李觏在其人性理论的基础上，提出了教化成善的道德说。
李觏强调教化的作用，但教化的对象是指中人说的。因为在李觏看来，圣人受命于天，先天本性自善，不用教化；愚人固陋，学而不能，教化无用；中人方可教之变恶为善，促其成就善性，培养强化善德。李觏针对中人的三种不同情况的变化，主张实施教化，以成就人的美行善德。所以李觏的人性论是其道德说的理论基础。
李觏认为，圣人的伦理道德观念、规范--仁、义、智、信，都根源于人性，由这四种根源于人性的善德，会合而成为礼，礼是"圣人之法制"，"礼得而后仁、义、智、信可见"。由于礼根源于性，性有三品，所以礼亦有等级性、差别性。仁、义、智、信是"圣人之性"，只有圣人才具有这些善性、美德；圣人以此善性、美德教育中等的贤人，而使贤人亦具有这些善性、美德，这是圣人之职、之德。由此出发，李觏强调教化在成善中的作用。李觏断定，人不受教育则不会变善，不善就会为恶犯罪，犯罪就会灾其亲友，毁其宗祀，坏其家门，这是其自己不学习和家庭、社会不教化所造成的恶果。国君治国安民之策，除了以"饮之、食之、治之、令之"而外，还必须"教之"，实行"教化"。明君贤主推恩于群臣、百姓的首要措施是教比成善。李觏认识到教化成善比以刑惩恶、去恶的作用大得多。如果教比不当而使人变恶遭刑受惩，这样的结果是刑不足以胜其恶；如果教化得当而使人变善免刑，这如用良药给人治病使人健康。因此，国君治国、任人、安民，不能只顾眼前，不看长远，只授以官，不施以教，只顾施刑，不求移风，这样做眼前看是大幸，长远看是大祸。只有施以教化之后，再用之、任之，不仅可以使人变善，敦厚民风，移风易俗，聚集贤才，而且可以得贤臣、利国家、益万民。据此，李觏十分注意教化之道的问题。他说：立人以善，成善以教。教而不善邪，是尧、舜之民，鄙夫矣；不教而善邪，是桀、纣之民，可封矣。移风俗，敛贤才，未有不由此道也。故大司徒"以乡三物教万民而宾兴之??。"教人成善，养善去恶，这既可以使国家得到忠贤之才，淳风化俗，又可以"使民父子亲，夫妇和，宗族相睦，乡党相信，财不以争，力不以斗，肃肃雍雍，相从于礼让之地"。相反，则"使民父子不亲，夫妇不和，宗族不睦，乡党不信，财则必争，力则必斗，呼天扣心，相从于刑戮之场。""此周所以长世，而秦所以不祀也"。②两相对照比较，孰好孰坏，孰安孰危，真是径渭分明，是非可见。
既然教育如此重要，就必须加强教育，而教育的主要场所是学校，所以要建立学校，以学校教育为先，才是促民为善的大道、正路。否则，教法不行，无人可师，无道可学，是不可能使人变善的，这便是邪门、歪道。李觏说：大哉！先王之所以驱民而纳之于善也，教以开其前，如得大路，终日行而弗迷失。刑以策其后，使不敢反顾，而况宾兴以劝之哉！养天性，灭人欲，家可使得孝子，国可① 《周礼致太平论·教道第一》，《李觏集》卷十三，第111 页。
② 《安民策第一》，《李觏集》卷十八，第169 页。
使得忠臣矣。学校不立，教法不行，人莫知何人可师，道莫知何道可学。耳何以为正声？目何以为正色？口何以为正言？身何以为止行？明者幸而得之，昧者不幸而失之。将欲求腹心于中林，访忠信于十室，不易得矣。学校教人以正道直行，伦理道德，教育为先，刑法于后，经过教育陶冶和律令警诫，使人懂得"为臣死忠，为子死孝"的道理，如此家可以得孝子，国可以得忠臣，这就是先王立教之旨。因此，要立学校、明教道。
李觏认为，除了要建立学校，明确教道外，还要慎择教师。他深知教师在教育中的主导作用和重要地位，所以注重发挥教师的作用。作为一个教师必须是贤才，具有优良品德。要慎重选择良师，以能者为师。一个真正的良师，虽然不居人君之位，但是，必具人君之德。只有贤才、良师，才能培养出真才、贤者。这就是"择师不可不慎"的原因。所以说：善之本在教，教之本在师。师者，所以制民命， 其可以非人哉？古者家有塾，党有痒，术有序，国有学，为民立师也。学校废，师不命于上，而学者自择焉。识不至， 择不精，是能言之类莫不可师也。然则父儒而子墨，朝华而暮戎，不足怪矣。李觏把教师视为教育之本，主张选择品行端正、学识渊博的人为教师，而不要那些能言善辩、花言巧语之人为师，只有这样，才能培养出为国为民、持身立节的有用之才。李觏关干兴学校的重要，教育的作用，择师的必要等一系列教育见解，思想主张，无疑是合理而可取的，在当今仍有其一定的价值。
但是，我们必须看到，李靓的教育的目的是为了维护封建等级秩序和统治利益。他所说的教道是指封建伦理纲常名教。他认为，"礼"是分等级的，并且是万古不变的。体现"礼"的人，也是按等级名位、高低贵贱而划分的，亦同样是不可改变的。在李觏看来，"名位不立，贵贱不分"和"名位既立，贵贱既分"的结果是一样的，同样是"乱而已矣"。原因是前者"统不一"，后者是"欲而争"。因此，李觏主张政令要统一于君主，在这个前提下，再明确名位高低，贵贱之别，这样就可以使人人都不为利欲而相争斗，君主就可以永远统治下去了。君主之所以为君主，就在于其"主政令，必生杀"，使人"不得不从"。人臣之所以为人臣，就在于其"守职事，死干戈"，使天下"不得少变"，等等，这些都是仁、义、智、信之道，是"固守而下变者也。"①李觏的这些道德律令，都是为封建统治制度立论的。
在李觏的思想观念中，上下、尊卑、长幼、男女等分别及地位之差都是非常严格的。他认为，"男女有别，不得相乱"，"长幼有序，不得相陵"等，同样是"固守而不变者也。"即使二人同居一室，也必须使幼者服从长者，并以此推及到千百万人，人人都做到尊人之长以及吾长，养人之老以及吾老。使人人都知道长幼之序，轻重之别。这样那些不孝不悌者就像禽兽一样不成其为人了。他还说："妇人，从人者也。"①妇人就是要服从丈夫，正因为服从丈夫，所以才尊贵，否则就不成其为妇人了。如果妇人不服从丈夫，社会风化就发生混乱，王化之道也就不存在了。因此，妇人要尽到服从丈夫的义务，服从封建等级制度之礼。
① 《周礼致太平论·教道第一》，《李觏集）卷十二，第111-112 页。
② 《广潜书》，《李觏集》卷二十，第227-228 页。
① 《礼论第三》，《李觏集》卷二，第10 页。
① 《广潜书》，《李觏集》卷二十，第226 页。
依据这些封建等级制度之礼的规定，为了维护封建统治秩序，李觏主张加强以宗族观念为主的宗法制度的统治。我们知道，在漫长的中国封建社会里，各个角落都渗透着封建宗法思想观念。这种宗法制度和宗法思想，严格规定了每个人在社会里和家庭中的贵贱、尊卑、男女、长幼、亲疏的关系和地位。宗法制度和宗法思想禁铜着每一个社会成员和家庭成员。特别是宋代以后，这种宗法制度和宗法思想更加系统化、完整化，对人们的统治和禁锢更加严酷。"著族必有谱"，有族谱、宗谱、家谱等宗法谱系，旨在"敬宗收族"。李觏的时代，正是宗法思想盛行的时代，当然他也不例外地提倡宗法思想，以此收拾人心。他说：大宰"以九两系邦国之民。""五曰：宗以族得民。"宗继别为大宗，收族者也。大宗者，其先祖之负荷，族人之纪纲乎？《大传》曰："别子为祖，继别为宗，继称者为小宗。有百世不迁之宗，有五世则迁之宗，百世不迁者，别子之后也。宗，其继别于之所自出者，百世不迁者也。宗，继其高祖者，五世则迁者也。"别子谓公子，若始来在此国者，后世以为祖也。别子之适子、适孙，世世继别子，为大宗，百世不迁。族人五世外者，皆为之齐衰三月，母妻亦然。故大宗有族食、族燕之礼，所以收族也。夫五服者，人造之大治也。??故立大宗以承其祖，族人五世外皆合之宗子之家，序以昭穆，则是始祖常祀而同姓常亲也。始祖常祀非孝乎？同姓常亲非睦乎？李觏继承了《周礼》的宗法思想和宗法制度，主张"敬宗收族"，"重宗尊祖"，以此作为敦民化俗的"教道"。他认为，通过宗教之礼、宗族之法的教育，既可以使人们不忘其祖、慎宗追远、睦族孝亲，又可以维护宗法制度之纪纲，保持富豪大族的世世繁衍、族系相袭不变，这样封建统治阶级就可以长久地统治下去。在李觏看来，以这种宗子法之教民，远远胜于"齐之以刑"。李觏的这个理论，就其教育子弟不忘祖恩、祖德，使人孝敬亲祖而言，不无一定的合理性，但他的主要倾向是为封建统治者开列统治药方的，这是由其历史时代决定的。对此，亦不可厚责这位进步的思想家。
① 《周礼致太平论·教道第四》，《李觏集》卷十三，第114 页。
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