九月二十日，文天祥等在河间（今河北）的一家烧饼铺夜宿。店主见是被俘宋朝官员经过此地，便上前打听，一听是大名鼎鼎的文丞相，连忙前去参见，并且说：“小人祖上也是宋人，流落此地多年。文丞相忠心耿耿，世人皆知，今日有缘相遇，请丞相留下墨迹，来日见到此字，就如同见到文丞相，不知可否？”说完他便拿出笔墨纸张。
在千里之外的北方，文天祥遇见这位宋朝遗民，并对自己这样尊重，感动不已，一口应允，提笔写了四首诗，送给店主。
店主当即叫人将这四首诗裱了起来，挂在阁楼里，视之为珍宝。
两年后，一位江南人路过此店，见了这几首诗，认出是文丞相的手迹，便对店主人说：“这些诗写得好，两贯钱让给我吧！”
“这是我的传家宝，就是十锭银子给我也不换。
我祖上也是大宋百姓，宋朝三百多年天下，有多少文武官员，只有文丞相才是真正的英雄，他为我写的手书真迹，是无价宝啊！”
因为这位客人也相当崇拜文天祥，所以才想讨手迹，见北方百姓也如此敬重文天祥，心里无比兴奋。
文天祥一行到了元大都后，被安置在会同馆。他深深地舒出一口气，心里暗喜道：可以殉国啦！可就在会同馆里，馆主人将文天祥奉为贵宾。文天祥很奇怪，就问馆主人，馆主人回答：“丞相博罗吩咐我好生照顾文丞相。”于是他明白了，元人是在企图软化自己。
文天祥为了表示自己不屈服于元人，他每天身著好宋朝官服，面南而坐，黑夜亦如此。他不睡博罗为他安排好的床铺，宁可每晚坐到天亮；他不吃博罗为他安排好的美餐，而要吃陪他来的那位同乡、朋友张弘毅送来的饭菜。张弘毅一直住在离文天祥不远的客店里，坚持前来送饭，照看文天祥。文天祥之所以“义不寝食”，一是要向元人显示自己的决心；二是时刻提醒自己，不能忘记自己的志向。
果然，博罗丞相接二连三地采取了种种方法劝文天祥投降。
先是文天祥的两个女儿前来看望他。她们见到父亲，悲痛欲绝，文天祥最疼爱女儿，此时也泪如雨下，可是父女刚一见面，元人就又把两个女儿带走了。文天祥的夫人就和女儿住在一起，元人却偏偏不让她来。
元人的用意很清楚，是让文天祥知道，只要你肯投降，就能和妻子、女儿生活在一起。然而文天祥宁愿忍受着和亲人生离的痛苦，而坚决不向元人屈服。
留梦炎，这个临安危急时逃跑的南宋丞相，降元后做了高官。博罗心想，这两人都是宋朝的状元宰相，用状元宰相来劝状元宰相，真可称为一着妙棋。然而博罗打错了主意，两人思想完全不同，文天祥恨透了留梦炎这样的人，怎么能听他劝降呢！留梦炎刚到文天祥这里，未等他说话，文天祥就指着他厉声斥责道：“好个老贼，当初你不顾国家利益，弃官潜逃，今又认贼作父，甘心投降。你不知耻辱，还厚着脸皮来劝降，我问你，你有什么脸面再见父老兄弟啊！”
留梦炎被斥骂得抱头鼠窜。接着，博罗丞相又让宋恭帝前去当说客，命令文天祥投降。临安陷落后，皇帝被押到大都，元世祖封他为瀛国公，现在只有9岁。博罗丞相想，文天祥忠君，皇帝的话，他一定服从。然而他们又想错了，就是皇帝让文天祥投降，文天祥也不会答应。小皇帝一来，文天祥便有了主意，他既不责骂小皇帝，也不跟他讲道理，只是让小皇帝坐北向南，自己面北而跪，一面叩头，一面痛哭流涕地连声说：“圣驾请回，圣驾请回。”意思是让小皇帝回南方，竖起抗元战旗。小皇帝被弄得糊里糊涂，不知说什么好，只得回去了。
宋君、宋臣劝降都没效果，只好由元朝大臣出马了。当时元朝的平章政事（宰相），名叫阿合马，是个很狂妄的家伙，他想借自己的权势来使文天祥屈服。
他进了会同馆，在大堂一坐，就让人叫文天祥前来回话。
文天祥一听是阿合马，料定不好对付，但一想，我死都不怕，怕他干啥？于是昂首阔步走到堂上，作了个揖，坐在阿合马对面。
见文天祥大义凛然的样子，阿合马先是吃了一惊，继而却又故作威严地问：“你知道我是谁吗？”
“刚才听人家说是宰相来了。”文天祥顺口回答。
“知道我是宰相，为什么不跪？”阿合马盛气凌人地问。
“南朝宰相见北朝宰相，凭什么下跪？”文天祥据理反驳。
没想到文天祥这么强硬，阿合马一时又不知如何回答，便转移话题：“你既然是南朝宰相，那为什么又到了这儿呢？”
“南朝早点用我做宰相，北人就到不了南方，南人也到不了北方了。”文天祥一本正经地说道。
阿合马见文天祥态度强硬，自己又无话可说，就寻开心似地对左右道：“此人生死得由我呢！”意思是说，文天祥你别太要强了。
文天祥这时也不耐烦了，于是，声色俱厉地说：“你要杀就杀吧，说什么由你不由你呢！”
阿合马不作声了，他知道说不过文天祥，劝降的话一字未提，就灰溜溜地走了。
在这场劝降与反劝降的斗争中，文天祥胜利了。
元朝统治者失败后，知道劝降是不会成功的，于是，就采取强硬手段，对文天祥进行肉体折磨，企图消磨文天祥的意志，使他屈服。
十月初五，文天祥被带出会同馆，押送到兵马司衙门，关在一间小土牢里。
元兵看守极严，过了十多天才把文天祥捆着的双手解开。一个月后因为文天祥生了病，才把枷除掉，但脖子上仍系着铁链子。
文天祥所带的衣服钱银都被收走，每天给的伙食极差，又不许张弘毅再来送饭，要文天祥自己生火做饭，火炉就在囚室内，烟熏火燎，难受之极。
囚室阴暗寒冷，屋角墙壁布满厚厚的灰尘。文天祥身上的虱子抓不完，不久又长了癞，背上长了疽。
生活的折磨使他病倒了。
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