，他要拿出十分；别人有十分的修炼，他要拿出百分。因为他英姿秀逸，眉目传情，容易招引女色。阿难非常聪慧伶俐，“诵经目阅十行，心能熟记。”佛陀所有禅机的说法，阿难全都能过耳不忘，是名副其实的“多闻”。
然而，初入佛门时，他毕竟年轻幼嫩，未达到开目见相、心随境起、心处无境、境处无心的境界。
果然，闲情雅趣，天日可鉴。佛陀说着了！
有一天，阿难持钵外出，沿街乞食募缘，为路遇的人随缘说法。日到中天，进午餐毕，他沿着河边漫步。当天，烈日当头，天气燥热，他感到口干喉渴。忽见一个少女从河边担水而来。看那打扮，像是一个贱族家的女儿。于是，阿难走前几步，双手合十，和颜悦色地请求说：
“施主姐姐，天太热了，我口很渴，请布施我一钵清水好吗？”
那姑娘抬头跟他交换一个眼神，把担子放下，羞红着脸说：“对不起，比丘，我是被视为首陀罗的贱女。请你原谅，我不是可惜这么一点清水，……只是，怕我担的水玷污了你。”
阿难摆手摇头：“没关系，没关系。我们出家人看人一律平等，没有贵贱之分，世人都是我的父母兄弟姊妹。”
“那……”姑娘眨了眨秋水般传神的美眸，莞尔一笑：“尊敬的比丘，你不怕我担的清水脏了你的嘴吗？”
“不，不，一点也不。”
姑娘见阿难实在渴坏了，急不可耐地用双手掬了一捧水，送上前去。阿难俯身咕噜噜地喝了个饱。这时，透过一泓清甜的水，他看见一双红润细嫩的小手，登时心旌激荡。喝罢了水，他告诉那姑娘，他叫阿难；那姑娘也告诉他，人都叫她摩登伽女。
饮毕，阿难又双手合十，彬彬有礼地表示感谢。摩登伽女听着他那恳切的声音，瞥了一眼那张眉清目秀的男子汉的脸，她禁不住铭感五内，顿生爱慕。当阿难徐步离去时，一缕别情，万分爱恋，她第一次感到对一个少年的缱绻难舍。于是，她若有所失地望着望着，直到阿难的背影在远处消失，她的心还在热烈地跳动。
回到家里，摩登伽女神不守舍，恨不得再能看见阿难一次。此后她终日愁眉不展，郁郁不乐，颓唐失神。她常常一个人跑出家门，无精打采地东张西望……
母亲颇感疑惑，再三诘问她出了什么事。
摩登伽女先是秘而不宣。可是后来，在母亲再三的催问下，她再也隐瞒不住：“母亲，那一天我出去担水，遇见一个比丘叫阿难，他因为口渴，喝了我担的清水……”
“嗨，出家人喝一点水，你有什么舍不得的？”
“不，母亲，看你想到哪儿去了！”
“那还有什么？”
“自从那次我见到他以后，也不知怎么着，日夜地想着他。看不见他，我就心烦意乱。”摩登伽女怀着深切的无奈，央求道：“母亲，我求求你，将来你要是把我嫁人，就嫁给阿难。除了他，我谁也不嫁！”
母亲听了，直皱眉头，隐隐地预感到女儿要陷进一场灾难之中。母亲非常清楚，大圣佛陀是众人皆知的大德大道的世尊，他的弟子们都是断除爱欲的人，怎么能婚娶一个贱女呢？这简直是胡思乱想。
好说歹说也不顶用。摩登伽女还是抒发着她初恋的热情，再三地说：
“唉，母亲，你就不知道我的心。你听我说，那天185阿难喝水的时候，他一直看着我。分别时，他还回头望了我一眼。我看呀，那个阿难虽然出了家，绝不是断了爱欲的人。他是一个多情的美男子。我想，他回去以后，也一定在想着我呢！”
情窦初开的女儿如此感情的骚动，母亲又有什么办法？加之，母亲溺爱自己的骨肉，只好千依百顺。摩登伽女请求母亲，施展一种蛊惑的巫术，即念一遍娑毗迦罗先梵天咒，把阿难迷惑来。这娑毗迦罗先梵天咒是婆罗门教的一种咒语，据说诵念三遍，就能把想念的人招引到跟前来。第二天，母亲替女儿念了半晌儿魔咒。不灵！无奈，只好等待。
阿难毕竟是一个稚气未脱的年轻人，初扳佛门，持戒未坚。摩登伽女那双细嫩的小手和讨人喜欢的脸蛋，确实使他心旌拨动。那一天，他迈着陶醉的脚步，踩着陶醉的思绪，失魂似的回到精舍，毫不隐讳，把发生的一切向佛陀说了一遍：
“师父，我路上遇见一个很漂亮、待人很热情的贱族姑娘。她正在担水，施舍给我一点清水喝。”
佛陀摇摇头：“阿难，你莫要说一个漂亮的姑娘，只说一个善女子就行了。出家人，心外无境，随缘度化，你万万不能被假相所迷。说女人美色，是放纵自身，心地不净。这你懂吗，阿难？”
“师父，我懂了。是一个善女子，善女子……”
看来，阿难未能忘情于摩登伽女，这倒是事实。
又有一天早晨，阿难托钵外出募缘，经过摩登伽女的家门。可巧，摩登伽女正想他想得迷痴，见阿难来了，急着跑上前去，缠住不放：“阿难比丘，你还认识我吗？”
“怎么能不认识你呢？你是好心肠的摩登伽女，是那天施舍给我清水喝的好姑娘……不不，善女子，善女子！”
“阿难比丘，”摩登伽女缠住他不放，柔声说：“我家里正在散花烧香，洒扫得干干净净，都是为了欢迎你来光顾。阿难，我和母亲已经等待你好几天了！”
“啊，你们欢迎我来？等待我好几天了？”
“是的，阿难比丘，请你不要拒绝，快进来赏光吧！到我家里坐一坐，接受我们母女的供养！”
阿难的眼前，登时涌现出一片阴霾迷雾，心不由自主地跟随姑娘走了进去。一进得门，摩登伽女的母亲就好言相唤，热情接待。姑娘欢喜若狂，请客人坐下就餐。饭间，母女俩人说的尽是甜蜜语言，酷似亲人。
餐毕，姑娘的母亲把阿难叫到一边，唏嘘道：“阿难比丘，实话对你说吧，我的女儿想嫁给你。她想你都想疯了！”
“什么？”阿难一听，心惊肉跳。
“是的。自从那天你喝了她担的水以后，回到家里，她几宿不睡觉，失了魂似的，非要嫁给你不可！”
“这怎么行呢？我虽然年轻，可我是出家人，持戒不娶妻，这……这怎么行？”
“这不难。弃戒还俗不就行了吗？阿难比丘，你不知道，我这个女儿性子刚烈，她要看上一个中意的人，就神魂颠倒，不达到目的，她死也不会善罢甘休。阿难比丘，我求求你，你就娶了她吧！这是两全其美的好事儿呀！”
阿难一听，六神无主，涨红了脸，不知所措。当女主人离开时，只见摩登伽女如痴如狂地闯了进来，一头扑在阿难的怀里……阿难吓得惊慌失色，脱身就逃，一口气跑回精舍。
阿难回到精舍，佛陀就把他召到座前，摸着他的秃脑瓜，问道：“阿难，你刚才到哪里去了？”
“师父，我托钵募缘去了。”
“钵盂呢？”
“钵……钵盂……”
阿难张皇四望，钵盂果然不见了。他忽然想起来，刚才慌里慌张从摩登伽女家里跑出时，把钵盂丢在她家了。阿难避开佛陀的视线，颤巍巍地说不出话来。
佛陀不舍：“阿难，你现在去河里沐浴一下，叫清澈的河水洗掉你身上的污秽。去吧，快去吧！”
阿难一听，心中怦跳。原来，佛陀什么都知道了。
阿难在毁灭戒体的千钧一发时刻，受到佛陀光明慈恩的摄受，立即心空无住，宛如虚空，来到河边，脱衣跳水，痛痛快快地沐浴了一个时辰，心里觉着自己近来的一段经历，如空中捉影，梦幻空花，感到愧悔莫及。
然而那个摩登伽女却不顾廉耻，欲迷心窍，非要缠住阿难不可。执意要向佛门挑战。
有一天早晨，阿难从精舍里走出来，被摩登伽女一眼发现了。她立即尾随在阿难身后，寸步不离，一边走，一边喊：“阿难，阿难，你的钵盂忘在我家里了。你不想去取吗？……”阿难声也不吭，折回身子，进了精舍，再也不敢出来。
阿难心乱如麻，实在不能忍受，到佛陀座前跪下，慌乱失声地喊道：
“师父，师父，我契机太浅，心地不净，近来被色相缠住了！”
佛陀对一切早已了如指掌：“本来无一物，是你灵智混浊，悟性不开，招惹来世相的淫欲，弄得自己日夜神智迷妄，不能守舍。你说是吗，阿难？”
“是的，师父，是我不能驻于禅心，驻于安详。”阿难泪涕滂沱，倾心诉说：“我被一个叫做摩登伽女的贱民女子缠住了。我到什么地方，她都跟随我到什么地方，好像我的影子。请慈悲佛陀救救我吧！”
“阿难，你一个堂堂正正的比丘，怎么被一个俗女迷惑了？这都怨你平时只重多闻，而不重修证，一旦声色的境界逼来，就无力抵御，遭致灾难。”
“是的，师父。”
“好吧，阿难，你跟我念一段真经吧。回头在心里领悟了，并把它
背诵下来。”
“是，师父。”
对这一段经文，阿难一念百念，潜思不辍，悉心冥会，记牢心中：
三世无物，意无心灭，心无行绝，如梦如幻，本性空寂。所谓心者，寂灭为性，随境而起。心处无境，处境无心，将心灭境，心寂境如。境随心灭，心随境无。取性快乐，邪伪多端，颠倒乱性，不能救度，长沉苦海。一念不生，自然明澈。如此了之，不生爱恶。菩提现影，心水常清……
阿难体会背诵后，心境开朗，破了迷妄。
“阿难，你明天把那个女子引来。”
“什么，师父，你叫我把她引来？”
“是的。”
“师父……”阿难迷惘迟疑。
“阿难，我问你，你能灵智自照，万法真如吗？”
“能，师父，我能！”
“那你就不必彷徨，不必迷惘，不必惊慌失措，用你的法去降魔吧！”
“是，师父。”
阿难的脚步刚刚跨出禅门，佛陀又朝他背后追问，刚才诵的那段经文主要说的是什么？阿难朗声地喊道：“心空境灭！”
佛陀望着弟子活脱脱的背影，满意地点点头。
第二天，阿难遵命走出精舍，一抬头，见摩登伽女笑容满面，奔到跟前来。阿难顿时心烦意乱：“哎呀，你怎么老是缠着我？我不就是欠你一口清水吗？”
“阿难，我才不稀罕那一口清水呢！”
“那你要什么？”
“要你的情！”
“情？什么情？”
“你这个小呆和尚，装什么糊涂？当初你向我讨水喝，有情有礼，温温柔柔。后来你到我家里，我甘心情愿，把什么都给你了。你可倒好，跑了！跑了和尚，还跑得了庙？”
“好吧，”阿难忽然想起师父的嘱咐：“我到你家里去，摩登伽女。”
“这就对了！”
① 见《心铭》。
摩登伽女拉着阿难的手，三步两跳地把他引到自己家里。姑娘的母亲会使巫术，见阿难来了，她扑通地跪在地上，振振有词地默念娑毗迦罗先梵天咒：“阿伦弘，阿耶弘，阿拉拉耶登，不百，不百……”
阿难却在心中默念：“三世无物，意无心灭，心无行绝，如梦如幻，本性空寂……心处无境，处境无心……”
老婆子白磨了一阵唇舌，缚降不住阿难，她就在屋子里架了一堆柴薪，点起火来。为了女儿，老婆子打算对阿难软硬兼施。摩登伽女一时欲火放荡，欢蹦乱跳，把阿难按在床上，就紧紧地搂抱。
“你要干什么？”阿难吓得大叫。
摩登伽女不遮不掩，解衣露脯：“我们现在就成就夫妻。我实在等不得了，快来吧！”
阿难奋力抗拒不从。只听那老婆子在外间大喊大叫：“阿难，痛快点吧！你要是不干，我就把你拖到火里烧死！……”
阿难急于脱身，向摩登伽女提出一个条件：说自己有一位老师，即救世主佛陀。婚配是人生大事，床欢乃夫妻大礼。这之前，他俩应该去拜一拜佛陀，然后再共享新婚之乐。摩登伽女听了，沉下去狂跳的心，点头同意了。她也顾不得羞耻，跟着阿难，来到佛座跟前，苦求上师慈悲同情，成全他们婚配成双。
“善女子，”释迦牟尼凝神屏息地望着她，“你就是那个曾经施舍给阿难清水喝的摩登伽女吗？”
“是的，师父。”
“你能发心地慷慨施舍，不求报答，这表明你天赋慈悲，生有佛性。”
“师父，”姑娘亮眸流盼，娇媚轻佻，“我也不懂得什么慈悲呀，佛性呀！反正我自从见了阿难以后，就是一个心眼地要嫁给他，跟他做夫妻！”
“唔，摩登伽女，我来问你，你到底喜欢阿难什么呢？”
“我喜欢他浓眉大眼，老实厚道，我非他不嫁！”
“那么，你知道阿难的道心吗？”
“道心？什么道心？”
姑娘茫然失措，直对佛陀眨动着大眼睛，凝神思索，不得要领。
佛陀和颜悦色地告诉她，阿难是一个皈依佛门的出家人，现在正在精修佛法，拨开迷雾，随缘度日，比之众生多了一份道心。佛陀安抚她，愿意和阿难成婚，这是他们自己的私事，谁也无权干涉。佛陀是这里精舍的主人，是阿难的恩师，只能提出一点希望：即摩登伽女的心与阿难的心有一点差距，因而在成婚之前，她必须先出家一次，等两个人修持的道心都相差无几，再还俗回世，岂不姻缘美满，幸福绵长？
摩登伽女一听，忙着回家去削发。为了达到自己的爱欲，她豁出来了！
这个浪荡女子，虽说欲火填膺，然而她天生慧灵智巧。自从她皈依佛陀以后，比任何道友都聪明伶俐，精进修行，白日里聆听慈祥法音，夜晚青灯下诵经不迭，渐渐地体味出爱欲是生苦之源。她明白了，淫是种子，是产生生命的萌芽。生命一开始胚胎，就沉溺在苦海之中。
佛陀的真语，使摩登伽女的三毒欲火，如注大雨，一冲而灭。有一天，佛陀布法说：“人生在世，常有无量众苦缠身。我今粗为汝等略说八苦。八苦中第一是生苦。何谓生苦？人死之时，不知精神去向何道，永得生处，普受中阴①之形，到三七日父母和合，便来受胎。一七日如薄酪，二七日如稠酪，三七日如凝酥，四七日如肉团，五七日内疮成就，巧风入腹，吹其身体。六精（眼耳鼻舌身意）开张，在母腹中生藏之下，熟藏之上，母啖一杯热食，灌其身体，如入镬汤。母饮一杯冷水，亦如寒冰切身。母饱之时，迫迮身体，痛不可言。母饥之时，腹中了了，亦如倒悬，受苦无量。至其满月欲生时，头向产门，剧如两石峡山。欲生之时，母危父怖，生堕草上，身体细软，草触其身，如履刀剑，忽然失声大哭。此是苦否？”
① 佛教用语。意即此生已结束，后生尚未开始，潜意识处于中间游离阶段。这一阶段，佛门称为“中阴”。
“苦啊！”弟子们发出一片哀声。
爱的恶缘，情的苦果。
情的苦果，生的哀伤。
听了佛陀的宣讲和启示，摩登伽女想起过去的一切，好像做了一场迷迷昏昏的噩梦。这一天，夜深人静的时候，摩登伽女跪在佛陀的座前，痛哭流涕，泣不成声：“慈悲的佛陀……佛陀……请赶快救救我吧！”
“摩登伽女，你深更半夜里哭什么？”佛陀不惊不诧地问道，“你自从来到精舍以后，凭着自己的智慧，精进修炼，解悟过人，已经了悟了真如本身，湛湛寂寂。这一切成就的道果，你自己本来应该庆幸和欢喜，为什么哀从心头起，哭泣不止呢？至于你打算嫁给阿难的事，今后仍然由你自己做主。”
“不，不，我不嫁给阿难！”
“你从前不是很喜欢他吗，摩登伽女？”
“唉，佛陀，我从前确实爱恋过阿难，我爱他生就一双机灵清秀的眼睛，爱他端庄善良的脸孔，爱他和蔼可亲的风度。在我摩登伽女的眼里，千人万众中，也找不到第二个像阿难那样标致如意的男子……”
“唔，难道如今的阿难，不是从前的阿难了吗？”
“不，佛陀，阿难还是从前那个阿难，他没有变，他一点也没有变。”
摩登伽女止却了眼泪，明亮的眸子里闪烁出灵知的火光：“可我现在看来，他只是一架虚幻不实的肉身，眼中有泪，鼻中有涕，口中有唾，耳中有垢，身中屎尿不净，血肉臭秽。要是我嫁了他，成为有夫之妇，四体恶露，乱性淫欲，势必孕育子女，腹中恶流，疾病早衰，迷生梦死。我的脚步还没在人世踏稳，就成为一具行尸走肉了！佛陀，你说，嫁给他，这不是我自投苦海吗？”
佛陀听了，心中大悦。他早就料到，摩登伽女会抛弃恩爱恋慕，邪念归正，从愚痴的噩梦中猛醒，终会有一天觉知人生的真理，而超凡入圣。
“这样说来，”佛陀面现笑容，容光焕发，“今后你和阿难都只能是佛门弟子了？”
“是的，我们从前是宿世夫妻，而今是互相尊敬的佛门道友。”
摩登伽女为了表明她矢志皈佛，抛弃恋春，一念不生，面对佛陀连发大愿，倾诉心曲。
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