§第一章 醴泉有源
夏完淳出生于崇祯四年，即公元1631年，这时的明朝社会离灭亡只有13年了，可谓内忧外患，积重难返。自天启以来的虐政，弄得民穷财尽，崇祯上台后虽决心挽回败局，但已是强弩之末。再加上他刚愎自用，多疑少信，不喜欢听逆耳之言，信任贡谀献媚的宦官，因此不但促成统治阶级内部矛盾的尖锐化，而且还“自毁长城”，中了离间计，杀害了袁崇焕等忠心为国的良臣，给予关外清兵入侵的机会。同时，自1628年起，在饥荒最为严重的陕北又爆发了农民起义。焦头烂额的崇祯帝把主要精力都放在“剿匪”上，大力征收苛捐杂税，抓丁入伍以对付农民起义，使得国家一片混乱，政治已紊乱到不可收拾的地步。
同时，在文化思想与商品经济比较发达的南方，要求个性解放，反对理学桎梏的时代精神也在广泛发展，许多饱读诗书、忧国忧民的士人按照文学观念或活动地域形成各种流派或社团，与腐朽的阉党进行斗争。这里面就有著名的东林党。继东林党之后，又有组织地主阶级中下层知识分子及小市民的复社和几社，而夏完淳的父亲夏允彝就是几社的创始人之一。
一代奇才夏完淳就在这样的背景下诞生在大雷雨即将来临前的江南，松江华亭县（今上海市松江县）。
夏完淳出生后，夏家上下欢天喜地，亲朋好友也纷纷前来祝贺，祝贺夏允彝35岁喜得贵子，更祝贺夏家单弱的门庭终于有了生机。大家都涌到摇篮边，啧啧称赞这有着一双黑亮眼睛的婴儿天庭饱满、聪明可爱。此刻，这个躺在摇篮里，乳名端哥，大名完淳，号存古，别号小隐的孩子还不知道，那些欢喜地俯在摇篮上向他微笑的人是多么地优秀，他们的才华，他们的教诲将影响他短短17年的有生之年，并使这17年在历史上永远留下光辉的一页，并且因为了他，他们中的大多数人也因此留在了历史的书页中。
如果说夏完淳是一株挺立的青松的话，无疑的，是那些大大小小的根茎供给了他养分，支持了他每一点一滴的成长。在夏完淳成长的周围，有一个极良好的环境，上至先人遗风，父母教诲，下至姐妹及亲戚朋友的影响，这一切都成就了他的才华与品格。
让我们先从夏家这条根说起。夏氏先世是晋朝人夏统，因此夏家也算是诗礼后裔。夏统生活的时代也是乱世，他不肯与奸臣同流合污，隐居家乡会稽，并在《晋书·隐逸传》上留有清名。这种刚直不阿、清白做人的家风遗训一直为后人所继承，同时又在明末这个历史上的特殊时期染上了新的色彩。
夏完淳的祖父夏时正是一位很有个性，却不为世所重用的知识分子。他身世很苦，由于父亲夏凤早逝，幼年时他便被过继给了叔叔夏鸾。由于是被出嗣的，心理上自然有些悲凉，再加上他的新父母严禁别人谈论他亲生父亲的事情，因此夏时正对自己的亲生父亲只能靠幼时的记忆来了解，这不能不说是一个悲哀。
但夏时正天生警醒，非常早慧。据说他4岁时，亲生父亲还没有去世，有一天，他看见父亲和客人玩叫做“双陆”的游戏（一种赌博，类似于今天的掷骰子），好奇心动，便替父亲叫点，谁知百发百中，父亲大惊，自以后便非常喜爱他。他却天性驯谨，不因为父亲的喜爱而失去规矩、沾沾自喜。还有一次，他因为某事而训斥家里的小厮，这在封建时代是极其正常的，一般人并不以为怪，但父亲夏凤却非常生气，他告诫夏时正说：“他（指小厮）也是父母的孩子，难道他就不能呵斥你吗？”幼时亲生父亲的教育给夏时正的感触是终生难忘的，从此他再也没有斥责过仆人，直至生命结束。
进私塾后，夏时正的才华得到了充分体现。据说他只要通读一遍书籍就能倒背如流，记忆力极其惊人，年龄稍大时，他已有了自己的主见，竟常常问倒老师。
在参加童子试时，他通过了极严格的测试，名列榜首。
一天，在考试前夕，他为散心溜到市场上去默记各个摊位上货物的名称，从各种各样的鞋子到家具、医药、生活用品数千样无一不记，回家后竟然倒背如流，据查只遗漏了两件！
然而聪明的头脑并没能使他在陈腐的考试制度中脱颖而出。虽然童子试优秀，但长大后参加八股取胜的省试时，他却名落孙山。读过《儒林外史》中《范进中举》一节的人，大概都知道这种考试制度的腐败和可恶。好在夏时正不像范进那样迂腐，既然不能中举，他便潜心钻研诗词歌赋，与当地朋友唱和，颇受大家推崇。这其间他曾有过被提拔的机会，但欣赏他才华的学使突然得病死亡，似乎是老天有意和他作对，他的考卷又神秘地丢失。这场打击之后，夏时正终于感叹人不可违命，便无心再考，他曾说：“命憎才，才亦憎命。”昔日的清高变成了苦难后的谦恭。过去，他自恃才高看不起任何人，现在则是觉得任何人都有强于自己的地方。失败后的他，过起了一种潇洒的隐居生活，整日不拘小节，与朋友们吹奏乐器，占射诽谐，喝酒取乐，并借东晋人张季鹰的话说：“吾今而知醉之名人，甚于名之醉人也。”但是，无人知晓，在他那颗曾经向往过经天纬地的心中，是否还存有一丝的悔恨与遗憾呢？
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