文天祥很爽快地说：“我文天祥受了宋朝的恩惠，官至宰相，如今宋朝不幸亡国了，我理所当然地死节，怎能做别人的宰相呢？”
忽必烈说：“不愿做宰相，就做枢密吧！”
“也不做。”
“那你有什么愿望？”
“赐我一死之外，别无他求！”文天祥高声回答。
语音琅琅，犹如洪钟回响在大殿之中，久久不绝。大殿中每一个人，就连忽必烈也嗟叹不已。忽必烈亲自劝降也失败了，只得无可奈何地令手下把文天祥押回牢狱，为了免除后患，他终于决定将文天祥处斩。
第二天早上，元朝宰相再次极力上奏元世祖：“文天祥既不愿归附，不如成全他的请求，赐他一死。”
元世祖同意了。
临近处斩时辰了，元朝统治者如临大敌，兵马司牢狱、柴市口刑场以及押赴刑场所要经过的每条大街小巷都布满了重重精兵，生怕宋朝义士劫走文天祥，也怕百姓借机闹事，平空增添麻烦。
监斩官带领士兵和乐队来到了兵马司牢狱，击鼓鸣金，要带文天祥去刑场。文天祥见此情形，便知是怎么回事，高兴地说：“我的事情，今天终于完成了。”
从到元大都的那天起，文天祥就想以身殉国，没想到竟拖了三年之久，今天终于如愿以偿了。于是他简单地收拾了一下，将春天就写在衣带上的“绝命书”
——《自赞》系在身上。元兵给他戴上黄冠，再戴上枷锁，手执刀枪地押解他走出监狱。
这时，其他被监禁人的都难过地目送文天祥走出监牢。而文天祥则神情自若，气宇轩昂。街道上聚满了百姓，都想最后一睹这位伟人的风采。文天祥被押赴刑场处斩的消息一经传开，人们越聚越多，从街道到刑场，观众层层围住，人数竟达万人之多。人人脸上流露出难以抑制的愤恨和悲伤。
监斩官见文天祥是如此的众望所归，唯恐发生什么变故，便一再高声喊道：“文天祥是南朝的忠臣，皇帝要用他做宰相，他不愿意，所以只好听从他本人的愿望，赐他一死，这可跟平常的杀人不一样啊！”
文天祥昂头挺胸，泰然自若地踏向柴市刑场的路上，同时反复地高声吟唱自己编的歌，其歌唱得慷慨激昂，催人泪下。
刑场到了，百姓们一层层涌向刑场中心，尽管精壮的元兵手持刀枪，使劲地向外驱赶，但围观的圈子还是越来越小。这时监斩官问道：“文丞相还有什么话要说的吗？如果此时回心转意的话还能免你一死！”
“要杀则杀，少说废话！”文天祥愤怒而坚定地说道。
文天祥说完，就向周围的百姓问道：“请问南方在哪边？”百姓给他指了指。这时，只见他面向南方，慢慢地跪在地上，深深地拜了两拜，并说道：“臣报国至此矣！”
百姓中此时有人拿来了笔墨，请求文天祥写些字，作为最后纪念，文天祥从容提笔，两首七律一挥而就。
有一首最后四句这样写道：“天荒地老英雄丧，国破家亡事业休。惟有一腔忠烈气，碧空长共暮云愁。”
这诗句大意是，天地荒凉，大宋灭亡，自己将要死去，国破家亡，自己复兴宋室、恢复中原的事业也不能实现了。只有一腔忠君报国、坚贞不屈的浩然正气，充塞蓝天，带着忧愁怨恨与暮云一起飘浮。
七律的最后一字写完，文天祥将笔一掷，大义凛然地走向刀斧手。
文天祥刚刚被斩杀，只听见高喊声：“刀下留人，皇帝圣旨”几个骑马的官员飞一般地奔向刑场。
但到刑场一看，为时已晚。原来元世祖忽必烈直到最后，都还想再劝一劝文天祥。
文天祥被杀死了，终年47岁。一时间，刑场内外、大街小巷的人们无不感叹流泪、悲痛哭泣不已。
文天祥受刑后的第二天，他的妻子欧阳氏前来收尸。文天祥的面容跟生前几无差别。有10多位江南义士也冒死前来元大都协助办理后事。他们发现了藏在文天祥遗体的衣带里的一首《自赞》，其中写道：孔曰成仁，孟曰取义。惟其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事？而今而后，庶几无愧。”其大意是：孔子教导我们杀身成仁，孟子教导我们舍生取义。正因为只有行为符合正义，所以才能达到仁德的境界，我读了圣贤们留下的书籍，究竟从其中学到了一些什么东西呢？从今天往后，我大概可以无愧于圣贤们的教诲了。
欧阳夫人和10多名义士读了这篇气势磅礴、大义凛然的《自赞》时，他们从悲痛万分的心灵中升起了一种崇高之感。他们暂时将文天祥的遗体埋葬于元大都小南门外的大道旁，焚香酹酒设祭，表达对亲人和英雄的哀悼和敬意。一时间，闻此噩耗而设祭的老百姓，从北方到南方，何止千万家啊！一直在元大都陪伴文天祥的张弘毅含泪将文天祥遗体的牙齿、指甲、胡须和头发暗中收藏起来，亲自背着送回了文天祥的家乡——江西庐陵安葬，同时还带回来了文天祥所写的大批文稿。
第二年，人们把文天祥的灵柩送回了故乡，葬于富田镇东南10多里地的鹭湖边。
人民怀念这位伟大的英雄，在他家乡的先贤堂里，增添了文天祥的画像，后来特地修建了“文丞相忠烈祠”，他少年时代的愿望终于实现了。文天祥殉国之后，人民的抗元斗争依然没有停止。自他死后的那年起，爆发了韩山童、刘福通领导的红巾起义，继而朱元璋等人在南方起兵，终于推翻了元朝的残酷统治。
明洪武九年（1376年），在文天祥被监禁的旧地——兵马司监狱修建了“文丞相祠”，文天祥的诗文广为流传，在我国文学史上具有相当重要的地位。不少佳句，如“臣心一片磁针石，不指南方不肯休”、“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”等诗句更是成了人们的座右铭。
气节，我们中华民族优秀传统中的这一美德，因文天祥那浩然正气而益加光辉。他那浩然正气哺育出了一代又一代的仁人志士。为了中华民族的崛起，为了中华民族能长久屹立于世界民族之林，让我们永远纪念他、继承他的遗志吧！文天祥——中国历史上杰出的民族英雄将永远活在人们的心中。
[本书完]
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