9、太后赐名

　　“这一定是‘二坏蛋’干的。”从此李莲英这个“二坏蛋”的绰号就传开了。

　　那么李英泰怎么成了李莲英的呢？说起来也有一段故事。自从清咸丰十一年（1861年）在奕欣、安德海、李莲英等人的帮助下，慈禧太后发动的“北京政变”（又叫辛酉政变）成功以后，慈禧太后实现了“垂帘听政”，总揽朝中大权，并且一帆风顺，心中十分高兴。

　　在清同治元年（1862年）夏天的一个晚上，李莲英几个小太监侍候慈禧太后在院中乘凉。荷花缸内荷花盛开，清香四溢。慈禧太后心情愉快，说道：

　　“英泰啊！我给你改个名字吧！你这个‘泰’字不好，跟太后的‘太’字同音，犯忌讳，你就改名叫‘莲英’吧！‘莲’就是荷花，‘英’是花瓣。我就是一个活菩萨，观音菩萨不就坐在用莲花筑成的台子上吗？永久不离开。我愿意叫你伺候我一辈子，永远也不离开。”

　　李莲英连忙跪下叩头，说道：

　　“谢太后赐名之恩，奴才今后就叫李莲英。”

　　“且慢，还没完呢，这莲英是大名，宁呢叫乐元，号吗叫灵杰。”

　　李莲英又叩头谢太后赐字赐号。

　　“小李子，你懂得这字、号是什么意思吗？”慈禧又问道。

　　李莲英在入宫前只上了一年的学，入宫后虽然也习了些字，但对这样高深的学问是不懂得的，他虽然答不上来，却猜透了慈禧太后的心思，便叩头道：

　　“奴才才疏学浅，哪能知道这样高深的学问，还是求主子费心指教奴才吧！”

　　慈禧一则是心情愉快；二则李莲英又是自己的红人；三则她想卖弄一下腹内的文才，便笑着解释道：

　　“小猴儿崽子，还挺会说话的。告诉你吧！古礼男子20而冠，方可取字、立号。字叫乐元，元字可做善来解释，连在一起呢，就是乐善的意思。号叫灵杰，取的是皇宫大内人杰地灵的意思。唐朝王勃在《滕王阁序》中，有‘物华大宝，龙光射斗牛之墟。人杰地灵，徐孺下陈蕃之榻。’你这名、宇、号连在一起，可真是够美的。”

　　从此，李英泰这个名字再也无人提起，而李莲英这个名字，不仅他活着时声震朝野，就是后来稍微了解点历史知识的人，也都知道李莲英这个名字。

　　李莲英的绰号名堂还不少，进宫前在家乡的绰号是“嘎杂子”、“二坏蛋”，入宫以后又有“皮俏李”、“皮硝李”、“皮条李”等绰号。他这些绰号当然都是有来历的。

　　据说李莲英入宫学会梳头以后，给慈禧梳头是他的主要差使，其他差使他去也可，不去也可，这么一来，他就有足够的工夫玩闹了。可是宫里的规矩十分严格，走路不准连跑带跳，还要站有站相，立有立相，走有走相，值班时不说笑打闹。规定虽然这么严，但小太监从八九岁到十三四岁的都有，正是好玩好闹的年纪，干巴巴地站着呆得住吗？尤其是春夏秋三个季节天长夜短，值班的时间长了，站的时间长了，就闲不住啦。便趁主子和总监不在的时候，挤眉弄眼地出洋相，可是谁的洋相也没有李莲英的多，他不但花样多，而且还低声说一些俏皮话和嘎咕话。为此几个小太监便给李莲英起了个绰号，叫他“皮俏李”。

　　“皮俏李”这个绰号虽然不太难听，污辱性也不大。但总是个绰号，叫人听来不甚雅观，所以李莲英听了不甚高兴，便和那几个小太监争论，也给那几个小太监起了绰号。可是如那些人对李莲英给别人起的绰号，既不认账，也不呼叫，而对“皮俏李”这个绰号却挂在嘴头上，张嘴也喊，闭嘴也叫。

　　李莲英哪里能服气呢？他虽然不敢大声说话，但是却比手画脚地争论，虽然尽量压低声音，可是你一言，他一语地争论，不由得声音就提高了，加上几个人都说话，这嗡嗡唧唧的声音，传到屋里，被这位懿妃娘娘听到了。

　　懿妃起身来到殿门口，见果然是几个小太监正在吵嘴，便声色俱厉地呵斥道：

　　“混账，你们在干什么？”

　　几个小太监只顾吵嘴，谁也没发现懿妃出来，听到了呵斥的声音，全吓傻了，呼啦啦一下子全跪在地上。

　　李莲英因为梳头的原因。和这位懿妃接近的多些，话也说的多些，因而并不怎么害怕，又加上他一个人和六七个小太监吵嘴，其中还有几个比他大一些的，自然没占上风，心中有不少的委屈，竟忘了回话的规矩，便指着其中一个叫顺成的小太监说：

　　“回主子的话，他说我顽皮，叫我‘皮俏李’，他们跟着起哄。”

　　这时的懿妃因为生了皇子，受到咸丰皇帝的宠爱，又加上昨天夜里咸丰皇帝临幸之时，应允晋升她为贵妃，心里高兴，见到一群小太监吓成那个样子，不仅没有生气，反而“噗嗤”一声笑了，说道：

　　“叫你‘皮俏李’，很好嘛！机灵顽皮点，总比窝囊废好得多，我就看不上那扎一锥子也不流黄水的人。”

　　由于懿妃没有责备这些小太监，反而说叫“皮俏李”很好，李莲英自然没得说啦。虽然不是御口亲封，但在这储秀宫内以她为尊，她说了算，自然这“皮俏李”就叫开了。李莲英开头听着不顺耳，可是后来也就听惯了，不仅自己宫里叫，别的宫里也叫开他“皮俏李”了。

　　安德海死后，李莲英升为二总管（也叫副总管）太监，由六品顶戴升四品顶戴，后来李莲英奉慈禧之命，随醇亲王奕譞海口阅兵，慈禧太后赐给李莲英黄龙马褂，二品顶戴花翎，并升为内廷大总管，李莲英自称为九千岁。有人要见慈禧太后，得给他送门包，不仅文武百官要送，就是光绪皇帝也得送，每次50两白银，还得是整宝，散碎银子都不行。

　　直隶总督李鸿章奉旨到京，因为没给李莲英送门包，李莲英便让他在颐和园门外等了三天，不能进见。后来慈禧问李鸿章为什么才来，李鸿章抱屈地说：

　　“李大总管不让臣进宫。”

　　不想慈禧笑了，说道：

　　“这是你门包没有送够。”

　　弄得李鸿章啼笑皆非。

　　由于李莲英炙手可热，见利必图，无财不取，因此，人们便把“俏”字改为“硝”字，成了“皮硝李”了。意思是说无论什么样的皮子（脾气），只要遇上皮硝。也得把你制服了，还得把你身上的油全得榨去。这是对李莲英有愤懑之情。“皮硝李”这个名虽然传开了。但人们只能背后叫，谁也不敢像叫‘皮俏李’那样当面叫了。

　　至于“皮条李”这一词，虽系由“皮俏李”、“皮硝李”转化而来，不过是另有所指的，是指李莲英善于给慈禧拉皮条、当皮条匠说的。据说李莲英曾把一个姓郭的饭铺伙计弄到宫里去呆了2年，后来怕姓郭的出宫后说了出去，便大解八块，扔到御膳房臭水沟中让水冲走了。

　　李莲英还把一个姓金的男子弄进宫来。后来金姓男子与慈禧在白天淫乐之时，恰好被慈安太后撞见，慈安太后让人把姓金的打死了。

　　当然不知姓名的还有，比如伯彦那尔苏。慈禧太后的情夫，除了安德海的弟弟安德河，是由安德海接进宫中的以外，其他人都是李莲英给慈禧弄进宫来的，所以李莲英这个“皮条李”，也是名符其实的。

　　不过，李莲英并不是傻子，他清楚即使在“北京政变”中立了大功，但自己的地位在慈禧太后的心目中，比起安德海来，相差不是一点半点。他要想能得到慈禧太后的宠信，必须紧紧地依靠安德海这棵大树，方能站稳脚跟。故而他在讨好慈禧太后的同时，也积极向安德海溜须拍马，取得安德海的欢心和信任。因而安德海也把李莲英视为自己的左膀右臂，很多事都不瞒着李莲英。

　　比如北京政变后，安德海升为内廷大总管后，一天安德海正陪着两宫太后看戏。奏事处的太监用金漆托盘送进一封信来，呈给安德海，安德海拆开一看，不由就哭啦。安德海是慈禧太后的心上人，她一看安德海哭，不由得就心疼啦，问道：

　　“怎么啦？”

　　安德海跪在地上给慈禧太后叩了一个头说：

　　“奏禀圣母皇太后，奴才的母亲谢世啦，伏乞恩准奴才回乡葬母。”

　　慈禧太后是一个很讲孝道的人，安德海又是她心上的人，她听了说道：

　　“好，就准你回去。给假两个月，再赐你白银5000两，素缎1000匹，作为治丧之用。”

　　安德海谢了恩，并清带几个人去，其中包括李莲英，慈禧也当然照准。回到自己的注处，安德海一面命人收拾行李，一面不住地来回踱步。他这是干嘛呀？安德海是想乘葬母之机捞上一把，可是一时想不出个十全之策。故而犯了寻思。

　　李莲英在一旁看出了安德海的心思，便开口问道：

　　“总管，你老人家就这么走了，不太便宜子北京这些官儿们了吗？”

　　“是呀！我正在琢磨这件事呢？小李子，你有什么好主意？你的鬼点子多着呢！”

　　“徒弟哪能比过你老人家呢？能想出什么高招来。不过依徒弟想，凡是北京那些像样的官儿，都送给他们一份讣告。他们总不会没有个表示吧！那些下三滥的官儿，就不必给他们了，不然太降低咱们的身份了，师傅你以为怎样？”

　　“好，就这么办，你就去办吧！”安德海说。

　　安德海给他娘出大殡，花钱像流水一样，可是安德海不但没掏一文钱，出殡过后，家里的银子还堆成了山。这都是李莲英出的主意。

　　一天，安德海又和李莲英商量发财之道，李莲英说：

　　“师傅，我有一个想法，说出来你老人家琢磨琢磨。有道是善财难舍，这些当官的，他们刮地皮刮来的钱，拿回去就串到肋条骨上啦，你向他们要钱，就像从猴手里抠枣一样，难多啦。”

　　安德海皱眉道：

　　“是啊，我也琢磨是这么个理儿，可是他们来了拿个三五十两的，你总不能说少不收吧！可是也不能分派数目啊？眼下我也为这件事犯愁呢。”

　　李莲英笑道：

　　“师傅，别怪徒弟说你。你老这是聪明一世，糊涂一时。那些官儿们不是牵着不走打着走吗？咱们就给他一个连牵带打的办法。不怕他们不走。”说到这儿。他便如此这般地说了一遍。

　　安德海一听大喜。夸道：

　　“好小于，真有你的，师傅亏不了你。以后你只要跟着师傅走。不过3年，我就让你当上副总管，那时就是咱爷们的天下了。”

　　李莲英给安德海出了个什么主意呢？还真亏他想得出来，他让安德海把青县知县时启强叫来，赏给他1000两银子，让时启强头一个上礼，这下子准能把别的官逼得多上礼。

　　李莲英出的这个招就是绝，因为所来吊唁的官儿当中，数时启强这个七品官最小了。一个小小的七品知县居然上1000两银子的礼，那么别的官儿别说上1000两，就是多个二三百两也不行。出这种强人多上礼的招，真得说李莲英一损二绝。

　　出殡的那一天，附近各县的知县，河间府、天津府的知府、道员、巡抚，总督、将军、提镇、王府、六部、九卿、四相、军机大臣，有亲自来的，有派人来的，为了随头一份礼，天还不明就都到了。

　　当众官员熙熙攘攘地争着上头一份礼，李莲英朗声对来的官员们说道：

　　“请各位大人、各位来宾到候客棚休息喝茶，等乡亲们先随了礼，再请各位大人随礼上账。”

　　这叫客随主便，无论你多大的官，来到这儿是客，都得听主家的吩咐，何况这主家是权势极大的安大总管呢？当然只有陆续到候客棚中去等候。

　　真的是让乡亲们先上账吗？不是。而是李莲英看了看随礼的官儿们还没到齐，如若这会把礼随开了，后边来的官儿不知前边的事，稀里胡涂的上了礼，那还不是让这些后到的官拣着了便宜。为了一个不丢，李莲英找了托词，让这些官儿们先等一会，人到齐了再说。

　　看着人来得差不多了，李莲英把这些官儿请到账房，说道：

　　“该各位大人随礼上账了……”

　　一是这些人早等急了，二是愿意先随上礼，把自己的名字写在前边，如果总管大人看丧仪簿时，看到自己的名字在前边，将来好有个照应。于是争先恐后说：

　　“我随一匹绸子。”

　　“我随一匹缎子。”

　　“我随……”

　　当时，人们乱成一团。

　　李莲英这时摇摇手高声说道：

　　“众位先别忙，请诸位大人稍等一等，听我说一句。”众人只好停了下来。李莲英接着说：

　　“青县知县是当地父母官，应当让他先上礼账，这叫强龙不压地头蛇，对不对？”

　　众官一想，也有这么个理儿，再者说，也得听主家的呀，强上账也上不成哪！于是便都向后让了一让。

　　这时，青县知县时启强，按照李莲英的吩咐，迈步上前，向众官作了一个揖说道：

　　“卑职官小职微，薪俸菲薄。敝县又是个土咸地薄的苦海沿边，物产不丰，无法与众位大人相比，望众位大人莫要见笑。”