16、为主子献计

　　李莲英把两只小眼一转悠，来了主意，他带笑说道：

　　“正因为东太后不在了，您老人家一个人说了算，这才好向回找哪！只要太后点头就行。”

　　“怎么办你说吧！我听着哪！”

　　李莲英笑着说：

　　“从前好比下棋一样，您和东太后各占半边，可是她是红方，应该她先。如今光剩了您这一方有老帅了，只要主子说一句话，把主子的墓室重建，一要贴近先皇；二要富丽堂皇，这不是胜棋了吗？”

　　慈禧一听笑着用手拍着李莲英的后背说：

　　“怪不得人们叫你‘智多星’、‘皮俏李’，鬼点子就是多，就这么办吧！我这压了二十多年的气，总算出来啦。”

　　一场扒了又重建的工程就这样开始了，经过十多年的时间，耗费了大量的银子，慈禧的陵寝终于落成。在这个期间，李莲英多次代表慈禧前往视察，负责施工的人员，怕李莲英在慈禧那儿说坏话，便给了李莲英好多银子。在全部工程竣工之后，李莲英又专程陪同慈禧前往东陵过目验收。

　　慈禧看了之后，甚为高兴，不仅比过了慈安太后的陵寝，也大大超过了顺治、康熙、乾隆等诸皇的陵寝，真可谓富丽堂皇，新颖别致，成了有史以来的陵寝建筑中的工艺最精湛、造型最优美的一座。从那些石雕来看，就可以证明慈禧是一个典型的权欲狂的人物。全部石雕中，有的是凤在上，龙在下，据说这是象征她——慈禧太后的权力永远凌驾于儿皇帝之上。有的凤在前，龙在后，称为“凤引龙”，是她要永远指引儿皇帝。有人做过统计，据说在汉白玉柱上，以及其他地方精心雕制的凤就有三百多只。龙三百来条，真可谓富丽之极。一方面表现了慈禧的穷奢极欲，另方面也表现了李莲英的善于迎合。

　　且说李莲英在入宫前几年，还没感觉到什么，自从安德海死后，他当上副总管以来，越来越和外边的官儿们打交道多了，官儿们咬文嚼字他听不懂，上了当吃了亏当时也不知道。还有自从他干预朝政以来，文武大臣的奏折当中咬文嚼字和用典的事就更多了，他嘬过不少的瘪子，越来越感到学习文化的重要。

　　可是清廷大内，家法十分严格，因为太监是奴婢之辈，从来不允许他们读书学习诗文。据说雍正皇帝曾经明令宣布，凡宫中太监，有胆敢读书学习诗文者，要给以严重处罚。这种家法，一直延续到咸丰年间。

　　这一天，李莲英在跟慈禧太后闲谈的时候，不由得又说起安德海来。李莲英说：

　　“安公公的死，吃亏就吃在不认字上。”

　　慈禧不知道李莲英的意思，便问道：

　　“他因为犯了家法，才让鬼子六他们抓住把柄杀的，这与认字不认字，有什么关系？”

　　“太后，您老人家大概还记得，丁宝桢也好，皇上也好，抓的安公公不就是‘三足鸟’那面旗子吗？如果安公公读过书，知道这个典故，便不会这么办了，丁宝桢也抓不住这个把柄，皇上也就不那么生气了，安公公还死得了吗？”

　　慈禧太后一听，不由得连连点头。但她毕竟是个聪明人，随即问道：

　　“如此说来你是想读书习字了。”

　　“太后明鉴，是的，奴才是有这个心，要不胡里胡涂的，把脑袋丢了也不知道怎么丢的。奴才死倒没什么可惜的，只是太后待奴才天高地厚之恩，不能报答于万一，才是最大的憾事。不过我朝的家法不许奴才们读书习字，也是枉然。”

　　李莲英一提起安德海死在不识字因而不懂典故上，勾起了她对安德海的思念之情，又被李莲英这么一激，不由一阵冷笑，说道：

　　“家法！家法又算什么？我要把它打个粉碎，我说了才算。”于是发了一条谕旨：规定凡是宫中太监，都要用休息时间，学诗书读经纶，还要学写字，除了由翰林院派人讲学外，甚至慈禧有时还亲自给宫中的太监讲书。要求得十分严格，凡学习不用心，或者不注意听讲的，常常罚站，罚跪或以竹鞭责打，因此在宫中有一段时间大小太监读书习文的风气很盛。

　　李莲英8岁时在家里上过1年多学，又加上他十分聪明，而且学得十分用心，凡是慈禧讲过的东西，当慈禧询问时，总是对答如流，滔滔不绝，讲得头头是道，故而深得慈禧的赏识，据说慈僖曾不止一次地在内廷大臣中夸奖李莲英的才华是最好的。

　　慈禧太后酷爱书法，每当她写字的时候，只让李莲英伺候纸墨，并且还不时给李莲英讲述各种书体的流派和习字的要领，这使李莲英获益匪浅。

　　为取得慈禧的欢心，李莲英对书法也很留心在意，回到自己的住处，常常练习写字，并且很下功夫。慈禧得知之后，果然十分高兴，便亲自过目，检查李莲英写的字，她发现李莲英写的字偏瘦狭长，笔墨锋利，就赐给一本“瘦金体”字帖，要他下功夫临摹。这“瘦金体”又叫“瘦金书”，是北宋第八代皇帝宋徽宗所创的一种书法。这种书法以“隽秀俊逸”着称。故有“道君书法妙天下，体自瘦金制自雄”之称。李莲英写的字有近似之处，故而慈禧让他习“瘦金体”便不是偶然的了。

　　后来李莲英写的瘦金体很有功力，加上他写的诗引经据典，用同恰当，语言流畅，很受慈禧的赏识，有时还让大臣们传阅品评，很受众臣的赞许。

　　李莲英做事胆大心细，圆滑变通，很会察言观色，平素语言诙谐风趣。虽然是慈禧太后的心腹，但不像安德海那样端架子仗势欺人。因此有些王公大臣往往有些事情多找他代为传话和启奏，而李莲英对这些事情，总是尽量设法把事情办好，既不惹慈禧生气，又不得罪诸王公大臣，因此他能始终得到慈禧太后的信任，又使众王公大臣怕他、敬他。

　　且说同治皇帝已经大婚，这就是说长大成人了。慈安太后本不欲干涉朝政，不过因为慈禧愿意垂帘听政，才勉强顺从，如今见皇上已经长大，便提出了撤帘之议，慈禧虽然不乐意，却也无话可说，便与李莲英商议。李莲英笑道：

　　“太后，这是小事一桩，一则太后是皇上的生母，儿子总要听娘的；二则如果太后不放心，何不以伺候皇上为名，派去几个人，皇上那儿有什么动静，随时向太后禀报，皇上办对了，自然最好。如果有什么不妥之处，太后便加以指点，岂不是如同太后亲自临朝一般？还少了东边的胡搀乱搅了呢？”当然李莲英说的东边是指东太后。

　　慈禧一听有理，便同意撤帘归政。转眼过了残腊，又是新年，八方升平，四海无事，宫廷内外，喜气洋洋，免不得照例庆贺，又有一番忙碌。到了2月20日，又降了上谕数行道：

　　“钦奉慈安端裕皇太后、慈禧端佑皇太后谕旨：皇帝寅绍丕基，于今十有二载，睿秋鼎盛，典学有成，兹于本月26日，躬亲大政。欣慰之余，倍深兢惕，因念我朝列圣相承，无不以敬天法祖之心。为勤政爱民之治。况数年来东南各省，虽经底定，民生尚未得安。滇陇边境，及西北路军用未茂，国用不足，时事方艰。皇帝日理万机，敬念惟天惟祖宗所以托付一人者，至重至巨。只承家法，夕惕朝乾，于一切用人行政，孳孳讲求，不敢稍涉怠忽。视朝之暇，仍略讨论经史。深求古今治乱之源。克俭克勤，励精图治，此则垂帘听政之初心，所夙夜跷望而不能或释者也。在廷王大臣等，元宜公忠共天。忽避怨嫌，本日召见时，业已谆谆面谕。其余中外大小臣工，亦恪恭尽职，痛戒固循，宏济艰难，弼成上理，有厚望焉。钦此。”

　　到了2月26日，两宫撒帘，同治帝亲政，王公大臣们，又有一番歌功颂德的贺表。两宫太后，又加上了徽号。东太后加了康庆二字，西太后加了康颐二字。

　　这位同治帝亲裁国政，一年以内，倒也不敢怠忽，悉心办理，只是性格刚强，与慈禧太后相似。慈禧太后虽已归政，但在皇帝左右，有专为慈禧太后探事的太监，遇有军国大事，都及时向慈禧太后奏报。慈禧即传同治帝训饬，责他为什么不来禀白。偏偏这位同治帝也是倔强，自思母后既已归政，为什么还来干涉？母后越要他禀报，他越要隐瞒。因此母子之间反生了隔阂。

　　而慈安太后静养深宫，凡事不去过问，当同治进谒问安时候，总是和颜悦色，面带欢容，因之同治时常去看她，反把生身母后撇诸脑后。李莲英见自己的打算落空，他不敢在慈禧那儿说同治的坏话，怕重蹈安德海的覆辙。一天，他见慈禧不高兴，便劝慈禧道：

　　“太后不必动怒。皇上是你亲生自养的，还能和您不一条心吗？大概是听了那边的话啦！”

　　慈禧一听是这么回事，杀小安子是皇上和东太后商量的，选皇后也是皇上和东太后商量的，自然他们就显得紧了。于是，有些犯愁，说道：

　　“叫一次来一回，也不是个长远办法，他已经长大成人了，也不能天天叫他啊！”

　　李莲英笑道：

　　“皇上不天天上长春宫来，可经常到皇后那儿去啊，说给皇后让皇上经常到长春宫来，不比太后亲自说好多了吗？”

　　慈禧听了觉得很有道理，便把皇后阿鲁特氏叫来，叫她从中劝谏。皇后当然唯唯遵命，但心中恰与皇上意旨相合，花前月下，私语喁喁，自然将慈禧太后所说的言语，和盘托出。这更激起同治的恼怒，索性到长春宫去的更少了。他（她）们毕竟年轻，不知戒备，李莲英在坤宁宫也安插了耳目。这话自然又传回了长春宫。慈禧本来就不喜欢皇后，因之也就迁怒于皇后身上。

　　也是无巧不成书，这天，同治又去慈禧那儿请安，恰好慧妃也在那儿，慈禧慈爱地呵责同治：“你看你，好瘦！”同治不动声色地摸一摸脸：“儿子觉得精神倒是挺好的，天天晚上看书，总要看到起更才睡。”同治说道。

　　“哼！”慈禧太后自嘲似地冷笑：

　　“也就是你这么说，我这么听吧！”

　　“是每天念到起更，儿子用不着骗皇额娘。”同治由于辩解，把“是”字念得重了一点，便显得心中不服。

　　慈禧太后有些冒火，把脸一沉，用急促的声音叱斥：

　　“你就这样子跟我说话！你是翅膀长硬了，哪里还记得娘！”说到这儿，越觉得心里充满了怨气：

　　“你什么时候听过娘的一句话？这十一二年的大风大浪，不是我挡着，你能有今天？你刚一亲政，就不把娘放到眼里了，几天的工夫，是谁把你教成这个样子？”

　　前边几句倒没什么，听到最后这两句，同治听得出，明明是指责皇后，这不是没影儿的事吗？无端猜忌。

　　“儿子不敢！”他跪了下来，但仍是觉得受了委屈，分辩道：

　　“没有人敢教唆儿子不孝，儿子也决不会听。皇额娘说这话，教儿子何以为人，何以为君？”

　　“你这一说，我是冤枉了你？”

　　“冤枉儿子不要紧——”同治突然顿住，发觉下面这话说不得，然而已经晚了。

　　慈禧倏地抬起眼，一瞪之下，让皇上的心就一跳，就听她质问道：

　　“怎么着？冤枉你不要紧，冤枉谁是要紧的？你倒告诉给我听听！”

　　同治知道坏了事啦，咽了一口唾沫，很吃力地说：

　　“儿子说错了，皇额娘千万别生气，总是儿子不孝。”

　　皇上一赔罪，慧妃也跪下来求情。李莲英见到了火候啦，也来相劝。慈禧一是无法公开指责皇后，二是想到总得有个收场，便借机收场。

　　同治一个人回到乾清官，越想越有气，他不知是李莲英捣的鬼，却以为是慧妃在慈禧那儿告的状，越发不肯到慧妃那儿去。但是他也不敢在皇后那儿留宿，那样会给皇后带来更多的麻烦。可是皇上心常怏怏不快，同治跟前的内侍文喜、桂宝二人，又想出法子，引导同治帝外出微行。

　　京师内南城一带，向来是娼寮聚居的地方，酒地花天，金吾不禁，同治帝便到那儿尝试温柔滋味，不意乐极悲生，染了梅毒。起初还可支持，延迟到10月，连头脸上都发现出来，宫廷里面，盛传皇上生了天花。御医李德立、庄守和二人虽然看出是天花与杨梅疮合并发生，但是宫中说天花都犯禁，哪里敢说皇上患杨梅疮，只能用芦根、元参、蝉衣、桔梗、牛蒡子以及金银花等清表解毒的药，虽然治得天花，却与杨梅疮不对症。到后来发展到头晕发烧、腰间肿疼、作痈、流脓，项脖膝臂皆有溃烂之处，显然是毒已入经络。

　　十二月初四这天午后，皇后到养心殿东暖阁去看皇上的病。同治见皇后脸上带有泪痕，不免关切，问起缘故，皇后一时忍耐不住，便把又受了慈禧太后责备的经过，哭着告沂了皇上。

　　哪知慈禧太后已接到皇后来探病的报告，便跟踵而来，李莲英并摇手示意在外边伺候的太监，不得声张，慈禧就在帷幕外边偷听，恰好听得皇上安慰皇后：

　　“你暂且忍耐点，总有出头的日子。”

　　慈禧太后却忍耐不住了，勃然大怒，掀帘直入，一把揪住皇后的头发，劈面就是一掌。

　　皇后统率六宫，为了维持自己的尊严，当这恶婆婆——慈禧太后来势汹汹之际，为了免受侮辱，难免口不择言，当下抗声辩道：

　　“你不能打我，我是从大清门进来的。”

　　这句话不说还好，一说恰似火上浇油。慈禧所最恨的，就是一辈子不能正位中宫，才受他人之气，皇后的这个抗议，正好触怒了她的大忌，于是一不做二不休，厉声喝道：

　　“传杖！”

　　“传杖”是命内务府行杖，这是对犯了错误的太监、宫女使用的，岂能用于皇后。皇上一见大惊，顿时昏厥过去。由于对同治皇帝的抢救，皇后才被免去杖责，但这位同治皇上也就因此驾崩了。