坚持无产阶级在统一战线中的领导权是统一战线理论和实践中一个带根本性的问题。作为长期领导统一战线工作的周恩来，在这方面有着系统而深刻的思想理论贡献。
周恩来是中国共产党内认识无产阶级领导权重要性较早的领导人之一。
他的领导权思想随着革命实践的发展，逐步深化和成熟。
早在第一次国共合作的统一战线酝酿与建立时期，周恩来就强调必须坚持无产阶级的原则立场。为推进中国革命的发展，中国共产党在初创时期就主张建立民主主义的联合阵线。一九二二年八月，党的西湖会议根据共产国际的指示，作出了共产党员以个人名义加入国民党的决定。当时，领导旅欧党团组织的周恩来立即行动起来，协助国民党代表筹组国民党旅欧支部。党的三大后，关于实行国共合作，共产国际的决议正确指出，合作是必要的，但不应与国民党合并，也不应隐藏自己特殊的旗帜。这实质是指导中国共产党要保持无产阶级的独立性，坚持无产阶级的根本利益和要求。周恩来领导旅欧党团在建立统一战线的过程中，坚持不渝地贯彻了共产国际的指示精神，强调共产主义者参加国民党，既要遵循共同纲领，又要坚持无产阶级的原则立场，不能“抛弃共产主义”，不能忘了“国民革命后还有无产阶级向有产阶级的‘阶级革命’的事实存在”。说明从统一战线形成的最初阶段，周恩来就自觉地坚持了独立自主的原则，虽然当时还没有提出这个概念。而独立自主的思想同领导权思想是紧密相关的，其中已经孕育着领导权思想的重要因素。
在第一次大革命的洪流中，周恩来明确提出了领导权的思想。一九二四年一月，以国共合作为基础的革命统一战线正式形成，国民革命开始高涨。二月，周恩来在《革命救国论》一文，分析了中国革命的基本力量，认为工人阶级“终将为国民革命中一派最可靠的主力”。
一九二四年七月，周恩来奉党的指示离开欧洲回国，九月初返抵广州，投身到轰轰烈烈的第一次大革命的洪流之中。次年，他在省港大罢工的斗争实践中，明确提出了“工人是国民革命的领袖”这一光辉思想，号召无产阶级“要领导农人兵士而为工农兵的大联合，共同来打倒帝国主义。”一九二六年十月，他进一步强调：“只有无产阶级是最不妥协的革命阶级。要靠他携同农民、手工业工人督促小资产阶级、民族资产阶级不妥协地与敌人争斗，才能达到国民革命的真正目的一民族解放和民主政治的实现。”显而易见，周恩来的这些论述较之党的四大决议案关于无产阶级“有力参加”、“并取得领导地位”是更加深刻了，置工人阶级于“领袖”地位，使得领导权思想更加明确。
这充分表明周恩来为党的新民主主义革命基本理论的形成做出了突出的贡献。
抗日战争爆发后，经共产党的多方努力，国共两党再度合作，中国历史进入抗日民族统一战线的新时期。在这一时期，周恩来入虎穴，进龙潭，激流勇进于各种复杂的矛盾旋涡之中，始终战斗在抗日民族统一战线的前沿阵地，积累了丰富的统一战线领导工作经验，他的领导权思想也进一步升华。
抗日战争胜利的前夜，他在党的七大上就统一战线问题的专题发言，全面总结了自第一次国共合作以来统一战线工作的经验教训，突出强调了无产阶级在统一战线中的领导权问题。他指出：“领导权的问题是统一战线中最集中的一个问题。”为什么必须坚持无产阶级的领导权呢？周恩来分析了无产阶级的性质和特殊的优点指出，这是因为“无产阶级的觉悟高，本事大”；“无产阶级比别的阶级先进，是应当领导别的阶级的”；“无产阶级在这个队伍里是带队的”。但是，“无产阶级也不是天然的司令官，不是从农民一直到大资产阶级都公推你、公认你为司令官”。这样，就遇到了怎样坚持无产阶级领导权的问题。周恩来提出了一个著名的论断：“领导权要用力量来争”。这个论断的实践依据是有入和无产阶级争领导权，“不但大资产阶级争，自由资产阶级争，小资产阶级也争”。他特别强调，“和我们争领导权最主要的力量，还是代表大地主大资产阶级的国民党这个统治集团。”那么，采取什么方法争夺领导权呢？周恩来指出，我们同国民党的方法不同，“国民党是采取压迫的方法，不但压迫工农，也压迫小资产阶级、自由资产阶级。我们的方法是同一切可以争取的力量合作。”当然，对和我们争夺领导权的阶级、集团还有斗争的一面，即又团结又斗争。
争得了领导权，能不能充分发挥实际领导作用呢？周恩来认为，无产阶级不但应该争得领导权，而且能够很好地发挥领导作用。他分析说，我们同农民的关系槁得很好，和小资产阶级的关系也很好。至于对自由资产阶级，领导的方法有所不同，就像和友军的关系一样。问题在于自由资产阶级并不那样听话，常常闹独立性。所以，对他们的领导，只能是主要问题上的领导，而不可能是完全的领导。同时，他还分析了对大地主大资产阶级，一时的或者一个问题上的领导也是可能的，一般他说，当他们力量小的时候是可以受我们的领导的。
为了进一步阐明无产阶级在统一战线中领导权的重要性，周恩来还对党内“左”右倾机会主义错误在这个问题上的教训进行了总结。他指出，党在历史上几个时期的成功，都是因为执行了毛泽东同志关于领导权问题的思想和路线。而“左”右倾机会主义在领导权问题上翻的跟头最厉害。周恩来形象地比喻说：“右的是放弃领导权，‘左’的是把自己孤立起来，成了‘无兵司令’、‘空军司令’。可以说右倾是把整个队伍送出去，‘左’倾是把整个队伍推出去。”这就告诫全党，在统一战线中不但要坚持和争得无产阶级的领导权，而且还要保持清醒的头脑，经常提防和排除来自自身“左”右倾错误的干扰而丧失领导权。
从正反两方面总结无产阶级领导权的极端重要性，标志着周恩来关于统一战线的领导权思想随着统一成线实践的发展而不断丰富，到抗日战争时期达到成熟。
周恩来的领导权思想内容十分丰富，他不仅阐明了坚持无产阶级领导权的极端重要性，而且对实现领导权的原则、条件及其方法，都有充分的论述和阐发，从而构成了他的领导权思想的严密体系。
2007/09/10
抓住根本把握关键──争取统一战线中的领导权
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