首页 > 传记文学 > 撒切尔夫人传 > 第一篇 成长之路 第四章 弃学从政
玛格丽特在读中学时，就非常热心于政治，这也是受她父亲的影响。***在大学期间，她对政治的兴趣有增无减。正是因为这样，她在大学毕业后不久就放弃了她所学的专业，走上了从政的道路。
玛格丽特热心于政治并不等于说她在大学里没有学好专业课。事实上，他在化学课上的学习是很认真的，她的化学论文总是通俗易懂，论述透彻，条理清楚。但是这些文章往往缺少能使她成为第一流化学家那样的水平，她毕竟没有把全部精力用在化学上，虽然谁都不能说她在专业学习上马马虎虎。也正因为这样，课外辅导老师对待她并没有像对待其他同学那样。辅导老师总是让其他同学放弃一些课外活动以免影响功课，但却从来未阻止玛格丽特参加保守党俱乐部的活动。也有的老师认为，即使玛格丽特把所有的时间都用在化学专业上，也成不了第一流的专家，因为她没有这方面的天赋。也许玛格丽特有自知之明，认识到了自己的短处，才把所有的业余时间都用在参加保守党俱乐部的活动上。她的很多同学都认为她这样做是为了使自己出人头地，她把牛津当作她跻身政坛的阶梯。
玛格丽特的导师霍奇金夫人对玛格丽特热心于政治并不介意，其实她对玛格丽特在政治方面的极大兴趣向来也不清楚，而且她还认为，学生们对本专业以外的东西感兴趣并不是坏事，大学生活并不只是学习。此外，霍奇金夫人当时正在埋头于自己的研究工作——专心于青霉素结晶体的分析。她也承认，玛格丽特在牛津大学读书期间，她花在自己学生身上的时间少了一些。
霍奇金教授对玛格丽特的印像颇佳：“我认为她很不错。她能够写出观点明确、通俗易懂的论文。”而珍尼特？沃恩院长对她的评价却略带挖苦的味道，“她是个十分称职的化学家。我是说没有人想到她还能干别的什么工作。她是个十分称职的二流化学家。”不管怎样，玛格丽特在化学方面确实有一定的才华。在她上大学4年级时，霍奇金教授就请她担任助理，研究一种新的抗菌素——短杆菌s的结构。不过这种结构形式30年以后才由别人研究出来。
霍奇金教授是玛格丽特打过交道的人中最出色的女性。在上大学期间，能够碰到这么一位独特的女教师，对她来说实属一件幸事。霍奇金教授本人并不欣赏玛格丽特的政治才华，她注重的是科学研究。撒切尔夫人是英国历史上唯一的一位早年接受过自然科学教育的相。关于学习化学对一个人的思维方式的作用，霍奇金这位诺贝尔奖获得者说：“我认为学习化学有助于人们尽可能地寻求解决问题的多种方法，有助于人们把支离破碎的东西组织起来。它还有助于人们运用已取得的结论解决新的问题。”霍奇金教授的话是对的。化学知识使后来当了相的撒切尔夫人能够慎重做出科学方面的重大决定，理解科学家的工作。尽管撒切尔夫人在自然科学方面缺乏超人的才智，但对政治家来说这并不重要。重要的是，她能够理解科学家的思想。在担任教育大臣乃至相期间，她从不放弃使用她所学过的自然科学的机会。1984年，她出访华盛顿时与里根谈到了星球大战计划，她对里根说：“我是化学师。我知道你的计划行不通。”
然而，学习自然科学不是她最重要的任务。科学对她思想的影响也远比不上保守主义对她的影响。自然科学课程占用了她白天的时间，给了她一个学位。但这些课程没有改变她的人生，也没有掘出她的真正才能。使她在牛津的经历具有重大的永久性意义的是，她在牛津大学找到了保守主义。
霍奇金教授对玛格丽特没有研究那些她本可以有所突破的课题总是感到惋惜。然而，玛格丽特本人对此并不十分看重。在牛津大学的4年生活增强了她对政治的热，使她终于认识到她不该读化学这门课，能为进入政界打基础的最好专业是法律。她所在的牛津大学保守党俱乐部的大多数成员都是学习法律的。她对化学就越来越不感兴趣了。
在牛津大学，很少有人为保守党俱乐部花费那么多时间，一般人花的时间不到玛格丽特的一半。每当该俱乐部需要做什么事时，玛格丽特总是在场，她经常花费大量时间做那些谁都不愿做的工作。时隔不久，她被选为该俱乐部委员会的委员，这样，要做的日常工作就更多了。到大学3年级时，她成了牛津大学保守党俱乐部的主席。一名女生出任该俱乐部主席，这还是第一次，而且到大学4年级时，她仍担任这一职务。无疑，这是她取得的一个重大成就，也是她多年来辛勤工作和献身于俱乐部的报偿。但是，她能当主席的更重要的原因是，当时没有第二个人能胜任这项工作。事实证明，她担任该俱乐部主席是成功的。“到1946年秋季，在玛格丽特的领导下，该协会（即俱乐部——作者）会员已超过了一千人。”
玛格丽特对她的前任爱德华？鲍威尔伯爵十分崇拜、心悦诚服。而鲍威尔对她也怀有强烈的好感，在他于1981年去世前不久，曾向一位同僚谈起玛格丽特，表明他很了解她。他说“有人认为她非常强硬，铁石心肠，其实不然。”
玛格丽特并不是这个保守党俱乐部表现最突出的主席。她的优点在于她能很快学习各种事物，这使她终生受益。1946年的时候，她既不像后来那样风姿照人，也不那么富有魅力。她长着一头棕色的头，面庞比后来大得多，体形稍胖，穿的衣服很整洁，但过于朴素，显得很呆板。她讲话干脆，从不吞吞吐吐，但缺乏感染力，不能引起人们绪激昂。人们之所以记得她，多半是因为她赢得了主席这个职务，而不是因为她任主席期间做了什么令人难忘的事，或表过什么让人激动的演说。
然而，担任保守党俱乐部主席有很多好处，尤其是对那些想在政治上展的人来说更是如此。保守党的一些著名政治家经常跑到牛津大学保守党俱乐部表演讲。演讲之前，俱乐部总要在伦道夫饭店招待演讲人，届时，俱乐部的主席玛格丽特自然就成了主人。同这些政治家在一起，她开始总有些拘束，但很快就学会了如何在他们面前表现得镇定自若。玛格丽特在一生中常常是用过分的自信来掩饰自己内心的恐慌的。在牛津的几年中，她学会了掩饰真实的感，这使得很少有人能像爱德华？鲍威尔那样了解到她的内心深处。
1946年10月，玛格丽特以牛津大学保守党俱乐部主席兼代表的身份，第一次参加了在布莱克普尔举行的保守党年会。她对保守党的规模，对“作为这样一个由有共同理想和目标的人组成的政党的一员的含义”留下了深刻的印像。
那时，保守党正处在反对党的地位，它在1945年7月的大选中惨败。在大选开始时，保守党人，包括党的领袖温斯顿？丘吉尔都信心十足，认为稳操胜券。大选前，保守党在下院拥有615个席位中的432个，而且丘吉尔刚刚领导全国人民取得了反法西斯战争的胜利，在全国有很高的威望，有“战争领袖”美称。可是，多数英国选民却把选票投给了工党。这是保守党在近代政治史上最意外也是最惨重的一次失败。英国人民直接选举一届工党政府上台，这还是第一次。很多人，包括玛格丽特在内，对这次大选的结果都感到震惊。在牛津，保守党人昆廷？霍格保住了议席，而在格兰瑟姆，乔治？沃恩却败给了工党候选人威廉？肯特。
玛格丽特在1945年大选中挥了一定的作用，但很有限。她当时为昆廷？霍格在牛津地区的竞选奔走游说，帮助他击败了工党候选人弗兰克？帕克南。大学放暑假后，她又回到家乡格兰瑟姆为乔治？沃恩拉选票。在此之前，沃恩曾给她写信，请她在放假后马上回来帮他竞选。当地的保守党人对罗伯茨的小女儿印像颇佳，每当他们到罗伯茨家的杂货店买东西时，总会问起玛格丽特的况。如果她放假回家，他们还经常邀请她到家作客。他们对她在与年长者谈话时总是胸有成竹、能善辩记忆犹新。罗伯茨先生在当了市长并兼管司法事务后，即使不是镇上最受欢迎的人，也是一位很有名望的人。所以，当地的保守党人对他的两个女儿学业上的关心是正常的事。玛格丽特就是在这种况下引起乔治？沃恩的注意的。当沃恩邀请她前去格兰瑟姆周围的村庄参加各种政治集会并作为他的助手时，她欣然前往。她的工作就是在主要演讲人登台前向听众表演讲，激起他们的热，并使他们的兴趣和热保持下去，直到主要角色出场。
1945年大选是玛格丽特政治生活的一个小小的开端。***但对她影响更大的是参加1946年的保守党年会。到了这时，她已经拿定主意要亲自投身于政治。据她的学友回忆，玛格丽特在十三、四岁时就曾宣称她想当一名议员。而在那个时候，她的很多同龄人还根本不知道议员是干什么的。她本人则说，她是后来才有了当议员的念头的。她说，她第一次产生这种想法是一次在朋友家举行的晚会上，当时客人们正围坐在厨房里闲谈，有人对她说她真正喜欢的是当一名议员，她并未加否认。
她的老朋友玛格丽特？古德里奇回忆道，在玛格丽特？罗伯茨拿到学位的那天，她俩沿着牛津的公园路散步，罗伯茨小姐说：“你知道，我不应该读化学，而应该攻读法律，这是从事政治活动所需要的。我现在就得去学习法律。”不过，无论是学习法律还是从事政治都需要钱。虽然玛格丽特在牛津大学时结识了一些有影响的人，但是她并没有得到充足的资金来保证她继续受教育。她已经是成年人了，不能再让父母来养活了。她必须自立。她决心借助于化学，为今后迹创造条件。于是，她及时在大学职业介绍委员会那里填了登记表，希望能尽快找到一份工作。
位于科尔切斯特附近的小镇埃塞克斯有一家制造塑料的公司——bx塑料有限公司，1947年5月初，这家公司派了由4位主管人员组成的招聘小组，对玛格丽特进行了面试，答应可以为她在该公司的研究与展部安排一个职位，这个部正迅速扩大。当年9月开始上班，年薪为350镑。那年，该公司从牛津大学招聘了3名应届毕业生，还从其他大学招了7名学生，但其中一人很快就辞掉了。剩下的9人中，有3位是女性，玛格丽特是其中之一。她们是该公司雇佣的第一批女大学毕业生，所处的地位很微妙，因此，必须学会待人处事，要机智灵活。她们的工作不是研究而是生产开，因此一方面要在实验室进行试验，同时又要设法在工厂的生产中推广实验成果。在车间工作的男人，都是顽固守旧的老家伙，他们以前在这个部门从未遇到过女性，更不要说大学刚毕业、20岁刚出头的姑娘了，而这些女孩子竟要对他们指手画脚、号施令，真是令他们难以忍受。
玛格丽特对干这项工作感到很不适应。她无论如何也不能同车间里干体力活的男人们打成一片，而她的两个女同事却比她强多了，她们很善于利用女人的魅力去与那些老爷们打交道，让他们俯帖耳。可是玛格丽特却不行，在男人面前显得很尴尬，讲起话来一本正经，满口学究腔，带着一种完全是保守党人的口气。她总是抑扬顿挫地说：“某某先生！你试着这样做好吗？”她的这种讲话方式往往引起工人们的嘲笑，他们给玛格丽特取了个“女公爵”的绰号。在bx公司工作的2年间，人们一直这么称呼她。而她的同事们却给她起了另一个绰号，叫“玛格丽特大婶”。这个绰号主要是根据她的智力、年龄和她严肃待人的态度而起的，而不像前一个绰号那样反映了她的不足。在公司里，就像在中学和大学时候一样，她又一次成了一个与周围的环境格格不入的稀奇古怪的人。另外两名姑娘合住一个套间，她无法理解她们怎么会愿意住在一起，而她自己则同一位寡妇住在科尔切斯特的一处相当讲究的住宅中，这位寡妇为她做早餐和午餐。在圣诞节期间，公司要举行娱乐晚会，她的两个女同事总会披着长、举杯畅饮，显得无拘无束，玩得很痛快。而玛格丽特在参加这类晚会时，总是穿上正儿八经的长礼服，孤单一人坐在那里，显得惴惴不安、没有丝毫乐趣。她的同事们都觉得，玛格丽特有一种不切实际的优越感。她们对她的家庭背景一无所知，压根儿不知道她的父亲是一个杂货店老板，曾经当过市长，甚至不知道她来自格兰瑟姆。这也难怪，她从来没有向任何人谈到过她的家庭况。她所谈的一切都是政治，而对周围人的意见、想法却一无所知。她说话缺少幽默感，周围的人常用各种滑稽动作假装严肃地模仿她的神态，而她对周围的舆论一点也不敏感，很少觉人们的恶作剧。她在表明自己的政治观点时，总是过于严肃和死板，结果使人们都对她敬而远之。她很自负，从不试图了解别人的想法，想想为什么他们会那么说、那么做。她太自信，在别人的观点与她的生矛盾时，她总是认为自己的正确，从不想想别人的观点有什么可取之处。
在科尔切斯特这个新的基地，玛格丽特继续一心一意地追求自己的政治目标。***她积极地参与当地保守党协会的活动。该协会内有一个“1939—1945小组”，这是个讨论问题的小组，是由参加过战争的男女复员军人组成的。不过，对玛格丽特来说，最紧张也最有意义的是周末。科尔切斯特位于伦敦东北面约100公里，每到周末，她总是乘火车到伦敦或更远的一些地方参加保守党的活动，如辩论会、政治集会、群众集会。在这些场合，她常常能见到昔日牛津大学保守党俱乐部的成员。这些人同她一样，现在也成了牛津大学校友会成员。在这些周末的活动中，她特别渴望见到爱德华？鲍威尔伯爵，经常把他挂在嘴边，好像世界上只有他一个人似的。可以说鲍威尔是她青年时心中的偶像。
玛格丽特每次在周末离厂远去到各地参加政治活动后，都感到异常兴奋，不像在bx公司那样，尽管这个公司每天都取得新成就。每到星期五下午，她都身穿漂亮的黑礼服，头戴保守党人常戴的那种小帽子，脚穿老式鞋，腋下挟着一个手提包，匆匆离开公司。她的这身打扮使她看上去足有45岁，还真有点“玛格丽特大婶”和“女公爵”的味道。玛格丽特在生活中总是循着自信是正确的方向前进，这使得她的生活方式与她周围的那些人格格不入。她的同事们认为她有些荒唐，而她又觉得她们太俗气。
玛格丽特同一般的年轻姑娘具有的唯一共同点就是比较注重自己的仪表。她的面部总是非常洁净、没有丝毫污痕，她总喜欢在自己的脸上均匀地涂上粉红色的脂粉，稍有一点不均匀就会感到不满意。她对各种化妆品了如指掌。她常担心自己的腿会变得太粗。她还非常注重自己的衣着，从来不在穿衣方面赶时髦，总是穿式样陈旧、色彩单调的衣服。她喜欢穿裙子或礼服，从不穿长裤，对所穿过的衣服总是保管得很好，使之看上去既无皱褶又不肮脏。虽然玛格丽特一生中有过多次变化，但她的仪表一直保持未变。
玛格丽特对政治专心致志。她利用在科尔切斯特的工作为她从事政治活动作好了资金方面的准备。有备无患，一旦机会来了，就可以抓住它。1948年秋天，她代表牛津大学校友会参加了在兰达诺举行的保守党年会。这次活动对她来讲具有重要意义。她坚韧不拔的努力终于得到了报偿。在这次年会上，她偶然遇到了她在牛津时的老朋友约翰？格兰特，他当时是布莱克威尔书店的董事。他们开会时坐在一起。坐在格兰特另一边的是达特福市保守党协会主席约翰？米勒。当格兰特得知米勒他们的选区还没有物色好候选人时，他向米勒举荐玛格丽特。达特福市位于肯特郡北部，是个工业区，这个选区的议员席位是保守党和工党争夺比较激烈的。当时，这个席位属于工党，工党议员诺曼？多兹曾以32万张选票，近两万张的多数票赢得这个席位。米勒起初认为，一个年仅23岁的女子不适合担任这个选区的候选人，她很难竞争过工党对手。
那天傍晚，玛格丽特到兰达诺码头散步，他又碰到了米勒，与他同行的还有达特福地区的其他一些代表。他们边走边谈了一会儿，互相增进了了解，玛格丽特很喜欢这些人，同时也给他们留下了很好的印像。这时，在保守党内，经过1945年惨败的打击，选贤举能的新思想已经兴起。很多保守党组织在用人时都从3个方面进行综合考虑，即才能、社会关系和经济地位。这3个方面后来一直是保守党用人的标准。几天后，当她回到科尔切斯特后，便正式提出了书面申请，要求作达特福市选区的保守党候选人。与她同时提出申请的还有20多人，其中只有她一人是女性。然而，经选拔，她被列入1950年国会下院选举的候选人名单，而且是本选区最年轻、最有希望的保守党候选人。这一年是1949年，她24岁。这真令她欣喜万分，她多年的梦想，少年时就立下的雄心壮志终于有了实现的机会。
当这些况生时，玛格丽特还在bx公司工作，但她对此守口如瓶，只字不提。她独自一人考虑下一步应该怎么做，却不露一点声色。她的同事虽然觉察到她对达特福市怀有一种特殊的兴趣，但对她当选为候选人以及想在达特福选区范围内另找一份工作的打算却一无所知。她当选后，决定搬到达特福去住。她只提前一个月通知bx公司，她已成了议会候选人，而且找到了新的工作。于是，她结束了在bx公司的工作和在科尔切斯特的两年的生活。
这次，玛格丽特所找到的不仅是一份新工作和新居住地，而是她终于找到了适合于她的理想环境。在此之前，她就像一只住错了窝的丑小鸭，因为与众不同而受到奚落和冷遇。与之相反，在达特福定居后，她如鱼得水，开台以崭新的面貌出现。在这里，周围的人们和她志趣相投，同她一样对保守党满怀激，热心为保守党工作。他们对玛格丽特在政治问题上专心致志，对工作严肃认真的禀性表示欢迎。在这里，她几乎变成了另一个人，她以新的姿态开始了新的生活和征程。
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