7、随驾西逃

　　李鸿章不是直隶总督吗？怎么又当了两广总督呢？原来甲午战败后，李鸿章被免去直隶总督，闲居内阁。清光绪二十二年（1896年）参加俄皇加冕典礼，清政府拟派湖北布政、一品大员王之春赴俄，俄使喀希尼向清廷提出抗议，认为王之春资历浅薄，没有资格充当此任，可胜任者独有李鸿章一人。

　　喀希尼又通过李莲英转告了自己的意见，迫于俄使的压力，又有李莲英帮忙慈禧不得不派李鸿章为代表出使俄国。结果在共同防御的幌子下，李鸿章代表清朝政府与俄国签订了《御敌相互援助条约》，也称《中俄密约》。

　　李鸿章回国之后，仍为闲散职务，寓居贤良寺（今北京东安市场一带）。到了清光绪二十五年，当时朝廷内部四分五裂，矛盾重重。以端王载漪、大学土刚毅、以及载澜、载勋、启秀等为一派与庆亲王奕匡争权夺势，互相倾轧，弄得朝政日非，纲纪紊乱。

　　慈禧太后在一次召见李鸿章时，曾当面对他说：

　　“你现在无事，留京办理朝政吧！”

　　李鸿章听完，吓得出了一身冷汗，心想，这是非之地，岂能介入！当时只是叩头，没有说话。过了一会儿，慈禧见他没吭声，便说：

　　“你先下去吧！计议计议再定。”

　　李鸿章磕头谢恩，回到寓中，心里惴惴不安。过了两天传闻两广总督谭钟麟被御史参劾，说他两眼昏花，无能充职。果然在一天晚上李鸿章浏览《邸报》，见有两广总督出缺一事。李鸿章看后，喜出望外，笑了笑说：

　　“有了避祸的方法了。”他匆匆整好衣冠，直奔李莲英府第而去。

　　但是，这天李莲英未去棉花胡同外宅。李鸿章由东城跑到西城扑了个空，时值十冬腊月，气候严寒，可李鸿章却累得气喘吁吁，心急如焚。没有见到李莲英，他如何肯甘休，便急忙折往后公用库李莲英的另一处宅邸，方才见到李莲英。

　　见面之后，略作寒暄，李鸿章用目环视了一下李莲英的客厅，只见珠宝玉器，古玩字画，琳琅满目，毫不亚于宫廷大内之各馆珍玩。心想，我乃堂堂一品大员，为朝廷出生入死，竟不如一个总管太监，有事还得低三下四地求他帮忙，想到这里，不由一阵心酸，竟两眼湿润起来。他镇静了一下，随后慢慢谈到粤督出缺之事，李鸿章说自己不愿留在京内供职，愿任外臣，请李总管多多帮忙，在老佛爷面前多多美言。

　　李莲英一看李鸿章来求他，也知道他不会让自己白忙，便毫不迟疑，满口答应在慈禧面前代为启奏，说道：

　　“请李伯相放心，此事包在我的身上。”

　　为什么李莲英答应得如此爽快呢？他有把握吗？有！多少年来，凡是重要的事情，慈禧太后没有不与李莲英商量的，而且对李莲英的话，是每谏必纳，每言必从，所以李莲英毫不推诿，一口应了下来。

　　果然没过两天，慈禧太后问李莲英，粤督出缺叫谁去补为宜。李莲英早巳胸有成竹，随即回话；

　　“依奴才之见，李鸿章在京无事，他久任封疆，老成练达，忠诚可靠，最为适宜，请老佛爷定夺。”

　　慈禧太后听了，点头说道：

　　“很好，很好。”还夸奖李莲英什么事都会为她操心，想得周到。她随即写了手谕；

　　两广总督遗缺，着李鸿章补授。钦此。

　　李鸿章接到懿旨，分外高兴，不顾天气严寒，立即收拾赴任，好早早离开这个是非之地。临行之前，又亲自到李府拜别李莲英，并馈赠李莲英一大批白银和珍奇古玩之类的东西，从而买得李莲英极大的欢心。这便是李鸿章离开北京就任两广总督的一段短短的经历。

　　话又说回来，慈禧见联军逼近京城，飞召李鸿章入京与洋人议和。偏偏李鸿章到了上海就不走了，还上奏折要罢斥信任拳民的大臣，弄得慈禧左右为难。慈僖正把奏折给荣禄观看。这时，忽然载澜踉跄奔入，大声叫道：

　　“老佛爷，洋鬼子来了。”一言未毕，刚毅也赶了进来，报称，有洋兵一队，已驻扎在天坛附近。

　　慈禧犹强自镇静道：

　　“恐怕是我们的回勇，从甘肃来的。”

　　刚毅这时也顾不得什么礼节了，立即回话道：

　　“不是回勇，是外国洋鬼子，请老佛爷立刻出走。不然他们就要杀来了。”

　　慈禧见刚毅说得千真万确，迟疑了半晌方才说道：

　　“与岂出走，不如殉国。”

　　荣禄道：

　　“太后明见极是。”

　　慈禧又道：“荣禄你快去收捡军队准备守城，待我定一定神，再作计较。”

　　荣禄应命而去，载澜、刚毅亦退。

　　这天，慈禧召见军机，接连5次，直到夜半，复又召见。光绪皇帝也侍坐在太后身旁，等了好一会儿只见刚毅、赵舒翘、王文韶三人进来，慈禧恨恨地说：

　　“他们都到哪儿去了？想必都跑回家去了。丢下我母子二人不管，真是可恨！”

　　刚毅道：

　　“洋兵已经攻城，皇太后、皇上不如暂时出京，免受洋鬼子的恶气。”慈禧道：“荣禄说叫我留京，我意尚在未定。”刚毅道：“洋鬼子厉害得很，听说他们带有绿气炮，不用弹子，只叫炮火一燃，这种气喷出，人一触着，便要僵毙。所以我兵屡败，两宫总宜保重要紧，何苦轻遭毒手。”

　　慈禧叹了口气道：

　　“照此说来，只好暂避，但你三人总要跟我走。”三人齐声遵旨，慈禧复又向王文韶道：“你年纪太大了，我不忍叫你受此辛苦，你随后赶来吧！”王文韶叩头道：“臣当尽力赶上。”光绪皇帝闻言，也开口道：“是的，你快快赶上吧！”慈禧又对刚毅、赵舒翘道：“你们两人会骑马，应该随我走，沿途照顾，一刻也不能离开！”二人连称遵旨，慈禧令他们退出，整备行装，候旨启行。三人方才告退。

　　这时，又有宫监来报，洋鬼子已进攻外城了。慈禧听了忙回到寝宫，卸了旗装，唤李莲英给她梳一汉髻。这位慈禧太后平时最爱惜她那青丝，乌云压鬓，垂老不白一茎。慈禧年逾花甲，为什么头发不白呢？据说在同治年间，李莲英曾得千年何首乌一枝，献与慈禧太后，蒸而服之，遂有此效。自李莲英学会梳头之后，一直是李莲英给她梳头，不过平日都梳旗装两把头，也叫叉子头，这时改作汉髻。

　　慈禧顾影自怜道：

　　“唉，谁料今天到这种地步。”当下叫宫娥取来一件蓝夏布衫穿上，又命光绪皇帝、大阿哥溥□，以及皇后、瑾妃都改了装，扮作村民模样。

　　慈禧又把众嫔妃召来，当面说道：

　　“你们不必随去，管住宫内要紧。”

　　众嫔妃也都得到自己的宫娥、太监禀报，知道洋兵已经攻城，又见慈禧这个装扮，知道她扔下众人逃命。可是谁都明白，留下是个死，倘若硬性跟去，触怒了这位太后，也难免一死，不如留下听天由命，于是都应了一个“噫”字。

　　慈禧又命副总管崔玉贵到冷宫，带出珍妃。这冷宫是皇宫囚禁嫔妃的地方，又叫三所。自从清光绪二十四年戊戌变法失败，这位珍妃因支持光绪皇帝推行新法，被慈禧当众责打后，就囚禁在皇宫东北角景阁后的小院内，行动毫无自由，衣食极为恶劣，落得个蓬头垢面，虱蚤满身，形同乞丐。监视与送饭的太监都是李莲英的心腹。

　　珍妃被带到慈禧太后跟前，磕头请安。慈禧道：

　　“我本拟带你同行，奈拳众如蚁，土匪蜂起，你年尚韶雅，倘或被掳遭污，有损宫闱名誉，不如自裁为是。”

　　珍妃到了此时，自知必死，便也横下了一条心，就大胆说道：

　　“目前外侮当前，皇上不应该走，应当坐镇京城，以安民心，与敌人周旋。”

　　慈禧把眼一瞪，大声说道：

　　“你是已经要死的人了，还说这些干什么？”说着对李莲英道：

　　“派人把她牵出去，让她自寻死路。”

　　李莲英便对副总管崔玉贵道：

　　“快把她牵出去。”光绪皇帝见这种情形，心如刀绞一般，忙跪下哀求道：“亲爸爸，你就饶她一命吧！”慈禧大声喝道：“起来！这不是讲情的时候，就让她死去吧！好惩戒那些不孝的孩子们，并叫那鸱枭看看，羽毛尚未丰满，就啄它娘的眼睛。”

　　慈禧这话明明是指光绪，只吓得光绪浑身一颤，再也不敢说话了。瑾妃虽然心疼胞妹，但她知道自己开口也没用处，只好把脸转过一旁，暗暗流泪。李莲英对着崔玉贵喝道：“还不快点动手，愣着什么？”崔玉贵带了几个人走了过去，珍妃大声斥道：“滚开点儿，我自己会走。”她径自走到一口八角琉璃井边，她愤怒地向慈禧扫了一眼，自己纵身跳入井中。

　　崔玉贵惟恐珍妃不死，又向井中投下了两块大石头，年仅25岁的珍妃就这样死了。

　　光绪不知是吓的还是心疼珍妃而悲伤过度，只见他浑身乱抖。

　　慈禧喝道：

　　“快走！”

　　一行人便向神武门而来，恰遇慈禧的胞弟桂祥前来上朝，见慈禧、光绪、皇后、瑾妃以及王公大臣五六十人过来，桂祥带了侍从跪了下来，问道：

　　“老佛爷上哪儿去？”

　　这时，慈禧的怒气犹未消去，目光炯炯，神色严峻，只是摆了一摆手，一句话也没说。桂祥连忙请慈禧上了他本人所乘的朱轮紫绛大轿车，桂祥坐在车外，慈禧让光绪上了溥伦的车子，慈禧道：

　　“把帘子放下来，免得有人认得你。”叫大阿哥溥□跨辕，令皇后同瑾妃同坐一车。又对李莲英道：

　　“我知道你不大会骑马，总要尽力赶上，跟我走！”

　　李莲英点头道：

　　“老佛爷只管放心，奴才就是拼命也要赶上去。”

　　慈禧和光绪上车之后，慈禧即命启程。当下各王公大臣或骑马、或徒步，随后扈从，形成了一支古古怪怪的凌乱队伍，约千余人。可是没人敢说话，一路上，不知是怕太后怪罪，还是怕洋人发现，除脚步声夹杂着一两声咳嗽声外，并无人喧哗和说话，经由景山西街出地安门西行，上午8时许至西直门。真是福无双至，祸不单行。这时，老天也不加护，又下起纷纷细雨来。慈禧坐在轿中还没什么，那些骑马的虽然被雨淋湿，但还不那么累，总有马儿代步。最苦的是苦了那些步行的，头上淋雨，脚下踏泥，踯躅道中，萧索凄苦，狼狈不堪，这支杂乱的队伍，越拉距离越长。

　　最难过的要算慈禧了，往日她乘亮轿或者暖轿出入这西直门时，黄土垫道，銮仪整肃，对提炉中御香缥缈，檀气氤氲的情形，与今日形成鲜明的对照，真有宛如隔世之感。

　　出西直门往北，经过颐和园的御道至高亮桥，慈禧、光绪等下车，入桥头倚虹堂小憩。这儿小桥流水，曲柱红墙，槐柳成荫，景色宜人，并派有太监看守管理，随时准备慈禧临幸颐和园时，在此打尖，南岸有船坞，北岸有码头，慈禧如欲泛舟入颐和园时，即在此处下船。不过，这时慈禧只顾逃命，没有闲心观赏景物，稍事休息，便又急急赶路。

　　上午11时左右，到达颐和园，慈禧下了车，光绪、皇后等也先后下车，入仁寿殿打尖。慈禧每年在这儿住的日子，比住在大内时多得多，故这儿派有总管太监，一切供应都很周到，各王公大臣旋入殿问安。

　　慈禧见庆亲王奕匡、端郡王载漪等人时，怫然说道：

　　“都是你们闹的！”言时声色俱厉。

　　各王哪里还敢说话，都跪倒在地顿首，把地磕得“咚咚”山响，慈禧眉头紧皱。

　　这时，李莲英凑到近前，说道：

　　“老佛爷，外面风声很紧，据说洋兵已经入城了，我们还是早点起驾吧！”

　　慈禧没说什么，只是点了点头。李莲英说道：

　　“各位王爷，快去准备吧！”

　　端王等人好像逢了大赦一样，都叩头退出，不少人额上有的发红，有的还起了包。

　　过了一会儿，慈禧出园，向西北行进，李莲英骑着马紧紧相随。这时，由京中先后赶来随驾西行的有：庄亲王载勋、蒙古亲王那彦图、辅国公载泽、志均、定昌、大学士刚毅、赵舒翘、侍郎浦兴等人，另有兵勇数千护驾。大队过青龙桥、红山口、望儿山、西北旺等地，于下午7时，到达离京70里的贯市，即在此驻跸宿夜。奔波了70里，他们如同惊弓之鸟，十分狼狈。

　　再说李莲英，他见八国联军向北京发动进攻，炮火连天，早吓破了胆，他的消息比慈禧的还多还灵通，又怕丢了性命，曾企图溜，可是慈禧一刻也离不开他，李莲英是又惊又怕又不高兴。随慈禧逃出京城以后，在颐和园草草吃了点儿东西，就又向西北出逃。由于惊魂不定，谁也没有吃饱，一路之上，老百姓听说来了兵，又听说洋兵打到北京了，老百姓都藏起来了。甭说找东西吃，连个人影也见不到。

　　由于离北京远了，心里踏实了一点，就觉得饿了。时值7月下旬，早晚都有点凉，但下午还比较热，一路上又没有水喝，真是又饥又渴又热又累。

　　到了下午4点来钟的时候，李莲英的八侄李福仁，字辅廷，外号人称“眼扒”。是专会哄李莲英的一个人，他跑到李莲英近前，偷偷地给了李莲英两个发面大饼，在里边还夹着白糖。李莲英看了十分惊讶，问道：

　　“这是从哪儿弄来的？”