除了后来投降的马士英、阮大铖外，还有那位在夏完淳6岁进京时接见他们父子，并为其写过赞诗的钱谦益。与誓死不降的扬州人民相比，在金陵的朝臣死难的人数并不多，这和整个金陵政权上层领导阶级的投降风气是有关的。
相传金陵失守后，一个城内的乞丐颇有气节，投水而死，临死写下绝命诗说：“三百年来养士朝，如何文武尽皆逃。纲常留在卑田院，乞丐羞存命一条。”
对于弘光小朝廷腐朽官僚的卑鄙无耻，丧失气节给予了无情讽刺！
清军攻入金陵后，大肆劫掠，烧毁了明朝宫殿，屠杀了大量人口，真所谓“眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了”。只落得“残军留废垒，瘦马卧空壕，直入宫门一路蒿（作者注：引自《桃花扇》）。”紧接着，清军又以风扫残云之势席卷东南，花柳繁华的江南城市成了废墟一片，刚刚兴起的资本主义工商业也完全停顿了。
清军因为不熟悉南方情况，再加上仅靠骁勇善战的八旗子弟已无法控制这么大的地区，就开始操纵投降的汉奸，以汉治汉，管辖事务。他们将八旗重兵驻扎金陵，以为中坚，由明朝的叛将们引导清军扫荡江南残余的明朝势力。在崇祯王朝未灭亡时就投靠清朝的洪承畴被任命总督军务，招抚江南，驻扎金陵；上文提到的那位有文无行的钱谦益则主管宣传，发布诏书：“名正言顺，天与人归”。招抚江南文人投降。
夏完淳闻讯后，愤怒地撕碎了曾被他珍藏的那首钱谦益写的《赠夏童子端哥》，以示与之决裂。
清朝在完成上面布署后，见大局已定，就揭开假仁义的“代报君父（指崇祯）之仇”的面具，斥南明政权为叛逆，命令南北各地老百姓都要一致顺从他的风俗习惯，严格执行“留发不留头，留头不留发”的命令，迫使人民改变衣冠服饰，改变自己的风俗。在古代，中原人民认为“身体发肤，受之父母”，是动不得的，因此许多人宁愿牺牲头颅，也不愿剃去头发。
清军便叫城内的地主士绅出来宣传，执行命令。许多有骨气的士大夫，如曾在弘光王朝做事的祁彪佳、王思任、刘宗周等都决不肯出来为敌人利用，以死相拒，或绝食或效仿屈原投水，献出了生命，以死抗争。
弘光朝的迅速灭亡，像一颗炸弹，炸醒了还存在着侥幸心理的人们，使他们震惊，也使他们惭愧。史可法等人用生命筑就的血肉长城已经不能阻止大军的入侵，他们在清军的潮水般的攻势前没有了退路。史可法、钱谦益等人在血与火考验面前的不同表现，又促使他们在即将面临侵略时进行深深的思考。无数因曾与弘光王朝马、阮等奸党有过隙，不愿与之同流合污而隐居观望的人士，如夏允彝，如陈子龙，还有一大批以夏完淳为代表的热血少年、青年都举手为誓：再不能等待，再不能犹豫，要像史大人那样，用自己的行动来拯救危难中呼唤儿女的祖国！
夏完淳在征得父亲同意后，毅然改名为“复”，表示自己效仿先烈，誓死复兴祖国的决心。
国家不幸诗家幸。在现实斗争和风云变幻中，他的诗歌，也有了质的飞跃。他的军事政治才能在这时候也有了长足进步。可见他不仅为一诗人，更有良吏之材。
史可法、祁彪佳、王思任以及千千万万为雪国耻身先去的将士、百姓，他们的形象就像冬天风雪中的松柏，永远屹立在后来人的心头。岁寒，然后知松柏之后凋。在这极端严峻的考验面前，是杀身成仁，还是保全性命？每个人都处在分化的十字路口。夏完淳一家，还有他们的亲戚朋友们，就像汪洋中同舟共济的共患难者，以无数先去者为榜样，在失去了君王，失去了领导核心的时候，在像潮水一样涌来的敌人的大刀面前，共同扶持，互相勉励，要在这最艰苦，最寒冷的时候，像松柏一样挺立。
逝者已矣！他们已经尽了自己的义务，后来的人也要在今后的岁月里，用青春和生命来完成自己的这份承诺。
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