1840年鸦片战争，中国开始沦为半封建半殖民地的社会，帝国主义垄断了中国海关大权，控制了中国财政，却荒废了中国的水政。河流失修，水患频繁是旧中国的一个突出现象。周恩来曾气愤地指出，治水最差是清朝末年帝国主义侵入中国以后，中国成了半封建半殖民地，政治腐败，治水工作废弃很厉害。尤其严重的是国民党统治的20多年，治水搞贪污，闹地方主义。
1949年10月1日，鲜艳的五星红旗在天安门广场冉冉升起。从此，中华民族的历史揭开了新的一页．但是，“我们所接收的旧中国满目疮痍，是一个破烂摊子。要在这个破烂摊子上进行建设，首先必须医治好战争的创伤，恢复被破坏了的工业和农业。我们决不能随随便便地在破烂摊子上建设高楼大厦，那是不稳固的，必须先打好基础才行”。“在国家建设计划中，不可能百废俱兴，要先从几件基本工作入手”。周恩来把兴修水利放在第一位，“我们今天必须用大力来治水”〔1〕。三年经济恢复时期，周恩来反复强调，恢复经济要从兴修水利和兴修铁路做起。
在百废待举的情形下，为什么要治水为先？第一，周恩来认为兴修水利对配合土地改革有着重要意义．土改就是要使农民从旧的生产关系桎梏中解放出来，其直接目的是要发展农业生产。周恩来在第57次政务会议上讨论治淮报告时说：“水灾是非洽不可的，如果土地不涝就旱，那就是土改了也没有用。”〔2〕第二，国以民为本，民以食为天。水利是农业的命脉，直接关系着全国人民的温饱问题。如果旱则赤地千里，涝则汪洋一片，必将给人民生命财产造成极大损失．中国历史上，治水往往成为能否安邦定国的重大课题。第三，发展农业，一是扩大耕地面积，一是提高土地生产率。水利是影响土地生产率的重要因素．1951年7月27日，周恩来说，扩大耕地面积为长期事情，增加单位面积产量来得快，其中水利很重要。水利工作是密切关系着单位面积增产的。对水利部门特别注意，是因它起着带头作用，并非偏爱．第四，兴修水利，不仅对恢复和发展农业是个基本工作，而且对恢复和发展工业、交通乃至整个国民经济也是个基本工作，基本不固就会影响全局。早在1949年11月周恩来接见解放区水利联席会议部分代表时就指出，水利部的工作和各方面都有关系，必须要搞好，否则全盘的计划都会受影响。
在治水为先的思想指导下，周恩来亲自过问和参加治水工作，优先解决治水所需要的人力、物力、财力．1950年9月22日，他写信给陈云、薄一波、李富春并转告傅作义、李葆华、张含英，强调“治淮工程不宜延搁。故凡紧急工程依照计划需提前拨款者，亦望水利部呈报中财委核发；凡需经政务院令各部门各地方调拨人员物资者，望水利部迅即代拟文电交院核发。”〔3〕1952年周恩来对荆江分洪工程所需的人财物亦采取优先供应的办法．3月7日，周恩来给邓子恢的信中说：抢修南岸蓄洪区堤及两个闸所需器材，除中南可自行解决者外，尚缺何项物资须由中央调拨，望即作出详细计划，径电中财委请拨。如人力及其他尚有困难，亦请电告。由于治水所需，得到优先保证，长江上修建的第一个大型分洪工程——荆江分洪工程仅用75天时间就胜利竣工。
【参考文献】
〔1〕《周恩来选集》下卷，第23一24页。
〔2〕《周恩来经济文选》第78页。
〔3〕《周恩来书信选集》第435页。
2007/09/10
二、百废待举、治水为先
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