§第一章 获益“竹居”仰先贤
江西吉州庐陵县（今吉安县）的淳化乡富川镇（今富田村），镇前有富川水淙淙流过，镇后有长着怪木奇卉的文山。真可谓山清水秀，风光迷人。镇里有一文姓大户人家，端平三年（1236年）五月初二，由文家的院落里传来了婴儿的啼哭声，此声啼哭向世人宣布一代英杰文天祥于今天来到了人间。
文天祥的父亲文仪，字士表，号革斋，是当地有名的读书人，家里虽有些田产，但他却并不把佃户交租之事放在心上，尽管一直与仕途无缘，但他仍一如既往、不改初衷地将读书当作最大的乐趣。
文天祥是文家的老大，出生时，父亲22岁。第二年，天祥的弟弟文璧也出世了。年轻的父亲非常喜欢这两个孩子，一心只想着要把他们培养成有用之才。
文仪一贯喜欢读书，视书本为蜜糖，为了读书，他常常废寝忘食。他从书中悟出了道理，主张“化学来新”，也就是推陈出新，用书本上学到的东西去补世、报国，对社会做出贡献。所以他在自己经常佩带的玉佩上刻上一个“革”字，也就是这个原因。
待天祥兄弟稍懂事时，文仪就常常带他们到“竹居”去。到那儿之后，文仪自己读书，让他俩在一旁翻阅画册，或拿起纸笔勾画。见到父亲认真读书的情景，年少的天祥兄弟在书房里模仿起来。
这年，文天祥五岁了，文仪开始正规地教两个孩子读书、写字。文仪对孩子要求很严格，该背的，必须背下来，该写的，必须写好，如果完不成，轻则训斥，重则惩罚。天祥兄弟从一开始念书，便非常用心，而且很听话。
文仪为了教好孩子，他不惜花钱聘请曾凤等名师到家里授课。名师很有经验，文天祥兄弟获益匪浅。
文家的经济并不很富裕，为了请名师，父母省吃俭用，有时母亲还悄悄变卖首饰。
过了几年，文家终于请不起塾师了，文仪就亲自给孩子授课。他对孩子的学业抓得更紧，每天白天讲了新课，晚上就要求孩子们在灯下背诵，光会背还不行，他还要提问，以考查孩子们领悟的程度。对孩子们没有理解的问题，他就反复讲解，父子间不断问答，直至孩子们学会弄懂。文仪还要求两个孩子将书中的警句用纸条抄录下来，贴在书斋的墙壁上、书架上、柱子上。
天祥兄弟日复一日地在被名言警句贴得琳琅满目的“竹居”中苦读，成绩提高很快，他们不仅背会了四书五经，而且还能讲解。父亲看着天祥兄弟的进步，很高兴，但也并不满足，仍然严格地要求他们。夜深了，孩子们精神集中不起来，父亲就不住地提醒他们注意，要再打瞌睡，就厉言训斥，罚孩子站起来。一天父亲外出，留下了功课，时至下午，文璧听见窗外蝉叫，便在屋里坐不住了，说：“哥，外边的蝉鸣声多悦耳哟！爸爸还没有回来，我们一块去捉蝉，怎么样？”已经扎扎实实温习了一上午功课的文天祥，一听弟弟这么一说，正中下怀，便与弟弟一道出去捉蝉了。正玩在兴致上，父亲回来了，给撞个正着。父亲一见，便大发雷霆，把天祥兄弟俩打了一顿光阴似箭，又是几年过去了，“竹居”里一摞一摞的书，几乎让天祥读遍了，父亲就不惜花钱，也不怕路远，四处寻找并尽可能多地买好书回来让天祥读。
有时买书钱不够，就脱下衣服到当铺当了钱，再把书买回去。每次买了新书，父亲读完就给天祥读，然后再让天祥讲给弟弟听，天祥读一遍，再讲一遍，理解得更深了，同时也锻炼了口才。
父亲文仪很讲究学习方法，从“革”字的治学观点出发，他反对死读书，主张读书、写文章都要有新的见解。在父亲的引导下，天祥从小就养成了善于思考的好习惯，读了书，总要多想几个“为什么”，悟出些道理，再去解释社会上的现实问题。
一天，天祥读到，春秋时齐国贤相晏婴敝车羸马（乘破旧马车）的事迹时，很有感触，他立刻对父亲和弟弟谈起自己的看法：“晏婴有真才实学，而不讲虚荣，现在宋朝的官员追求奢华的风气盛行，国家是难以治理好的做人就要像晏婴那样，多想想怎样为国出力”
由于文天祥善于思考，肯钻研，所以他少年时代写的文章就很有风骨，很有正气。以后参加进士考试，甚至做了官，他所写的文章，以及发表的见解，都具有丰富的内容和深刻的意义。
在“革”字治学思想指导下，文天祥从小就有着明确的读书目的，那就是为了补世和报国。文仪很了解当时的国家形势，他常对天祥兄弟说：“自从大宋朝廷南渡后，国势日渐腐败和衰落，而北方的蒙古族日益发展和强盛起来，他们灭西夏，占高丽，又吞并了金朝，虽然目前内部有些权力之争，但迟早是会向南方用兵的。大宋正需用人才，你们要学好本领，为国效力呀！”
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