§第四章 正道直行抚地方
景定四年（1263年）八月，29岁的文天祥奉命出知瑞州。十一月初，他到瑞州上任。
为什么宋理宗把他派到这个地方去呢？
原来，文天祥回乡不久，被先后任命为秘书省正字和太子府教授、校书郎，后来被提升为著作佐郎兼权刑部郎官及景献太子府教授。由于他治学严谨，太子学业进展迅速，宋理宗大喜，传旨召见文天祥，送给他一只金碗，以示奖励。文天祥乘面见理宗之机，重申了他的政治主张，他极力指责董宋臣的滔天罪行，要求皇帝不要再起用董宋臣（此时董宋臣已出为保康军承宣使）。固执己见的宋理宗当然不会采纳文天祥的建议。文天祥怒而辞官，要求重回故里，幸亏右丞相贾似道出面调解，于是，文天祥离开京师，出知瑞州。
这天，天气晴朗，阳光灿烂，文天祥的轿子还没有进城，就听见一阵阵毕毕剥剥的鞭炮声。他不解地下轿问前来迎接的人：“今天一不逢年，二不过节，为什么大放鞭炮？”那人回答：“瑞州府的百姓早就得知大人的为人，听说大人到瑞州为官，家家欢天喜地，人人眉开眼笑，那鞭炮声是迎接大人的。”
“唔？”
“一点不假！”
文天祥眼里闪烁着晶莹的泪花。
“文大人，请上轿！”手下人毕恭毕敬地说。
“不！”文天祥摆手阻止，“我等进城，一不要鸣锣开道，二不要惊动百姓。”
“这”执事为难了。
文天祥说：“瑞州刚遭北兵（蒙古军）洗劫荼毒，困苦不堪，不能破费民财。”
执事说：“新官上任，大闹三日，古来如此！”
“要破掉这个陈规陋习。”文天祥坚决地说，“身为百姓父母官，岂能不为民着想！”
就这样，堂堂太守悄悄进城，悄悄入府，安顿下来。
次日，文天祥带了两个人，换上便服，出门视察民情。
行至城北，文天祥突然看见一座土屋的屋顶上爬着一位白发老汉，老汉正在把瓦一块一块地迭起。
文天祥感到纳闷，欠身施礼：“老人家，你是在捡漏么？”
老汉没好气地应道：“年轻人，作田人没功夫同你开玩笑。”
“这是怎么回事？”
“三天没得米下锅了，只有卖瓦糊口！”老汉见文天祥态度诚恳，才实言相告。
“卖瓦糊口！？”文天祥仿佛被黄蜂蜇了一下，“那到了下雨天怎么办，屋里不住人了吗？”
“哎，这年月过一天算一天，眉毛底下还顾不了，哪顾得了明天。”老汉声泪俱下。
文天祥用颤抖的声音说：“老人家，你快点下来。”
老汉不知文天祥要干什么愣愣地从屋顶上下来。
文天祥从袖中取出仅有的一点碎银子，一把塞在老汉手里：“老人家，不要卖瓦，这点小意思送给你买点米吧。”
老汉喜出望外，扑咚一声跪倒，连叫“恩人”。
经过几天的奔忙，文天祥深深感受到战争给百姓带来的灾难，那颗粒无收的荒芜田园，那被北兵火焚而倒坍的房屋，那路边没人掩埋的尸骨，简直使他目不忍睹，他决心花大力气，使瑞州改变面貌，成为百姓的安乐之地。
文天祥制订了一系列有利于民间的措施，比如，他减免赋税，取消徭役，重申法规，安定秩序。开初，他的这些措施遭到一些地方土霸和流氓地痞的抵制，有人公然把牛屎抹在太守府门口贴的文告上。文天祥及时地对这些不法分子进行了严厉的打击和惩办，使新的政令与措施得以实施，百姓们扬眉吐气，无不拍手称快，称文天祥是大慈大悲的活观音。
接着，文天祥致力于兴百废，治理战争的创伤，他决定，先动工修复被北兵焚毁的碧落堂，以示他重建新生活的意志。
碧落堂位于瑞州碧落山，这是一座曾经吸引过许多名人秀士的古建筑，雕梁画栋，富丽堂皇。北兵杀进瑞州后，把许多美貌女子掠到这里，肆意蹂躏，谓之“逍遥堂”。北兵撤退时，点起一把火，将碧落堂烧成了瓦砾场。
文天祥修复碧落堂的决定得到瑞州百姓的热烈拥护，木匠、石匠、泥水匠主动出工，农人们纷纷背粮上山资助，妇女们自愿上山为工匠们做饭。文天祥也经常到工地察看，有时还和匠人一道搬砖运瓦。
第二年秋天，碧落堂的修复工作完毕，它以崭新的面貌矗立在碧落山上，青瓦朱梁，雕栏画栋，雄伟壮观。
文天祥十分高兴，特意选了九月初九重阳这一天在碧落堂举行落成仪式。
百姓闻讯，一个个奔走相告，不少在战争中流落外乡的瑞州百姓也都纷纷回到故乡。
重阳到了。清早，山道上满是扶老携幼的人，一路笑语，一路歌声，比逢墟还热闹。
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